چپتر 27: غریبه‌ای همچون یشم

زوزهی گرگها در کوهستان طنینانداز شد، اما طولی نکشید که آن صدا در سکوت محو گشت؛ گویی حیوانی درندهتر گرگها را فراری داده بود.

شو چینگ در حالی که راهش را از میان تاریکی باز میکرد، نمیتوانست حس فقدان را در قلبش دفن کند. او که در زاغهها بزرگ شده بود، از مدتها پیش به خداحافظیها عادت کرده بود. اما این بار فرق داشت؛ عمیقتر بود. تهیبودنِ قلبش در قامتش نیز بازتاب یافته بود و چهرهای بیروح و افسرده به او میبخشید.

او برای بازگشت عجلهای نداشت و زمانی که چشمش به اردوگاه افتاد، خورشید در حال طلوع بود. به نظر نمیرسید چراغهای زیادی در اردوگاه روشن باشند. تا جایی که شو چینگ به یاد داشت، فرقی نمیکرد چقدر دیر از منطقه ممنوعه بازگردد، همیشه یک چراغ برای او روشن بود. اما امروز، آن چراغ خاموش شده بود و دیگر هرگز روشن نمیشد.

با ورود به اردوگاه و قدم زدن در تاریکی به سمت حیاط، اندوهش عمیقتر شد. داخل حیاط دوازده سگ حضور داشتند. وقتی او ظاهر شد، آنها در سکوت نگاهی به او انداختند.

سرانجام سرش را بلند کرد و سه اتاق را دید؛ و تاریکی را. هیچ نشانی از حیات نبود. نه نوری، نه انرژیای. باقیماندهی غذای شب گذشته هنوز روی میز آشپزخانه بود.

شو چینگ وارد آشپزخانه شد و به سه دست کاسه و چوبکهای غذاخوری نگاه کرد. پس از مکثی بسیار طولانی، نشست و شروع به خوردن غذای سرد کرد. لقمهای خورد و فرو داد. لقمهای دیگر خورد و فرو داد. پس از آن، ظرفها را شست، آشپزخانه را مرتب کرد و به اتاقش بازگشت.

چشمانش را بست و جلسهای از تزکیه را آغاز کرد.

خارج از حیاط، پیرمرد بنفشپوش و خدمتکارش ایستاده بودند. آنها میتوانستند همهچیز را ببینند.

پس از گذشت لحظهای سکوت، مرد بنفشپوش آهی کشید: «چه پسر باعاطفه و باوفایی.»

«ارباب هفتم، باید بهش یه مدال هویت بدم؟»

«صبر کن تا اون شکوفه رؤیای ابری رو از منطقه ممنوعه برای استاد اعظم بای بگیریم.» با این حرف، مرد بنفشپوش در هوا محو شد. خدمتکار هم سری تکان داد و همان کار را کرد.

***

شب گذشت.

صبح روز بعد هنگام سپیدهدم، شو چینگ بیرون آمد و از روی عادت، نگاهی به اتاق سرگروه تاندر انداخت. بلافاصله نگاهش را دزدید. او در جلسهی درس استاد اعظم بای حرف زیادی نزد و در سکوت به خانه بازگشت.

شام را به تنهایی خورد، هرچند مطمئن شد که سه دست ظروف غذاخوری روی میز بگذارد.

نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و گهگاه به جایی که سرگروه تاندر قبلاً مینشست، نگاه میکرد. حالا... یک نفر کمتر و یک صدا خاموش شده بود.

غذا خوردن در سکوت باعث شد دوباره اندوه قلبش را فرا بگیرد، اما در نهایت آن را سرکوب کرد. بعد از غذا، همهجا را تمیز کرد و سپس برای سگها غذا برد. تماشای غذا خوردن آنها را تمام کرد و برای مراقبه به اتاقش رفت.

روزها سپری میشدند و همگی تقریباً یکسان بودند. طولی نکشید که شش روز از رفتن سرگروه تاندر گذشت.

شو چینگ حس فقدان را در اعماق قلبش دفن کرده بود و حالا به همان خودِ بیتفاوتِ همیشگیاش بازگشته بود. با این حال، اگر کسی از نزدیک به او نگاه میکرد، میتوانست سرمای بسیار بیشتری را در آن رفتار بیتفاوت ببیند. او فقط هنگام گوش دادن به درسهای استاد اعظم بای کمی آرام میگرفت. در تمام مواقع دیگر، کاملاً گوشبهزنگ باقی میماند. این شیوهی زندگی برای او ناآشنا نبود؛ او شش سال به همین منوال زندگی کرده بود.

همچون یک گرگ تنها.

او حتی سختتر از قبل روی تزکیهاش کار میکرد، گویی تنها از این طریق میتوانست زودتر به آن وضعیت تنهاییِ آشنا بازگردد. در غروب شب هفتم، او یک موفقیت بزرگ را تجربه کرد. پیش از این، با ورد کوه و دریا به سطح چهارم رسیده بود. حالا در سطح پنجم بود.

در حالی که صداهای ترقوترق از درونش بلند میشد، سگهای بیرون حیاط متوجه افزایش فشار و هالهی وحشتناک او شدند و لرزان عقبنشینی کردند.

صدای این پیشرفتِ ناگهانی طولانیتر از دفعات قبل بود. در واقع، کل این فرآیند بیشتر طول کشید. پس از حدود یک ساعت، زمانی که تمام پلیدیها از منافذ پوستش بیرون زدند، چشمانش ناگهان باز شد. همزمان، اتاق با نوری بنفش درخشید.

صداهای ترقوترق همچنان به گوش میرسید، گویی استخوانهایش در حال رشد بودند و گوشت تنش در حال دریده شدن و شکافتن بود. هیچکدام از اینها فراتر از توان تحمل شو چینگ نبود.

پس از آنکه همهچیز آرام شد، یک ساعت دیگر گذشت. سرانجام ایستاد و در آن لحظه به نظر میرسید لباسهایش برایش کوتاهتر شدهاند.

اگرچه او به انسانی کاملاً متفاوت تبدیل نشده بود، اما ظریفتر و آراستهتر به نظر میرسید. این موضوع بهویژه در اجزای صورتش مشهود بود؛ نتیجهی بدنی که حالا پاک و عاری از ماده جهشزا شده بود.

چهرهی جذاب او در ترکیب با آن رفتار سرد و بیتفاوت، جذابیتی به او بخشیده بود که حتی چرک و آلودگی هم نمیتوانست آن را پنهان کند.

با این حال، شو چینگ به هیچکدام از اینها توجهی نداشت. او به حیاط رفت و چند آزمایش انجام داد تا ببیند چقدر سریعتر شده است. چند مشت آزمایشی پرتاب کرد که باعث شد صدای شکستنِ هوای بلندی فضا را پر کند. تا جایی که میتوانست تشخیص دهد، او بیش از دو برابر قویتر از زمانی شده بود که در سطح چهارم قرار داشت!

حتی شوکهکنندهتر این بود که وقتی مشت میزد، نوسانات انرژی معنوی باعث میشد تصویر یک گوبلین ظاهر شود که دندانهایش را برای نشان دادن نیشهای تیزش بر هم میسایید. تقریباً شبیه به یک شبح پلید به نظر میرسید!

«پس این قدرتِ یه گوبلینه؟»

همانطور که به مشتهای گرهکردهاش نگاه میکرد، سگهای اطراف به لرزه افتادند.

طبق توضیحات، هر سطح از ورد کوه و دریا قدرت یک ببر را فراهم میکرد. ترکیب پنج تای آنها قدرت یک گوبلین را میساخت. و دو گوبلین، یک هابگوبلین را شکل میدادند.

با این حال، چیزی در این توضیحات به نظرش درست نمیآمد.

با توجه به میزان قدرتش، تقریباً مطمئن بود که در سطح هفت یا هشت ببر قرار دارد. در مورد سرعت هم همینطور بود. و اطمینان داشت که به محض رسیدن به سطح ششم، قدرت دو گوبلین را خواهد داشت که بسیار زودتر از حد معمول بود.

«حتماً به خاطر بلور بنفشه. و اون ضربت شمشیر از اون تندیس توی مجموعه معبد.»

دست راستش را دراز کرد و تصویر آن تندیس را به یاد آورد. انرژی در اطرافش چرخید. دستش را پایین آورد.

هنوز کاملاً به آن سطح نرسیده بود.

نسخهی او از آن ضربت شمشیر هنوز به اندازهی کافی خوب نبود. درست زمانی که میخواست به اتاقش بازگردد، ناگهان به پایین نگاه کرد و متوجه سایهاش شد. پس از این موفقیت، همهچیز مثل قبل بود؛ ماده جهشزا به درون سایهاش سرازیر میشد و بدنش را کاملاً پاک باقی میگذاشت.

همانطور که به سایهاش نگاه میکرد، فکری به ذهنش خطور کرد.

«یعنی میتونم سایهام رو کنترل کنم...؟»

در حالی که این فکر در ذهنش نفوذ میکرد، همچنان به سایهاش خیره ماند و با ارادهاش از آن خواست که حرکت کند. متأسفانه، حتی پس از صرف تلاش زیاد، هیچ اتفاقی نیفتاد. آهی آرام کشید و با این فکر که شاید کمی بیش از حد طماع شده است، میخواست تسلیم شود که... ناگهان دستِ سایهاش کمی تکان خورد!

دیدن آن صحنه باعث شد چشمان شو چینگ از تعجب گرد شوند.

او قطعاً دچار توهم نشده بود؛ کاملاً اطمینان داشت که دستِ گوشت و پوستوپخوانیاش تکان نخورده است. فقط نسخهی سایهایِ آن بود که حرکت کرد. او دوباره امتحان کرد.

زمان گذشت. و سپس، در حالی که خودِ شو چینگ کاملاً بیحرکت مانده بود، سایهاش... بهآرامی دستش را بلند کرد!

سایه فقط کمی حرکت کرد، اما همین تلاشِ ناچیز باعث شد شو چینگ احساس کند سرش در حال انفجار است. تنها پس از گذشت لحظاتی طولانی بود که توانست آرامش خود را بازیابد. با این حال، اکنون چشمانش با درخشش خاصی میتابیدند.

«میتونم کنترلش کنم!»

او دوباره به سایهاش خیره شد. اِعمال همان مقدار اندکِ کنترل، انرژی بسیار زیادی از او گرفته بود؛ در حالی که لحظاتی پیش ذهنش احساس پوچی میکرد، حالا دردِ یک سردرد شدید را حس میکرد. واضح بود که انجام این کار بسیار طاقتفرساست. با این حال، او اطمینان داشت که با تمرین و با ارتقای سطح تزکیهاش، کنترل بیشتر و بیشتری به دست خواهد آورد.

و در نهایت، سایهاش... میتوانست به عنوان سلاحی برای غافلگیر کردن دشمنانش به کار رود!

«امیدوارم اون روز زودتر از راه برسه.»

در حالی که حس میکرد سرش در حال شکافتن است، به اتاقش بازگشت و چهارزانو برای مراقبه نشست.

صبح روز بعد، او فقط تا نیمه بهبود یافته بود و احساس بیحالی شدیدی داشت. او در حالی که سعی میکرد خود را به وضعیت ذهنی بهتری وادار کند، لباسهایش را عوض کرد و با عجله به سمت چادر استاد اعظم بای رفت.

چن فییوان آنجا نبود و استاد اعظم هم هنوز نرسیده بود. اما تینگیو در حال خواندن همان دفترنامه دارویی قبلی بود. وقتی شو چینگ را دید که وارد شد، برایش دست تکان داد و سلام کرد، سپس دوباره مشغول خواندن شد.

اخیراً تمام صبحها به همین منوال شروع میشدند. طبق گفتهی تینگیو، گروهِ تازهواردِ جوانان شامل چند نفر از دوستان چن فییوان میشد که او اغلب به دیدنشان میرفت. استاد اعظم بای هم در چند روز گذشته مشغول کار مهمی بود و معمولاً دیر میرسید و بلافاصله بعد از درسش، آنجا را ترک میکرد.

شو چینگ در گوشهای نشست، یک لوح بامبو بیرون آورد و شروع به مرور درس روز قبل کرد. مدت کوتاهی بعد، تینگیو ناگهان دست از خواندن کشید و به او نگاه کرد.

او پرسید: «چرا امروز متفاوت به نظر میرسی؟»

شو چینگ سرش را بلند نکرد و به او نگاه نکرد. او فقط به مطالعه ادامه داد.

چشمان روشن تینگیو گردتر شدند و او با دقت بیشتری به شو چینگ خیره شد.

سپس استاد اعظم بای رسید و او دیگر چیزی نگفت. با این حال، در طول تمام مدت درس، او مدام به شو چینگ نگاه میکرد.

استاد اعظم بای معمولاً بسیار سختگیر بود، اما به نظر میرسید ذهنش درگیر چیزی است و فقط به خاطر عدم تمرکز تینگیو، تذکر مختصری به او داد. پس از پایان درس، او مواردی را که قرار بود فردا از آنها امتحان بگیرد یادآوری کرد و با عجله رفت.

شو چینگ ایستاد و آمادهی رفتن شد. اما قبل از اینکه بتواند از چادر خارج شود، تینگیو راهش را سد کرد. شو چینگ در حالی که اخم کرده بود به او نگاه کرد.

تینگیو چانهاش را بالا گرفت و با نگاهی تند به او خیره شد. او چهرهی بسیار زیبایی داشت، با چشمانی که همچون ستاره و ماه میدرخشیدند.

او گفت: «فهمیدم. قدت بلندتر شده.»

شو چینگ با سر تأیید کرد و پاسخ داد: «آره.» سپس سعی کرد از کنار او بگذرد، اما تینگیو دوباره حرکت کرد تا راهش را ببندد.

او با چشمانی درخشان و کنجکاو به او نگاه کرد و گفت: «بچه، تو هر روز با این صورت کثیفت میای اینجا. تازه فهمیدم که نمیدونم واقعاً چه شکلی هستی. و الان میتونم بگم که با قبل فرق کردی. نه. اینطوری نمیشه. میخوام صورتت رو بشورم و خودِ واقعیت رو ببینم.»

او دستمالی از آستینش بیرون آورد و به سمت او حرکت کرد.

شو چینگ دستهایش را به نشانهی دفاع بالا آورد و میخواست در جهت مخالف فرار کند که تینگیو پوزخند سردی زد.

«بچه، من برات مرخصی گرفتم. یه لطف بهم بدهکاری!»

شو چینگ از حرکت ایستاد و همان موقع بود که تینگیو به سمتش پرید. همزمان، او نوسانات انرژی معنوی را به دستمال منتقل کرد تا آن را مرطوب کند. سپس شروع به مالیدن گونهی او کرد.

بلافاصله، پوستِ روشنِ گونهاش نمایان شد. با این حال، شو چینگ حوصلهی این کارها را نداشت و تصمیم گرفت با زور راه خود را به سمت آزادی باز کند.

او فریاد زد: «بچه! من خواهر ارشدتم!»

واژهی «خواهر ارشد» به وضوح واژهی مهمی بود و باعث شد شو چینگ در جای خود خشک شود. [۱]

سپس، چشمان تینگیو همچون هلال ماهی شدند که هم از زیبایی و هم از زیرکی پر شده بود. او با سرعتی برقآسا، شروع به پاک کردن بقیهی صورت شو چینگ کرد.

شو چینگ میخواست او را به عقب هل دهد، اما چون او خودش را خواهر ارشدش نامیده بود، این کار را نکرد.

و به این ترتیب، در حالی که تینگیو میسابید و پاک میکرد، چهرهی واقعی شو چینگ کاملاً نمایان شد. در اواخر کار، حرکات تینگیو کند شد و چشمانش گشاد گشتند. او قدمی به عقب برداشت و به صورت او خیره شد. و به شکلی عجیب، در همان لحظه، پرتویی از نور خورشید به صورت او تابید.

این اولین بار در شش سال گذشته بود که صورت شو چینگ تمیز شسته میشد و او به آن عادت نداشت. در حالی که تینگیو خیره مانده بود، شو چینگ از کنارش گذشت و از چادر بیرون دوید.

او به گرمای خورشید که به صورتش میخورد عادت نداشت. در واقع، احساس برهنگی میکرد.

بیرون از چادر، او چمباتمه زد، مقداری گل برداشت و روی صورتش مالید. تنها پس از آن بود که نفس راحتی از سر آسودگی کشید. در حالی که احساس بسیار بهتری داشت، دوباره به قالبِ سرد و بیتفاوتِ همیشگیاش بازگشت و به سمت منطقه ممنوعه حرکت کرد.

بعد از رفتن او، تینگیو نفس بسیار عمیقی کشید. «هوم. اون واقعاً خوشقیافهست.»

او پردهی اصلی چادر را کنار زد و به او که در دوردست ناپدید میشد نگاه کرد، در حالی که چهرهاش کمی سرخ شده بود. او به اطراف نگاه کرد تا ببیند آیا کسی متوجه اتفاقی که افتاده شده است یا نه.

«اون از چن فییوان هم خوشقیافهتره. در واقع، نه. چن فییوان حتی نمیتونه به گرد پاش هم برسه!»

۱. همانطور که احتمالاً میدانید، القاب و عناوین در فرقهها و سازمانها اغلب بازتابدهندهی نسبتهای خانوادگی هستند. برادر/خواهر ارشد، برادر/خواهر کوچکتر و حتی عمه/عمو (ارشد/استاد) به طور معمول استفاده میشوند. با این حال، این عناوین دقیقاً با نحوهی استفادهی آنها در خانوادهها مطابقت ندارند. برای مثال، روابط عاشقانه بین برادران و خواهران فرقه امری رایج است. همچنین، این عناوین در ایجاد روابط سلسلهمراتبی بسیار مهم هستند. در یک کلاس درس رسمی یا موقعیت فرقهای، جایگاه فردی با رتبهی اجتماعی بالاتر، موضوعی است که باید کاملاً جدی گرفته شود.