چپتر 37: قدرت بر مرگ و زندگی

همان لحظه که فنجان چای با میز برخورد کرد، خیابانِ بیرونِ عمارتِ صاحبِ اردوگاه پر از خون و جسد شد!

شو چینگ مثل یک ببر حرکت میکرد و به هر کجا که قدم میگذاشت، شکوفههای خون شکوفا میشدند. منظرهای هولناک بود؛ او با هر قدمی که برمیداشت، دشمنان را سلاخی میکرد. نگهبانان اردوگاه راه عمارت را سد کرده بودند و نگهبانان بیشتری از تمام جهات به سمتش هجوم میآوردند. همزمان، ده غریبه با رداهای سیاه ظاهر شدند؛ تزکیهگرانی که متعلق به کاروان بودند.

چه نگهبانان و چه غریبههای کاروان، همگی یک هدف داشتند: شو چینگ.

باد وزید و موهایش را از روی صورتش کنار زد؛ او شمشیر ناآشنا را دوباره به پشتش بست و خنجرش را بیرون کشید. سپس، گویی به بخشی از خودِ باد تبدیل شد و مستقیماً به سمت یکی از تزکیهگران کاروان رفت که در سطح ششم تراکم چی بود.

لحظهی برخورد، سرِ دشمن به هوا پرتاب شد!

خون به اطراف پاشید و مردان سیاهپوش و نگهبانان بیشتری پیشروی کردند.

شو چینگ به تزکیهگران کاروان نگاه کرد و برای لحظهای به یاد آورد که همان روزِ ورودشان، سرگروه تاندر برای خرید شام بیرون رفته و زودتر از حد انتظار برگشته بود. حتماً همان روز بوده که سرگروه دشمن دیرینهاش را دیده بود و به همین خاطر زودتر از موعد اردوگاه را ترک کرده بود.

شو چینگ چیزی نگفت، اما نیت کشتنش شدیدتر شد. او با سرعتی حتی بیشتر از قبل حرکت کرد، حتی تظاهر به عقبنشینی هم نکرد و فقط رو به جلو یورش برد.

کمی دورتر، بر لبهی پشتبام عمارت، دو نفر ایستاده بودند.

یکی پیر بود و دیگری میانسال. پیرمرد ردای تائویی آبیرنگی به تن داشت، در حالی که مرد میانسال لباسهای فاخری پوشیده بود. پیرمرد با دستانی که پشت کمر گره کرده بود، با آرامش شاهد نبرد در خیابان بود. مرد دیگر در حالی که رشتهای فلزی بین دندانهایش بود، با دقت صحنه را زیر نظر داشت. به شکلی تکاندهنده، آن رشته یکی از زههای کمانِ صلیب بود.

صلیب از زههای معمولی استفاده نمیکرد. و به طور کلی، رشتههای فلزیِ اینچنینی به راحتی پاره نمیشدند، اما این مرد به آرامی در حال جویدن و تکهتکه کردن آن زه بود.

مرد میانسال گفت: «جالبه. اونم مثل من یه پرورشدهندهی بدنه. ولی به نظر میاد تو سطح شش باشه. سر و کله زدن با اون از اون یارویی که جای زخم صلیب داشت، باید لذتبخشتر باشه.»

پیرمرد با خونسردی پرسید: «تو بهش رسیدگی میکنی؟ یا من انجامش بدم؟»

مرد میانسال در حالی که تکههای زه کمان را که به بزاقش آغشته شده بود بیرون میانداخت، لبخند شرورانهای زد و گفت: «ما تو قلمروی تحت کنترل فرقه جنگجوی واجرای زرینِ شماییم. صاحب اردوگاه هم که یکی از ارشدهای فرقهتونه. تازه، لازمه یادآوری کنم که خودت هم یه ارشدِ تازهمنصوبشدهای؟»

همانطور که آن دو مرد گفتگو میکردند، صدای انفجاری در خیابان طنینانداز شد و به دنبال آن فریادهای گوشخراشی به گوش رسید. هر هشت نگهبان اردوگاه و مردان سیاهپوش که دور شو چینگ را گرفته بودند، تلوتلوخوران عقب رفتند و خون از دهانشان بیرون پاشید. همهی آنها به نقاط حیاتیشان ضربه خورده بود و تنها لحظهای طول کشید تا روی زمین سقوط کنند. سپس شو چینگ از میان حلقهی اجساد بیرون آمد و به حرکتش ادامه داد.

پالتوی پوستش غرق در خون بود. کفشهای کنفیاش با گلولای سیاه پوشیده شده بود. موهایش در باد تاب میخورد. و چشمانش... به سردیِ چشمانِ یک گرگِ تنها بود.

دست راستش در کنار بدنش آویزان بود و خنجری را میفشرد که با هر قدم، خون از آن میچکید.

هشت جسد در وضعیت وحشتناکی بودند، اما او آنها را از روی سادیسم نکشته بود. نه، او ضربات مهلکی به نقاط حیاتی وارد کرده بود. او برای کشتن حمله میکرد و هیچ حرکتی را هدر نمیداد. به همین دلیل، لاشهروبهایی که شاهد صحنه بودند، غرق در شوک و وحشت شده بودند.

شو چینگ بدون اینکه نگاهی به اجساد بیندازد، در طول خیابان گلآلود با سرعتی زیاد به پیش رفت؛ صورتش کاملاً بیحالت و چشمانش خونگرفته بود.

هدف او، یعنی عمارت صاحب اردوگاه، به سختی بیش از ۹۰۰ متر فاصله داشت.

با نزدیک شدنش، دوازده نگهبان باقیمانده و تزکیهگران سیاهپوشِ کاروان به لرزه افتادند و عقبنشینی کردند.

او سرعتش را بیشتر کرد. اما بعد به آن دو پیکره که روی لبهی پشتبام ایستاده بودند، چشم دوخت.

آنها هالهی قدرتمندتری نسبت به تمام کسانی که او تا به حال کشته بود داشتند و خطرناکترین حریفانی بودند که تا آن لحظه با آنها روبرو شده بود. اما شو چینگ از همان ابتدا میدانست که وقتی این سلاخی را شروع کرده... باید آن را تا انتها پیش ببرد. علاوه بر این، این افراد بین او و عمارت صاحب اردوگاه ایستاده بودند.

بنابراین، چند قدم دیگر برداشت، دستش را به سمت آن دو مرد دراز کرد و با انگشتانش اشاره کرد که جلو بیایند.

پیرمردِ آبیپوش در حالی که چشمانش را ریز میکرد، گفت: «چه گستاخ!» سپس، باد زیر پاهایش چرخید و او از روی سقف قدم برداشت و از میان هوا به سمت شو چینگ آمد.

این صحنه باعث شد نگهبانان، تزکیهگران سیاهپوش و لاشهروبها از شدت شوک عقب بروند. همه میدانستند که فقط متخصصان پیریزی بنیاد میتوانند روی هوا راه بروند.

برای آنها، یک متخصص پیریزی بنیاد دستکمی از یک نامیرا در آسمان نداشت. افراد زیادی بودند که حتی یک بار هم چنین کسی را به چشم ندیده بودند. و هر کسی که به پیریزی بنیاد میرسید، میتوانست بزرگِ خاندانِ یک سازمان کوچک مثل فرقه جنگجوی واجرای زرین یا بنیانگذار یک قبیلهی کوچک شود.

اما این پیرمردِ آبیپوش قطعاً متخصص پیریزی بنیاد نبود. او تازه به سطح هشتم تراکم چی قدم گذاشته بود. توانایی او برای راه رفتن در هوا صرفاً ترفندی مربوط به تکنیک بادی بود که تمرین میکرد. این کار مزیت چندانی در نبرد به او نمیداد. با این حال، برای شوکه کردن تماشاچیان کافی بود.

شو چینگ اما اهمیتی نداد. همان لحظه که حریفش از میان هوا به سمت او میآمد، مخفیانه بستهای از پودر سمی را پخش کرد و به جلو جهید. او چنان سریع حرکت کرد که ردی از تصاویر محو از خود به جا گذاشت. و قبل از اینکه پیرمردِ آبیپوش بفهمد چه اتفاقی افتاده، با وحشت متوجه شد که شو چینگ درست زیر پای اوست.

شو چینگ مشتی رها کرد و هابگوبلین شبحگون ظاهر شد و بیصدا فریاد کشید. پیرمرد که در میان زمین و آسمان بود، فرصتی برای جاخالی دادن نداشت و تنها توانست با سراسیمگی وردی بخواند تا سد دفاعی ایجاد کند. صدای انفجار مهیبی بلند شد و ترکها روی سد دفاعی گسترش یافتند. در همین حال، پیرمرد تحت فشار ضربه تلوتلوخوران به عقب رفت. سپس سیخچه آهن سیاه شو چینگ ظاهر شد و با درخشش به سمت پیرمرد شلیک شد.

تپ!

سپر کوچکی ظاهر شد و مسیر سیخچه را مسدود کرد.

سپر فرو ریخت و قدرت سیخچه از بین رفت. اما پشت آن سپرِ نابود شده، پیرمردِ آبیپوش در حال سرفه کردن خون بود و به نظر میرسید وضعیت بسیار بدی دارد.

پیرمرد طوری به نظر میرسید که انگار میخواهد چیزی بگوید، اما قبل از اینکه فرصتی پیدا کند، شو چینگ پای راستش را به زمین کوبید و به سمت او یورش برد.

مردک که چشمانش از خشم منقبض شده بود، هر دو دستش را تکان داد و باعث شد بادی وحشی فضا را پر کند. سپس نفس عمیقی کشید و باد به درون دهانش هجوم برد؛ این کار باعث شد صورتش سرخ شود و نیت کشتار وحشیانهای در چشمانش موج بزند.

او در شرف بازدم بود که ناگهان حالتش دگرگون شد و چشمانش از حدقه بیرون زدند. لکههای سیاهی روی پوستش ظاهر شد که نشانه مسمومیت بود. بدنش شروع به لرزیدن کرد.

«تو...»

قبل از اینکه بتواند حرف دیگری بزند، شو چینگ روی سرش بود. خنجر او چنان سریع حرکت کرد که مثل آهن گداخته به رنگ شعله درآمد و گلوی پیرمرد را شکافت.

خون فواره زد و او فریاد رقتباری کشید؛ در همان لحظه شو چینگ با دست دیگرش سر او را گرفت و از تنش جدا کرد!

همه چیز در یک چشم به هم زدن اتفاق افتاد!

سپس، شو چینگ سر متمایل به سبز و بنفش را به سمت لبه بام پرتاب کرد، جایی که مرد میانسالِ شوکزده تازه در حال بلند شدن بود. پس از آن، شو چینگ دستش را دراز کرد و همان حرکت فراخوان قبلی را انجام داد.

همه جا غرق در سکوت شد.

لاشهروبها، نگهبانان و اعضای کاروان، همگی تحت تأثیر موجهای عظیم شوک قرار گرفته بودند و فقط همانجا ایستاده و میلرزیدند.

«چـ... چقدر قوی...»

«اون زهر بود...؟ خیلی مرگبار بود!»

مرد میانسال روی لبه بام با قلبی لرزان به پایین نگاه کرد.

«یعنی همه توی فرقه جنگجوی واجرای زرین انقدر آشغالن؟ باورش نمیشه وسط دعوا داشت خودنمایی میکرد!»

او به خوبی میدانست که پیرمرد آبیپوش ضعیف نیست. تکنیک باد او فوقالعاده بود. با این حال، تلاشش برای خودنمایی با راه رفتن روی هوا باعث شد ابتکار عمل را از دست بدهد و با دستکم گرفتن حریفش، تا زمانی که زهر را تنفس نکرده بود، متوجه آن نشد. در تحلیل نهایی، پرورشدهندگان فرقهها اغلب فاقد آن درندگی و تدبیری بودند که لاشهروبها به طور طبیعی در نبرد برای بقا به دست میآوردند.

مرد میانسال با این افکار، هفت یا هشت بسته از مواد دفعکننده سم و پادزهر بیرون آورد و همه را بلعید. سپس دندانهایش را به هم فشرد و صداهای ترکیدنی از درون بدنش بلند شد. او همین حالا هم قدبلند و تنومند بود، اما اکنون بدنش حتی بیشتر حجیم شد و مانند شاهینی در حال شیرجه، از لبه پشتبام به سمت شو چینگ پرید.

شو چینگ به بالا نگاه کرد، چشمانش به سختی از میان موهای بلند و سیاهش دیده میشد. سپس به سمت حریفش تاخت.

هنگام برخورد آنها صدای انفجاری بلند شد و مرد میانسال در حالی که از هم فاصله میگرفتند، از سر تا پا لرزید. نگاهی از سر حیرت در چهره مرد میانسال پیدا بود، در حالی که شدت برخورد، موهای شو چینگ را کنار زد و چشمان تشنه به خون او را نمایان کرد.

شو چینگ حس میکرد که حریفش قوی است، اما نه به اندازه خودش. علاوه بر این، شو چینگ میدانست که قدرت ترمیمش بسیار برتر است. او با چشمانی که از نیت کشتار لبریز بود، قدرتش را جمع کرد و مشت دیگری رها ساخت!

وقتی پرورشدهندگان بدن با هم میجنگیدند، نبردشان درندگی خالص بود. آنها بارها و بارها با هم برخورد میکردند، جدا میشدند و دوباره به هم میتاختند.

صدای انفجارها خیابان را پر کرد و سفالهای پشتبام بر اثر موجهای ضربهای حاصل به زمین ریختند.

طولی نکشید که پرورشدهنده میانسال به نفسنفس افتاد و صورتش رنگپریده شد. همانطور که میجنگید، رگهای آبی روی پوستش بیرون زده بود و چشمان خونگرفتهاش پر از وحشت و ناامیدی بود.

او از نظر قدرت و سرعت حریف شو چینگ نبود و قدرت ترمیمش در مقایسه با او اصلاً ارزش گفتن نداشت. پس از گذشت کمی بیش از ۳۰ نفس، مشتهای او به خون و استخوان تبدیل شدند. بازوهایش نتوانستند فشار را تحمل کنند و تکهتکه شدند. او فریادی گوشخراش سر داد.

سپس شو چینگ به بالا پرید و زانویش را به سر مرد کوبید. صدای خرد شدنی به گوش رسید و صدای درهمشکستن استخوان، فریادهای دردناک را قطع کرد. مرد جان باخته بود.

شو چینگ حتی به اطراف نگاه نکرد. او با چشمانی که از نیت کشتار موج میزد، از روی جسد مرد میانسال عبور کرد و مستقیماً به سمت... عمارت صاحب اردوگاه رفت!

نگهبانان و اعضای کاروان بیرون عمارت از مدتها قبل چنان ترسیده بودند که تمام شجاعتشان را از دست داده بودند.

وقتی شو چینگ را دیدند که غرق در خون و شبیه به نوعی شیطان به آنها نزدیک میشود، غریزه فرار برای نجات جانشان بر آنها غلبه کرد. سخت بود بگوییم چه کسی اول شروع به دویدن کرد، اما لحظهای نگذشت که همه آنها رفته بودند.

تحت نظارت توده لاشهروبهایی که جمع شده بودند، شو چینگ مانند باد به سمت دروازه عمارت حرکت کرد.

همین که نزدیک شد، دروازه ناگهان منفجر شد و مشتی ظاهر گشت که مستقیماً به شو چینگ اصابت کرد. صدای غرشمانندی طنینانداز شد و برای اولین بار، شو چینگ مجبور به عقبنشینی شد. او ۳ قدم به عقب برداشت، سپس با چشمانی سرد به بالا نگاه کرد.

صاحب اردوگاه با ردایی طلایی و چهرهای بسیار برافروخته از میان بقایای متلاشی شده دروازه بیرون آمد. پشت سر او پیرمردی عبوس با ردای ابریشمی ایستاده بود. در دست آن پیرمرد کسی بود که شو چینگ او را میشناخت!

لحظهای که آن شخص را دید، لرزهای از بدنش گذشت و احساسات غیرقابل توصیفی در قلبش موج زد.

او سرگروه تاندر بود که برای نفس کشیدن دستوپا میزد!