چپتر 48: خرید جسد؟

باد دریا موهای شو چینگ را تکان میداد و باعث میشد شلوار گشادش به لرزه دربیاید. او در حالی که آنجا ایستاده بود و با چشمانی سرد دور شدن زن به سمتی دیگر را تماشا میکرد، مانند تیغهای از غلاف برکشیده به نظر میرسید. او تردید داشت؛ نمیخواست اولین اقدامش در شهر با کشتار شروع شود، بنابراین نگاهش را برگرداند و به سمت مسافرخانه به راهش ادامه داد. با این حال، همانطور که میگویند، درخت خواهان آرامش است اما باد امان نمیدهد.

همزمان با برخورد نسیم دریا به ساحل، به نظر میرسید نبردی در حال شکلگیری است.

در میان هشت مرد تنومندی که زن را تعقیب میکردند، یکی زخمی کریه روی صورتش داشت و به نظر میرسید رهبرشان باشد. او با دیدن آنچه در حال رخ دادن بود، خندهی سردی کرد و گفت: «برام مهم نیست اینجا چه خبره. اون پسره رو برام بگیرین. نوسانات سطح ششم یا هفتم تزکیه بدن رو داره، پس احتمالا یه کم امتیاز شایستگی گیرمون میاد!»

زیردستانش از هم جدا شدند؛ برخی برای گرفتن زن دویدند و بقیه به سمت شو چینگ هجوم بردند.

شو چینگ در حالی که وضعیت را میسنجید، اخم کرد. چهار مردی که به دنبالش میآمدند همگی پرورشدهنده بودند و به نظر میرسید در سطح ششم تراکم چی باشند. از ظاهرشان پیدا بود که روی تزکیه بدن تمرکز کردهاند.

او واقعا نمیخواست اولین کارش در شهر کشتن کسی باشد، بنابراین از آنها فاصله گرفت و غرید: «من اون رو نمیشناسم.»

«فرقی نمیکنه، حرومزاده! در هر صورت بدشانسی آوردی!»

یکی از مردان تنومند خندهی سردی کرد و مشتی حوالهاش کرد. سه نفر دیگر نیز آمادهی حمله شدند و یکی از آنها تیغهای را بیرون کشید. تابش نور ماه بر روی سلاح، آشکار میکرد که به زهر آغشته شده است.

در این دنیا کسانی بودند که عاشق رقصیدن جلوی دروازههای جهنم بودند. شو چینگ امیدوار بود از درگیری اجتناب کند، اما از آنجایی که این افراد با نیت کشتن به سمتش میآمدند، چارهی دیگری نداشت. بدون کلامی، در جای خود ایستاد و دیگر عقبنشینی نکرد.

سپس با سرعتی چون آذرخش به جلو جهید، از کنار مشت مهاجم گذشت و دست چپش را روی پیشانی مرد گذاشت. سرعتی که با آن حرکت کرد، چیزی جز حیرتزدگی به همراه نداشت.

صدای تقی بلند شد. فریادی در کار نبود. شو چینگ در حال حاضر به قدرت دایرهی کامل تزکیه بدن رسیده بود و به همین دلیل، حرکتش باعث شد سر مرد درجا منفجر شود. در حالی که شو چینگ با چهرهای آرام به جلو قدم برمیداشت، خون و بقایای جسد مثل مه به زمین ریخت. او با عبور از کنار تیغهای که حریف بعدی در دست داشت، با شانهاش ضربهای وارد کرد.

قفسهی سینهی فرد مسلح متلاشی شد.

سپس، شو چینگ حملات مشت از راه دور را به سمت دو مرد باقیمانده روانه کرد.

آنها سعی کردند عقبنشینی کنند، اما موج حمله در هوا حرکت کرد و به آنها کوبیده شد، سینههایشان را درهم شکست و باعث شد خون از دهانشان بیرون بپاشد. آنها روی زمین افتادند و جان دادند.

در عرض مدت زمان دو نفس، شو چینگ هر چهار نفر را کشته بود.

دیدن این صحنه باعث شد چهار مرد دیگر متوقف شوند و با دهانهای باز به شو چینگ خیره بمانند.

رهبرشان با لکنت گفت: «سو... سوءتفاهم شده... ما...» دیگر خبری از آن رفتار متکبرانهی قبلی نبود و او به معنای واقعی کلمه میلرزید. با دیدن نگاه سرد چشمان شو چینگ، در حالی که ذهنش آشفته بود، تلوتلوخوران به عقب رفت.

همزمان با عقب رفتن او، شو چینگ شروع به حرکت کرد.

لحظهای بعد، سه مرد دیگر گروه در حالی که حفرههای عمیقی در شقیقههایشان ظاهر شده بود، خون بالا آوردند. آنها به زمین افتادند و مردند.

شو چینگ با عبور از کنار آنها، خون را از دستانش پاک کرد و سپس به دنبال رهبر فراری رفت.

وقتی شو چینگ کسی را میکشت، مطمئن میشد که هرگونه مصیبت احتمالی را ریشهکن کرده است.

در یک چشم به هم زدن، درست مقابل مرد ظاهر شد و دستش را بالا برد. اما قبل از اینکه بتواند آن را فرود بیاورد، مرد شروع به هذیانگویی کرد.

«همرزم، من برای پادشاه شب کار میکنم. حرکت نسنجیدهای نکن...»

دست شو چینگ از حرکت ایستاد و به مرد رنگپریده و لرزان نگاه کرد. «تو شاگرد هفت چشم خونین هستی؟»

مرد که غافلگیر شده بود، پاسخ داد: «نه هفت چشم خونین، اما—»

قبل از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، دست شو چینگ روی جمجمهی مرد فرود آمد. صدای کوبش سنگینی بلند شد و خون فواره زد.

شو چینگ خم شد و جسد را جستجو کرد. سپس به سیاهی شب خیره شد. از آنجایی که با نقشهی شهر آشنا نبود، زحمت پیدا کردن زن فراری را که مدتها پیش رفته بود، به خود نداد. با این حال، چهرهاش را به خاطر میسپرد.

در حالی که به جسدهای توی خیابان نگاه میکرد، سعی داشت تصمیم بگیرد با آنها چه کار کند که ناگهان به سمت مسافرخانه چرخید و برای مبارزه گارد گرفت.

درست بیرون در مسافرخانه، پیرمردی ایستاده بود که لحظاتی پیش آنجا ظاهر شده بود. او ردای یک مسافرخانهدار را به تن داشت، پشتش قوز کرده بود و پوست زردگون صورتش لکههای پیری داشت. او تا حدی مریضاحوال به نظر میرسید. با دیدن شو چینگ که به او نگاه میکرد، لبخندی زد که دندانهای زردش را نمایان کرد.

«پسرجون، مشتاقی اون جسدها رو بفروشی؟ هشت تا میبینم. برای هر کدوم ده تا سکه روحی بهت میدم.»

شو چینگ جا خورد. این اولین باری بود که میشنید کسی جسد میخرد. او به جای پاسخ دادن به پیرمرد، به عقب نگاه کرد و شروع به پاشیدن گرد متلاشیکننده جسد روی جنازهها کرد.

پیرمرد فقط سرش را تکان داد. «آه، چه حیف. جسدهایی که تازه کشته شدن از همه تازهترن.»

وقتی کار شو چینگ تمام شد، دوباره به مسافرخانه نگاه کرد و با خود فکر کرد که آیا واقعا باید آنجا بماند یا نه.

پیرمرد با دیدن تردید او لبخند زد. «میتونم بگم اینجا تازهواردی. من تنها جایی هستم که الان بازه. بقیهی جاها همگی بستهان. برات هشتاد تا سکه روحی یا هشتاد امتیاز شایستگی آب میخوره. ما به همه قیمت منصفانه میدیم.»

شو چینگ گفت: «امتیاز شایستگی؟» او شنیده بود که زن در ایستگاه بازرسی دروازهی دورنوردی هم به همین موضوع اشاره کرده بود.

پیرمرد نیشخندی زد. «واقعاً اینجا تازهواردی، نه؟ بعداً درباره امتیازات شایستگی بیشتر میفهمی. همینقدر بگم که ارزششون با سکههای روحی یکیه.»

شو چینگ اخم کرد. همهچیز اینجا خیلی عجیب بود. سکههای روحی و امتیازات شایستگی ارزش یکسانی داشتند. جسدها خرید و فروش میشدند و اتاقها هم گران بودند.

پیرمرد با لبخندی تصنعی گفت: «حالا دیگه خسیسبازی درنیار! شبهای این شهر اصلاً آروم نیست و تا الان دیگه همه مسافرخونههای دیگه بسته شدن. تازه، کلاً دوتا اتاق برام مونده.»

شو چینگ برای تشخیص زمان به آسمان نگاه کرد و سپس دوباره به پیرمرد چشم دوخت. در حالی که سبکسنگین میکرد چه کار کند، متوجه سایهای شد که ناگهان به سمت ورودی مسافرخانه دوید و در حین دویدن، ردی از خون پشت سرش به جا میگذاشت.

یک پرورشدهنده بود. بدون اینکه کلمهای به پیرمرد بگوید، کیسهای از سکههای روحی را تحویل داد و در اعماق مسافرخانه ناپدید شد.

پیرمرد در حالی که به کیسه دست میکشید، گفت: «خب، حالا فقط یه اتاق برام مونده.»

شو چینگ تصمیم گرفت پول اتاق را بدهد. بعد از تحویل دادن سکههای روحی، به داخل رفت و راهی اتاقی در طبقه دوم شد. قبل از وارد شدن، از بالای بالکن به پیرمرد نگاه کرد که حالا پشت پیشخوان اصلی مشغول کشیدن پیپ بود.

شو چینگ پرسید: «جسدها رو برای چی میخری؟»

پیرمرد نگاهی به او انداخت و لبخند زد. «یه حیوون خونگی دارم که عاشق خوردن اوناست. متأسفانه تو نخواستی بفروشی. اما اگه بعداً جسد دیگهای برای فروش داشتی، بهم خبر بده. قیمت خوبی بهت میدم.»

شو چینگ با نگاهی نهایی به پیرمرد، وارد اتاق شد. بعد از بررسی همهچیز برای اطمینان از امنیت، پنجره را باز کرد و به شب بیرون خیره شد.

شهر تاریک بود، اما ماه در بلندای آسمان میدرخشید و شهر را در پردهای از نور مهتابی پوشانده بود. در دوردست، صدای پرندگان دریایی و برخورد امواج به گوش میرسید. فانوسهای دریایی پرتوهای نور را بر پهنه آب میتاباندند و او به سختی میتوانست کشتیهای عظیمی را ببیند که در بندر شناور بودند.

با دیدن این صحنه، به یاد حرفهای آن زن جوان در ایستگاه بازرسی دروازه دورنوردی افتاد. حالا بیش از هر زمان دیگری حس میکرد که این شهر مانند برکهای عمیق و پر از خطرات پنهان است. حالا دیگر میدانست بوی خون از کجا میآید؛ در واقع، خودش هم همین الان به آن اضافه کرده بود. راستش را بخواهی، اینجا به جز ساختمانهای زیبا و محیط تمیزش، تفاوت چندانی با جاهای دیگری که در آنها زندگی کرده بود نداشت.

اینجا واقعاً دنیای هرجومرج است.

در حال حاضر، بزرگترین اولویت او آزمون ورودی بود.

نباید برای قبولی در آزمون مشکلی داشته باشم، اما باز هم باید مطمئن بشم که آمادهام. و باید برای بعدش هم برنامه بریزم. هنوز باید نگران بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین باشم. اون الان بزرگترین تهدید برای منه. باید هر چه سریعتر قویتر بشم تا بتونم بکشمش.

چنین افکاری ذهن او را با عمیقتر شدن شب درگیر کرده بود. او صدای جانوران جهشیافته یا گروها را نمیشنید، اما باد با خود صدای ضعیف فریاد و خندههای مستانه را میآورد و باعث میشد تاریکی با حضور انسانها زنده به نظر برسد.

شو چینگ تمام آن صداها را نادیده گرفت و کیسه پارچهای کوچکی را که از فرقه جنگجوی واجرای زرین گرفته بود، بیرون آورد. او در طول راه نگاهی گذرا به آن انداخته و شوکه شده بود. کیسه کوچک به نظر میرسید و تنها به اندازه کف دستش بود، اما به فضای متفاوتی باز میشد که فضای کافی برای جا دادن یک میز کوچک را داشت. شو چینگ قبلاً در اردوگاه لاشهروبها درباره چنین اشیایی شنیده بود؛ به آنها کیسه گنجایش فضایی میگفتند. چه در محلههای فقیرنشین و چه در اردوگاه، چنین اشیایی به شدت کمیاب و ارزشمند بودند. در واقع، حتی نمیشد آنها را خرید.

از دست دادن این کیسه گنجایش فضایی ضربه بزرگی برای فرقه جنگجوی واجرای زرین بود؛ بماند که درونش یک بطری قرص هم وجود داشت. داخل آن بطری بیش از سی قرص غبارزدا بود.

و حتی شگفتانگیزتر از آن، شو چینگ ۱۱۱... سنگ روحی پیدا کرد!

شو چینگ تا به حال سنگ روحی ندیده بود، اما یک بار سر شام، سرگروه تاندر دربارهشان حرف زده بود. آنها از سکههای روحی کمیابتر بودند، به طوری که هر سنگ روحی معادل ۱۰۰۰ سکه روحی ارزش داشت. آنها حاوی انرژی معنوی عظیمی بودند و در صورت نیاز حتی میشد برای اهداف تزکیه از آنها استفاده کرد. حتی یک سنگ روحی هم به شدت گرانبها بود.

در مقایسه با کیسه گنجایش فضایی و سنگهای روحی، بقیه چیزهایی که از فرقه جنگجوی واجرای زرین برداشته بود، ارزش ذکر کردن نداشتند.

شو چینگ بعد از بررسی همهچیز، آنها را مرتب کرد. یک چیز قطعی بود: او ثروتمند شده بود. از زمانی که کوچک بود تا به حال، هرگز چنین داراییای نداشت.

اگه از آزمون ورودی قبول بشم، این مقدار باید برای مدتی موندنم در شهر و پیشرفت تزکیهام کافی باشه.... با این فکر، چشمانش را بست تا روتین روزانه تزکیهاش را آغاز کند.

صرفنظر از اینکه کجا سر در میآورد یا آزمون ورودی چطور پیش میرفت، شو چینگ باید به پیشرفت در تزکیهاش ادامه میداد. این پایه و اساس همهچیز و بهترین راه برای اطمینان از زنده ماندنش بود. در دنیای پرآشوبی که او در آن زندگی میکرد، حتی چیزهایی که به اندازه طلوع و غروب خورشید قطعی به نظر میرسیدند... ممکن بود هر لحظه تغییر کنند.

هر چیزی ممکن بود.

تنها چیزی که تغییر نمیکرد این بود که ضعیفان طعمه قویان بودند.

علاوه بر این... طبق تجربه شو چینگ، هر چه تعداد افراد در یک مکان بیشتر بود، خطر هم بیشتر میشد. هر چه باشد، انسانها قلبهای خیانتکاری داشتند که خواندنشان اغلب دشوار بود. و این موضوع در این پایتخت خطرناک و مرموزِ هفت چشم خونین، بیش از هر جای دیگری صدق میکرد.

برای شو چینگ، اینجا دستکمی از یک منطقه ممنوعه نداشت.

فقط از نوعی متفاوت نسبت به قبلیها.