چپتر 50: قله هفتم

یک تفاوت وجود داشت؛ چشمان چهرهی خدا مردمکهایی داشتند که شبیه به صلیب بودند، در حالی که این چشم وهمی مردمکی عمودی داشت. فراتر از آن، در مقایسه با حسی که وقتی شهر محل زندگیاش به یک منطقه ممنوعه تبدیل شد تجربه کرده بود، ابهت و قدرت فعلی مانند نور یک کرم شبتاب در برابر خورشید بود.

دلیلش حتماً این بود که آن قطره خون درون بطری بسیار رقیق شده بود. اگر با یک قطره خون خالص طرف بود، ابهتش وحشتناک میشد.

اما حتی در آن صورت هم، سطح چنین قدرتی با چشمان بازِ خدای آسمان، به اندازه زمین تا آسمان تفاوت داشت.

با این حال، شو چینگ تا عمق وجودش تکان خورد. البته فقط بخشی از آن یک واکنش فیزیکی بود؛ بخش دیگر از اینجا ناشی میشد که این اتفاق داشت دیدگاه او را نسبت به جهان تغییر میداد.

«نکنه هفت چشم خونین واقعاً موفق شده از اون خدای توی آسمون خون استخراج کنه؟ نه، غیرممکنه... حسی که میگیرم تقریباً همونه، اما تفاوتهای زیادی با هم دارن. یعنی... موجودات خدامانندِ دیگهای هم توی این دنیا زنده هستن؟»

این حدس و گمان باعث شد شو چینگ ناگهان بخواهد بسیار، بسیار بیشتر درباره جهان پیرامونش بیاموزد.

صدای غرش ادامه داشت و افراد بیشتری خون بالا میآوردند. حدود نیمی از آنها نتوانستند دوام بیاورند و بیهوش روی زمین افتادند؛ پس از آن، پرورشدهندهی درازصورت آنها را از آنجا برد. در نهایت، فقط سه نفر دیگر باقی ماندند. یکی از آنها ژو چینگپنگ بود، دیگری لی زیمی، و نفر سوم جوانی بود که اگرچه لباسش شبیه لاشهروبها نبود، اما سادگی پوشش نشان میداد که از شهری کوچک آمده است. سرانجام، آن جوان سوم هم دیگر نتوانست تحمل کند و تسلیم شد.

حالا فقط سه نفر باقی مانده بودند، از جمله شو چینگ. او اگر میخواست، میتوانست در طول این آزمونِ اراده تظاهر کند و خودش را ضعیفتر از آنچه بود نشان دهد. اما در برابر این خدای سرد، نمیخواست چنین کاری کند.

او از تسلیم شدن امتناع کرد. به آن چشم خیره شد، عضلاتش منقبض شدند، قلبش به شدت میتپید و ارادهاش را در برابر آن چشم به کار گرفت.

«من زیر نگاه اون چهرهی درهمشکستهی خدا زنده موندم. پس چطور ممکنه جلوی یه ذره خونِ رقیقشده اینطوری تسلیم بشم؟»

چشمان شو چینگ خونگرفته بود و تمام بدنش میلرزید. خونش در رگها فریاد میکشید، اما پس از آن ریاضتهای سخت در محلههای فقیرنشین و تمریناتش در منطقه ممنوعه، ارادهاش پولادین شده بود و استوار باقی ماند.

در نهایت، او تنها کسی بود که همچنان ایستاده بود، صحنهای که باعث شد سایر شرکتکنندگان با بهت و حیرت تماشایش کنند.

حتی پرورشدهندهی درازصورت و دو همراهش هم آشکارا غافلگیر شده بودند. هر چه باشد، شو چینگ برای مدتی طولانی دوام آورده بود. در ماههایی که این آزمون خاص برگزار میشد، شو چینگ یکی از تنها سه نفری بود که توانسته بود تا این حد پایداری کند.

«یعنی میتونه از موج آخر رد بشه؟»

«امسال هنوز هیچکس موفق نشده.»

همانطور که پرورشدهندگان این کلمات را با هم رد و بدل میکردند، ذوب شدن مایع طلایی از نیمه گذشت. با این حال... درست زمانی که داشت کاملاً ناپدید میشد، چشم وهمی تکانی خورد و سپس به نظر رسید که با دقت به شو چینگ خیره شده است.

فشاری وحشتناک بر او متمرکز شد، گویی این خدا از او میخواست که سر تعظیم فرود آورد. نیرویی کوهافکن و دریاخشککن بر او سنگینی کرد. بدنش لرزید و سرش به آرامی شروع به پایین آمدن کرد، گویی تحت فشار مجبور به این کار شده بود.

با دیدن این صحنه، سه مسئول آزمون با تعجب به تماشای دقیق ماجرا نشستند.

در حالی که سر شو چینگ خم میشد، لرزش بدنش شدیدتر شد و سپس به آرامی چانهاش را بالا آورد. رگهای پیشانیاش بیرون زده بودند، اما چشمانش به سردی و سرسختیِ چشمان یک گرگ بود.

او در حالی که به آن چشم وهمی خیره شده بود، به سطح هفتم ورد کوه و دریا متوسل شد و قدرت را از درونش بیرون کشید تا هابگوبلین شبحگون را شکل دهد. آن موجود چندین متر قد داشت، با پوستی به سیاهی قیر، دو شاخ مارپیچ، چشمانی بنفش و دهانی سرخ و گشاده. هابگوبلین در حالی که به آن چشم غره میرفت، غرش بیصدایی سر داد.

غررررررر!

شو چینگ هم بر سر آن چشم وهمی فریاد کشید.

با این کار، لرزهای از بدنش گذشت، گویی پتکی به ذهنش کوبیده شده باشد. خون از دهانش بیرون پاشید و هابگوبلین ناپدید شد. با این حال، آن چشم هم محو شد و به هیچ پیوست.

همه چیز تمام شده بود.

شو چینگ نفسنفس میزد و سرش درد میکرد، اما به سختی روی پاهایش ایستاد، خون را از دهانش پاک کرد، سپس دستهایش را به هم فشرد و در برابر سه مسئول آزمون تعظیم کرد. بعد از آن به صف بازگشت.

تماشاگران طوری به شو چینگ نگاه میکردند که انگار با یک موجود عجیب و غریب طرف هستند و در چهرهی همهی آنها ناباوری مطلق موج میزد.

یک نفر گفت: «اون... تجلی انرژی و خون بود؟ این چیزیه که فقط توی اوج کمالِ پالایش بدن دیده میشه. درست مثل اوج کمالِ تراکم چی!»

صدای倒نفس کشیدنهای مکرر به گوش میرسید.

شو چینگ به سادگی با چشمان بسته آنجا ایستاد تا درد سرش به آرامی فروکش کند. در عین حال، حسی قویتر از قبل داشت. درست مثل زمانی که فلز بارها و بارها کوبیده میشود تا به چیزی تیزتر و محکمتر تبدیل گردد.

این مرحلهی دوم آزمون... برای شو چینگ خوششانسی به همراه آورده بود. او به چیزی دست یافته بود که به نایابیِ پرهای ققنوس یا شاخهای کیلین بود.

این موضوع در واقع برای خودش هم تکاندهنده بود. او میتوانست حس کند که ادراکش تیزتر و ارادهاش سرسختتر شده است. البته، آزمایش کردن مورد دوم غیرممکن بود، بنابراین کاملاً مطمئن نبود که درست فکر میکند یا نه.

پرورشدهندهی درازصورت در حالی که با نگاهی تحسینآمیز سر تکان میداد، گفت: «عالی بود! تو شو چینگ هستی، درسته؟ از اونجایی که در برابر موج آخر ابهتِ مرحلهی دوم دوام آوردی، افزایشی در نیروی ذهنی رو تجربه میکنی. خونِ یه موجود خدامانند رو مثل یه سنگ سنباده در نظر بگیر که میتونه ارادهت رو تا سطوح بیهمتایی صیقل بده!»

شو چینگ در حالی که به پرورشدهندهی درازصورت نگاه میکرد، پرسید: «موجود خدامانند؟»

آن مرد توضیحی نداد، بلکه نگاهش را برگرداند و مرحلهی سوم آزمون را آغاز کرد.

آخرین مسئول، پرورشدهندهی سوم بود. او صورتی گرد با چشمانی کوچک داشت که به شکلی نافذ میدرخشیدند. او در حالی که جلوتر از همراهانش قدم برمیداشت، گفت: «مرحلهی سوم مبارزه است؛ جایی که باید با نسخههای وهمی از جانوران جهشیافته بجنگید.»

پرورشدهندهی گردچهره به شو چینگ اشاره کرد.

«تو، شو چینگ، نیازی به شرکت نداری. واضحه که پالایش بدن رو تا حدی تمرین کردی که فوران انرژی و خون ازت ساطع میشه. به عبارت دیگه، قدرت نبردی معادل دایره کامل داری. شرکت کردنت تو مرحله سوم بیفایدهست، پس رسماً اولین نفری هستی که از آزمون قبول شدی.»

بقیه شرکتکنندگان با حسادت به شو چینگ نگاه کردند، اما هیچکدام لب به اعتراض باز نکردند.

شو چینگ در حالی که دستهایش را به هم گره زده بود و تعظیم عمیقی میکرد، گفت: «خیلی ممنون، ارشد.» او آدم پرحرفی نبود، اما وقتی به او لطفی میشد، با ادب پاسخ میداد.

مرحله سوم شروع شد. در حالی که بقیه مشغول بودند، شو چینگ چهارزانو نشست تا روانش را آرام کند. تا وقتی مرحله سوم تمام شد، او تقریباً به حال عادی برگشته بود.

بر اساس حسی که داشت، به نظرش میرسید ادراک و هوشیاریاش دو برابر قبل شده است. حالا میتوانست چیزهایی مثل نحوه تکان خوردن علفها با وزش نسیم را هم مشاهده کند. این پیشرفت باعث شد قلبش از هیجان تندتر بزند.

سنگساب اراده معجزه میکرد... وقتی کارم اینجا تموم بشه، باید سطح کنترلم روی سایه رو امتحان کنم. شرط میبندم بهتر شده.

بعد از تمام شدن مرحله سوم آزمون و وقتی همه به جای قبلیشان برگشتند، شو چینگ ایستاد و به آنها ملحق شد. کمی آنطرفتر، مسئولان آزمون در حال گرفتن تصمیمات نهایی بودند.

شو چینگ با نگاه کردن به مدال خودش و با این فکر که کجا قراره بیفتد، با خودش گفت: «حیف که قله اول مدال هویت خاصی میخواد.»

لحظاتی بعد، نتایج اعلام شد. از بین شصت شرکتکننده، گروه کوچکی صلاحیت لازم را نداشتند. به آنها گفته شد که چون نتوانستند عضو هفت چشم خونین بشوند، دو ساعت وقت دارند فرقه را ترک کنند. اگر بیشتر میماندند، آرایه جادویی فرقه خودبهخود آنها را میکشت.

وقتی شو چینگ این را شنید، مردمک چشمانش منقبض شد. در همین حال، افرادی که رد شده بودند، هم ترسیده بودند و هم ناامید به نظر میرسیدند.

اما بعد گزینه دیگری به آنها پیشنهاد شد. اگر سنگ روحی کافی برای خرید امتیازات شایستگی داشتند، میتوانستند در شهر بمانند و مثل شهروندان عادی زندگی کنند. هزینهاش فقط سی امتیاز شایستگی در روز بود. شاگردانی که از آزمون قبول شده بودند هم باید همین هزینه را پرداخت میکردند، اما آنها امتیاز خرید منابع تزکیه از فرقه را هم داشتند. شو چینگ از نحوه کارکرد این سیستم کمی گیج شده بود، اما با خودش فکر کرد که بعداً سر در میآورد.

بعد از این، پرورشدهنده درازچهره اسامی قلهها را اعلام کرد.

«ژن هان. قله اول.

ژائو چونگانگ. قله سوم.

ژو چینگپنگ. قله هفتم.»

پنج نفر به قله اول اختصاص داده شدند، سه نفر به قله هفتم و بقیه پنج قله هم هر کدام حدود شش یا هفت نفر سهم داشتند.

در حالی که آن مرد اسامی را میخواند، شو چینگ بیصدا منتظر ماند تا اسم خودش را بشنود.

«شو چینگ. قله هفتم.»

پرورشدهنده درازچهره بعد از اعلام جایگاه شو چینگ، رو به گروه جوانها کرد و گفت: «اونایی که از آزمون قبول شدن، هزار امتیاز شایستگی پاداش میگیرن. اما شو چینگ که رتبه اول رو کسب کرده، ده هزار امتیاز شایستگی دریافت میکنه.»

شو چینگ با شنیدن این حرف، نفسش را در سینه حبس کرد. فقط رفتن به قله هفتم هم اتفاق خوبی بود، اما گرفتن این همه ثروت به عنوان پاداش واقعاً شوکهکننده بود.

با یک حسابوکتاب ذهنی سریع، فهمید از آنجایی که ارزش امتیازات شایستگی با سکههای روحی برابر است، ده هزار امتیازش معادل ده هزار سکه روحی است. و اگر سکههای روحی را تبدیل میکرد، یعنی ده سنگ روحی داشت.

این خیلی زیاده!

پرورشدهنده درازچهره یک لوح یشم درآورد و تغییراتی در آن ایجاد کرد. لحظهای بعد، شو چینگ لرزش مدال هویتش را حس کرد. وقتی به آن نگاه کرد، دید نویسه باستانی «ده هزار» روی سطحش ظاهر شد.

اما لحظهای بعد، به نه هزار و نهصد و نود و نه تغییر کرد. یکی کم شده بود!

مردمک چشمان شو چینگ منقبض شد.

بقیه شاگردانی هم که قبول شده بودند به مدالهای هویتشان نگاه کردند و خیلیهایشان پشیمان به نظر میرسیدند. کمی بعد، پرورشدهنده درازچهره شروع کرد به بردن شاگردها در گروههای کوچک.

در این بین، پرورشدهنده گردچهره به شو چینگ نزدیک شد، نگاهی به مدال هویتش انداخت و لبخند کمرنگی زد. «فعلاً نادیدهاش بگیر. بعداً همه چیز رو برات توضیح میدم.»

با این حرف، بقیه شاگردهایی را که حالا به قله هفتم اختصاص داده شده بودند، جمع کرد. بعد آنها را به سمت خودِ کوه راهنمایی کرد.

گفت: «بیاین بریم. میخوام ببرمتون تا از مقر اصلی قله هفتم بازدید کنین. قدر این فرصت رو بدونین، ممکنه این تنها باری باشه که پاتون رو روی کوه میذارین!»