چپتر 60: فقط با دعوت

رعد و برق خروشید!

غرش آن در میان آسمان و زمین طنینانداز شد و ابرها در هم پیچیدند. صدا چنان بود که گویی خدایان متجاوز از فراز آسمانها حملات خود را آغاز کردهاند. گاهی صدای رعد به صورت غرشهایی خفه به گوش میرسید و گاهی مانند رشتهانفجارهایی بود که شهروندان شهر را از عمیقترین رویاهایشان بیرون میکشید. صاعقه آسمان را شکافت و تاریکی شب را از هم درید. گویی خورشید که پشت ابرهای تیره پنهان شده بود، فرصتی کوتاه یافته بود تا جهان فانی زیر پای خود را روشن کند.

با دمیدن سپیدهدم، بارش باران شدت گرفت.

باد با قدرتی فزاینده وزیدن گرفت، همچون غولی زوزهکشان که فریادهایش به دورترین گوشههای شهر میرسید و گویی با صدای رعد رقابت میکرد.

پیکری با چتری سیاه در طول خیابان قدم میزد که به سختی در میان پردههای فرو ریختهی باران دیده میشد.

قطرات باران با صدایی بلند به چتر برخورد میکردند و گویی در تقابل با این مانع، به شکل جویبارهایی از کنارههای آن سرازیر میشدند. قطرات آب تنها با تقلا برای سقوط بر زمینِ زیر پایشان میتوانستند دوباره به همراهان خود در خیابان بپیوندند. این تجدید دیدار باعث میشد امواج آب به هر سو پخش شوند و خیابانها را از خونهایی که طی شب ریخته شده بود، پاک کنند. با این حال، باران نمیتوانست قساوت جنایات مرتکبشده را از بین ببرد.

«هر کسی توی قلبش شرارت داره. فقط این دنیای پرآشوبی که توش زندگی میکنیم، رها کردنش رو برای مردم راحتتر میکنه.»

این حرفی بود که سرگروه تاندر یک بار هنگام شام گفته بود. شو چینگ باید اعتراف میکرد که حرفش منطقی است.

باران شدیدتر شد. رعد غرید. و در حالی که طوفان بیداد میکرد، افکار شو چینگ آرام گرفتند. او بدون آنکه متوجه باشد به کجا میرود، سر از بندر ۷۹ درآورد، جایی که آب دریا گویی در حال جوشیدن بود. شو چینگ طبق معمول منطقه را بازرسی کرد و سپس قایق دارما را بیرون آورد.

به محض ورود به داخل، آرایههای دفاعی را فعال کرد و در حالی که قایق روی آب بالا و پایین میرفت، زیر سایهبان چهارزانو نشست.

دفاع قایق مانع ورود باران میشد و شو چینگ از مدتها پیش به حرکت قایق روی آب عادت کرده بود. در تضاد با قایقِ در حال نوسان و باران و بادِ بیرون، شو چینگ هنگام شروع به ساختن قرصها، آرامش کاملی حس میکرد.

در روزهای اخیر، شو چینگ مدام گیاهان دارویی میخرید تا حبهای سپید، حبهای سیاه و گردهای سمی بسازد. او مشابه آزمایشگاهش در منطقه ممنوعه، شبکهای از قفسهها ایجاد کرده بود که درون آنها انواع گیاهان دارویی یانگِ حیاتی و یینِ ناسالم چیده شده بود.

«هنوز باید یه جای خوب برای آزمایش ساخت سموم پیدا کنم.» شو چینگ بعد از بررسی قفسهها، با حرکتی دستش را در هوا تکان داد و چندین گیاه به سمت او پرواز کردند. در حالی که طوفان بیرون میغرید، او به کار داروسازیاش ادامه داد.

زمان گذشت. تمام روز باران بارید، سنگین و سنگینتر، تا اینکه به یک طوفان واقعی و خروشان تبدیل شد.

امواج به داخل بندر هجوم میآوردند و باعث میشدند بیشمار قایق و کشتی به شدت تکان بخورند. خوشبختانه، قایقهای دارما پس از فعال شدن دفاعشان، عموماً در امان بودند. از دور، آنها مانند انبوهی از برگهای پاییزی به نظر میرسیدند که روی سطح آب غوطهورند.

به دلیل طوفان، هیچ کشتی تجاریای وارد بندر نمیشد و کسی هم آنجا را ترک نمیکرد. اکثر بخشهای فرقه تعطیل شده بودند و بسیاری از شاگردان در اقامتگاههای خود باقی مانده بودند. بندر هفت چشم خونین در طول این طوفان تکاندهنده تا حد زیادی از فعالیت ایستاده بود.

با این حال، کشتار در خیابانها... همچنان ادامه داشت.

با فرا رسیدن شبِ روز دوم، در حالی که به نظر میرسید باد و باران حتی بدتر شده است، شو چینگ درون قایق دارما نشسته بود. چشمانش ناگهان باز شدند و حس خطر عمیقی در وجودش جوانه زد. این خطر به خاطر آب و هوای نامساعد نبود، بلکه از ساحل درست در کنار قایق دارما نشات میگرفت.

با وجود باد و باران، او توانست بوی گرد سمی را تشخیص دهد. این بو از گردهایی میآمد که او در آن منطقه به عنوان سیستم هشدار زودهنگام پاشیده بود. اگر کسی به قایق دارما نزدیک میشد، باید از میان آن گردها عبور میکرد. سپس، اگر بدون اجازه او پا به قایقش میگذاشت، گازهای سمی دیگر روی قایق با آن گرد ترکیب میشدند تا سمی مرگبار ایجاد کنند. علاوه بر این، قدرت روانی او که به وی اجازه داده بود در آزمون ورودی رتبه اول را کسب کند، به لطف تزکیهی کتاب آسمانی شکلگیری دریا با سرعت خیرهکنندهای پیشرفت کرده بود. تواناییهای حسی او بسیار فراتر از سطح همردههایش بود.

به لطف این دو خط دفاعی، او میدانست که کسی... به قایق دارما نزدیک شده و اکنون بیرون ایستاده است.

با چشمانی که از سرمای سردی میدرخشیدند، داخل قایق منتظر نماند. در عوض، به روی عرشه رفت و از میان لایههای دفاعی به دنیای بیرون نگریست.

باران غلیظ و باد با درخشش صاعقه در هم آمیخته بود که باعث شد پیکر شخصی که در ساحل ایستاده بود نمایان شود؛ او بارانیای از حصیر بافتهشده به تن داشت و کوزهای الکل حمل میکرد.

او داشت به شو چینگ نگاه میکرد.

شو چینگ هم به او خیره شد.

لحظهای گذشت و سپس مرد کلاه مخروطی پهن خود را بالا برد تا چهرهی خندان مردی میانسال نمایان شود.

«برادر کوچکتر شو، لازم نیست اینقدر بیش از حد محتاط باشی. منم! رفته بودم یه کم الکل بخرم و داشتم از اینجا میگذشتم، واسه همین با خودم گفتم بپرسم میخوای چند پیاله با هم بزنیم؟ مگه میشه توی یه همچین هوای مزخرفی، با هم نوشیدن لذتبخش نباشه؟»

این مرد یکی از همرزمانش در بخش جنایات خشونتبار بود و در واقع در همان واحد شو چینگ خدمت میکرد. او همان کسی بود که قبلاً هم او را به نوشیدن دعوت کرده بود.

شو چینگ چیزی نگفت. فقط با نگاهی سرد به مرد خیره شد.

این کار باعث شد مرد با درماندگی بخندد. «خب، بیخیال. توی این فرقهی لعنتی، اعتماد کردن به بقیه سخته. فقط میتونم بگم که نیت بدی ندارم. فقط میخوام باهات دوست بشم، برادر جونیور شو. خیلی از اعضای واحدمون با من نوشیدنی خوردن، اما اگه علاقه نداری، من دیگه میرم.»

مرد سرش را تکان داد و رویش را برگرداند تا برود.

اما در همان لحظه شو چینگ گفت: «باشه. بیا روی عرشه.»

مرد از راه رفتن بازایستاد و با کنجکاوی به شو چینگ نگاه کرد. او به قایقش خیره شد و برقی عمیق از چشمانش گذشت. سپس سرش را تکان داد.

«بیخیالش شو. دوست ندارم به زور کاری رو پیش ببرم.»

سپس با سرعت بیشتری شروع به راه رفتن کرد. با این حال، هنوز پنج یا شش قدم بیشتر برنداشته بود که صدای سوت تیزی بلند شد و خنجری با سرعتی خیرهکننده به سمتش پرتاب شد.

او بلافاصله خود را به کناری پرتاب کرد؛ در حالی که چهرهاش در هم رفته بود، به شو چینگ نگاه کرد که با سیخ آهنی در دست، از قایق دارمای خود بیرون میپرید.

«برادر جونیور شو، داری چیکار میکنی؟»

مردک وقتی فهمید شو چینگ مستقیماً به سمتش هجوم میآورد، مردمک چشمانش منقبض شد. او به سرعت وردی خواند و باعث شد قطرات باران در آن ناحیه به تیرهایی تبدیل شوند که به سمت شو چینگ شلیک میشدند. با این حال، قبل از اینکه تیرها نزدیک شوند، شو چینگ دستش را تکان داد؛ تیرهای بارانی لرزیدند، سپس تغییر جهت دادند و به سمت خودِ آن پاسبان میانسال شلیک شدند.

پاسبان از این اتفاق شوکه شد و در حالی که حس عمیقی از بحران در او بیدار شده بود، نوک زبانش را گاز گرفت و دهانی پر از خون بیرون پاشید. آن خون فوراً به مه خونی تبدیل شد که جلوی تیرهای باران را گرفت. در همین حال، او شروع به عقبنشینی کرد تا فرار کند.

اما سرعتش کافی نبود. او سطح تزکیهی شو چینگ را اشتباه برآورد کرده بود. در چشم برهمزدنی، شو چینگ به سمتش یورش برد و سیخ آهنیاش در حالی که به سر مرد نزدیک میشد، مثل صاعقه میدرخشید.

آن سلاح سرمایی سهمگین از خود ساطع میکرد که میتوانست تا مغز استخوان نفوذ کند.

چشمان پاسبان خونگرفته شد و در حالی که تمام توانِ سطح تزکیهی خود را آزاد میکرد، فریادی کشید. یک سپر دفاعی درخشان پدیدار شد، در حالی که دهانی کریه روی سینهاش ظاهر گشت، لباسهایش را درید و جیغی گوشخراش به سمت شو چینگ کشید.

دفاع مرد در هم شکست، اما امواج صوتی که از دهان روی سینهاش بیرون میجست، موفق شد سرعت سیخ آهنی را کم کند. مرد با استفاده از آن زمانِ اندک، کوزهی الکل را به سمت شو چینگ پرتاب کرد، چرخید و با تمام سرعت پا به فرار گذاشت.

در نیمهی راهِ رسیدن به شو چینگ، کوزه در هم شکست و مشخص شد که حاوی الکل نیست، بلکه مایع سمی و غلیظی است. آن مایع به محض پاشیده شدن، شروع به خوردنِ هر چیزی کرد که با آن تماس مییافت. حتی لایههای دفاعی قایق دارما هم شروع به ذوب شدن کردند.

چشمان شو چینگ با سردی درخشیدند. او از همان ابتدا شک کرده بود که کاسهای زیر نیمکاسه است، اما نمیتوانست مطمئن باشد. اما با توجه به وضعیت آبوهوا و این حقیقت که این پاسبان تحت چنین شرایط عجیبی ظاهر شده بود، شو چینگ تصمیم گرفت اول وارد عمل شود. در حالی که به مردِ در حال فرار نگاه میکرد، قصد کشتن در چشمانش میدرخشید. او به دنبالش ندوید. فقط دستش را دراز کرد و حرکتی به نشانهی چنگ زدنِ وحشیانه انجام داد.

درون بدنش، کتاب آسمانی شکلگیری دریا با غرش به تکاپو افتاد.

در پاسخ، بارانِ اطراف لرزید، سپس دیوانهوار در هوا به پرواز درآمد و در اطراف پاسبان میانسال متمرکز شد. در آنجا، قطرات باران به دست غولآسایی تبدیل شدند که او را در میان گرفت. چشمان مرد از حیرت گشاد شد و برای آزاد کردن خودش تقلا کرد، اما شکست خورد.

غرومب!

مرد در میانهی زمین و هوا معلق مانده بود، چهرهاش مثل مردهها رنگپریده شده بود و چشمانش از وحشت پر گشت. درست زمانی که دهانش را باز کرد تا چیزی بگوید، شو چینگ از راه رسید و با خنجرش گلویش را درید.

شدت ضربه باعث شد سر مرد از روی شانههایش پرتاب شود.

در حالی که خون به همه جا میپاشید، آن دهان بزرگ روی سینهی پاسبان بیرون زد و سعی کرد دست شو چینگ را گاز بگیرد.

ورد کوه و دریا در وجود شو چینگ به خروش درآمد و هابگوبلین شبحگون ظاهر شد و بیصدا فریاد کشید. همزمان، آن دستِ ساختهشده از باران با قدرت به سمت زمین کوبیده شد.

صدای مهیبی بلند شد و جسد بیسر مرد به خمیر تبدیل گشت و آن دهان نیز در هم کوبیده شد. پس از آن، شو چینگ در جای خود ایستاد و نفسنفس زد.

نبرد به سرعت به پایان رسیده بود. اما حقیقت این بود که سطح تزکیهی این مرد فوقالعاده و توان رزمیاش تکاندهنده بود. در واقع، قدرت او تقریباً با قدرت شو چینگ قبل از ورود به شهر برابری میکرد.

حتی استاد گرینکلود هم حریف این مرد نمیشد. هر چه باشد، کسانی که کتاب آسمانی شکلگیری دریا را تمرین میکردند، توان رزمیای داشتند که با اختلاف زیادی از سازمانهای کوچک فراتر میرفت.

شو چینگ به اطراف نگاه کرد تا ببیند آیا دشمنِ کشتهشدهاش همراهانی در آن منطقه دارد یا نه. اما به دلیل باد و باران، بندر در تاریکی مطلق فرو رفته بود و تنها با صاعقههای گاهوبیگاه روشن میشد.