چپتر 61: زنی جوان و زیبا با یک چتر

شو چینگ منطقه را بررسی کرد و سپس کیسهی خونآلودِ آن پرورشدهندهی مُرده را برداشت. بعد از پاشیدنِ گرد متلاشیکننده جسد روی جنازه، بدن در لجنِ خونینی حل شد که با آب باران در هم آمیخت.

پس از آن، او به قایق دارمای خود بازگشت. در داخل قایق، کیسه را باز کرد، اما وقتی متوجه شد که تنها حاوی چند وسیلهی متفرقه است، اخمهایش در هم رفت. هیچ سنگ روحی یا منابع تزکیهای در آن نبود. قطعاً قایق دارمایی هم وجود نداشت. تنها چیزهای قابلتوجه، یک لوح سنگی یشم به رنگ خون و مدال هویت آن مرد بود. حالا که او مُرده بود، مدال تاریک شده بود و دیدنِ موجودیِ امتیازاتِ لیاقت او یا انتقال آنها غیرممکن بود.

برای انجام این کار، فرد باید زنده میبود.

شو چینگ با خود فکر کرد: «حتماً وسایلش رو یه جایی قایم کرده.» متأسفانه، به دلیل عادتش به ضرباتِ مرگبار، به دست آوردنِ امتیازاتِ لیاقت آن مرد ممکن نبود.

«شاید دفعهی بعد باید اول طرف رو فلج کنم و بعد بکشمش؟»

بعد از فکر کردن به این موضوع، باز هم احساس کرد که انجام چنین کاری بیش از حد پرخطر است. سپس، لوح یشم خونرنگ را بررسی کرد که باعث شد چشمانش برق بزند.

این یک لیست ترور است؟ شبیه به لیست جوایز فرقه بود، با این تفاوت که این لیست مشخصاً توسط یک فرد توزیع شده بود. در آن نامِ مجموعهای از شاگردان هفت چشم خونین فهرست شده بود و در کنار هر نام، یک ارزش مادی قرار داشت. در کمال ناباوری، یکی از نامهای موجود در لیست، شو چینگ بود. همچنین لقب لاشهروب او و جایزهای ۵۰ سنگ روحی برایش تعیین شده بود.

بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین!

چشمان شو چینگ با نوری سرد درخشید. بزرگ خاندان تنها کسی بود که اطلاعات او را میدانست و میتوانست جایزهای ۵۰ سنگ روحی برای سرش تعیین کند. آن مرد مشخصاً او را ردیابی کرده بود و میدانست که او اکنون در هفت چشم خونین است.

منطقی به نظر میرسید. اگرچه آنتلرویل شهری متعلق به هفت چشم خونین بود، اما فرقه جنگجوی واجرای زرین مشخصاً در آنجا ارتباطاتی داشت، بنابراین فهمیدنِ اینکه شو چینگ کجا رفته، چندان سخت نبود.

«اینکه به این سرعت متوجه شده، نشون میده که توی فرقه نفوذ داره. اما طبق قوانین فرقه، برای پرورشدهندگانِ پیریزی بنیادِ خارج از فرقه، کشتنِ شاگردانِ ما ممنوعه، برای همین مجبور شده برای من جایزه تعیین کنه!»

شو چینگ بعد از مطالعهی بیشترِ لوح یشم خونرنگ برای فهمیدنِ نحوهی استفاده از آن، گزینهی «ادامهی» مأموریتِ «کشتن شو چینگ» را انتخاب کرد.

«باید به تزکیهام سرعت بدم تا بتونم بالاخره از شر بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین خلاص بشم!»

چهار روز گذشت و باران همچنان بند نمیآمد.

در روز سوم، باران به طوفانی عظیم تبدیل شد که موجهای بزرگی را در کل بندر به راه انداخت. با این حال، آرایه جادوییِ پایتخت اوضاع را تحت کنترل داشت. با وجود بادهای تکاندهنده، بندر استوار باقی ماند.

در روز پنجم، سرانجام بادهای بیامان شروع به فروکش کردند.

در سپیدهدم، شو چینگ به بالا نگاه کرد و آسمانی سربی و ابری را دید که بر فراز شهر سنگینی میکرد. در آن لحظه، او قرصهای داروییاش را مرتب کرد و از قایق دارمای خود بیرون آمد. در ساحل، باد و باران را حس کرد و بوی اقیانوس را به درون ریخت. در میان آن بو، هنوز رد ضعیفی از خون به مشام میرسید. در طول آن چهار روز که طوفان بیداد میکرد، بخش جنایات خشونتبار تعطیل نشده بود. بیشترِ کار آنها شامل جستجوی سرنخهایی دربارهی کبوتر شب بود. با این حال، به لطف طوفان، اکنون وظیفهی دیگری نیز داشتند.

شکارِ قاتلان.

وقتی طوفان به هفت چشم خونین میزد، اکثر بخشهای فرقه فعالیت خود را متوقف میکردند. و از آنجایی که اکثر پرورشدهندگان در خانههایشان میماندند... سرقتها و قتلهایی که در سایهها رخ میداد، حتی گستردهتر میشد.

در طول آن چهار روز، بخش جنایات خشونتبار گزارشهایی مبنی بر کشته شدنِ بیش از هشتاد شاگرد در منطقه بندر دریافت کرد. و هفت قربانی در واقع از اعضای بخش جنایات خشونتبار بودند. در مورد اینکه چند نفر در شش منطقهی دیگر کشته شده بودند، اطلاعاتی به صورت عمومی منتشر نشد، اما مطمئناً تعداد کمی نبود.

انجام تحقیقات در زیر باران دشوار بود. علاوه بر این، هفت چشم خونین به وقوع چنین اتفاقاتی عادت داشت و توجه چندانی به آن نمیکرد. بخش جنایات خشونتبار تنها تحقیقاتی سرسری انجام میداد و سپس پروندهها را مختومه میکرد.

حتی یکی از اعضای واحد شش هم کشته شده بود، اما هیچکس حتی پلک هم نزد.

شو چینگ موفق شد از کاپیتان دربارهی آن مسافرخانهچیِ پیر در خیابان پلنکاسپرینگ بپرسد. به او گفته شد که آن مرد انسان نیست. علاوه بر این، او ارتباطاتی با قله اول داشت که به او حق اقامت دائم در شهر را میداد. به طور معمول، مسافرخانهچی سرش به کار خودش بود. اگرچه مشخص بود که او گاهی به تبهکاران پناه میدهد، اما بخش جنایات خشونتبار برای حفظ احترامِ قله اول، معمولاً وقتی پای او در میان بود، تا زمانی که اتفاق وحشتناکی نمیافتاد، نادیده میگرفت.

این اولین بار بود که شو چینگ متوجه میشد انسانها تنها گونهی هوشمند در جهان نیستند. در واقع گونههای بسیار دیگری نیز وجود داشتند. با این حال، تا به امروز او تنها یک غیرانسان را به چشم دیده بود: همان مسافرخانهچی. فعلاً، او زیاد به این موضوع فکر نکرد.

بعد از حضور در مراسم صبحگاهی بخش جنایات خشونتبار، شو چینگ چترش را باز کرد و شروع به قدم زدن در خیابان کرد. او قصد داشت به داروخانه برود و سعی کند حبهای سپیدی را که اخیراً ساخته بود، بفروشد. او همچنین میخواست گیاهان دارویی بیشتری بخرد. با این حال، به دلیل مقدار زیادِ حبهای سپیدی که با خود حمل میکرد، کاملاً هوشیار و مراقب بود.

شاید به این دلیل که باران شروع به فروکش کرده بود، خیابانها بسیار شلوغتر از حد معمول بودند. به همین دلیل، رسیدن به مغازهای که همیشه به آن میرفت، کمی بیشتر طول کشید. افراد زیادی در مغازه نبودند. با این حال، یک چهرهی آشنا آنجا بود: ژو چینگپنگ، کسی که هنگام پیوستنِ رسمی به فرقه، در گروه او بود.

ژو چینگپنگ نگاهی به او انداخت و لحظهای تردید کرد، اما به نظر نمیرسید او را شناخته باشد. جای تعجبی هم نداشت، چرا که در روز آزمون، شو چینگ شبیه به یک لاشهروبِ کثیف لباس پوشیده بود.

شو چینگ چیزی به ژو چینگپنگ نگفت. در آن سو، مغازهدارِ پیر لبخندی زد. او دیگر با شو چینگ آشنا شده بود و میدانست که با وجود اینکه شاگرد قله دوم نیست، اما در زمینهی گیاهان دارویی دانش زیادی دارد.

مغازهدارِ پیر گفت: «درست به موقع اومدی. امروز چیز خاصی دارم که بهت نشون بدم.»

با این حرف، او کیسهای مرموز را بیرون آورد و آن را باز کرد تا اجسادِ موجوداتی را نشان دهد که شبیه به پنج حشره بودند؛ آبیرنگ و کاملاً خشکیده. آنها ظاهری وحشی داشتند، با فکهای بلند، خارهای متعدد و طرحهای طبیعی روی پشتشان که شبیه به چهرههای شبح بود. هر چهرهی شبح متفاوت بود؛ یکی گریه میکرد، یکی میخندید، یکی خشمگین بود و غیره. نکتهی قابلتوجه، دمهای آنها بود که در انتهایش دهانهایی پر از دندانهای بیشمار و تیز داشتند. آنها مُرده و پژمرده بودند، اما همچنان به اندازهی زمانِ زندهبودنشان، به طرز حیرتآوری وحشی به نظر میرسیدند.

شو چینگ با تعجب زیر لب گفت: «خرچنگ نعلاسبی روحخواه!» او با عجله نزدیکتر شد و با دقت به خرچنگهای نعلاسبی روحخواه نگاه کرد؛ موجوداتی که به یاد داشت استاد اعظم بای در یکی از سخنرانیهایش دربارهشان صحبت کرده بود. آنها از اعماق کف دریا میآمدند و به ندرت در خشکی دیده میشدند. در مفهوم کلی، آنها حشرات سمی محسوب میشدند. خونشان آبی و به شدت سمی بود. با این حال، وقتی با نسبتِ درست با مواد دیگر ترکیب میشد، به دارویی فوقالعاده شگفتانگیز تبدیل میگشت.

در آن سو، ژو چینگپنگ که در حال بررسی قرصهای دارویی بود، نگاهی به آنها انداخت.

مغازهدار با لبخند گفت: «پس میشناسیشون.» یک بار دیگر، احترام او نسبت به شو چینگ بیشتر شد. حتی بسیاری از شاگردان قله دوم هم نمیتوانستند چنین حشرهی سمیِ نادری را شناسایی کنند. و بیش از هر زمان دیگری، مغازهدار کنجکاو بود که این مرد جوان و زیبا چگونه اینقدر دربارهی طریقتِ پزشکی آموخته است.

شو چینگ در حالی که درونی هیجانزده بود، پرسید: «چند میفروشیشون؟»

فروشنده گلویش را صاف کرد و پاسخ داد: «جرئت نمیکنم بفروشمشون.» او در حالی که خرچنگهای نعلاسبی روحخواه را کنار میگذاشت، متوجه نگاه مشتاق شو چینگ به کیسه شد. پیرمرد با نیشخندی ادامه داد: «رئیسم وظیفهی پیدا کردن اینها رو به من سپرده بود و براشون خونودل زیادی خوردم. همین امروز صبح رسیدن و رئیس خودش بعداً میاد تا ببرتشون. اگه جرئت میکردم بفروشمشون... خب، بگذریم، فقط میخواستم نشونتون بدم. آخه خیلی کمیاب هستن.»

شو چینگ در حالی که از کیسهی حاوی خرچنگهای نعلاسبی روحخواه چشم میپوشاند، کمی احساس ناامیدی کرد. با این حال، بلافاصله حبهای سپیدش را بیرون نیاورد. صبر کرد تا ژو چینگپنگ هزینهی خریدهایش را بپردازد و از آنجا برود. تنها پس از آن بود که شو چینگ کیسهاش را بیرون آورد و روی پیشخوان گذاشت.

شو چینگ گفت: «نیومدم گیاه بخرم. میخوام حب بفروشم.»

«هوم؟» چشمان فروشنده با باز کردن کیسه و دیدن محتویات آن جدی شد. سپس حالتش به تعجب تغییر کرد: «اینهمه حب سپید!»

او بلافاصله آنها را بررسی نکرد؛ در عوض، دستهایش را شست و یک جفت دستکش پوشید. بعد از اینکه مطمئن شد شو چینگ متوجه تمیزی بینقص دستکشها شده است، شروع به بیرون آوردن حبها از کیسه کرد.

پیرمرد پس از چیدن همهی آنها روی پیشخوان، حتی بیش از قبل مبهوت به نظر میرسید. بیش از ۵۰۰ عدد حب وجود داشت که هر کدام صاف و گرد بودند و عطر دارویی که از آنها ساطع میشد، کل مغازه را پر کرد. بسیاری از مشتریان متوجه این بو شدند، که باعث شد شو چینگ اخم کند و غریزی دستش را به سمت کنار کیسهاش، جایی که سیخ آهنیاش قرار داشت، ببرد.

فروشنده پس از بازرسی دقیق حبها، عمیقاً جا خورد. او با دقت به جوان روبروی خود نگاه کرد و متوجه شد که او نه تنها درک بسیار برجستهای از گیاهان و رستنیها دارد، بلکه در ساخت حب نیز بینهایت ماهر است. این حبها از بالاترین کیفیت برخوردار بودند. علاوه بر این، پیرمرد میتوانست تشخیص دهد که هر حب نتیجهی موفقیت در یک مرحلهی ساخت است؛ آنها نسخهی پالایششدهی یک دستهی ناقصِ قبلی نبودند. تکتک حبها به رنگ سفید خالص و دارای درخششی طبیعی بودند که نشاندهندهی وجود روغنهای دارویی طبیعی بود.

چنین مهارتی حتی در میان شاگردان قله دوم هم نادر بود. فروشنده پس از آمارگیری، لحظهای زیر لب زمزمه کرد و سپس گفت: «۱۰ سنگ روحی چطوره؟»

شو چینگ با قیمتهای شهر آشنا بود و میدانست که یک حب سپید معمولاً به قیمت سی سکه روحی فروخته میشود و هر سنگ روحی معادل ۱۰۰۰ سکه روحی است. پس از فکر کردن، با این پیشنهاد موافقت کرد.

فروشنده به سرعت سنگهای روحی را بیرون آورد و به شو چینگ داد، سپس شروع به مرتب کردن حبهای دارویی کرد تا آنها را در انبار بگذارد.

شو چینگ یک بار دیگر به مشتریان داخل مغازه نگاه کرد و سپس چرخید تا آنجا را ترک کند.

همانطور که خارج میشد، زن جوانی در ورودی مغازه ظاهر شد. عطر دارویی غلیظی از او به مشام میرسید. به نظر میرسید تنها هفده یا هجده سال داشته باشد، چتری سفید به دست داشت و ردای دائوئیستی به رنگ نارنجی کمرنگ پوشیده بود!

در هفت چشم خونین، شاگردان خارجقله از قلههای مختلف، رداهای دائوئیستی خاکستری میپوشیدند. تنها شاگردان مجمع اعلا لباسهای رنگی به تن میکردند. برای مثال، شاگردان مجمع اعلای قله هفتم بنفش کمرنگ میپوشیدند. به عبارت دیگر، چنین ردای دائوئیستی نشاندهندهی رتبهی بسیار بالایی بود.

شو چینگ متوجه لباس او شد و کناری ایستاد تا اجازه دهد عبور کند و از این فرصت استفاده کرد تا کمی دقیقتر او را برانداز کند.

زیر آن چتر سفید، او موهای سیاه کلاغی بلندی داشت که روی شانههایش ریخته بود و چتریهایش به صورت مورب روی صورتش، درست بالای چشمانش قرار گرفته بود. مژههایی بلند و چشمانی درخشان داشت. آن ردای دائوئیستی نارنجی کمرنگ بر تن او تقریباً شبیه به یک لباس مجلسی زیبا به نظر میرسید. او با کمر باریک و زیبایی خیرهکنندهاش، گویی به جهان فانی تعلق نداشت؛ به خصوص وقتی باد میوزید و باعث میشد موهایش کنار بروند و پوستی به سفیدی و صافی ییشم نمایان شود.

زن جوان متوجه شو چینگ شد و برخلاف انتظاری که از یک شاگرد مجمع اعلا میرفت، با تکبر رفتار نکرد؛ بلکه لبخندی زد و اشاره کرد که او میتواند قبل از ورودِ خودش، بیرون برود.

شو چینگ سری تکان داد، نگاهش را از او گرفت و خارج شد. بعد از رفتن او، زن جوان وارد مغازه شد و عطرش فضا را پر کرد.

فروشنده بلافاصله به سمت او دوید و با حالتی بسیار محترمانه گفت: «رئیس، اومدین! لازم نبود شخصاً تشریف بیارین خانم، میتونستم خودم براتون بفرستمشون.»

زن با لبخندی گفت: «لازم نیست اینقدر رسمی باشی، عمو پنگ. از حبسازی روی قله خسته شده بودم. نیاز داشتم بیام بیرون تا سرم کمی خلوت بشه.» [۱]

فروشنده که همچنان مثل قبل محترمانه رفتار میکرد، گفت: «البته، البته. هر کاری که لازمه انجام بدین.»

آنها با هم به سمت پیشخوان رفتند و فروشنده کیسهی حاوی خرچنگهای نعلاسبی روحخواه را بیرون آورد و به او داد.

زن جوان در برابر اصرار فروشنده بر رعایت احترام، با درماندگی سری تکان داد. او کیسه را گرفت و قصد رفتن داشت که متوجه حبهای سپید روی پیشخوان شد که فروشنده هنوز مرتب کردنشان را تمام نکرده بود.

زیر لب زمزمه کرد: «هوم؟» او یکی از حبهای سپید را برداشت، به آرامی آن را فشرد و سپس برای بررسی دقیقتر نزدیکتر برد. چشمانش از تعجب برقی زد.

فروشنده با دیدن این صحنه، با احتیاط پرسید: «رئیس... مشکلی در اون حب وجود داره؟»

زن گفت: «اصلاً مشکلی نداره.» او حب را نزدیک بینیاش برد و بو کرد: «کیفیتش فوقالعادهست. حبهایی مثل این رو زیاد نمیبینی.»

فروشنده با شنیدن این حرف، حتی بیش از پیش مبهوت شد.

«رئیس، شما شاگرد مجمع اعلای قله دوم هستین. دائوی کیمیاگریتون شما رو مثل یک برگزیدهی آسمانی کرده. خانم، واقعاً میگین که این حبها سطح خلوص نادری دارن؟ حتی حبهای سپید باکیفیت هم هنوز فقط حب سپید هستن.»

زن جوان خندید: «حق با توئه عمو پنگ. حبهای سپید در واقع چیزی جز حب سپید نیستن. هرچند داشتن نسخهی باکیفیت عالیه، اما میتونی با مصرف چندتا حب بیکیفیتِ بیشتر، همون اثر رو بگیری. نه، چیزی که توجه من رو جلب کرده اینه که هر کسی این حب رو ساخته، مشخصاً خیلی ماهره.»

او در حالی که به مطالعهی حب ادامه میداد، بسیار کنجکاو به نظر میرسید. سپس از فروشنده خواست تا تمام حبها را بیرون بیاورد تا آنها را یکییکی بررسی کند. همانطور که این کار را میکرد، حالت تعجب در چهرهاش بیشتر شد.

«همهشون مثل هم هستن. و چقدر زیادن! با توجه به دمای حبها، در دستههای مختلف ساخته شدن و آخرین دسته همین دیروز تموم شده. توانایی این شخص در ساخت مایعات دارویی به سطح بینظیری رسیده. هر دسته دقیقاً مثل بقیه است!»

در نهایت، او از فروشنده خواست تا تمام حبهای سپید را بستهبندی کند تا بتواند آنها را برای مطالعهی بیشتر با خود ببرد.

قبل از رفتن، چیزی به ذهنش رسید، ایستاد و گفت: «عمو پنگ، این حبهای سپید رو از کجا آوردی؟»

«از یکی از شاگردهای قلههای دیگه. همین الان رفت. موقع ورود از کنارش رد شدین.» او در حالی که این کلمات را میگفت، به بیرون مغازه نگاه کرد، اما اثری از شو چینگ نبود.

زن جوان به یاد مرد جوان خوشسیمایی افتاد که هنگام ورود به مغازه از کنارش گذشته بود. سری تکان داد.

«عمو پنگ، اگه دوباره برای فروش حب برگشت، لطفاً همهشون رو بخر و برای فروش نذار. من همهشون رو برای خودم میخوام.»

فروشنده با شنیدن این حرف، بیش از هر زمان دیگری متعجب شد. او در حالی که کنجکاویاش نسبت به شو چینگ مدام بیشتر میشد، گفت: «البته.»

۱. در اینجا، دختر از روی احترام به سن پیرمرد او را «عمو» خطاب میکند، نه به دلیل رابطهی فامیلی.