چپتر 64: کو. کوووو.

نیت قتل در چشمان صاحبخانهی پیر، در حالی که رفتن شو چینگ را تماشا میکرد، سوسو زد. با این حال، کوچکترین حرکتی نکرد و در نهایت، شو چینگ در پیچ خیابانی دوردست ناپدید شد. تنها در آن زمان بود که نیت قتل بهتدریج فروکش کرد. در همان لحظه، سرِ یک آناکوندای عظیمالجثه از میان تیرهای سقف پایین آمد و صداهایی شبیه به «کو کو» از خود درآورد، انگار که داشت حرف میزد.

«چرا نکشتمش؟» پیرمرد چشمغرهای رفت. «این جوون کثیف میجنگه. تازه خطرناک هم به نظر میرسه. حس میکنم اگه از برگ برندهم استفاده نمیکردم...»

«کو. کوووو.»

پیرمرد با تندی گفت: «آشغال خودتی! جد و آبادت آشغالن! بخور، بخور، بخور. تنها کارِ لعنتیای که بلدی خوردنه! باشه. برو گمشو بخور.»

آناکوندا حمله کرد و آروارههایش روی جسد دائوئیست موش قفل شد. مار در حالی که جسد را میبلعید، بهآرامی به میان تیرهای سقف عقبنشینی کرد.

در این میان، شو چینگ در دل شب به سمت بخش جنایات خشونتبار حرکت کرد. بعد از تحویل دادن سرِ دائوئیست موش، جایزهی ۱۵ سنگ روحی را در جیبش گذاشت و سپس در نور سپیدهدم به سمت مغازهی کوچکی رفت که توسط چند شهروند عادی اداره میشد. آنجا یک کاسه شیر سویا و مقداری نان تخت خورد. به اصرار صاحب مغازه، تصمیم گرفت کمی ولخرجی کند و سه عدد تخممرغ هم خرید. بعد از تمام کردن تخممرغها، به قایق دارمای خود بازگشت.

او چیزی فراتر از جایزهی ۱۵ سنگ روحی به دست آورده بود. کیسهی دائوئیست موش را هم داشت که حاوی یک سنگ روحی و مقداری اشیای متفرقه بود. بر اساس شناختی که از قیمتهای منطقهی بندر داشت، شو چینگ مطمئن بود که میتواند آن وسایل را به قیمت سه سنگ روحی بفروشد.

«این قطعاً راه خوبیه برای پول درآوردن.» با این فکر، تزکیهاش را شروع کرد.

روز گذشت و طولی نکشید که شب فرا رسید. آن زمان بود که شو چینگ چشمانش را باز کرد. او یک شیفت شب دیگر داشت، با این حال، وقتی ماه بالا آمد، دوباره به سمت گذرگاه پلنکاسپرینگ راه افتاد. از آنجایی که منتظر فرصت ماندن سودآور به نظر میرسید، قصد داشت همان قمار شب قبل را تکرار کند.

بعد از رسیدن، کمی در اطراف قدم زد و سپس در همان نقطهی قبلی مستقر شد و از میان سایهها چشمش را به مسافرخانه دوخت. این بار، طولی نکشید که کسی ظاهر شد. اما آن شخص یک جنایتکار تحت تعقیب نبود، بلکه صاحبخانهی پیر بود. او مستقیم از مسافرخانه بیرون آمد و با چهرهای عبوس به سمت شو چینگ رفت.

«واقعاً فکر کردی اگه دوباره بیای اینجا دردسر درست کنی، کاری نمیکنم، جوون؟»

شو چینگ با آرامش گفت: «نه.»

پیرمرد غرید: «تو...» او برای لحظهای انگار زبانش بند آمده بود، تا اینکه دندانهایش را به هم سایید و گفت: «دقیقاً میخوای چیکار کنی؟ میخوای هر شب اینجا پرسه بزنی؟»

شو چینگ برای چند لحظه سکوت کرد. سپس به مرد نگاه کرد و گفت: «باید پول دربیارم.»

«آره؟ منم همینطور!» شاخکهایی از درون چشمان پیرمرد شروع به بیرون زدن کردند و پیشانیاش شکافت. همزمان، هالهای سرد و شوم از او ساطع شد. «اگه این بازی رو ادامه بدی، دیگه هیچ مشتریای جرئت نمیکنه بیاد به مسافرخونهی من. همین الانشم باعث شدی کاسبیم بخوابه.» پیرمرد در حالی که به شو چینگ خیره شده بود، ادامه داد: «بنابراین، همین الان از اینجا برو!»

شو چینگ کمی فکر کرد و متوجه شد حرف پیرمرد منطقی است. اگر مدام در این نقطه منتظر جنایتکارها میماند، طولی نمیکشید که دیگر کسی جرئت نمیکرد به آن اطراف بیاید. او سری تکان داد، کمی در طول خیابان جلوتر رفت و مخفیگاه جدیدی پیدا کرد.

پیرمرد گمان کرده بود شو چینگ دارد منطقه را ترک میکند. در عوض، او فقط جای مخفی شدنش را عوض کرده بود. این کار باعث شد رگهای روی پوست پیرمرد بیرون بزند و از شدت خشم نزدیک بود بلند بخندد. با این حال چیزی نگفت و شکاف پیشانیاش عمیقتر شد، تا جایی که کل سرش به دو نیم تقسیم شد. جایی که قبلاً سرش بود، حالا تودهای سرخرنگ شبیه به خون قرار داشت و در کمال وحشت، پر از شاخکهای گوشتی و خونآلود بود.

در حالی که آن شاخکهای وحشتناک به خود میپیچیدند، مرد به سمت شو چینگ هجوم برد.

همزمان با انتشار نوسانات ترسناک در تمام جهات، آناکوندا سرش را بیرون آورد و در همان لحظه، طنابهای متعددی ظاهر شدند و بهآرامی دور شو چینگ جمع گشتند.

چشمان شو چینگ در حالی که به پیرمردِ در حال نزدیک شدن نگاه میکرد، ریز شد.

شو چینگ گفت: «اینجا یه خیابان عمومیه، نه مسافرخونهی تو. من به قوانین خونهت احترام میذارم و برای کسی که اون توئه دردسر درست نمیکنم. اما اصلاً منطقی نیست که انتظار داشته باشی بعد از اینکه از اونجا اومدن بیرون، کاری به کارشون نداشته باشم. بهم نگو که هزینهی اتاق، امنیتِ بیرون از مسافرخونه رو هم تضمین میکنه؟»

شو چینگ به پیرمرد نگاه کرد. از چیزی که حس میکرد، مرد به نظر منطقی میآمد، بنابراین انتظار یک پاسخ منطقی را داشت.

پیرمرد از حرکت ایستاد. «اتفاقاً امنیت بیرون رو هم تضمین میکنه. مشکلی داری؟»

شو چینگ لحظهای فکر کرد، سپس مبلغی معادل ۲۰۰ سکه روحی بیرون آورد و به سمت او گرفت.

پیرمرد با شوک به او خیره شد.

شو چینگ با لحنی کاملاً جدی گفت: «حالا که امنیت رو تضمین میکنی، میخوام یه اتاق رو برای دو شب رزرو کنم. حالا وظیفهی توئه که امنیتم رو تأمین کنی.»

پیرمرد به سکههای روحی خیره شد و سپس دوباره به شو چینگ نگاه کرد. بعد از گذشت لحظاتی طولانی، آهی از سر درماندگی کشید. دو نیمهی سرش دوباره به هم دوخته شدند و با چهرهای مستأصل به شو چینگ نگاه کرد.

کمی آنطرفتر در مسافرخانه، آناکوندا ناگهان گفت: «کو. کوووو...»

پیرمرد با تندی به مار نگاه کرد و غرید: «خفه شو! میدونم حرفی که زد منطقیه!»

همانطور که معلوم شد، پیرمرد آدم منطقیای بود. تمام حرفهای شو چینگ با عقل جور درمیآمد و پیرمرد... هیچ راهی برای بحث کردن با او پیدا نمیکرد. شو چینگ هیچکدام از قوانین خانه را نشکسته بود و هزینهی سکههای روحی را هم پرداخته بود. اگر پیرمرد میخواست پای حرفی که قبلاً زده بود بماند، پس واقعاً مجبور بود امنیت او را تضمین کند...

اینگونه شد که پیرمرد تنها توانست با احساس درماندگیِ فزایندهای همانجا بایستد.

او به شو چینگ نگاه کرد.

شو چینگ هم متقابلاً به او خیره شد.

پس از آنکه برای مدتی کوتاه به یکدیگر چشمغره رفتند، پیرمرد آهی کشید و گفت: «چطوره اطلاعات دو نفر توی لیست جایزهها رو بهت بدم؟ باید برای ردیابیشون کافی باشه. در عوض، تو هم از اینجا دور میشی.»

پیرمرد یک یشمبرگ بیرون آورد، اطلاعاتی را روی آن حک کرد و سپس آن را به شو چینگ داد. او سکههای روحی را برای خودش نگه داشت، رویش را برگرداند و بدون اینکه حتی نگاهی به پشت سرش بیندازد، به سمت مسافرخانهاش رفت.

با رفتن او، طنابهای آن ناحیه ناپدید شدند. در مورد آناکوندا هم، انگار که بخواهد ادای احترام کند، سری برای شو چینگ تکان داد و سپس غیبش زد.

شو چینگ با نگاه کردن به یشمبرگ، دو آدرس و نام دو مجرم را دید. پس از سپردن اطلاعات به حافظهاش، زمانی را صرف پاک کردن مقداری گردِ غیرقابلشناسایی از روی دیوارهای کنارش کرد و مقداری گردِ خنثیکننده زهر روی زمین پاشید.

بعد از آن، به مخفیگاه قبلیاش بازگشت. با تکان دادن دست راستش، گردِ سمیای را که روی زمین و در هوا باقی گذاشته بود خنثی کرد. در نهایت، وقتی تمام آثار حضورش پاک شد، هفت یا هشت علف هرز را از زمین کند. آن علفها به هر حال به خاطر آغشته شدن به پنج نوع زهر مختلف، زنده نمیماندند.

او پیشتر اطمینان حاصل کرده بود که در هر دو مخفیگاهش، انواع و اقسام گردهای سمی را در اطراف مستقر کرده است.

پیرمرد به سی و هفت نوع زهر آلوده شده بود، اما هیچ علائمی از خود نشان نمیداد...

شو چینگ با چشمانی نیمهبسته به مسافرخانه نگاه کرد و در نهایت راهش را کشید و رفت.

پس از رفتن او، چهره آرام مسافرخانهدار پیر ناپدید شد. او با ظاهری مضطرب، بهسرعت شروع به جستجو در میان کلکسیون حبهای داروییاش کرد. پس از مصرف حدود ده نوع مختلف از قرصهای ضدزهر، بهسرعت وردی را اجرا کرد که باعث شد کیسهای که شو چینگ به او داده بود، شعلهور شود.

سکههای روحیِ داخل آن ناپدید شدند.

«این جوون خیلی سنگدله! تمام خیابون رو پر از زهر کرده بود! حتی سکههای روحیای که بهم داد رو هم سمی کرده بود!» حقیقت این بود که او به دو دلیل با شو چینگ کنار آمده بود. اول اینکه حرفهای شو چینگ واقعاً منطقی بود. دوم اینکه... پیرمرد در شرف از دست دادن کنترل زهری بود که در تمام بدنش نفوذ کرده بود. در واقع، دلیل دوم بسیار مهمتر بود.

«خیلی جوونه، اما رفتارش اینطوریه... وقتی بزرگ بشه، قطعاً به یه قاتل اهریمنی بین انسانها تبدیل میشه.»

از میان تیرهای سقف، آناکوندا صداهایی شبیه به «کو کو» درآورد.

پیرمرد پرسید: «ازش خوشت میاد؟ آره، اونم از تو خوشش میاد. متوجه نشدی؟ اولین باری که دیدت، داشت بهت نگاه میکرد. دقیقاً به همون جایی که کیسه صفرات قرار داره.» پیرمرد خنده سردی کرد.

صداهای «کو کو» قطع شد.

***

با عمیقتر شدن شب، شو چینگ با سرعت در خیابانها حرکت میکرد. امکان نداشت اطلاعات پیرمرد را بدون تحقیق بپذیرد. پس از کمی فکر، مدال هویتش را بیرون آورد تا پیامی صوتی برای فرد خاصی بفرستد. سپس به راهش ادامه داد.

مکان اول کمی دورافتاده بود. شو چینگ پس از رسیدن، مدتی آنجا را زیر نظر گرفت. در نهایت متوجه شد که اگرچه در گذشته کسی آنجا اقامت داشته، اما دیگر خبری از او نیست.

با این حساب، به مکان دوم رفت. این مکان یک تالار قمار شلوغ بود. او در آن سوی خیابان، زیر سایهبان ساختمانی جایی برای پنهان شدن پیدا کرد و با خونسردی آنجا را زیر نظر گرفت. طبق اطلاعات یشمبرگِ پیرمرد، مجرمی به نام سان دوانگ وجود داشت که بهتازگی به ساحل آمده بود و وقتش را در این تالار قمار میگذراند. او انسان نبود و در سطح نهم تراکم چی قرار داشت. بیشتر وقتش را در دریای ممنوعه به دزدی دریایی و فعالیتهای مشابه مشغول بود. او کاملاً شناختهشده بود و با گروهی به نام ارواح دریا ارتباط داشت. آنها در واقع یکی از فعالترین گروههای دزدان دریایی در آبهای آزاد بودند. جایزه تعیینشده برای سرِ سان دوانگ بسیار بالا و معادل چهل سنگ روحی بود. این جایزه توسط گروهی متشکل از حدود ده کشتی تجاری تعیین شده بود. کاملاً مشخص بود که سان دوانگ چه شخصیت شروری دارد.

به همین دلیل، شو چینگ قصد نداشت بیگدار به آب بزند. پس از حدود یک ساعت زیر نظر گرفتن آنجا، انواع و اقسام آدمها را دید که وارد و خارج میشدند و توانست صدای گفتگوی بسیاری از آنها را بشنود. مشتریان شامل افراد فقیر، ثروتمند، کسانی که پرانرژی و بااراده بودند و دیگرانی که ناامید و تلخکام به نظر میرسیدند، میشد.

شو چینگ حتی پس از اطمینان از اینکه هیچ نوسان انرژی معنوی سطح بالایی در آن ناحیه وجود ندارد، تصمیم گرفت بیرون بماند.

حدود چهار ساعت بعد، زمانی که خورشید در حال طلوع بود، او بالاخره هدفش را شناسایی کرد.

سان دوانگ مرد چاقی بود که جامه زربفتی به تن داشت و شبیه به یک ارباب ثروتمند قدیمی به نظر میرسید. وقتی از تالار قمار بیرون آمد، به سختی دو یا سه قدم برداشته بود که مستقیماً به شو چینگ که در سایهها پنهان شده بود، نگاه کرد. چشمانش از روی هشدار ریز شد.

او در حالی که مستقیماً به سمت شو چینگ میآمد، غرید: «چه روز گندی. کل پول کوفتیم رو توی قمار باختم و حالا یه جایزهبگیر لعنتی فکر کرده میتونه سرم رو ببره؟ چطور یه فسقلیِ مفلوک توی سطح هفتم تراکم چی جرئت کرده بیاد دنبال من؟ از زندگی سیر شدی؟ آماده باش که قراره خونت ریخته بشه!»

با پخش شدن نور سپیدهدم، چشمان شو چینگ با درخشش سردی درخشید و او به سمت فضای باز یورش برد.

۱. در زبان چینی دو واژه وجود دارد که معمولاً به «شیر سویا» ترجمه میشوند. نوع شیر سویایی که اینجا به آن اشاره شده، بیشتر شبیه به یک عصاره یا سوپ سویا است. این غذا از شیر سویای معمولی در کشورهای غربی مقویتر است و معمولاً در چین به عنوان صبحانه خورده میشود. ☜