چپتر 80: ارابه اژدهای برنزی

خورشید بر فراز دریای ممنوعه وحشی به شدت میدرخشید و باعث میشد موجهای خروشان رو به آسمان زوزه بکشند. برخورد موجها باعث میشد آب سیاه کف کند و به سپر دفاعی اطراف قایق دارمای شو چینگ بپاشد. همانطور که در سینه کشتی ایستاده بود و به دریا نگاه میکرد، دستش در یک حرکت وردخوانی درخشید و باعث شد نوسانات انرژی معنوی بیرون بزند و ماده جهشزای ناشی از پاشش آب را دفع کند.

دریای ممنوعه که ققنوس جنوبی را احاطه کرده بود، درست مثل چهره تکهتکه شده خدای در آسمان، همیشه باعث میشد انسانها احساس ترس و احترام کنند. این فقط به خاطر پهناوری و عمق دریا نبود، بلکه به این دلیل بود که در قلب انسانها، ابدی و مرموز باقی مانده بود. همین حس رمز و راز بود که قلب شو چینگ را پر میکرد؛ در حالی که به افق دوردست، جایی که آسمان و دریای ممنوعه به هم میرسیدند، خیره شده بود.

در مقایسه با دریای پهناور، قایقها و کشتیهایی که از بندر هفت چشم خونین وارد و خارج میشدند، مثل پرهای کوچکی بودند که روی آب غوطه میخورند. آدمهای روی قایقهای دارما هم همینطور بودند.

شو چینگ به آن بیکرانی نگاه کرد و احساس حقارت و کوچکی کرد.

در سالنامههای دریا ذکر شده بود که وقتی شاگردان برای اولین بار به دریا میروند، احساس کوچکی میکنند. این یک واکنش طبیعی است. در عین حال، این حس باعث میشود بخواهی بیرون بروی و دنیا را فتح کنی.

همانطور که شو چینگ به آب سیاه نگاه میکرد، متوجه شد که این نه تنها اولین باری است که به دریا میرود، بلکه اولین باری است که دریا را از خودِ دریا میبیند. با این حال، او تمایلی به فتح دنیا نداشت. او هیچ آرمان بزرگ یا آرزوی والایی نداشت. او فقط میخواست در این دنیای پرآشوب زنده بماند؛ و اگر میتوانست زندگیاش را کمی بهتر کند، چه بهتر.

و به این ترتیب، شو چینگ با هوشیاری کامل برای تزکیه چهارزانو نشست و همزمان چشم از همه چیز در اطرافش برنداشت.

زمان با چیزی جز صدای برخورد موجها نمیگذشت. با این حال، حوالی ظهر، سر و صدایی از پشت سرش توجه او را جلب کرد.

در حالی که چشمانش میدرخشید، از روی شانه به عقب نگاه کرد.

از سمت بندر هفت چشم خونین، هفت یا هشت قایق دارما میآمدند و افراد داخل آنها سر و صدای زیادی به پا کرده بودند.

به جز قایق دارمایی که در موقعیت پیشرو بود، بقیه به نظر سطح پنج یا شش میرسیدند.

در مورد قایق پیشرو، نوسانات انرژی معنوی که از آن ساطع میشد نشان میداد که احتمالاً سطح هشت یا نه است. شگفتانگیز به نظر میرسید؛ به رنگ طلایی بود و پرهای طلایی در سرتاسرش زیر نور خورشید میدرخشیدند. در تضاد با آب سیاه دریای ممنوعه، به شدت خودنما بود. در واقع، شبیه مرغی بود که دمش را باز کرده تا شبیه طاووس به نظر برسد. در کل، عامیانه و بیظرافت بود.

سینه کشتی طوری ساخته شده بود که شبیه یک ققنوس باشد، پس باید ظریف و باوقار به نظر میرسید. اما با آن همه طلا و تزئینات دیگر، به نظر میرسید ققنوس روحش را از دست داده و فقط نگران است که مبادا دیگران متوجه حضورش نشوند.

با دیدن آن، چشمان شو چینگ باریک شد و خنجری را بیرون آورد.

پایتخت هفت چشم خونین مکانی خطرناک و بیرحم بود، اما حداقل در آنجا قوانینی وجود داشت. برای مثال، پرورشدهندگان پیریزی بنیاد نمیتوانستند برای پرورشدهندگان تراکم چی مشکل ایجاد کنند. اما شو چینگ میدانست که در دریای آزاد فقط یک قانون وجود دارد و آن این است که... ضعیف طعمه قوی است.

فرقی نمیکرد با انسانها طرف باشی یا غیرانسانها. فرقی نمیکرد با همفرقهایهایت روبرو شوی یا موجودات خطرناک بومی دریای ممنوعه. اگر با دشمنی در سطح پیریزی بنیاد برخورد میکردی، ممکن بود در یک لحظه بمیری.

اینجا، هر کسی میتوانست یک دشمن باشد.

همانطور که قایق دارمای خودنما نزدیک میشد، شو چینگ صدایی را از روی عرشه شنید که از آن متنفر بود و نسیم دریا آن را به گوشش میرساند.

«خواهر ارشد، خیلیا کنجکاون که چقدر سنگ روحی برای "ققنوس" خرج کردم. راستش، نمیخوام وارد جزئیات بشم، چون اکثر مردم وقتی جزئیات رو میشنون افسرده میشن. همونطور که مطمئنم میدونی، برای آدمایی مثل ما، سنگهای روحی منبع همیشگی کلافگی هستن.

راستشو بخوای، من زیاد به سنگهای روحی فکر نمیکنم. وقتی فرقه داشت رتبهبندی قایقهای دارما رو تعیین میکرد، نظر منو پرسیدن. اونا واقعاً میخواستن قایق من رتبه هفدهم رو داشته باشه. به هر حال، من واقعاً به این جور چیزا اهمیت نمیدم.

به نظر من، مهم نیست چقدر سنگ روحی برای "ققنوس" خرج میکنم. تنها چیزی که برام مهمه اینه که این قایق بتونه رویای منو پیش ببره. و شاید بپرسی رویای من چیه؟ اینه که مثل یه ققنوس باشم و در اوج آسمان پرواز کنم.

خواهر ارشد، من همچنین امیدوارم همراهی داشته باشم تا در کنارم پرواز کنه، مناظر زیبا رو با من ببینه و در سختیها با من شریک بشه.»

صدایی که نسیم به گوش شو چینگ رساند، متعلق به کسی نبود جز همان فردی که کاپیتان او را احمق توصیف کرده بود: ژائو ژونگهنگ. او روی عرشه قایق دارمای طلاییاش به نام «ققنوس» ایستاده بود و در کنارش زن جوانی با ردای دائوئیست بنفش کمرنگ دیده میشد. او در دهه بیست زندگیاش بود، دلربا و باریکجثه؛ لباسش او را شبیه یک گل بنفش زیبا جلوه میداد. همانطور که ژائو ژونگهنگ صحبت میکرد، ابروهای زن از شدت کلافگی کمی در هم کشیده شده بود. وقتی نسیم دریا باعث شد لباس بنفش او تکان بخورد، متوجه شو چینگ روی قایق دارمایش در دوردست شد.

در حالی که خورشید میتابید، نهنگی در میان شو چینگ و زن جوان از آب بیرون پرید و به هوا بلند شد.

فریاد نهنگ مثل چیزی از گذشتههای باستان بود، مثل فلوتی که طنینانداز میشد تا همه چیز را ساکن و خالی کند. سپس نهنگ با شدت به پایین سقوط کرد و باعث پاشش آبی شد که دیدِ میان شو چینگ و زن جوان را قطع کرد.

در مورد زن جوان، تابش خورشید در چشمانش باعث شد نتواند چهره شو چینگ را به وضوح ببیند. با این حال، چیزی در مورد او وجود داشت که میدانست هرگز فراموش نخواهد کرد.

لحظهای بعد، کاروان قایقهای دارما که او بخشی از آن بود، در دوردست ناپدید شد.

شو چینگ رفتن آنها را تماشا کرد. بعد از اینکه مطمئن شد آنها واقعاً فقط در حال عبور بودهاند، خنجرش را کنار گذاشت و به تزکیهاش ادامه داد.

زمان گذشت. همانطور که او روی تزکیهاش کار میکرد، قایق دارمایش به پیشروی در اعماق دریای ممنوعه ادامه داد. کمکم ماهیت وحشتناک و گرومانند دریا برایش آشکارتر شد. او دستهای از ماهیهای زامبی را دید که نیروی ارادهشان پس از مرگ باقی مانده بود، مثل سایه سیاه آلودهای که به سمت قایق دارمای او کشیده میشد. سایه ترسناک یک کوسه غولپیکردندان را دید، به شکلی بینظیر وحشی که طعمهاش را تکهتکه میکرد.

مناطقی وجود داشت که او قدرت عظیمی را حس میکرد که از کف دریا ساطع میشد. او معمولاً سعی میکرد از آن مناطق دوری کند و وقتی نمیتوانست آنها را دور بزند، هوشیاریاش را حفظ میکرد. بر اساس مطالعهاش در سالنامههای دریا، میدانست که هیچکدام از این چیزها غیرعادی نیستند. اما همچنان نیاز داشت که کاملاً گوشبهزنگ بماند.

ماده جهشزا در دریای ممنوعه بسیار قوی بود، گویی خودِ دریا از آن ساخته شده بود. به همین دلیل، سایهی شو چینگ حتی سیاهتر شد، انگار که از جوهر ساخته شده باشد. و ناگهان، به نظر رسید که میخواهد به اختیار خودش حرکت کند... وقتی شو چینگ متوجه این موضوع شد، لحظهای در استفاده از قدرت بلور بنفش برای سرکوب بیرحمانهی آن تردید نکرد. او مجبور شد این فرآیند را چندین بار تکرار کند تا نتیجه بدهد. تنها زمانی که سایه کمی کمرنگتر به نظر رسید، او کمی بیشتر احساس آرامش کرد.

سرانجام، خورشید شروع به غروب کرد و شو چینگ برای اولین شب خود در دریا آماده شد. شاید چون این بخش از دریا به هفت چشم خونین بسیار نزدیک بود، او در طول روز با هیچ خطر جدیای روبرو نشده بود.

در حالی که نور عصرگاهی بر روی آب کشیده میشد، تعدادی شمشیرماهی مهاجم ظاهر شدند که به داخل و خارج از آب میپریدند و پیش از آنکه دوباره به زیر سطح آب بروند، قوسهایی از آب درخشان به جای میگذاشتند. با انعکاس خورشید بر روی بدنهای فیروزهایشان، به نظر میرسید که میدرخشند و آنها را به طرز باورنکردنیای زیبا میکرد.

شاید به خاطر نهنگاژدهای شو چینگ، بیشتر شمشیرماهیها فاصلهشان را حفظ میکردند. با این حال، تعدادی از آنها بالا پریدند و به دفاعهای قایق دارمای او کوبیدند، که با صدای هیسِ بلندی همراه بود و ماهیها متعاقباً به داخل آب پرتاب شدند. وقتی شمشیرماهیها به سپر برخورد کردند، آنقدر نزدیک بودند که شو چینگ توانست نگاه دقیقی به آنها بیندازد. آنها ردیفهایی از دندانهای تیز و تهدیدآمیز و چشمانی سرخ داشتند که با درندگی میدرخشیدند.

در لحظهای، شو چینگ دستش را تکان داد و باعث شد قطرات آب بیشماری درست بیرون از سپر شکل بگیرند و یک ضربهگیر ایجاد کنند. به این ترتیب، هیچکدام از ماهیها به طور تصادفی از برخورد با سپر کشته نمیشدند. سالنامههای دریایی تأکید کرده بودند که وقتی شاگردان قله هفتم به دریای ممنوعه میروند، باید تا حد امکان از کشتن جانوران دریایی خودداری کنند. کشتن جانوران دریایی میتوانست توجه گروهایی را که بومی دریا بودند جلب کند.

سالنامههای دریایی وارد جزئیات مربوط به این گروها نشده بودند. با این حال، فکر کردن به آنها باعث شد شو چینگ در اولین شب خود به هر صدای وزش بادی توجه کند.

طبق سالنامههای دریایی، شب بسیار خطرناکتر از روز بود. در دریای پهناور، هر چیزی ممکن بود. با این حال، سالنامهها این را هم روشن کرده بودند که اگرچه خطر در همه جا وجود دارد، اما بسیاری از چیزها به شانس بستگی دارد. یک فرد بدشانس ممکن است در اولین سفر خود بمیرد. یک فرد خوششانس میتواند بیشمار بار بدون هیچ مشکلی به دریا برود.

به نظر میرسید شانس شو چینگ خوب بود، زیرا در اولین شب خود هیچ چیز گروگونهای را تجربه نکرد و به جز نسیم دریا و صدای برخورد امواج، چیزی نشنید.

با نزدیک شدن به سپیدهدم، چشمانش را باز کرد و آماده شد تا کمی استراحت کند. اما، همان زمان بود که ناگهان حس ترس شدیدی مانند یک آتشفشان در درونش فوران کرد. او ناگهان از سر تا پا منقبض شد، چشمانش کاملاً باز شد و به سرعت تلاش کرد تا مطمئن شود دفاعهای قایق دارمایش در حداکثر حالت خود هستند.

همزمان با باز کردن چشمانش، نهنگاژدهایش نیز همین کار را کرد. نهنگاژدها میتوانست به عنوان چشم و گوش شو چینگ عمل کند و از آنجایی که در آب زیر قایقش بود، او توانست به سمت کف دریا نگاه کند. با این حال، او در تاریکی چیزی ندید. اما صدایی شنید که تقریباً شبیه به دندانقروچه بود.

خرتخرت. خرتخرت!

این صدا باعث شد نفسهای شو چینگ به شماره بیفتد، در حالی که به یاد «آواز» در منطقه ممنوعه افتاد. سرمایی که آن زمان حس کرده بود، دقیقاً همان چیزی بود که اکنون حس میکرد.

با جدیتر شدن حالتش، به پایگاه تزکیهاش متوسل شد و مطمئن شد که قایق دارمایش کاملاً در حالت دفاعی است. در حالی که کاملاً گوشبهزنگ بود، از طریق چشمان نهنگاژدها به تماشا نشست. به تدریج، چیزی را در کف دریا دید. آن موجودی انساننما و غولپیکر بود که با شاخکهای بیشماری پوشیده شده بود که تاب میخوردند و میپیچیدند. بر روی یکی از شانههایش زنجیر عظیمی انداخته شده بود که به پشت سرش کشیده میشد. در کمال ناباوری، در انتهای زنجیر یک ارابه اژدهای برنزی قرار داشت. [۲]

ارابه بسیار فرسوده بود، پوشیده از زنگار و دیگر آثار قدمت بسیار زیاد. با این حال، بدنهی ارابه حکاکیهای زیبایی داشت که هنوز هم ابهتی امپراتوری از آن ساطع میشد.

آن غول ارابه اژدها را با خود میکشید و با هر قدمی که برمیداشت، مقادیر عظیمی از لای و لجن از کف دریا به هوا برمیخاست. به نظر میرسید که صرفاً در حال عبور است. و به لطف فاصله، شو چینگ نمیتوانست آن را به وضوح ببیند. با این حال، علیرغم فاصله، صدای خرتخرت هر قدم در قلب و ذهنش نفوذ میکرد، او را از ترس پر میکرد و باعث میشد به طور غریزی بلرزد.

تنها زمانی که آن پیکرهی غولپیکر در دوردست ناپدید شد، او شروع به آرام شدن کرد، اگرچه ترس همچنان در وجودش باقی مانده بود.

اون چی بود؟

با چهرهای رنگپریده، به عرشهی اصلی رفت و کنار سینه قایق ایستاد و به دوردستها خیره شد.

در مورد نهنگاژدهای زیر سطح آب، تمام چیزی که میتوانست تشخیص دهد سایهای مبهم از آن غول بود.

آخرین ذرهی تاریکی پیش از سپیدهدم عقبنشینی کرد و آسمان روشن شد. خورشید مانند مشعلی بود که آبهای سیاه را تبخیر میکرد تا ابرهای بالای سر را ایجاد کند. گرما پخش شد تا اینکه آسمان به رنگ سرخ درخشان درآمد. این درخشش زیبای صبحگاهیِ سپیدهدم بود.

---

پاورقیها:

۱. کوسهای که در اینجا به آن اشاره شده، در زبان چینی نامی مشابه مگالودون دارد. در این رمان گهگاه موجوداتی وجود دارند که نامشان با دایناسورها یکی است (گاهی دایناسورهای رایج، گاهی دایناسورهای ناشناخته). در زبان چینی، دایناسورها اغلب کلمهی «اژدها» را در نام خود دارند و معمولاً نامشان بسیار پرزرقوبرق و باابهت به نظر میرسد. برای مثال، استگوزاروس یک «اژدهای شمشیری» است. به نظر من، استفاده از نامهای انگلیسی دایناسورها معمولاً مضحک به نظر میرسد. علاوه بر این، وقتی این موجودات را در بازیهای شیانشیا و امثال آن میبینید، اغلب شبیه دایناسورها نیستند، بلکه بیشتر شبیه اژدها یا هیولاهای دیگری هستند که صرفاً نامشان با دایناسورها یکی است. بنابراین، من یا نام این موجودات را مستقیماً ترجمه میکنم (مثلاً به جای استگوزاروس از «اژدهای شمشیری» استفاده میکنم)، یا ترجمههایی نزدیک به معنای مستقیم ایجاد میکنم که با نحوهی توصیف موجودات مرتبط باشد. همچنین در صورت وقوع چنین مواردی، توضیحی در پاورقی ارائه خواهم داد. این یک انتخاب سبکی است. میدانم که برخی ممکن است فکر کنند استفاده از نام دایناسورها باحالتر است و من به آن احترام میگذارم. اما برای این ترجمه، من به سمت سبک ترجمهی فانتزیتری متمایل خواهم شد که به نظرم برازندهی ژانرهای فانتزی است.

۲. جنبهی «اژدها» در این ارابه به این معناست که این چیزی متعلق به یک پادشاه یا امپراتور است.