چپتر 89: اتحاد ناگسستنی

او کلامی به زبان نیاورد؛ بلکه با رفتارش همهچیز را روشن کرد. حالا بر فراز درخت نشسته بود و برخلاف دفعات قبل، قصد رفتن نداشت. او کار متفاوتی نسبت به قبل انجام نمیداد و حالت چهرهاش هم تغییری نکرده بود، اما احساسات تزکیهگران اطراف به طرز چشمگیری دگرگون شده بود.

آنهایی که پیش از این از او میترسیدند... اکنون بیش از پیش در دلشان وحشت داشتند.

آنهایی که پیشتر او را نادیده میگرفتند... حالا با دقت تمام زیر نظرش داشتند.

جو حاکم بر گودال خفقانآورتر شد. سپس، با عمیقتر شدن شب، صدای غرشی از پایین کوهستان طنینانداز شد و دو مارمولک دریایی سطح هشتم شروع به بالا آمدن کردند.

همه با دقت مارمولکها را زیر نظر گرفتند. با این حال، پس از اینکه آنها وارد گودال شده و پوستاندازی کردند، کسی حرکتی انجام نداد. آنها فقط تماشا کردند که پنج نفر از اعضای ارواح دریا برای برداشتن پوستها پایین رفتند.

البته همه به جز شو چینگ. او چشمانش را باز کرد، نگاهی به دو پوستِ انداخته شده انداخت و سپس از جایش بلند شد.

همه به او خیره شدند.

شو چینگ بدون توجه به آنها، از درخت پایین پرید و به سمت گودال شتافت. او با نادیده گرفتن کامل تزکیهگران ارواح دریا، به سمت نزدیکترین پوست مارمولک رفت.

با دیدن این صحنه، یکی از اعضای غیرانسانِ ارواح دریا با نگاهی غضبناک به او خیره شد. چشمانش برقی زد و انگشتانش را منقبض کرد؛ ناخنهایش بلندتر شدند تا اینکه شبیه تیغه گشتند. او در حالی که به سمت شو چینگ چنگ میانداخت، گفت: «رفیق، اون پوست مارمولک مال منه، پس تو—»

پیش از آنکه حرفش تمام شود، شو چینگ دستش را دراز کرد، بازوی او را گرفت و با قدرت به جلو کشید؛ همزمان به بالا پرید و با زانو ضربهای سنگین به سینه او وارد کرد.

صدای خرد شدن استخوان طنینانداز شد و سینه آن موجود غیرانسان فرو رفت. ترکها به بقیه بدنش سرایت کردند و سپس با صدای بومی منفجر شد. اما آنچه منفجر شد گوشت و خون نبود؛ بلکه چوب بود. این تزکیهگر غیرانسان در واقع یک شخص نبود، بلکه یک عروسک خیمهشببازی بود!

بقیه اعضای ارواح دریا با دیدن این صحنه گارد گرفتند، در حالی که شو چینگ دستش را دراز کرد و پوست مارمولک دریایی را برداشت. سپس به سمت آنها چرخید و با خونسردی به آنها نگاه کرد.

چند نفر دیگر از ارواح دریا که در آن نزدیکی چهارزانو نشسته بودند، از جا بلند شدند؛ چهرههایشان همزمان آمیزهای از ترس و درندگی بود.

دو طرف برای مدتی کوتاه رو در روی هم قرار گرفتند.

یکی از اعضای ارواح دریا مردی تنومند و برهنه بود که روی سینهاش تودهای از گوشت لرزان به شکل چهرهای کریه دیده میشد. شبیه نوزادی تازهمتولدشده و پر از چین و چروک بود، اما نیروی حیات از آن فوران میکرد. آن چهره چشمان سرخفامی داشت که در آن لحظه روی شو چینگ قفل شده بودند و گفت: «رفیق، اسباببازیم رو شکستی. ولی مهم نیست. چطوره... مارمولکهای اینجا رو پنجاه-پنجاه تقسیم کنیم؟ انتظار زیادی نیست، مگه نه؟»

شو چینگ پاسخی نداد. او فقط پوست مارمولک دریایی را که تازه چنگ زده بود برداشت، چرخید و به بالای درخت بازگشت و در آنجا برای مدیتیشن نشست.

او هدف بسیار روشنی برای آمدن به جزیره مارمولک دریایی داشت و آن هم پوستهای مارمولک بود. او برای کشتن آدمها نیامده بود. تا زمانی که کسی سد راهش نمیشد، نیازی به جنگیدن نبود. علاوه بر این، لزومی نمیدید که بیش از حد طمعکار باشد.

شو چینگ میدانست که اینگونه رفتار کردن مزایایی دارد. به خاطر حضور رعبآور ارواح دریا، دیگر لاشهروبها دردسری درست نمیکردند. در نهایت، او سود بیشتری میبرد. او توان رزمی کافی داشت، اما با توجه به شرایط مرگ و زندگی، میدانست که برخی از این افراد ممکن است برگهای برندهای داشته باشند. گذشته از این، قتلعام آنها چه فایدهای داشت؟

در نهایت، پیشنهاد ارواح دریا با منافع او همسو بود، بنابراین پیشنهاد را پذیرفت.

زمان گذشت. سه روز سپری شد.

در این مدت، شو چینگ بدون هیچ حادثهای پوست مارمولک دیگری به دست آورد. او هنوز نسبت به علت حضور ارواح دریا و اینکه چرا بقیه تزکیهگران فقط بیکار نشستهاند، مشکوک بود.

در روز سوم، کشتی عظیمی در دریا پدیدار شد و مقصدش به وضوح جزیره مارمولک دریایی بود. در آن لحظه، تردیدهای شو چینگ حتی قویتر شد.

کشتی حداقل ۳۰۰ متر طول داشت و کاملاً سیاهرنگ بود. سبک ساخت آن شباهتی به قایقهای دارمای هفت چشم خونین نداشت؛ بلکه تا حدی شبیه به برگ افرا بود. عجیبتر از همه این بود که هر کس به آن نگاه میکرد، لرزهای بر اندامش میافتاد، گویی گروهایی مستقیماً از یک منطقه ممنوعه در آن حضور داشتند. دلیل اصلی آن هم لاک سیاهی بود که کشتی را پوشانده بود. آن رنگ تیره طبیعی نبود؛ بلکه به نظر میرسید نوعی خون است که روی کشتی مالیده شده و ظاهری بسیار گرووار به آن بخشیده است!

«کلیسای عزیمت!»

«باورم نمیشه اونا هم اینجان!»

از لبه گودال، امکان دیدن تمام مسیر تا دریا وجود داشت. از این رو، شو چینگ دید خوبی به کشتی سیاهی داشت که با سرعت به سمت جزیره میآمد. او همچنین زمزمهها و واکنشهای هراسآلود اطرافیانش را شنید.

بیش از ده نفر از اعضای ارواح دریا چهرههایی جدی به خود گرفتند و با صداهایی آهسته با هم صحبت میکردند. به نظر میرسید که آنها این نیروی تازهوارد را دشمنانی خطرناک میبینند.

شو چینگ با چشمانی نیمهبسته نظارهگر بود. او با کلیسای عزیمت بیگانه نبود.

زمانی که در اردوگاه لاشهروبها بود، با آن دختر جوان دوست شده بود که برادرش کاپیتان تیم اجرای قانون آن کلیسا بود. در نهایت، برادر آن دختر آمده بود تا او را با خود ببرد.

در آن موقعیت در مقابل فروشگاه عمومی، شو چینگ شنیده بود که لاشهروبها درباره کلیسای عزیمت صحبت میکنند. ظاهراً بیشتر مردم آنها را دیوانه میپنداشتند.

بعدها، پس از پیوستن به هفت چشم خونین، او هنگام جستجو در اطلاعات بخش جنایات خشونتبار، جزئیات بیشتری درباره این کلیسا پیدا کرده بود.

کلیسای عزیمت یکی از چهار قدرت بزرگ در ققنوس جنوبی بود. بقیه شامل سرزمینهای بنفش، هفت چشم خونین و کلمات حقیقت میشدند.

کلیسا طرفدار پیروی از الگوی امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری در ترک دنیای آخرالزمانی بود. اونا مدام موعظه میکردن که سرزمین مقدسی که امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری بهش عزیمت کردن، جای زیباییه، بدون قحطی، سرما یا کشتار؛ و اینکه انرژی معنوی اونجا خالصه. ادعا میکردن یه روزی در آینده، درهای اون سرزمین مقدس به روی دنیای آخرالزمانی باز میشه و هر کسی که به کلیسا ایمان داشته باشه، میتونه به اونجا بره.

اعضای کلیسای عزیمت واقعاً به عقایدشون باور داشتن و هر کسی رو که با ایمانشون مخالف بود، مرتد میدیدن؛ کسایی که مستحق مجازات با حکم اعدام بودن.

طبیعی بود که کلیسایی با چنین آموزههای متعصبانهای، پر از دیوونه در نظر گرفته بشه.

شو چینگ در حالی که اون دختربچه و آبنباتی رو که بهش داده بود به یاد میآورد، با خودش فکر کرد: «یعنی حالش چطوره؟» با این حال، با نزدیکتر و نزدیکتر شدن کشتی کلیسای عزیمت، سریع از خاطراتش بیرون کشیده شد و به زمان حال برگشت. «دقیقاً توی این جزیره مارمولک دریایی چه خبره؟»

همونطور که شک و تردید شو چینگ عمیقتر میشد، مسافرخانهچی پیر خیابان پلنکاسپرینگ به کشتی کلیسای عزیمت نگاه کرد و آهی کشید.

«تموم شد. این دفعه ارواح دریا و کلیسای عزیمت اینجان. معلومه اونا هم به همون دلیلی اینجان که من هستم.»

در حالی که مسافرخانهچی با تلخی دستش رو روی صورتش میگذاشت، آناکوندا چند صدای غوغو درآورد. پیرمرد لحظهای به مار نگاه کرد.

«در واقع حرفت منطقیه.»

مسافرخانهچی بلند شد و به سمت درختی که شو چینگ روی آن بود رفت و آناکوندا هم با ظاهری بسیار هیجانزده دنبالش راه افتاد. البته، آدمهای زیادی نمیدانند یک آناکوندای هیجانزده چه شکلی است، برای همین افراد کمی متوجه آن شدند.

این واقعیت که آنها در حال حرکت بودند باعث شد بقیه پرورشدهندگان اطراف نگاه کنند تا ببینند چه اتفاقی در حال رخ دادن است. ارواح دریا هم جزو آنها بودند. با این حال، رسیدن کلیسای عزیمت آنقدر حواسشان را پرت کرده بود که نمیتوانستند توجه زیادی به چیز دیگری داشته باشند.

شو چینگ با نزدیک شدن مسافرخانهچی، به گلوی او چشم دوخت. پیرمرد و آناکوندا در حدود سی متری درخت ایستادند.

«هی جوون. میخوام درباره کار صحبت کنم. دیگه سم پخش نکن، باشه؟ و میتونی یه راه از بین سمهایی که همین الان اینجان باز کنی؟»

شو چینگ از قبل ایدهای داشت که چرا مسافرخانهچی پیر آمده است، برای همین دستش را طوری تکان داد که انگار میخواهد سم را از آن ناحیه دور کند.

با دیدن این صحنه، مسافرخانهچی آهی کشید و وارد حریم سی متری شد. تا نقطهای در حدود نه متری درخت جلو آمد و آروم گفت: «کنجکاو نیستی چرا ارواح دریا و کلیسای عزیمت اینجان؟ پرحرفی نمیکنم. دقیقاً بهت میگم چه خبره. بر اساس محاسبات فصلی، احتمال زیادی هست که یه مارمولک دریایی در سطح پیریزی بنیاد بهزودی ظاهر بشه. پوست مارمولکهایی مثل اون کلی پول میارزه. پوستهای اوایل پیریزی بنیاد ۲۰۰۰ سنگ روحی قیمت دارن. سطح متوسط ۵۰۰۰ تا، و سطح اواخر حداقل ۱۰۰۰۰ تا.»

«من پیر شدم و دیگه مثل قدیما قوی نیستم، پس نظرت چیه با هم کار کنیم؟ یه اتحاد ناگسستنی بسازیم! نیروها رو برای گرفتن پوست مارمولکها یکی میکنیم و همه چیز رو پنجاه-پنجاه تقسیم میکنیم. و به همدیگه اعتماد میکنیم که هوای پشت همدیگه رو داشته باشیم!»

مسافرخانهچی پیر با وقار، اما سریع صحبت کرد. بعد از تمام شدن حرفش، به شو چینگ نگاه کرد، اما ناگهان چهرهاش درهم رفت. با عجله مشتی قرص دارویی بیرون آورد، آنها را خورد و بعد شروع کرد به فحش دادن به شو چینگ.

«بچه خیرهسر! مگه نگفتی دیگه سم پخش نمیکنی؟!»

شو چینگ بعد از لحظهای فکر کردن گفت: «دیگه سم پخش نکردم. اونا از قبل اونجا مونده بودن.»

«لعنتی... صبر کن، پس چرا یه لحظه پیش دستتو تکون دادی؟»

شو چینگ اخم کرد. «بهم گفتی یه راه از بین سمها باز کنم.»

مسافرخانهچی با چشمغره پرسید: «...خب باز کردی؟»

«سمهای من پاکشدنی نیستن.»

شو چینگ داشت کمکم کلافه میشد. اسم این پیرمرد توی برگه خیزرانش بود و فقط به خاطر شرایط حساس بود که به او حمله نمیکرد.

مسافرخانهچی برای مدتی طولانی و در حالی که زبانش بند آمده بود به او نگاه کرد و در نهایت آهی کشید. «حرف زدن با تو غیرممکنه. داری میگی چون نمیتونی سم رو پاک کنی، فقط محض نمایش دستتو تکون دادی؟ که من حالم بهتر بشه؟»

شو چینگ سرد به پیرمرد خیره شد و کلمهای حرف نزد.

رگهای پیشانی مسافرخانهچی شروع به بیرون زدن کردند. در همین حال، آناکوندا چند صدای غوغو درآورد. مسافرخانهچی دندونقروچهای کرد و مشت دیگری از قرصهای دارویی را خورد، بعد با عصبانیت به شو چینگ نگاه کرد.

«متحدیم. قبوله؟ یا نه؟»

شو چینگ جواب داد: «باشه.»

پاسخ سریع شو چینگ باعث شد مسافرخانهچی آهی بکشد. بعد، خواست چیزهای بیشتری بگوید که کشتی کلیسای عزیمت به ساحل رسید.

حداقل هفت یا هشت نفر از کشتی بیرون پریدند و وارد جنگل شدند. نور ماه برای روشن کردن کامل آنها کافی نبود. با این حال، همهشان رداهای سیاه با کلاههایی پوشیده بودند که صورتشان را میپوشاند. هالههایی غمبار و خونین از آنها ساطع میشد و با سرعتی باورنکردنی به سمت حوضه قله کوه حرکت میکردند.

مسافرخانهچی پیر با چهرهای جدی گفت: «کلیسای عزیمت پر از آدمهای روانیه. میدونی، یه داستانی هست که مردم توی دریا تعریف میکنن. ظاهراً کلیسای عزیمت مخفیانه کلی جزیره رو کنترل میکنه که اونجا روی گروها تحقیق و آزمایش انجام میدن. مکانهاشون اونقدر مخفیه که هیچکس تا حالا نفهمیده کجان.»

شو چینگ در حالی که به سمت اعضای در حال ورود کلیسا نگاه میکرد، چشمانش را ریز کرد.