چپتر 98: یک از پنجاه

شب همچون مردابی راکد، ساکت بود. باد مثل لبهی تیغ تیز میبرید. شو چینگ همچون صابری برّان، سکوت شب را شکافت و پیش رفت.

نبرد آغاز شده بود و شو چینگ دیگر به هیچچیز اهمیت نمیداد. پرورشدهندگان مردم دریایی به دنبالش آمده بودند، پس او هم آنها را میکشت! برایش فرقی نمیکرد که آنها با والاحضرت سوم در ارتباط باشند. از آنجایی که به او حمله کرده بودند، او از پیش خودش را آماده کرده بود تا در صورت لزوم با والاحضرت سوم هم روبرو شود. در بدترین حالت... بعد از کشتن این مردم دریایی، میتوانست هفت چشم خونین را ترک کند و به دل دریا بزند. واقعاً دوست نداشت چنین کاری کند، اما حالا که چرخ تقدیر به حرکت درآمده بود، اگر مجبور میشد، دریغ نمیکرد.

در حال حاضر، او با تمام سرعت به جلو میتاخت و لحظه به لحظه به پری دریایی نزدیکتر میشد. متأسفانه، آن زن پایهی تزکیهی بسیار قدرتمندی داشت و طلسمهای گنجینهای زیادی همراهش بود. او همچنین برای فرار، داشت از عصارهی تزکیهاش مایه میگذاشت. همانطور که شو چینگ نزدیکتر میشد، زن ناگهان سه طلسم گنجینهای بیرون کشید که به نظر میرسید عملکردی مشابه طلسمهای پرواز دارند.

در یک چشم به هم زدن، او با سرعتی خیرهکننده شتاب گرفت و شو چینگ را پشت سر گذاشت و به سمت بندر خاصی روانه شد.

با وجود اینکه از شو چینگ فاصله گرفته بود، اما اصلاً احساس آرامش نمیکرد. از لحظهای که آن سه همراهش کشته شده بودند و خواهرش به شدت مجروح گشته بود، در وضعیت اضطراب مطلق فرو رفته بود. بیرحمی شو چینگ چنان لرزهای بر اندامش انداخته بود که تا به حال چنین ترسی را برای زندگیاش تجربه نکرده بود. بدتر از همه، سردیِ نگاه آن پسر بود که باعث میشد تا مغز استخوانش تیر بکشد.

کمی جلوتر در بندر، او قایق دارمای آشنایی را دید و تنها در آن لحظه بود که کمی از وحشتش کاسته شد. در واقع، بارقهی امید در چهرهاش پدیدار گشت. او دیگر به این فکر نمیکرد که چرا محافظان دارمایش به کمکش نیامدهاند و تمام تمرکزش را روی این گذاشته بود که هر چه سریعتر به آن قایق دارما برسد. آنجا تنها جایی بود که میتوانست پناه بگیرد.

«پسرعموم رو کشتی. خونوادهم رو کشتی. من رو به این روز نکبتبار انداختی. شو چینگ... میدم والاحضرت سوم از هفت چشم خونین اخراجت کنه! بعدش هم انتقامم رو میگیرم!»

پری دریایی دندانهایش را به هم فشرد و چشمانش سرخ شد؛ او داشت خون خودش را میسوزاند تا سرعتش را حتی از این هم بیشتر کند.

در همین حال، چشمان شو چینگ مثل یخ سرد بود. او میتوانست حدس بزند که هدفش به سمت قایق دارمای والاحضرت سوم میرود و در واقع، همین حالا هم میتوانست آن شناور مجلل را در دوردست ببیند. قایق با چراغهای رنگارنگ روشن شده بود و صدای آواز و رقص از داخلش به گوش میرسید. این صحنه فقط باعث شد نیت کشتن در وجود شو چینگ شدت بگیرد. او با تمام توان از طلسم پروازش کار کشید و سرعتش را بالا برد. با این حال، هنوز هم خیلی کند بود.

لحظاتی بعد، پری دریایی با سوزاندن خون خودش به سرعتی دست یافت که توانست روی قایق دارمای والاحضرت سوم بپرد. همانطور که با تلوتلو خوردن فرود میآمد، فریادزنان درخواست کمک کرد.

«کمکم کن، عزیزم!»

تقریباً بلافاصله، گروهی از ملازمان والاحضرت سوم بیرون پریدند تا دور او را بگیرند و از او محافظت کنند.

در همان زمان، والاحضرت سوم از کابین بیرون پرید و با چهرهای مبهوت، خودش را به کنار پری دریایی رساند. او به وضعیت آشفتهی زن نگاه کرد که مثل گل بگونیایی زیر طوفان بارونخورده شده بود؛ چهرهی والاحضرت لبریز از عطوفت شد.

«چرا گریه میکنی، زیبای من؟ کی اذیتت کرده؟» سپس به خواهر کوچکتر نگاه کرد که نفسنفس میزد. خشم در چهرهاش نمایان شد. «چطور به این روز افتادین؟»

در این لحظه بود که شو چینگ به قایق دارمای والاحضرت سوم رسید. او که روی آبِ بیرونِ قایق ایستاده بود، به والاحضرت سوم نگاه کرد که پری دریایی را در آغوش گرفته بود.

زن با دندانقروچهای از سر غم و خشم، به شو چینگ اشاره کرد و گفت: «کار اونه، عزیزم! این شو چینگ پسرعموم رو کشت! من و خواهرم رفتیم تا باهاش منطقی حرف بزنیم، اما این شرور خبیث بدن خواهرم رو داغون کرد و همراهامون رو کشت. مجبور شدم خونم رو بسوزونم تا به موقع خودم رو به اینجا برسونم. باید حقم رو بگیری، عزیزم! چه به خاطر مسائل شخصی و چه به خاطر ائتلاف، ما مردم دریایی از این موضوع نمیگذریم. ببین خواهرم رو به چه روزی انداخته!»

در این هنگام، چشمان خواهر کوچکتر باز شد و به والاحضرت سوم نگاه کرد و شروع کرد به نثار کردنِ رگباری از فحش و نفرین.

والاحضرت سوم بعد از شنیدن همهچیز، چشمانش مثل یخ سرد شد و به آرامی گفت: «چه جسارت باورنکردنیای! این واقعاً وقیحانه است! مگه آرزوی مرگ داری؟»

هالهای مرگبار و سنگین از تمام ملازمان ساطع شد.

شو چینگ ساکت آنجا ایستاده بود، ردای دائوییاش در نسیم دریا تکان میخورد و موهای بلندش در پشت سرش به رقص درآمده بود. او به والاحضرت سوم نگاه کرد و سپس نگاهی به دریای فراتر از بندر انداخت. تصمیمش را گرفته بود.

در این میان، پری دریایی نفس راحتی کشید و همزمان با کینهای زهرآگین به شو چینگ خیره شد. او از همین حالا دقیقاً میدانست که چطور قرار است با شو چینگ تسویهحساب کند. در واقع، فکر میکرد پیشنهاد قبلی خواهرش خیلی ملایم بوده است. او ده برابر بدترش را سرش میآورد و کاری میکرد که شو چینگ از به دنیا آمدنش پشیمان شود.

«خیلی ممنونم، عزیزم. لطفاً، مطمئن شو که این—»

والاحضرت سوم با ملایمت حرفش را قطع کرد: «اشتباه فهمیدی عزیزم. منظورم این بود که تو خیلی جسارت داری.»

پری دریایی مبهوت به والاحضرت سوم نگاه کرد. «عزیزم، تو...»

او مثل همیشه به نظر میرسید؛ عاشق، دلسوز و مهربان. چشمانش لبریز از عشق بود. در واقع، زن با خودش فکر کرد که شاید اشتباه شنیده است و میخواست از او بخواهد حرفش را تکرار کند. اما بعد، والاحضرت سوم دستش را بالا آورد تا مثل همیشه موهای او را نوازش کند، اما در عوض، کف دستش را با قدرت به فرق سر زن کوبید.

صدای تقی بلند شد و لرزهای از بدن پری دریایی گذشت. سپس سرش منفجر شد. خون مثل مه به اطراف پاشید و جسد بیسرش روی زمین افتاد.

با دیدن این صحنه، مردمک چشمان شو چینگ منقبض شد.

این اتفاق غیرمنتظره بود.

کمی آنطرفتر، خواهر کوچکتر که داشت فحش میداد، خشکش زد. حالت چهرهاش از ضعف و درد به شوک شدید و ناباوری تغییر کرد. به خصوص که والاحضرت سوم هنوز هم مثل همیشه مهربان و عاشق به نظر میرسید، البته به جز خونهایی که روی دستش بود. خواهر کوچکتر حس کرد ذهنش دارد با او بازی میکند. اصلاً نمیتوانست باور کند شخصی که او و خواهرش را آنقدر صمیمانه در آغوش میگرفت، همین حالا خواهرش را کشته است. اگر حالت چهرهاش تغییر میکرد، مثلاً سرد و شیطانی میشد، پذیرشش راحتتر بود. اما این واقعیت که چهرهاش همچنان مثل همیشه دلسوز باقی مانده بود، باعث شد خواهر کوچکتر به شدت به لرزه بیفتد.

او با چشمانی لبریز از وحشت گفت: «عزیزم...»

والاحضرت سوم در حالی که دستهایش را پاک میکرد، لبخند گرمی به خواهر کوچکتر زد و سپس نگاهی به شو چینگ انداخت. «ببخشید که آداب رو رعایت نکردم، برادر کوچکتر. میتونم کمکت کنم؟»

موهای تن شو چینگ با دیدن والاحضرت سومِ خندان و مهربان، و بعد جسد روی عرشهی قایق و سر وحشتزدهی خواهر کوچکتر که مشخص بود مسموم شده و زیاد زنده نمیماند، سیخ شد.

شو چینگ تا به حال با کسی مثل او روبرو نشده بود. حرفها و کارهای والاحضرت سوم واقعاً لرزه به اندامش انداخته بود. او به هیچ وجه نمیتوانست چنین نتیجهای را پیشبینی کند و در واقع، در میانهی نقشهکشیدن برای فرار از هفت چشم خونین بود. شو چینگ بعد از اینکه لحظاتی در سکوت به لبخند صمیمی والاحضرت سوم نگاه کرد، دستهایش را به هم فشرد و تعظیم کرد. سپس، با قلبی سرشار از هوشیاری، آنجا را ترک کرد.

کمی که فاصله گرفت، به عقب نگاه کرد و والاحضرت سوم را دید که روی قایق ایستاده است. شو چینگ با دیدن او، ناخودآگاه تصویرِ با ملایمت کشتنِ آن پری دریایی جوان را به یاد آورد.

بدون شک، والاحضرت سوم فرد بسیار خطرناکی بود!

***

والاحضرت سومِ خندان، بعد از تماشای ناپدید شدن شو چینگ در دوردست، به سر خواهر کوچکتر نگاه کرد. با چشمهایی لبریز از گرمایی مهربان گفت: «تو و خواهرت عالی بودین عزیزم. بدون شما نمیتونستم مأموریت ارباب رو به سرانجام برسونم. تازه، تونستم یه لطفی هم در حق اون قاتل اهریمنی کوچیکِ جزیره مارمولک دریایی بکنم. بد نیست. اصلاً بد نیست. الان دیگه حتی بیشتر از قبل ازت خوشم میاد.»

در پاسخ به حرفهای گرم او، چهرهی خواهر کوچکتر غرق در وحشتی مطلق شد. سپس، دهانش را باز کرد تا چیزی بگوید. اما قبل از اینکه کلمهای ادا کند، والاحضرت سوم پایش را بلند کرد و محکم پایین کوبید. سر منفجر شد.

او با لحنی پشیمان گفت: «آه. حالا دیگه فقط میتونم توی خاطراتم مهربونیت رو مزهمزه کنم.»

ملازمان اطراف سرشان را پایین نگه داشته بودند و حتی جرئت نمیکردند به والاحضرت سوم نگاه کنند؛ آنها شروع به پاک کردن خون و بقایای جسد از روی عرشه کردند. طولی نکشید که عرشه مثل روز اولش تمیز شد. سپس یکی از ملازمان بطری بلوریای را بیرون آورد و با احترام به والاحضرت سوم داد.

او گفت: «والاحضرت سوم، ما محافظان دارمای مردم دریایی رو حین ارتکاب جرم گرفتیم. الان اونا اسیر ما هستن.»

والاحضرت سوم با لبخند گفت: «خیلی خوبه. برو پیش مردم دریایی و توضیح بده که من میتونم توی مخفی کردن قضیهی دزدیده شدن نقشههای قایق دارما از هفت چشم خونین بهشون کمک کنم. اما در عوض، یه قطرهاشک باستانی از خاندان سلطنتی مردم دریایی میخوام. بگو همین الان برام بفرستنش.»

بعد از گفتن این حرف، بطری را گرفت و جرعهای از معجون تقویتکنندهی درونش را نوشید. بطری را به ملازم برگرداند، در هوا قدم برداشت و با سرعت به سمت قله هفتم حرکت کرد.

طولی نکشید که به نوک قله رسید. آنجا، در تالاری باشکوه، ارباب هفتم در مقابل صفحهی بازی گو نشسته و غرق در فکر بود. در طرف دیگر صفحه، همان خدمتکار قبلی نشسته بود. [۱]

ارباب هفتم با جدیت به خدمتکار نگاه کرد و گفت: «حرکت اشتباهی کردی!»

خدمتکار به صفحه نگاه کرد، یکی از مهرهها را برداشت و در جای دیگری گذاشت.

ارباب هفتم با تندی گفت: «جدیجدی میخوای حرکتت رو پس بگیری؟ مگه نمیدونی پسگرفتن حرکت به معنی باختنه؟ همین الان باختی!» او دستش را روی صفحه کشید و مهرهها را پخشوپلا کرد، سپس به والاحضرت سوم نگاه کرد.

والاحضرت سوم در حالی که سجده میکرد، گفت: «ارباب، خوشوقتم که میبینمتون.» لحن صدایش کاملاً با لحظاتی قبل متفاوت بود و بسیار محترمانه به نظر میرسید.

ارباب هفتم با خونسردی پرسید: «چه خبر؟»

«ارباب، من به ته و توی قضیهی مردم دریایی رسیدم. اوضاع دقیقاً طبق نقشه پیش نرفت، اما در نهایت همه چیز درست شد.

اونا واقعاً به دستور زامبیهای دریایی اینجا بودن و سعی داشتن نقشههای قایق دارما رو از قله هفتم بدزدن. ما اونا رو حین ارتکاب جرم گرفتیم. همچنین تأیید کردم که مردم دریایی برای خودشیرینی پیش زامبیهای دریایی، مخفیانه یه برج جسد ساختن تا به عنوان خراج خونین تقدیمشون کنن.

مدارکش توی این لوح یشم هست. همچنین لیستی از چهار نام توی اونه؛ اونا محافظان تشریفاتِ فرقه هستن که جیرهخوار جزایر مردم دریایی شدن.» با این حرف، والاحضرت سوم لوح یشم را با هر دو دست تقدیم کرد.

ارباب هفتم حرکتی با دستش انجام داد و لوح یشم به سمتش پرواز کرد. بعد از نگاه کردن به لیست نامها، چهرهاش سرد شد. با این حال، چیزی نگفت.

سپس، والاحضرت سوم در حالی که کمی میلرزید، صدایش را پایین آورد و گفت: «یه چیزی هست که باید بابتش عذرخواهی کنم. اون شاهزادهی مردم دریایی چندتا از بچههای مردم عادی رو کشت. اون با دوتا از پسرعموهای بزرگترش همدست بود. من متوجه نشدم چه اتفاقی داره میفته و بابت این موضوع، هر تنبیهی که در نظر بگیرین رو میپذیرم، ارباب.»

ارباب هفتم در واقع کمی آسودهخاطر به نظر میرسید: «قوانین رو شکستی، پس به مدت هفت روز خودت رو توی غار استخوانسوز حبس کن.»

والاحضرت سوم با شنیدن نام «غار استخوانسوز» لرزید. سرش را خم کرد، اطاعت خود را اعلام نمود و از آنجا رفت.

ارباب هفتم در حالی که رفتن شاگردش را تماشا میکرد، ایستاد و از کوه به سمت بندر خیره شد. به نظر میرسید نگاهش روی اسکله ۱۷۶ متمرکز شده است.

لحظهای بعد، نگاهش را به دریای باز دوخت.

خدمتکارش که در کنارش بود، به آرامی گفت: «مردم دریایی احمق نیستن. بعید به نظر میرسه که اینقدر گستاخانه برای دزدیدن نقشههای قایق دارمای ما تلاش کنن...»

ارباب هفتم گفت: «شاگرد سوم تشنهی سود و منفعته و میدونم که بدش نمیاد بازی دربیاره. اما جرئت نمیکنه مدرک جعلی دربارهی برج جسد بسازه. مردم دریایی... با زامبیهای دریایی که دشمنان قسمخوردهی هفت چشم خونین هستن، صمیمی شدن. اونا جاهطلبیهای وحشیانهای دارن، این دیگه کاملاً واضحه. انگار تمام کمکهای مالی که براشون فرستادیم و تمام شاگردایی که به خاطر اونا کشته شدن... براشون هیچ ارزشی نداره. در این صورت، چیزی که بهمون بدهکارن رو پس میگیریم. هم اصلش رو، هم سودش رو.» [۲]

چشمان ارباب هفتم در حالی که به دریای پهناور نگاه میکرد، با درخشش سردی برق زد.

---

[۱] در رمانهای شیانشیا، ووشیا یا شوانهوان، وقتی صحبت از «شطرنج» میشود، به احتمال زیاد منظور بازی «گو» است. این بازی شامل قرار دادن مهرههای سیاه و سفید روی صفحه برای «کنترل قلمرو» است.

[۲] اصطلاح چینی که «برادر سوم» یا «شاگرد سوم» ترجمه شده، روشی رایج برای رتبهبندی فرزندان یا شاگردان بر اساس سن یا ارشدیت در یک فرقه است.