چپتر 145: ایون جاریم (۴)
چپتر 145: ایون جاریم (۴)
«هوف!»
ارشد سونگ، در حالی که پشت سر چون یئو وون میدوید، با شگفتی ناله کرد. میخواست شتاب بگیرد و به او بگوید که دنبال کردنش چقدر دشوار است.
اما سرعت و نحوه حرکت آن مرد به قدری فراتر از حد تصور بود که حتی نمیتوانست به گرد پایش هم برسد.
«ارشد سونگ. اون قله چیه؟»
آرک یونگ که در کنارش حرکت میکرد، این سوال را پرسید.
ارشد سونگ دویست و سی سال سن داشت. او یکی از سه نفری بود که بیشترین طول عمر را در این دیار سپری کرده بودند.
او کسی بود که قطعاً باید از همهچیز سر درمیآورد. با این حال، حتی چنین فردی هم هیچ شناختی از این قله تازه پدیدارشده نداشت.
«من بیش از صد و هشتاد ساله که اینجا زندگی میکنم، اما هرگز نامی از یه قله دیگه نشنیده بودم... آه!»
ناگهان، اخمهای ارشد سونگ درهم رفت.
او مسلماً چیزی از وجود قلهای دیگر نشنیده بود.
«صبر کن!»
با این وجود، داستانهایی را که سینه به سینه میان ساکنان این کوهستان نقل شده بود به یاد آورد.
مدتها پیش، دانشمندی در کوههای کونلون چیزی را درون قله مهروموم کرده بود. عدهای میگفتند گنجینهای درون آن نهفته است و برخی دیگر ادعا میکردند هیولایی در آن به بند کشیده شده.
«نکنه اونجا همون جاییه که مهرومومش کردن؟»
اگر چیز مهمی مهروموم شده بود، باید از چشم دیگران پنهان میماند. ارشد سونگ با صدایی آرام زیر لب زمزمه کرد:
«دقیقاً نمیدونم چی بوده، ولی حتماً نیاکان چیزی رو اونجا مهروموم کردن.»
«مهروموم نیاکان؟»
«حتی منم نمیدونم چی بوده. اما اگه تدابیری برای پنهان کردنش چیده شده بود، پس حتماً برای جهان خطرناکه.»
ووونگ!
انرژی غریب و مبهمی پیوسته از قله به بیرون زبانه میکشید؛ سرمای فلجکننده و مهیبی که بر تمامی قلههای دیگر چیره میشد. ارشد سونگ کمکم از آنچه درون آن مهروموم شده بود به هراس افتاد.
«هر چی که هست، نباید بذاریم دست ماک وی-گانگ بهش برسه.»
دیگران با چهرههایی مصمم و جدی سر تکان دادند. در نهایت، همگی به آخرین قله رسیدند.
«درسته.»
همانطور که انتظار میرفت، اقامتگاه ارشد اول بر فراز قله خالی بود. این خود ارباب بود که از این ارشد خواسته بود جابجا شود.
«ارشد گیونگ مدتهاست که به ارباب خدمت میکنه.»
برخلاف دیگران، آنها میدانستند که گیونگ چونگوک از دوران کهن در خدمت ارباب بوده است.
او حتماً به درستی میدانست که آن قله اسرارآمیز چه ماهیتی دارد.
همین که از آن نقطه گذشتند، عمارت و اقامتگاه نمایان شد.
چون یئو وون نخستین کسی بود که به آنجا رسید. چند ساختمان در محوطه به چشم میخورد و در مرکز آن، خانهای سفالپوش متعلق به ارباب قرار داشت.
حس حضور فردی در درون آن به وضوح دریافت میشد.
هنگامی که از دروازه ورودی داخل شدند، ساختمان اصلی همراه با حیاطی بزرگ پدیدار گشت.
هو بونگ با اشاره به اتاقی که به نظر میرسید متعلق به ارباب باشد، گفت:
«نفسهاش از اونجا خیلی بریدهبریده و...»
پیش از آنکه کلامش به پایان برسد، فریادی در فضا طنین انداخت:
«چه کسی جرئت کرده وارد قله کوهستان آسمانی بشه؟»
صدایی آکنده از انرژی چی.
تنها با شنیدن این بانگ، قطعی بود که فردی درون اتاق حضور دارد.
«ها؟ کسی اینجاست؟»
هو بونگ در حالی که سرش را میخاراند زیر لب گفت.
حتی او هم نتوانسته بود حضورش را از قبل احساس کند.
«خودشه.»
برخلاف او، چون یئو وون درست در همان لحظهای که گام روی خط برفی گذاشته بود، این انرژی را حس کرده بود؛ نیرومندترین انرژی موجود در سرتاسر این سرزمین. و زمانی که قله تازه سر برآورده بود، تکان خوردن و تقلا کردن آن را دریافته بود.
«یه نفر... در آستانه مرگه.»
همانطور که هو بونگ گفته بود، تنفسها سنگین، نامنظم و مقطع بود. به نظر میرسید طرف مقابل نیز به خوبی از این وضعیت وخیم آگاه است. چون یئو وون از حیاط گذشت و قصد ورود به اقامتگاه را کرد.
فت!
ناگهان چیزی از پنجره اتاق به بیرون پرتاب شد. یک دواتدان سنگی بود؛ دواتدانی سنگین و آمیخته به انرژی قدرتمند، که چون یئو وون با خیالی آسوده و حرکتی سبک آن را در هوا قاپید.
پک!
«بدک نیست.»
کف دستی که دواتدان را مهار کرده بود، اندکی لرزید؛ ارتعاش ناشی از مهار ضربه پرقدرت بود.
او به پنجره نگریست؛ جایی که مردی میانسال با ابروانی پهن، چشمانی سردرگم و دستی قرارگرفته در پشت کمرش، به بیرون چشم دوخته بود.
مرد با شگفتی و ناباوری به چون یئو وون نگاه میکرد.
از اینکه چون یئو وون دواتدان را به آن سادگی در چنگ گرفته بود شوکه به نظر میرسید.
«آدم معمولیای نیست.»
آن مرد میانسال گیونگ چونگوک بود؛ ارشد اول ایون جاریم و ماهرترین فرد حاضر در این سرزمین.
و از آنجا که به این نتیجه رسید که چون یئو وون هماوردی عادی نیست، بیدرنگ شمشیرهایش را فراخواند.
با حرکتی از جانب او، سه شمشیر نامرئی در فضای حیاط پدیدار شدند.
ووونگ!
«هاپ!»
شمشیرهای نامرئی همزمان به سوی چون یئو وون یورش بردند. هر شمشیر فرم و تکنیکی کاملاً متفاوت را به نمایش گذاشته بود.
«آه!»
حتی هو بونگ هم با دیدن این صحنه شوکه شد. چنین مرتبهای از مهارت بیتردید شگفتانگیز بود.
«سرورم، مراقب باشید!»
شووو!
شمشیرهای نامرئی که چون یئو وون را نشانه رفته بودند پیش تاختند، اما ناگهان توسط دوازده شمشیر نامرئی که از جهات گوناگون ظاهر شده بودند در هوا مهار گشتند.
ووونگ! دانگ!
با بسته شدن مسیر، اجرای تکنیکها نیز در دم از حرکت بازایستاد.
«چطور ممکنه؟»
گیونگ چونگوک غرق در بهت شد. حداکثر تعداد شمشیرهای نامرئی که او قادر به متجلی کردنشان بود پنج عدد به شمار میرفت. حتی با این احتساب که به خاطر مراقبت از ارباب رو به موت نمیتوانست تمرکز کامل خود را روی دشمن بگذارد، این مرد باز هم تجسم یک هیولا بود.
لرزش!
کوشید شمشیرهای نامرئی به دام افتادهاش را تکان دهد، اما آنها حتی سر سوزنی از جای خود تکان نخوردند.
ججج!
«کوااا.»
خون سیاهی از دهان ارباب جاری شد. چهره گیونگ چونگوک با دیدن آن منظره درهم پیچید.
«باید چیکار کنم؟»
اگر این پیکار ادامه پیدا میکرد، ارباب جانش را از دست میداد. اما راه دادن متجاوزان به درون میتوانست خطری به مراتب هولناکتر باشد. در همان لحظه، چون یئو وون پنجره را باز کرد و گام به درون اتاق گذاشت.
«هی تو! فقط یه قدم دیگه جلو بیای...»
«حالش به شدت وخیمه.»
چون یئو وون سخنان او را به کلی نادیده گرفت، پیش رفت و دستش را روی گردن ارباب گذاشت.
«دست بهش نزن!»
شیک!
گیونگ چونگوک تلاش کرد ضربهای به سوی قلب مرد فرود آورد، اما چون یئو وون بدون اینکه حتی نیمنگاهی به او بیندازد، ضربه را در هوا مهار کرد.
پک!
«این دیگه چه انرژیایه؟»
«دست از پا خطا نکن.»
کرک!
«اوک!»
چون یئو وون تیغه را در هم شکست. گیونگ چونگوک که در این برخورد انگشتش نیز خرد شده بود، در بهت فرو رفت، اما چون یئو وون در حال لمس نبض ارباب بود.
«ها؟»
ترس از آن داشت که این غریبه به اربابش گزندی برساند، اما او چنین نکرد.
«... قصد داری چیکار کنی؟»
«سم.»
اینطور نبود که مرد میانسال از ماجرا بیخبر باشد. مشکل اینجا بود که حتی ارباب با وجود آگاهی از نحوه خنثیسازی زهر، روزبهروز تحلیل میرفت و ضعیفتر میشد.
چون یئو وون گفت:
«دستت رو از روی اربابت بردار.»
«چی؟»
اگر دستش را برمیداشت، جریان انرژی که برای مقابله با سم به بدن ارباب هدایت میکرد قطع میشد و او بلافاصله جان میباخت. تنها دلیلی که این مرد هنوز نفس میکشید، فداکاری زیردست وفاداری بود که پیوسته به او انرژی میرساند.
«چه اراجیفی میگی...»
درست در همان دم فردی سراسیمه وارد شد و صدا زد:
«ارشد گیونگ!»
«ارشد آرک؟»
او آرک یونگ بود. و به دنبال او، چند تن از دیگر ارشدان وارد اتاق شدند. با نگاه به ارباب که در وضعیتی هولناک روی بستر افتاده بود، عمق فاجعه را دریافتند.
اربابشان در یکقدمی مرگ قرار داشت.
«ا-ارباب!»
گیونگ چونگوک از ورود ناگهانی چهار ارشد مات و مبهوت ماند.
آرک یونگ بیدرنگ لب به سخن گشود و توضیح داد:
«ارشد گیونگ. وقتی نداریم، لطفاً اجازه بده این آقا کارش رو انجام بده.»
«چی؟»
اینکه آرک یونگ طوری با اون مرد رفتار میکرد انگار با وجودی والامقام طرفه... حتی ارشدها هم اعتراضی نمیکردن؛ مگه چه رابطهای بین اونها و این مرد غریبه بود؟
«ایشون استاد منه.»
«استاد؟ ارشد آرک، اصلاً میدونی داری چی...»
«اوضاع اضطراریه! لطفاً فقط همین یه بار بهم اعتماد کنین و ارباب رو به ایشون بسپارین.»
آرک یونگ نگران موقعیت بود، اما به چون یئو-وون که به وضعیت رو به احتضار ارباب نگاه میکرد، اطمینان کامل داشت.
وقتی دید هیچکس قانع نشده، گفت:
«استاد من یه رزمیکار در سطح استاد آسمانیه.»
«!؟»
با شنیدن این حرف، تمام ارشدها شوکه شدن.
«اسـ... استاد آسمانی؟»
«سطح استاد آسمانی؟»
برای یه لحظه به گوشهای خودشون شک کردن. میدونستن چون یئو-وون از اونها قویتره، ولی نه تا این حد.
برترین جنگجوی ایون جاریم، گیونگ چونگوک، هم مات و مبهوت شده بود. او هم همیشه گمان میکرد سطح استاد آسمانی فقط یه افسانهست.
«واقعیت داره؟ یعنی واقعاً در سطح استاد آسمانیه؟»
با توجه به اینکه او دوازده شمشیر نامرئی به کار برده بود، چنین چیزی بعید به نظر نمیرسید. میدونست این مرد قدرت درهمکوبیدن او رو داره، اما شنیدنش باز هم تکاندهنده بود.
چون یئو-وون با لحنی عتابآلود دستور داد:
«تکون نخور.»
گیونگ چونگوک با وجود اخمی که بر چهره داشت، با شنیدن این کلام دستش رو عقب کشید:
«... لطفاً اربابمون رو نجات بدین.»
با این حرف قدمی به عقب گذاشت. چون یئو-وون همانجا نشست و کف دستهاش رو پشت ارباب قرار داد.
تق!
این کار برای تشخیص عمق نفوذ سم بود. در حالی که بدن او رو در برابر زهر محافظت میکرد، درونش رو مورد بررسی قرار داد.
[در حال تحلیل ماده سمی.]
نانو از قبل تحلیل رو آغاز کرده بود.
چون یئو-وون با احساس زهر در بدن او، اخمهاش رو درهم کشید.
«سم تا مغز استخونش نفوذ کرده.»
وضعیت ارباب طوری نبود که بهسادگی بشه نجاتش داد.
این مرد عملاً جسدی بود که تا خرخره از زهر پر شده بود؛ زنده موندنش تا همین لحظه هم معجزه به حساب میآمد.
ارشد سونگ و بقیه با دیدن ارباب در چنین حال و روز رقتانگیزی دندان قروچه رفتن. اونها حتی اجازه ملاقات با او رو نداشتن. فقط ارشد اول، دخترش و دامادش، ماک ویگانگ، حق داشتن با او دیدار کنن.
«اون ماک ویگانگ ملعون بهش زهر خورانده؟»
«کارش به اینجا کشیده؟»
ارشدها نمیتونستن خشم خودشون رو پنهان کنن. برخلاف اونها، گیونگ چونگوک فقط لبش رو گزید.
او هم درباره ماک ویگانگ چنین باوری داشت، اما از اینکه با وجود خدمت به ارباب متوجه چنین خیانتی نشده بود، احساس شرمساری میکرد.
«ولی حتی اگه کار ماک ویگانگ باشه، مگه به همین راحتی میتونست چنین بلایی سر اربابمون بیاره؟»
همزمان دچار تردید بود. با اینکه ارباب جنگل سبز هنرهای رزمی تمرین نکرده بود، اما در فنون، انرژی و عناصر پنجگانه مهارتی بینظیر داشت.
این یعنی قطعاً باید متوجه ناهنجاریهای درون بدنش میشد.
«... یعنی بانو هم توی این ماجرا دست داره؟»
ناخودآگاه به این نتیجه رسید که این فاجعه باید با همدستی دختر ارباب رقم خورده باشه؛ چراکه مسئولیت غذاهای ارباب با او بود. با این حال، خود ارباب هم حتماً متوجه چیزهایی شده بود.
«ارباب...»
دلش برای اربابش میسوخت.
«کواخ!»
در اون لحظه، ارباب سرفهای سر داد. خونی به رنگ آبیتیره با بویی تند و زننده روی زمین ریخت.
«ارباب!»
همه وحشتزده و نگران شدن. چون یئو-وون تصمیم گرفت سمزدایی رو انجام بده و مهمتر از اون، زهر رو از بدنش بیرون برونه.
از اونجا که تمام اتاق در تاریکی فرو رفته بود، چون یئو-وون دستش رو روی سایه کف زمین گذاشت.
فششش!
«هاه؟»
همه از تعجب خشکشون زد. چیزی که چون یئو-وون از دل سایه بیرون کشید، یه بطری شیشهای یک لیتری بود.
با تکان دادن انگشتش درب بطری رو گشود و قطرهای از مایعی غلیظ و سرخرنگ از دهانه بطری بالا آمد و در هوا معلق موند.
«فکر نمیکردم اینطوری مصرفش کنم.»
خون ایموگی؛ حتی یه قطره از اون کافی بود، چون کارکردی شبیه به اکسیری معجزهآسا داشت.
«اون چیه؟»
ارشد سونگ از سر کنجکاوی پرسید، اما چون یئو-وون جوابی نداد و قطره خون رو به درون دهان ارباب چکاند.
و دگرگونی بیدرنگ پدیدار شد.
«کواخ!»
ارباب از شدت درد به خودش پیچید. بقیه که از شدت اضطراب بند دلشون پاره شده بود خواستن به طرف ارباب برن، اما هو بونگ جلوشون رو گرفت:
«صبر کنین.»
مداخله در چنین شرایطی اوضاع رو وخیمتر میکرد. خون جانور روحبخش، موجودی که در رأس دیگر جانوران جادویی قرار داشت، قدرتی هولناک در خود پنهان کرده بود.
و هو بونگ بهتر از هر کسی از عوارض جانبی اون آگاه بود.
«باید همین باشه.»
با فرورفتن خون ایموگی، چی زمین فعال شد. انسانهای عادی هالهای از عناصر پنجگانه رو در درون خودشون دارن.
این عناصر پنجگانه همیشه در تعادل هستن، اما اگه این توازن توسط یک عنصر برهم بخوره، وضعیت رو به وخامت میذاره.
«چی زمین باید مهار بشه.»
چون یئو-وون از اونجا که در سطح استاد آسمانی بود، توانایی هدایت هر پنج عنصر رو داشت. وقتی دستش رو دراز کرد، انرژی طبیعت به تلاطم افتاد.
«اوه!»
ارشدها با دیدن به حرکت درآمدن انرژی طبیعت زبان به تحسین گشودن. در خط برفی، فقط امکان دسترسی به عنصر آب وجود داشت، اما این مرد انرژی رو از فراسوی این خط برفی به درون میکشید.
ووونگ!
«کواخ!»
تشنجهایی که تن ارباب رو میلرزاند، فروکش کرد. خوشبختانه خطر برطرف شده بود.
«توی کنترل عناصر استاده.»
در واقع، بدن ارباب مالامال از انرژی خالص بود. او روش دستیابی به نابترین انرژی رو آموخته بود؛ و دقیقاً به همین خاطر بود که بدنش سم رو در خود پذیرفته بود.
«بهزودی تموم میشه.»
به لطف این موضوع، مهار کردن چی زمین کار دشواری نبود.
با سرایت قدرت ایموگی به سراسر اندامهای بدنش، هر پنج عضو داخلی شروع به بازسازی کردن.
فرایند پاکسازی آغاز شد.
فششش!
سرعت دفع زهر بالا بود. رگهای آبیتیرهای که روی پوستش برآمده بودن فرو نشستن و رنگ طبیعی به چهرهاش بازگشت.
تمام ارشدها از دیدن این صحنه مبهوت شدن.
«اوه! اوه!»
«رنگ چهره ارباب برگشت؟»
اشک از چشمان گیونگ چونگوک سرازیر شد.
«ارباب...»
وقتی ارباب در حال احتضار دوباره جان میگرفت، جاری نشدن اشک ناممکن بود.
نگاهش رو به چون یئو-وون دوخت.
«باید به خاطر اینکه باورش نکردم عذرخواهی کنم.»
حالا که او ارباب رو نجات داده بود، تصمیم گرفت خطای پیشین خودش رو جبران کنه.
در همان لحظه...
غرّرر!
زمین طوری لرزید انگار زلزلهای سهمگین رخ داده باشه؛ حتی خانههای سفالپوش هم به تکان افتادن.
«ایـ... این دیگه چیه؟»
لرزش بسیار نیرومندتر از قبل بود. ارشدها با شنیدن این غرش رعبآور هراسان به بیرون دویدن تا اوضاع رو بسنجن، اما با صحنهای هولناک روبرو شدن.
کووانگ!
«هاه؟ اون قله؟»
صدای غرش از قله دهم میآمد که بهتازگی پدیدار شده بود.
اون قله عظیم به لرزه درآمده بود.
کووانگ!
غرشهای پیاپی از اعماق آن طنینانداز میشد، گویی چیزی با تمام قوا تلاش میکرد راه خودش رو به بیرون باز کنه.
«چه اتفاق کوفتیای داره میفته؟»
به نظر میرسید برای پی بردن به ماجرا باید شخصاً به اونجا برن. اما ارباب در وضعیتی نبود که بتونه حرکت کنه. درست در همان لحظه، صدای پاهایی لرزان به گوش رسید؛ کسی تلوتلوخوران نزدیک میشد.
«بانو!»
ها باک-ریونگ بود. با چهرهای رنجور و پوشیده از کبودی و با التماس فریاد زد:
«کـ... کمکم کنین! شوهرم توی خطره!»