Capítulo 148 – O Cervo

Li Xuanxuan retornou à montanha com o coração pesado, apenas para encontrar um homem de meia-idade parado no pátio. Ele vestia apenas um manto cinza e segurava uma espada, parecendo estar perdido em seus pensamentos enquanto contemplava o céu.

“Segundo Tio, você saiu da reclusão!” exclamou Li Xuanxuan, imediatamente tomado de alegria.

Li Tongya assentiu levemente e disse suavemente: “Esse avanço ocorreu sem problemas… Tendo acumulado cultivo por quatro anos, alcançar a sexta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi era apenas uma questão de tempo.”

Nesse ano, Li Tongya tinha quarenta e seis anos. Graças à ajuda do Talismã da Baleia Longa do Oceano Profundo, ele havia alcançado a sexta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi.

Aos sessenta anos, ele esperava alcançar o ápice deste reino, com a esperança de romper para o Reino do Estabelecimento da Fundação. Sem o talismã, alcançar o ápice do Reino do Cultivo de Qi aos sessenta anos teria sido um desafio, quanto mais o Reino do Estabelecimento da Fundação.

Afinal, ao contrário dos discípulos das grandes seitas, que podiam cultivar pacificamente dentro de suas seitas, os cultivadores de suas famílias estavam sempre envolvidos em escaramuças e batalhas com outros.

Com o passar dos anos, seus corpos se tornavam mais debilitados e propensos a problemas como estagnação sanguínea ou invasão de qi maligno. Sem acesso a remédios preciosos ou pílulas espirituais para cura, seu ritmo de cultivo inevitavelmente diminuiria.

“Há alguma novidade em casa? Como está a situação do mercado da Família Yu?”, perguntou Li Tongya.

Li Xuanxuan relatou tudo apressadamente a ele, incluindo o incidente com Yu Mujian pouco antes da reclusão de Li Tongya. Li Tongya sorriu e disse: “Yu Mujian é provavelmente o mais talentoso entre os discípulos da Família Yu, dedicado à esgrima… Ele é realmente afortunado por ter nascido em uma família tão proeminente e com suas habilidades.”

Li Xuanxuan concordou e mudou de assunto, com um leve toque de divertimento no rosto. “Desde a inauguração do mercado da Família Yu, há mais de um mês, e com a chegada de seus membros, soubemos que alguém atacou a sede principal da família na Prefeitura de Milin… A Família Yu não teve outra escolha senão enviar reforços.”

Li Tongya ergueu as sobrancelhas ao ouvir isso.

Foi exatamente como ele esperava.

“Uma estratégia simples, porém eficaz… os atacantes provavelmente voltaram assim que os reforços partiram, certo?”

“Exatamente!” Li Xuanxuan relatou com entusiasmo: “Assim que os reforços da Família Yu partiram, dois cultivadores do Reino do Estabelecimento da Fundação atacaram a formação diretamente. Embora a Família Yu estivesse preparada, deixando Yu Xiaogui para trás e até mesmo usando dois talismãs do Reino do Estabelecimento da Fundação para bloquear os ataques, ainda assim causou pânico, afastando grande parte de seus clientes. Atraiu muitos encrenqueiros e saqueadores, deixando-os com um enorme problema para resolver.”

Li Tongya assentiu pensativamente e explicou: “É muito provável que muitos desses encrenqueiros tenham sido colocados ali pelas outras famílias, que escolheram o momento certo para desferir um golpe significativo na Família Yu.”

Li Xuanxuan achou as palavras de Li Tongya bastante razoáveis e continuou após uma breve pausa: “Embora a Família Yu estivesse furiosa, não teve escolha a não ser engolir essa perda em silêncio. Meses depois, o mercado viu uma redução drástica no fluxo de clientes, que ainda não se recuperou.”

“Nossos discípulos se envolveram?” perguntou Li Tongya com certa preocupação, e Li Xuanxuan o tranquilizou quase imediatamente. “Lembrei-me da instrução do Segundo Tio, ordenando aos discípulos da nossa família que não saíssem — muito menos causassem problemas naquele mercado!” disse ele com um sorriso.

“Muito bem”, elogiou Li Tongya antes de dar um tapinha no ombro de Li Xuanxuan. “O inverno está chegando. Vou caçar algumas bestas demoníacas do Reino do Cultivo de Qi nas montanhas para sacrifício e também pedir um qi talismânico para vocês”, instruiu ele.

“Sim!”

Li Xuanxuan ficou radiante e concordou prontamente. Observando Li Tongya partir voando, seus lábios se moveram silenciosamente, as dúvidas em seu coração finalmente silenciadas.

“Esqueça.”

Li Xuanxuan suspirou baixinho antes de dar alguns passos em direção ao pátio, murmurando para si mesmo.

“Devo falar com Jingtian sobre isso e ver como ela registrou. Se não estiver escrito na história da família, melhor; se estiver, espero que ela não inclua. Dessa forma, Yuanjiao poderá ter uma vida melhor e essa linhagem poderá enfrentar menos calúnias e difamações no futuro…”

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Li Tongya partiu do Monte Lijing, onde as folhas de outono do Monte Dali já haviam caído, cobrindo o chão com tons de ouro e ferrugem. Seguindo o contorno da montanha por um tempo, a paisagem foi gradualmente se transformando de um verde exuberante em terra marrom exposta.

A grande figueira de folhas brancas ainda se erguia alta e imponente na encosta. Uma raposa empurrava um carrinho de madeira surrado, andando desajeitadamente de um lado para o outro. O carrinho estava cheio de filhotes de raposa de várias cores, todos piando e latindo sem parar.

“Que generoso da sua parte.”

Li Tongya pousou rapidamente debaixo da árvore, soltando uma risadinha suave.

A raposa parecia abatida e guinchou: “Oh, de jeito nenhum! Com a chegada do inverno, a comida está escassa e muitas raposas nas montanhas morreram… Esses filhotes provavelmente congelariam ou morreriam de fome, então os trouxe para cá para criá-los eu mesma.”

Olhando para Li Tongya, a raposa disse: “Trezentos e oitenta li a leste, há um rei cervo que alcançou o Reino do Cultivo de Qi, sob uma grande acácia… Ele atende às suas necessidades. É provável que a manada de cervos migre no inverno; se você for tarde, poderá voltar de mãos vazias.”

Li Tongya assentiu com a cabeça. Vendo a raposa ocupada e sobrecarregada, largou um saco de Arroz Espiritual no chão, juntou as mãos em concha e se despediu da raposa. Com isso, decolou e voou para o leste. Após duas horas, ele finalmente avistou a grande acácia-branca cercada por uma manada de cervos selvagens. Conforme descia, os cervos se dispersaram em todas as direções.

Ao notar os ossos limpos e roídos de um animal selvagem não identificado no chão, Li Tongya avançou com o vento.

‘Este cervo é bastante feroz! Tendo se transformado em um demônio, ele sabe que deve se alimentar de sangue e é muito cauteloso…’

Após persegui-lo por dezenas de li, Li Tongya finalmente localizou um cervo grande e forte, cujos chifres, semelhantes a corais, ainda pingavam gotas de sangue. No entanto, o cervo, estando apenas na segunda camada celestial do Reino do Cultivo de Qi, não conseguiu ultrapassar Li Tongya, que voava no céu e não era afetado pelo terreno.

Ele não demorou nada para alcançá-lo.

Li Tongya tinha como objetivo capturar a fera viva. Sem desembainhar a espada, desferiu um golpe com a palma da mão na cabeça do cervo com grande força. O cervo cambaleou, mas persistiu, continuando a correr. Após mais um forte golpe nas costas, o cervo finalmente se inclinou e caiu, virando-se para tentar morder ferozmente.

Li Tongya desembainhou sua espada prontamente e, com um lampejo de luz branca, cortou os chifres do cervo. O animal gritou e caiu de joelhos, rolando pelo chão e deixando um rastro de sangue carmesim.

“Sendo apenas uma besta demoníaca selvagem que nem sequer conhece feitiços, é bastante fácil subjugá-la”, comentou Li Tongya, erguendo o cervo com seu poder mágico e selando o ferimento sangrento em sua cabeça. Assim que terminou, partiu de volta para o Monte Lijing.

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No mundo escuro e espelhado, camadas de névoa cinzenta flutuam no céu, enquanto abaixo se estende uma terra marcada por cicatrizes, com inúmeras construções cinza-esbranquiçadas em ruínas entre seixos brancos como a lua.

Lu Jiangxian estava sozinho em meio a tudo aquilo, segurando um feitiço brilhante na palma da mão. Ele vinha estudando sozinho nesse mundo espelhado há anos, inspirando-se na magia xamânica do Monte Yue, e finalmente havia feito algum progresso.

Algumas figuras etéreas fizeram pequenos movimentos, e ele ergueu levemente a palma da mão. Quase imediatamente, o feitiço brilhante caiu como chuva sobre os seixos brancos como a lua à sua frente.

Creep! Creep!

Os seixos brancos como a lua tremeram e começaram a se mover, envoltos em um tênue halo branco. Eles giraram e espiralaram sob os pés de Lu Jiangxian, juntando-se em uma pilha que eventualmente se assemelhava a uma forma humanoide, completa com braços e pernas.

Essas figuras de pedra da lua — com suas cabeças brancas em forma de fragmentos — permaneceram estupefatas, olhando para ele sem expressão. Lu Jiangxian rapidamente condensou o puro e branco Yin Supremo da Luz da Lua em sua mão antes de estender a mão e tocar o topo da cabeça dessas figuras. As cabeças em forma de fragmento se iluminaram imediatamente.

Instantaneamente, essas figuras de pedra lunar, com suas cabeças brilhantes, ganharam vida, cavando onde era necessário e movendo tijolos onde era preciso. Trabalharam em perfeita harmonia, começando a reparar as ruínas dos edifícios cinza-esbranquiçados.

“Este feitiço…”

Após ler muitos manuais de feitiços da Família Li, Lu Jiangxian achou este feitiço completamente diferente dos habituais.

Os feitiços da Família Li seguiam procedimentos específicos à risca, produzindo exatamente o que deveriam. No entanto, os feitiços dele eram caprichosos, sem resultado predefinido, e eram inteiramente controlados por seus pensamentos.

Com um pensamento, Lu Jiangxian apareceu no topo de uma montanha onde havia uma plataforma lisa. No centro dela, uma árvore gigante com enormes folhas brancas e raízes entrelaçadas. Abaixo, mesas e cadeiras de pedra exalavam um charme ancestral.

Ouvindo atentamente, Lu Jiangxian ouviu um zumbido vindo de fora do espelho.

“A Família Li de Lijing oferece respeito, iguarias requintadas e vinho com devoção inabalável ano após ano… Vivendo na vertente norte do Monte Li, semeamos na primavera, cultivamos o trigo durante o verão, colhemos no outono e exterminamos demônios no inverno para proteger os campos. Observando os Três Festivais de Yuan e seis festivais regulares, mantemos a reverência, assegurando-nos de prestar as devidas homenagens em tempo oportuno. Através da fumaça de nossas oferendas e do sangue de nossos sacrifícios, invocamos os deuses, buscando suas bênçãos.”

“Parece que eles estão pedindo um talismã”, murmurou para si mesmo em voz baixa.