Capítulo 155 – O Ancião da Família Chen

Após adquirirem o devastado Monte Huaqian, os artesãos e trabalhadores da Família Li, que estavam ociosos há anos, finalmente encontraram um lugar para exercer suas habilidades. O excedente populacional de várias cidades também encontrou um novo lugar para viver, revitalizando instantaneamente a área. Um grande número de artesãos afluiu às ruínas ao pé do Monte Huaqian, iniciando construções e reparos.

Toda a mina de ébano ficava dentro do território da Família Li, ainda protegida pelas placas de formação deixadas pela Família Lu. No entanto, sem a interferência desnecessária dos cultivadores da Família Lu, não havia mais necessidade de sustentar um grupo de pessoas ociosas que não faziam nada além de comer, beber e se divertir — o que aumentou significativamente a eficiência.

A Família Lu negligenciou o bem-estar do povo, resultando em muitas tragédias nas aldeias ao pé do Monte Huaqian. Quando a notícia se espalhou, comoveu profundamente os moradores das cidades.

Os grupos teatrais locais selecionaram alguns exemplos para adaptar em apresentações, atraindo grandes multidões ao Teatro Liyuan. O público estava tão animado que não havia um único assento vazio.

Até mesmo Li Xuanxuan assistiu a metade de um programa escondido, saindo em seguida com um aceno de cabeça e um sorriso. Com essa comparação, a vida próspera dos moradores das quatro cidades, antes dada como certa, de repente voltou a ser interessante.

Com dinheiro no bolso, os homens falavam com mais confiança e todos os setores prosperaram. Tudo caminhava numa direção positiva. A área entre as duas montanhas agora tinha mais de cem mil habitantes, com mais de mil bebês nascendo a cada ano.

Apenas um ou dois indivíduos com orifícios espirituais foram identificados, mas a maioria deles carecia de talento em comparação com os da linhagem da Família Li, que tinha indivíduos com orifícios espirituais há décadas.

A maioria dessas pessoas foi integrada à Família Li e enviada para vigiar os campos espirituais em diversas cidades. Uma nevasca recente cobriu toda a montanha. Li Xuanxuan, que estava de ótimo humor, carregou um saco de Arroz Espiritual até o topo da montanha. Ele entrou rapidamente no pátio.

Ele esperou até que Li Tongya terminasse de desenhar um talismã antes de se aproximar com um sorriso radiante.

“Segundo Tio, este é o primeiro lote de Arroz do Espírito de Jade Amarelo do ano… totalizando setenta jin!”

O Arroz Espiritual de Jade Amarelo, um novo tributo desde que a Família Li se tornou um clã do Reino do Cultivo de Qi, podia ser vendido por quatro a cinco vezes o preço do Arroz Espiritual comum.

Era mais difícil de cultivar, exigindo chuvas espirituais frequentes e ajustes ocasionais nas veias da terra. Se o cultivador estivesse apenas no primeiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, poderia ser necessário usar cinco ou seis deles para conseguir gerenciar um único campo espiritual.

Somente os cultivadores no quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária conseguiam cuidar do campo espiritual sozinhos.

“Nada mal.”

Li Tongya assentiu com satisfação, examinando o conteúdo da bolsa.

O Arroz Espiritual, com seus grãos brilhando como jade amarelo e repletos de qi espiritual, o levou a dizer: “Verdadeiramente um alimento para cultivadores! O qi espiritual é realmente abundante. Nossa Família Li agora precisa contribuir com trezentos jin de Arroz Espiritual de Jade Amarelo e dois mil jin de Arroz Espiritual comum a cada cinco anos. O resto, como várias ervas medicinais, é fácil; podemos pedir aos cultivadores mais fracos do Reino da Respiração Embrionária que as plantem… Você deve administrar bem esses dois tipos de Arroz Espiritual!”

“Não se preocupe, Segundo Tio!” Li Xuanxuan assegurou, juntando o punho em concha e dizendo solenemente: “Agora que temos o Monte Huaqian, já enviei pessoas para cultivá-lo. Nossa Família Li agora pode produzir quatrocentos e cinquenta jin de Arroz Espiritual de Jade Amarelo e mais de três mil jin de Arroz Espiritual comum a cada cinco anos, o que é mais do que suficiente!”

Li Tongya começou a desenhar outro talismã, ponderando por um momento antes de responder: “Lembre-se, deixe os cultivadores com menos talento e níveis de cultivo inferiores trabalharem juntos nesses campos espirituais. Não desperdice o tempo dos cultivadores que condensaram a Roda da Capital de Jade com a agricultura! Deixe-os aprender a arte dos talismãs… ou se esforçar para alcançar o Reino do Cultivo de Qi. Você precisa equilibrar bem as coisas, garantindo que não pareçam injustas demais para todos — nem justas demais.”

“Eu entendo.”

Li Xuanxuan assentiu obedientemente, antes de se inclinar para sussurrar: “Depois de administrar nossa casa por muitos anos, sei bem como alocar nossos cultivadores. Aqueles com talentos comuns, usando técnicas básicas do Reino da Respiração Embrionária, jamais alcançarão a Capital de Jade, então sei como organizá-los!”

“Ótimo!” elogiou Li Tongya, guardando o talismã que havia terminado. Em seguida, perguntou: “Onde está Feng’er?”

“Ele foi à prefeitura com suas economias para forjar um artefato dharma. Já se passaram três dias e ele ainda não retornou.”

Após Li Xuanxuan responder, ele viu Li Tongya sorrir suavemente e dizer: “Ficar tanto tempo isolado deve tê-lo entediado. Deixe-o se divertir um pouco.”

Li Xuanxuan fez uma pausa, então lembrou-se de algo e disse suavemente: “Segundo Tio, há notícias da Família Chen. Chen Erniu faleceu ontem à noite.”

Li Tongya fez uma pequena pausa, a tigela de chá que acabara de pegar não chegou aos seus lábios antes de ele a colocar de volta sobre a mesa. Ele soltou um suspiro melancólico.

“Era inevitável… O ancião foi um pilar da nossa comunidade há décadas, uma pessoa realizada e com uma reputação familiar impecável. Verdadeiramente raro! Ele também era parente da nossa família por casamento… Vamos juntos prestar nossas homenagens.”

Ao ver Li Xuanxuan assentir, a expressão de Li Tongya tornou-se complexa enquanto ele suspirava baixinho, percebendo como a geração mais velha havia diminuído — Li Mutian, Liu Linfeng, Li Chengfu e agora Chen Erniu… Ele estava quase se tornando o mais velho entre as famílias.

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O vento gélido e cortante soprava através dos restos das montanhas em direção à Cidade de Lijing. Cobriu os rostos das pessoas com flocos de neve brancos e brilhantes e avermelhou as bochechas das crianças que brincavam nas ruas, as quais continuavam a tagarelar incessantemente apesar do frio cortante.

“Irmão Pingyi, o Tio Xiewen é um líder da cidade! No mês passado, a maioria dos cultivadores do nosso clã foi para o Monte Huaqian. Seu pai lhe contou o que aconteceu?”

Rodeados por crianças com os sobrenomes Li ou Ye, ou de famílias aparentadas, todos vestiam roupas de algodão e olhavam para o menino no meio.

Li Pingyi olhou em volta antes de responder: “Meu pai mencionou que existem três aldeias sob o Monte Huaqian com pouco mais de cinco mil habitantes. Eles receberam ordens da montanha para fundar suas próprias cidades… Esta viagem foi para consolidar e explorar os campos espirituais.”

Li Pingyi, o legítimo filho primogênito de Li Xiewen e o legítimo neto de Li Yesheng, mostrou-se bastante inteligente.

Como a geração mais jovem ainda não havia crescido e Li Yuanxiu era uma criança quieta que não gostava de causar problemas, Pingyi tornou-se o líder natural das crianças, para sua grande alegria.

“Mas aquilo… Ah! São pessoas da residência principal!”

Antes que as crianças pudessem perguntar mais alguma coisa, dois grupos de soldados do clã apareceram repentinamente de ambos os lados, esmagando os montes de neve nas ruas até reduzi-los a nada.

Ao ver o grupo de crianças, alguém se virou para voltar e dar notícias. As crianças se dispersaram em pânico, gritando e berrando.

Em meio ao caos, Li Pingyi, sendo empurrado e sacudido, caiu no chão com um baque surdo. “Não corram! Não corram! Vocês foram todos mimados pelos seus pais e tios… Ei, não empurrem! Eles só estão pegando os preguiçosos e tiranos… Somos apenas crianças, do que temos para fugir?!” gritou ele, tonto por ter sido empurrado com tanta agressividade.

Mas antes que Li Pingyi pudesse terminar, a rua já estava deserta de crianças. Ao se levantar, ele se viu sozinho, exceto por um par de botas de couro marrom à sua frente.

Sem pensar duas vezes, ele juntou as mãos em concha e disse: “Meu pai é Li Xiewen! Não sei quem você é…”

A área ficou estranhamente silenciosa, e os soldados do clã ao redor lutavam para conter o riso. Li Pingyi ergueu lentamente o olhar, apenas para encontrar seu pai, Li Xiewen, encarando-o, furioso e incrédulo ao mesmo tempo. Assustado, Pingyi exclamou: “Pai! Como me encontrou aqui?!”

Li Xiewen o encarou com raiva, achando a situação bastante divertida apesar de sua aparência severa. Ele fingiu estar zangado, repreendendo-o: “Droga! Usando meu nome para tais artimanhas?! Resolveremos isso quando chegarmos em casa. Agora, venha comigo!”

Li Xiewen era rigoroso na aparência, mas estava profundamente satisfeito com seu filho. Afinal, ele próprio fora muito mais inepto na mesma idade, irritando constantemente Li Yesheng. Se não fosse pelo fato de seus irmãos serem ainda menos capazes, é incerto se ele seria o responsável por auxiliar Li Xuanxuan na administração da cidade e dos assuntos da montanha hoje em dia.

Li Yesheng e Li Xiangping aventuraram-se juntos para além da montanha, enfrentando múltiplas situações de vida ou morte.

Li Xiewen, auxiliando Li Xuanxuan nos assuntos das quatro cidades e duas montanhas, casou-se com uma mulher que possuía um orifício espiritual.

No início deste ano, descobriu-se que seu filho não possuía um. Li Xiewen já havia planejado o futuro de Li Pingyi, pretendendo que ele seguisse os passos de Li Yuanxiu e desse continuidade ao legado da família…

Logo atrás, Li Pingyi olhou para as roupas brancas do pai e sussurrou: “Quem morreu…? Que evento grandioso…”

Li Xiewen assentiu em aprovação à observação do filho, dizendo solenemente: “Um ancião da Família Chen, um dos primeiros líderes da cidade que tinha ligações com os habitantes da montanha. Comporte-se com solenidade; este funeral é significativo. Não me desonre.”