Capítulo 171 – Tumulto no Monte Yue

Monte Yue Oriental.

Mu Jiaoman estava deitado em sua cama, atormentado por uma sensação de queimação que lhe invadia a boca. Seu coração dava fortes cãibras, deixando-o com a boca seca e incapaz de falar.

“Grande Rei! Oh… Grande Rei!”

Suas esposas e concubinas choravam ao seu redor, seus gritos o irritando. Ele mordeu o lábio e gritou com toda a sua força.

“Cale-se!”

No entanto, sua voz era tão fraca que soava apenas como um murmúrio, e ninguém lhe deu atenção. Continuaram a lamentar-se, mergulhando-o em ainda mais desespero.

Sob seu governo, o Monte Yue Oriental — embora não estivesse florescendo — havia melhorado significativamente em relação aos tempos caóticos do passado. O território do Monte Yue Oriental vinha se expandindo, com vilarejos se rendendo a eles de tempos em tempos.

Mu Jiaoman, sabendo que Li Tongya era um homem cauteloso, fingiu que tinham o apoio do Monte Wu para impedir que Li Tongya invadisse seu território. Em um acordo, ele abriu as rotas comerciais, permitindo que a Família Li trocasse alguns itens de luxo inovadores pela enorme quantidade de alimentos e materiais em posse das famílias das tribos da montanha.

Ao utilizar centenas de milhares de tribos das montanhas como mão de obra para sustentar mais de cem mil pessoas, eles conseguiram garantir uma fonte de renda vital.

Quando tudo parecia estar melhorando, um demônio lobo da sexta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi invadiu a cidade. Ele havia atravessado misteriosamente centenas de quilômetros de montanhas e rios sem fazer um único som, aparecendo aos pés da cidade.

Mu Jiaoman não teve escolha a não ser lutar. Ao longo dos anos, alguns Cultivadores de Qi surgiram no Monte Yue Oriental, embora estivessem longe do nível daqueles cultivadores imortais, já que haviam consumido diversos tipos de qi não refinado. Apesar disso, eram considerados forças de combate. Contudo, como estavam posicionados na frente ocidental, os reforços demoravam muito a chegar.

Na esperança de resistir por um curto período até a chegada de reforços, ele não esperava que o demônio possuísse vários feitiços inatos que o colocaram em uma situação desfavorável. Em desespero, ele sacrificou seu qi sanguíneo e lançou um antigo feitiço xamânico para invocar o Monte Wu.

“Por que não há resposta…” A mente de Mu Jiaoman ficou em branco, seu coração mergulhando em silêncio. Anos de intuição apurada o levaram a uma grave constatação.

“Há problemas no Monte Wu… Este demônio é definitivamente um peão investigador enviado por certo cultivador imortal!”

Usando um feitiço xamânico para drenar sua força vital, Mu Jiaoman finalmente repeliu o demônio. Agora que estava deitado em sua luxuosa cama de jade, percebeu que sua hora havia chegado.

Enquanto suas esposas e concubinas choravam, um rugido as interrompeu: “Saiam da frente!”

Um corpulento membro da tribo do Monte Yue, coberto de tatuagens talismânicas, irrompeu no palácio com ansiedade. Os ossos e jades que ele usava como joias tilintavam ruidosamente.

Mu Jiaoman reuniu suas forças e murmurou fracamente: “Você…”

“Desculpe o atraso!” exclamou o homem. Ao vê-lo, Mu Jiaoman subitamente se animou, agarrando sua mão e murmurando: “Passe meu posto para Qimu… e mate todos os outros filhos e filhas! Certifique-se de que não haja sobreviventes.”

“Sim…” respondeu o membro da tribo do Monte Yue.

“Você precisa se lembrar!”, enfatizou Mu Jiaoman enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto.

“Certifiquem-se de que todas as outras crianças sejam mortas… Não deixem que elas caiam sob o controle da Família Li! Nossa tribo está suportando-as em silêncio, sem se submeter. Entenderam? Entenderam mesmo?!”

O homem corpulento ergueu o olhar com os olhos marejados, lágrimas que se recusavam a cair. O aperto de Mu Jiaoman afrouxou, e ele caiu de volta na cama de jade… sem vida. O membro da tribo do Monte Yue enxugou as lágrimas, lamentando em voz alta: “Vossa Majestade… Até nos encontrarmos novamente!”

Os sinos da cidade tocaram alto, e soldados do Monte Yue correram pelas ruas. Gritos de morte e agonia ecoaram enquanto os outrora poderosos senhores eram arrastados para fora e decapitados sem piedade.

No entanto, uma carroça de bois cinza-escura já havia deixado a cidade, seguindo pela acidentada Estrada Guli. Várias figuras saltaram da carroça às pressas e correram em direção à mata a leste.

“Aquele velho realmente amava Qimu… Ainda bem que tínhamos informantes no palácio, senão teríamos sido massacrados como porcos e cães!”, disse um dos homens.

“O que devemos fazer agora, meu senhor?” perguntou outro homem. Esses homens eram claramente guardas ou conselheiros, e seguiam seu líder de perto.

O homem respondeu: “Ouvi dizer que minha tia também é concubina nas terras do leste. Nossa única opção agora é fugir para o leste e buscar refúgio com ela!”

Eles se orientaram pelas estrelas e adentraram a densa floresta, desaparecendo de vista.

————

Li Tongya estava em sua caverna, lendo a Lei da Lua Celestial, praticando silenciosamente os movimentos e ocasionalmente elogiando a obra.

“Maravilhoso! Verdadeiramente o auge da perfeição!”

Quando Li Chejing voltou para casa e anotou a técnica do Corte da Lua Celestial , Li Tongya era apenas um novato na arte da espada, sem jamais perceber a sofisticação da técnica de espada de seu irmão mais novo.

À medida que progredia ano após ano, fundamentado na técnica do Corte da Lua Celestial explicada pessoalmente por Li Chejing, combinada com seu próprio talento considerável em esgrima, sua habilidade se aprimorou consideravelmente, compreendendo rapidamente a essência do qi da espada e finalmente apreciando a profundidade da compreensão da espada que seu irmão mais novo possuía.

As explicações na Lei da Lua Celestial eram claras e engenhosas, acelerando significativamente o lento progresso de Li Tongya na esgrima nos últimos meses. Muitas questões antes complexas tornaram-se claras, e ele estimou que agora levaria menos de dez anos para que ele fosse capaz de compreender o próximo nível da esgrima — a Essência da Espada.

A técnica Corte da Lua Celestial era apenas a forma introdutória desse conjunto de técnicas, que incluía dezenas de combinações e variações sofisticadas que deslumbraram Li Tongya enquanto ele continuava a praticar diligentemente. De repente, houve uma batida na porta de pedra.

“Quem é?” perguntou Li Tongya, erguendo os olhos ao ouvir a voz familiar de seu filho, Li Xuanling.

“Pai, um Cultivador de Qi da Família Xiao chegou. Parece que precisaremos hospedá-lo.”

“Entendo”, respondeu Li Tongya, ponderando por um momento antes de se levantar e sair da caverna, com Li Xuanling esperando do lado de fora. Ao ver seu pai sair, Li Xuanling soltou um suspiro de alívio.

Li Xuanling estava numa posição difícil. Havia uma diferença significativa de status entre o Reino do Cultivo de Qi e o Reino da Respiração Embrionária, e considerando os favores da Família Xiao para com a Família Li, não enviar um Cultivador de Qi para recebê-los poderia ser visto como uma falta de respeito.

Li Xuanfeng estava em reclusão e não podia se dar ao luxo de distrair Li Xuanxuan, que estava prestes a alcançar o Reino do Cultivo de Qi. Chen Donghe, embora também fosse um Cultivador de Qi, não tinha autoridade para tomar decisões. Parecia que Li Tongya era a única opção restante, já que não estava em reclusão, daí a visita à montanha para convidá-lo.

Li Tongya guardou o livro “A Lei da Lua Celestial ” que estava lendo e, junto com Li Xuanling, dirigiu-se ao pátio principal no topo do Monte Lijing.

Ali, um homem de vinte e poucos anos, vestido com uma túnica esvoaçante e de aparência marcante, olhou para eles. Surpreso ao ver Li Tongya, levantou-se rapidamente e juntou as mãos em sinal de respeito antes de se apresentar.

“Xiao Ruyu, da Família Xiao! É uma honra conhecê-lo.”

Xiao Ruyu esperava ver Li Xuanfeng, mas ficou agradavelmente surpreso e um pouco nervosp ao ver Li Tongya.

‘Li Tongya é um contemporâneo do Tio do Clã, Xiao Yongling, e um dos cultivadores mais distintos da Estrada Guli…’

Com isso em mente, Xiao Ruyu disse com um sorriso: “Sua reputação o precede! Meu Tio do Clã sempre fala muito bem de você e finalmente a conheci pessoalmente depois de ouvir falar tanto sobre você!”

Seu comportamento educado e digno causou uma boa impressão em Li Tongya, que sorriu gentilmente e respondeu suavemente: “Da mesma forma, ouvi muito sobre você de Xuanfeng… Sua disposição em acompanhá-lo em territórios perigosos demonstra bravura!”

“Você está me lisonjeando, Sênior”, respondeu ele humildemente.

Após as formalidades iniciais, Xiao Ruyu decidiu ir direto ao ponto e declarou o propósito de sua visita.

“Vim por dois motivos principais… Primeiro, com nove em cada dez casas vazias na prefeitura, precisamos realocar pessoas de outras áreas. A Família Li é a que tem mais pessoas, e a Família Xiao está disposta a pagar um preço…”

“Isso não é problema nenhum”, interrompeu Li Tongya com um sorriso. “Nossa Família Li pode fornecer até mil trabalhadores, homens e mulheres, para o seu clã a cada ano. Não há necessidade de compensação entre nossas famílias.”

A Família Li tinha muitas carências, mas certamente não de pessoas. O fluxo anual de refugiados do Monte Yue representava um dilema, complicando os assentamentos locais e correndo o risco de contaminação cultural. Mandá-los de volta parecia um desperdício, dado o seu potencial como força de trabalho.

Nos sete anos desde que a Família Li assumiu o controle do Monte Huaqian, a população saltou de cinco mil para quase vinte mil habitantes, atingindo quase metade do tamanho de uma cidade de prefeitura. Sem o apoio das centenas de milhares de membros das tribos do Monte Yue, a oeste, a Família Li certamente enfrentaria desafios.