Capítulo 172 – O Plano da Família Xiao

“Obrigado, Sênior!” Xiao Ruyu agradeceu, juntando as mãos em concha, mas não queria ficar devendo um favor à Família Li por causa de alguns milhares de mortais. Mudando de assunto com tato, ele escolheu suas próximas palavras com muita reflexão e cuidado.

“Contudo, antes de partir, meus anciãos instruíram especificamente que, quanto mais próximas as duas famílias forem, mais claramente esses pequenos detalhes devem ser resolvidos para evitar quaisquer complicações futuras. Tendo isso em mente, não me atrevo a abusar de sua generosidade…”

Ao vê-lo lidar com a questão de forma tão limpa e adequada, Li Tongya passou a tê-lo em ainda mais consideração.

“Então, o que você sugere?”

“Para cada grupo de mortais entregue à Prefeitura de Lixia, nossa Família Xiao recompensará com uma Pedra Espiritual para cada mil mortais.”

A oferta de Xiao Ruyu foi considerada generosa. Afinal, com a Seita do Lago Azul estabelecendo um precedente, todas as famílias prestavam atenção nas ações da seita. Sem regulamentação adequada, os mortais sob seu controle eram vistos meramente como recursos a serem explorados. Com exceção de alguns cultivadores com necessidades especiais que pudessem valorizá-los, a maioria os desprezava.

“Muito bem, então vamos resolver isso dessa forma!” disse Li Tongya, concordando.

Xiao Ruyu assentiu com a cabeça e então mencionou outro assunto: “Há também outro motivo para minha visita… A Estrada Guli não recebe manutenção há muito tempo, com muitos caminhos tomados pela vegetação e perigosos devido às feras que vagam por lá. Isso causou uma interrupção na comunicação entre as famílias, e apenas aqueles que atingiram o Reino do Cultivo de Qi podem atravessar a prefeitura livremente, o que representa um grande inconveniente! Nossa Família Xiao deseja restaurar a Estrada Guli, estabelecendo postos de passagem nas fronteiras do território de cada família. Nas áreas onde houver lacunas, a Família Xiao as preencherá. Dessa forma, até mesmo os cultivadores do Reino da Respiração Embrionária e os mortais poderão viajar para o comércio, beneficiando assim todas as famílias ao longo da Estrada Guli.”

“Oh?”

Li Tongya ficou surpreso que a família Xiao se dispusesse a uma tarefa tão simplória. Ele ponderou por um instante antes de falar.

“O fato da Família Xiao liderar esse esforço beneficia muito a minha Família Li e, naturalmente, não tenho motivos para discordar. No entanto, se me permitem a ousadia, por que sua estimada família se incomodaria com uma tarefa tão ingrata ¹ ?”

Li Tongya nunca foi de se intrometer desnecessariamente, mas dada a longa amizade entre suas famílias e a gentileza demonstrada por Xiao Yuansi e Xiao Chuting para com a Família Li, ele tentou dissuadi-los.

“Obrigada pela sua preocupação, Senior.” Xiao Ruyu simplesmente sorriu.

Em sua passagem pela Estrada Guli, ele encontrou muitas famílias, todas às quais concordaram prontamente, embora provavelmente estivessem rindo pelas suas costas. Apenas Li Tongya se importou o suficiente para lhe dar conselhos, e Xiao Ruyu ficou grato por isso.

Ele então prosseguiu explicando: “A Família Xiao colabora com muitos clãs em alquimia e metalurgia, sustentando um terço dos cultivadores dentro da área de influência da Prefeitura de Lixia… Isso é crucial para as despesas da nossa família. Se perdermos o acesso a ervas medicinais e minerais espirituais, será uma perda significativa. Temos interesse nos recursos espirituais ao longo da Estrada Guli… e receio não poder revelar mais detalhes. Espero que compreenda.”

Essa explicação, juntamente com a conquista silenciosa do Reino da Mansão Púrpura por Xiao Chuting, permitiu que Li Tongya juntasse as peças do quebra-cabeça. Ele tinha suas suspeitas, mas optou por não insistir no assunto.

“Tudo bem”, respondeu ele após um momento de reflexão.

Após discutir e organizar a distribuição das estações de retransmissão, Xiao Ruyu se despediu respeitosamente.

Li Xuanling o acompanhou para fora do pátio, observando-o voar para o leste antes de retornar. Ele viu Li Tongya sentado em silêncio com uma tigela de chá na mão e, após um momento de silêncio, perguntou: “Pai, a Família Xiao tem ligações com a Planície da Floresta de Cogumelos e com as famílias da Prefeitura de Linghai, com relações comerciais de longa data. Será que eles temem que alguém interrompa o fluxo comercial do leste…? Quem tem poder suficiente para impedir que as famílias negociem com a Família Xiao?”

Li Tongya pousou a tigela de chá e balançou a cabeça em resposta.

“A Família Xiao provavelmente está planejando se separar da Seita do Lago Azul e se tornar independente.”

“O que?!”

Li Xuanling ficou estupefato, e sua expressão logo se transformou em alarme. Ele disse com a voz rouca: “Isso… Eles realmente se atrevem a fazer isso, sabendo que a Seita do Lago Azul atualmente possui três cultivadores no estágio inicial do Reino da Mansão Púrpura, um no estágio intermediário e até mesmo um cultivador no auge do Reino da Mansão Púrpura como Chi Wei…?”

“A Família Xiao está esperando que Chi Wei faleça”, disse Li Tongya com naturalidade, estreitando os olhos. Ele havia analisado a situação mentalmente e estava bastante convicto dessa especulação.

Com os olhos semicerrados, ele disse suavemente: “Com Xiao Chuting tendo alcançado o Reino da Mansão Púrpura, eles têm o direito de se destacar… A Família Chen também não declarou independência imediatamente quando um ancião do Reino da Mansão Púrpura surgiu entre eles? Entre os cultivadores do Reino da Mansão Púrpura da Seita do Lago Azul, apenas Chi Wei tem o poder de eliminar Xiao Chuting instantaneamente. Assim que Chi Wei morrer, é natural que a Família Xiao se separe da Seita do Lago Azul, assumindo o controle desta devastada Prefeitura de Lixia — apoiada pela Planície da Floresta de Cogumelos e pelo Lago Vislumbre da Lua. A Seita do Lago Azul pode até ter que lhes oferecer presentes de congratulações.”

“Reino da Mansão Púrpura…” Li Xuanling murmurou, suspirando profundamente. “As famílias, as três seitas e os sete portões são apenas ferramentas nas mãos daqueles que estão no Reino da Mansão Púrpura…”

“Uma vez que se separem da Seita do Lago Azul, qual família na prefeitura ousaria negociar com a Família Xiao além das fronteiras? Naturalmente, a Família Xiao terá que procurar novas fontes e alvos para despejar seus produtos, daí a mudança para o oeste, a restauração da Estrada Guli e a busca pelas famílias dispersas ao redor da Planície da Floresta de Cogumelos e do Lago Vislumbre da Lua, que não possuem uma grande cidade na prefeitura.”

Após concluir sua longa explicação, Li Tongya sentiu-se mais seguro de suas deduções, ficando a pensar sozinho.

‘Mas como nossa Família Li deve se preservar e buscar benefícios em meio a tanta turbulência…? Desviando os problemas para o leste, alterando assim a situação atual no Lago Vislumbre da Lua, onde a Família Yu reina absoluta.

————

Li Yuanjiao estava no pátio com uma espada na mão, encarando uma garota de cabelos presos. Seus olhos amendoados estavam fixos na espada que ele segurava. Depois de circularem um ao outro pelo pátio por alguns instantes, Li Yuanjiao percebeu a agilidade dela, provavelmente concentrada em movimentos rápidos e imprevisíveis. Ele então empurrou sua espada de madeira de treino em direção ao rosto dela, diminuindo a distância.

A garota contra-atacou com sua lança de madeira, recuando alguns passos e usando a mão esquerda para aparar a espada de Li Yuanjiao. Ela riu e disse: “Você é realmente astuto, Irmão Jiao.”

“Humph.”

Li Yuanjiao bufou levemente, dando um passo para trás e guardando sua espada. “Não há nada de astuto nisso. É só que sua técnica com a lança é sólida o suficiente para bloquear alguns dos meus golpes, Qinghong!”, zombou ele.

Li Qinghong deu uma risadinha, consciente de que estivera em desvantagem antes, e admitiu: “É naturalmente mais fácil aprender com a técnica de espada da família. Eu até procurei o melhor mestre de lança no sopé da montanha, mas ainda estou com dificuldades…”

“Por que se preocupar com uma lança quando existe uma técnica de espada da família para praticar? Técnicas de lança são fáceis de aprender, mas difíceis de dominar sem a orientação adequada. Você pode passar a vida inteira sem chegar a lugar nenhum”, disse Li Yuanjiao, franzindo a testa e olhando-a atentamente com uma expressão séria.

Li Qinghong, no entanto, encostou sua lança na parede e explicou: “Só de pensar em praticar a técnica de espada já me dava dor de cabeça! Meu pai trouxe várias armas para eu escolher, e disseram que as armas mais longas têm vantagem, então escolhi a lança. Meu pai ficou muito satisfeito e me incentivou a continuar praticando.”

Vendo que a decisão partira de Li Xuanling, Li Yuanjiao desistiu da ideia de persuadi-la a mudar para a esgrima. Guardando sua espada de madeira e ajeitando seu manto, Li Qinghong também encostou sua lança em um canto e começou a soltar os cabelos. O ato deixara um tom rosado em seu rosto, conferindo-lhe um charme feminino.

Uma voz respeitosa veio de fora após duas batidas na porta.

“Jovem Mestre, a Madame está chamando você!”

“Entendi”, respondeu Li Yuanjiao, vendo um velho criado à porta com a cabeça baixa. Era ele quem normalmente servia sua mãe.

“Aconteceu alguma coisa?” perguntou Li Yuanjiao, ligeiramente preocupado.

“Algumas pessoas do Monte Yue Oriental vieram dizer que… Mu Jiaoman faleceu devido a ferimentos graves na noite passada”, respondeu o servo após um breve momento de hesitação.

Os olhos de Li Yuanjiao brilhavam, não demonstrando qualquer perturbação emocional pela morte daquele tio que ele nunca conhecera. Pelo contrário, ele estava visivelmente animado. Ao ver Li Qinghong rindo ao seu lado, virou-se e perguntou: “O que é tão engraçado?”

Li Qinghong, embora não estivesse totalmente ciente dos detalhes, pressentiu intuitivamente que aquilo era um bom presságio.

Contendo um sorriso, ela olhou para ele com um ar travesso e respondeu: “Nada demais… só que são boas notícias!”

“Hehe.” Li Yuanjiao deu uma risadinha e saiu apressada do pátio, transbordando de animação.

“As nove cidades e as vinte e seis tribos do Monte Yue Oriental em breve pertencerão todas à nossa família!”

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1. Ingrata aqui é no sentido de não haver benefício substancial/palpável, é como se não fizesse diferença para os grandes planos ↩