Capítulo 173 – Shamoli

Shamoli, junto com alguns membros leais de sua tribo, esgueirou-se pela floresta durante vários dias e noites, sem ousar olhar para trás ou acender uma fogueira para cozinhar. Quando tinham fome, comiam algumas frutas; quando tinham sede, recolhiam água para beber. Finalmente, conseguiram escapar do território do Monte Yue Oriental.

Ao se depararem com as cidades movimentadas e prósperas dos orientais, repletas de multidões, ficaram estupefatos com a visão. Disfarçados de refugiados do Monte Yue, foram detidos e só puderam observar à distância as cenas vibrantes de carruagens puxadas por cavalos e dosséis que lembravam nuvens, movendo-se para oeste; o som da ópera flutuava no ar.

“Esse estilo de vida oriental… é praticamente divino!”, exclamou Shamoli, maravilhado, finalmente compreendendo por que os escravos estavam tão desesperados para fugir para o leste.

Após ficar confinado por várias horas, Shamoli avistou um membro da tribo do Monte Yue, ricamente vestido, se aproximando. Seu ânimo se renovou imediatamente. Essa pessoa era um antigo vassalo da Família Mulu que havia desaparecido anos atrás, presumivelmente para desfrutar a vida no Oriente.

Shamoli rapidamente o chamou em sua língua nativa, o idioma do Monte Yue.

“Ei, magrelo… olha para cá!”

A expressão daquela pessoa se transformou em irritação quase imediatamente, e ela olhou na direção do grito. De repente, transbordando de alegria, gritou bem alto: “Rápido, prendam aquele homem! Ele é um descendente real do Monte Yue Oriental!”

Shamoli, que possuía a força do terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, não resistiu e foi submissamente levado, sendo finalmente jogado em um pátio pavimentado com lajes de pedra.

Ajoelhado no chão frio e liso, Shamoli ergueu os olhos timidamente e viu um jovem de uns quatorze ou quinze anos encarando-o. A aparência austera do rapaz e seus penetrantes olhos cinzentos emanavam uma aura de autoridade avassaladora.

“Saudações… Saudações, Vossa Majestade!”

Shamoli especulou que essa figura imponente provavelmente era Li Xuanxuan, que aparentava ser jovem por ter alcançado o Reino do Cultivo de Qi ainda jovem. Apesar disso, Li Xuanxuan ainda era seu tio.

“Você só pode estar brincando”, respondeu Li Yuanxiu com um leve sorriso, divertido com a reviravolta inesperada. Ele teve que conter a vontade de cair na gargalhada ao pensar em ter tal vantagem sobre o Príncipe do Monte Yue, interagindo com cortesia com o príncipe trêmulo enquanto o avaliava mentalmente.

“Sou Li Yuanxiu, o filho legítimo mais velho do chefe da família. Creio que somos da mesma geração”, começou Li Yuanxiu ao se apresentar.

Foi somente nesse momento que Shamoli percebeu que estava falando com o herdeiro do Rei Oriental. Ele sorriu educadamente para Li Yuanxiu e estava prestes a falar quando outra pessoa parecida com Li Yuanxiu entrou, interrompendo-o. O recém-chegado tinha sobrancelhas mais curtas e olhos mais alongados, emanando uma aura mais predatória. Shamoli instintivamente baixou a cabeça em sinal de medo.

“Yuanjiao está radiante em saber que um primo veio visitá-lo!” anunciou o recém-chegado ao se aproximar.

O rosto de Shamoli iluminou-se imediatamente de alegria, pensando que aquela pessoa devia ser seu apoio no Leste. “Ah, então você é o Irmão Jiao! Sua reputação o precede! Você é ainda mais bonito do que eu esperava”, acrescentou rapidamente.

Li Yuanjiao curvou os lábios, parou ao lado de Li Yuanxiu e olhou fixamente para as pessoas abaixo. O povo do Monte Yue sabia que ele era descendente da Família Mulu e, dado o modo como os tratara, todos o admiravam.

“Ouvi falar do incidente com seu pai… você se importaria de nos explicar tudo novamente para que possamos entender a história completa?”, perguntou Li Yuanxiu calmamente enquanto se sentava, segurando sua xícara de chá.

Shamoli estremeceu na cadeira e respondeu rapidamente: “Sim… claro!”

Ele narrou rapidamente os eventos que cercaram a morte de Mu Jiaoman em detalhes, levando quase meia hora para explicar tudo minuciosamente, sem omitir nada. Só então as pessoas ao redor finalmente entenderam e começaram a cochichar entre si.

Li Yuanxiu acenou com a mão, sua expressão mudando ligeiramente, desapontado com a tolice de Shamoli.

‘Chamei todos aqui especificamente para que ele pudesse expor os fatos, mas esse idiota simplesmente contou tudo sem rodeios, sem nem tentar difamar o irmão mais velho para dar à minha Família Li um pretexto para intervir! Um verdadeiro desperdício da minha gentileza…’

Olhando para os outros na sala, Li Yuanxiu ordenou suavemente: “Gostaria de falar em particular com Shamoli. Vou pedir aos anciãos que se retirem por enquanto.”

Alguns anciãos do clã franziram a testa e estavam prestes a falar, mas Li Yuanjiao murmurou e deu um passo à frente, encarando-os. Sabendo que não tinham escolha, eles partiram a contragosto. Assim que os anciãos do clã saíram, a multidão se dispersou rapidamente como a maré, restando apenas os soldados do clã e os dois irmãos, Li Yuanxiu e Li Yuanjiao. Li Qiuyang ficou ao lado de Shamoli, impedindo-o de emboscar alguém.

Li Yuanxiu levantou-se rapidamente e apertou a mão de Shamoli com um gesto amigável, sorrindo enquanto dizia: “Irmão Shamoli, com os mais velhos por perto, Yuanxiu não pôde falar livremente. Somos quase parentes, então não há necessidade de formalidades entre nós!”

Shamoli ficou atônito, não esperando que Li Yuanxiu fosse tão acessível, gaguejando sem ousar falar. Li Yuanxiu então prosseguiu: “Quando seu pai foi gravemente ferido, Lorde Qimu usurpou o trono e, contra a vontade do antigo rei, massacrou os outros lordes… um ato verdadeiramente ingrato! Já que minha Família Li prometeu proteger o Monte Yue Oriental, não podemos ficar de braços cruzados! Por favor, fique tranquilo.”

Essas palavras deixaram Shamoli perplexo. Sua mente ficou em branco imediatamente, duvidando internamente se não havia deixado a história clara o suficiente. Foi seu pai quem passou o cargo para Qimu e ordenou pessoalmente a execução de seus outros filhos, mas na boca de Li Yuanxiu, a história mudou completamente…

Shamoli olhou para o rosto sorridente de Li Yuanxiu, e uma faísca de compreensão brilhou em sua mente instantaneamente. Uma onda trêmula de desejo que ele havia reprimido por tanto tempo, acreditando que o trono estava fora de seu alcance, de repente o fez estremecer de alegria e horror.

Ele respondeu imediatamente com grande entusiasmo.

“Sim… Sim! Lorde Qimu aproveitou-se dos ferimentos graves do rei para usurpar o trono e então, contra a vontade do rei, massacrou muitos lordes…”

Li Yuanxiu ficou aliviado ao ver aquele simplório finalmente entender a situação e suspirou de alívio como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros.

“Seu pai também pode ser considerado tio do Irmão Jiao, e essa ofensa é uma afronta à Família Li. Aproveite sua estadia ao pé da montanha por enquanto e admire a paisagem do leste, que é bem diferente do Monte Yue. Vou relatar isso aos anciãos e depois irei procurá-lo”, disse ele com um sorriso.

A mente de Shamoli fervilhava com visões de retornar ao Monte Yue para reivindicar seu trono.

Ele assentiu com a cabeça em concordância antes de voltar à realidade, dizendo fervorosamente: “Não tenho como retribuir a imensa gentileza da estimada Família Li! Estou disposto a abrir caminho para a Família Li, a proteger o Oeste em nome da Família Li e a pagar tributo anualmente!”

Li Yuanxiu acenou com a mão, sem palavras diante do quão equivocado Shamoli estava, pensando consigo mesmo.

‘Guardar o Oeste e pagar tributo anual… qual a diferença disso para a prática atual? Shamoli realmente não consegue ir direto ao ponto, demonstrando total insensibilidade à situação!’

Após esses pensamentos, Li Yuanxiu assentiu com a cabeça e saiu do pátio para subir a montanha, deixando Shamoli e Li Yuanjiao se encarando.

Shamoli ainda estava perdido em seus devaneios quando Li Yuanjiao olhou para ele e deu um tapinha no ombro de seu parente distante, sussurrando em seu ouvido: “Nossas belezas e músicas orientais são as mais renomadas… É melhor o primo ir dar uma olhada.”

“Ah…! Claro…” Shamoli murmurou enquanto saía do pátio atordoado.

Enquanto isso, Li Yuanjiao acenou com a cabeça para Li Qiuyang, sussurrando para ele: “Deixarei o resto com você, Tio do Clã. Por favor, selecione algumas cantoras e dançarinas com cuidado; devemos garantir que Shamoli deixe alguns descendentes que permaneçam na cidade para estudar. Somente assim poderemos realmente manter o Monte Yue em nossas mãos.”

“Eu entendo.”

Li Qiuyang acenou com a cabeça e juntou as mãos em concha antes de sair, não demonstrando qualquer desrespeito a Li Yuanjiao apenas por ele ser mais jovem.