Capítulo 177 – Pai e Filho da Família An (I)

Na cabeceira da mesa, An Zheyan brincava com um pedaço de pata de urso em seu prato. Ao ouvir essas palavras, ergueu as sobrancelhas e empurrou o chapéu de couro para cima. Sua expressão mudou imediatamente, agora marcada por rugas de expressão enquanto se tensionava visivelmente. Disse com firmeza: “O que você quer dizer com isso?”

O tom de An Zheyan era relativamente ameno, isento de qualquer reprovação, indicando que An Jingming era realmente a joia da família. Qualquer outro membro do clã que ousasse proferir tais palavras teria sido executado na hora; somente da boca de An Jingming essas palavras levariam An Zheyan a levá-lo a sério.

“A Família Yu age de forma tirânica, cheia de ambição, enquanto a Família Li é reservada e silenciosamente implacável. Nossa Família An está presa no meio, lutando para cuidar de ambos os lados. Pai, você não tem medo?”

De pé no pátio, com a luz do sol refletindo nas pulseiras de ouro em seus pulsos, o jovem An Jingming permanecia ereto contra o vento, encarando diretamente seu pai na cabeceira da mesa.

“Bem…” An Zheyan ficou sem palavras por um momento antes de dizer: “Eu já não segui seu conselho ao atrair a Família Ding para o Lago Vislumbre da Lua, mantendo um equilíbrio tripartite? A Família Yu também prometeu não atacar as famílias que pagam tributo… Se a Família Li invadir pelo norte, a Família Yu certamente não ficará de braços cruzados vendo-os expandir… então não há nada a temer. Você só precisa se concentrar no seu cultivo. Assim que você alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação, nossa família terá um lugar no lago. Não seria maravilhoso?”

An Jingming cerrou os dentes e balançou a cabeça, incapaz de sentir raiva ao ver o rosto satisfeito do pai. Ele balançou as mangas e disse suavemente: “Pai! O que te faz pensar que a Família Yu vai ficar de braços cruzados enquanto eu alcanço o Reino do Estabelecimento da Fundação? Eu nem me atrevo a sair da grande formação da nossa família agora. Conforme eu aumento meu cultivo ano após ano, a Família Yu acabará ficando impaciente e certamente encontrará uma desculpa para me matar!”

An Zheyan ficou momentaneamente atônito; sua boca se moveu, mas nenhuma palavra saiu. Incapaz de formular uma resposta, ele só conseguiu perguntar: “O que você sugere, então?”

Limpando a garganta, An Jingming disse com uma voz ainda tingida de jovialidade: “A posição delicada da nossa família se deve à nossa localização geográfica desfavorável… estamos entre as famílias Li e Yu. A melhor estratégia agora é vender o Monte Huazhong para a Família Li, deixando-os enfrentar a pressão da Família Yu diretamente. As duas famílias poderiam firmar um pacto, fazendo com que a Família Yu sentisse a ameaça da ascensão da Família Li.”

An Jingming continuou a expor seus planos: “Ouvi dizer que Li Tongya alcançou a oitava camada celestial do Reino do Cultivo de Qi, o que poderia atrair a atenção da Família Yu. Com as duas famílias se apoiando mutuamente de leste a oeste, eu poderia me casar com uma garota da Família Li, usando o poder do Imortal da Espada para deter a Família Yu. Assim que eu alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação e se Li Tongya conseguir sua ascensão, poderíamos apoiar a Família Li contra a Família Yu… Se Li Tongya falhar, poderíamos liderar ambas as famílias, com cada lado obtendo o que precisa.”

Enquanto An Jingming ainda falava, os lábios de An Zheyan tremeram e sua expressão ficou pálida. Ele interrompeu o filho, batendo com força os hashis de prata na mesa. “Não, de jeito nenhum! Você sabe quantos campos espirituais existem no Monte Huazhong, alimentando quantos membros do nosso clã?! Lutamos com unhas e dentes para consegui-los; como podemos simplesmente entregá-los à Família Li?!”

An Jingming suspirou levemente, percebendo que o caráter de An Zheyan jamais permitiria a cessão do Monte Huazhong. Assim, ele sugeriu solenemente: “Já que meu pai reluta em abrir mão do Monte Huazhong, tenho outro plano. A chave para a Família Li é Li Tongya… Ele é extremamente cauteloso, totalmente focado em cultivar em reclusão no sul, e difícil de eliminar. Contudo, se pudermos nos aliar à Família Yu contra Li Xuanling e Li Xuanfeng, eliminando um deles, Li Tongya ainda permaneceria indiferente?”

Continuando, An Jingming disse: “Com a Família Yu atualmente favorável a nós, existem oportunidades a serem aproveitadas. Yu Mugao é um homem sombrio e implacável, difícil de lidar. Se pudermos nos unir a outras famílias para assassinar Yu Mugao, a ameaça da Família Yu poderá ser significativamente reduzida.”

An Zheyan estava confuso, vendo-o planejar matar Yu Mugao por um lado e eliminar Li Xuanling e Li Xuanfeng por outro. Ele não conseguia acompanhar a linha de raciocínio ambiciosa do filho. Murmurou: “Então, nossa Família An está do lado da Família Yu ou da Família Li?”

“Ambos os lados!” An Jingming deu uma risadinha suave, erguendo levemente a cabeça enquanto declarava: “Como as Famílias Yu e Li nutrem suspeitas mútuas, nossa Família An tem a oportunidade de semear a discórdia e manipular ambos os lados. Independentemente de quem morra, ou se nenhum dos lados sofrer baixas, é o mesmo que criar uma rixa entre as Famílias Yu e Li.”

An Zheyan, um tanto comovido com isso, ponderou por um momento antes de dizer hesitante: “Mas… nenhum dos lados é tolo. Como poderiam simplesmente agir como você sugere?”

“Não se preocupe, pai”, assegurou An Jingming, “é precisamente porque nenhum dos lados é tolo e ambos desconfiam um do outro… O medo leva a intenções assassinas. O conflito entre as duas famílias é inevitável, e nós somos apenas um catalisador. Pai só precisa seguir o roteiro que lhe ensinei, garantindo que ambas as famílias se traiam, resultando em destruição mútua.”

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Na propriedade aos pés da montanha na Cidade de Lijing, Mu Yalu caminhava de um lado para o outro no pátio antes de se sentar em um banco de pedra. Um criado serviu-lhe chá às pressas.

Desde que se descobriu que Li Yuanjiao possuía um dom espiritual e um talento extraordinário, os dias de Mu Yalu no pátio principal melhoraram significativamente.

Anteriormente, Li Xuanxuan raramente visitava seu pátio e Mu Yalu sempre tentava manter um perfil discreto, minimizando sua presença. Assim que Li Yuanjiao começou a passar mais tempo na montanha, Mu Yalu instantaneamente se tornou uma das figuras mais importantes do pátio.

“Senhora, este chá foi enviado pela família principal ontem. Este mês, eles já enviaram presentes para o pátio três vezes”, sussurrou uma criada ao lado dela.

Essa mulher, descendente dos refugiados do Monte Yue que se assimilaram completamente aos orientais, foi trazida pessoalmente ao pátio por Mu Yalu e gozava da profunda confiança dela.

Ao ouvir isso, Mu Yalu assentiu levemente, e a criada acrescentou suavemente: “Desde que o Jovem Mestre Xiu e Jiao’er se dão bem, a primeira madame sempre ficou descontente. Mas nos últimos anos, desde que descobriram que Jiao’er possui um orifício espiritual, ela começou a bajular…”

Mu Yalu fez um gesto para que ela parasse de falar e disse baixinho: “A primeira madame é astuta. Ao longo dos anos, ela administrou bem as concubinas da família, e Xiu’er foi bem educado; ele é capaz de administrar uma casa e não é uma pessoa comum. Ela vê Jiao’er como o futuro braço direito de Yuanxiu, portanto, naturalmente, deseja manter um bom relacionamento comigo…”

Colocando sua pequena xícara de chá sobre a mesa, Mu Yalu perguntou suavemente: “Você descobriu algo sobre o assunto que lhe pedi para investigar?”

“Sim, senhora, o nome do homem é Shamoli, o quarto filho de Mu Jiaoman. Ele reside atualmente na parte leste da cidade”, respondeu a criada obedientemente.

Mu Yalu sorriu, seus olhos se estreitando levemente enquanto falava gentilmente: “Que oportunidade divina! No futuro, o Monte Yue ficará ainda mais próximo da Família Li, e quando Jiao’er crescer, ele também poderá receber algum apoio do clã Mulu.”

Embora a criada não entendesse porquê Mu Yalu considerava aquilo uma oportunidade imperdível, sentiu-se feliz ao ver sua patroa tão satisfeita. No entanto, a conversa foi interrompida por uma leve batida na porta.