Capítulo 182 – Pátio de Assuntos do Clã

O Pátio de Assuntos do Clã situava-se ao pé do Monte Lijing, adjacente à própria montanha. Era a residência principal da Família Li quando ainda viviam ao pé da montanha, ladeada por outros dois pátios. Toda a propriedade era retangular, orientada de norte a sul.

O pátio frontal era uma área aberta, construída pelos próprios quatro irmãos Li em tempos já passados. Li Changhu e Li Tongya foram responsáveis por assentar os tijolos, enquanto Li Xiangping e Li Chejing os fixaram com argamassa.

Ao examinar atentamente as costuras, ainda se podem encontrar as pequenas impressões digitais do jovem Imortal da Espada. O trabalho realizado pelos membros da família foi meticuloso e hermeticamente fechado, resistindo ao vento e à chuva sem qualquer problema.

Li Xiewen, agora na casa dos trinta com a austeridade de um homem de meia-idade, estava de pé em trajes tradicionais no pátio da frente. Com Li Xuanxuan em reclusão e Li Yuanxiu administrando os assuntos domésticos, Li Xiewen naturalmente delegou os deveres da cidade a seu filho mais velho, Li Pingyi, e veio ao Pátio de Assuntos do Clã para trabalhar.

Assim como na noite em que Li Yesheng lhe entregou a cidade de Lijing, Li Xiewen pegou na mão de Li Pingyi e conversou a noite toda à luz de velas, relembrando desde os tempos em que o avô Li Yesheng pastoreava patos no rio Meiche até a atual proeminência da linhagem de Li Xiewen.

Segurando solenemente a mão de Li Pingyi, ele disse: “Nossa linhagem governou a Cidade de Lijing por gerações… Seu avô e seu Tio Xiangping pereceram nas terras do Monte Yue, e eu, junto com seu avô, controlamos as diversas famílias e disciplinamos os descendentes aqui por dezoito anos. Você deve entender que a ascensão e a queda de nossa linhagem repousam unicamente sobre o Jovem Chefe da Família. Certifique-se de agir com cautela!”

Li Pingyi, sempre astuto, observava essas questões desde jovem. Ele acatou os esforços de seu pai para criar oportunidades de se manter próximo de Li Yuanxiu. Agora, auxiliando Li Yuanxiu na administração dos afazeres domésticos por pouco mais de um ano, ele não demonstrara nenhum sinal de negligência.

Li Xiewen estava de pé no pátio, e conforme os soldados do clã passavam, eles se curvavam e ele retribuía o gesto. Depois de esperar cerca de meia hora, ele viu seu filho, Li Pingyi, sair do pátio e se aproximar dele com o punho cerrado.

“O Líder do Clã desceu a montanha… por favor, siga-me, inspetor.”

No pátio dos assuntos do clã, cada um deles tinha seus próprios deveres. Com todos os olhos do clã voltados para eles, naturalmente não podiam se tratar como pai e filho na corte.

Li Pingyi se referiu ao pai pelo seu título oficial, e Li Xiewen respondeu respeitosamente: “Obrigado”.

Li Xiewen seguiu Li Pingyi até o salão central, onde muitos soldados do clã permaneciam em silêncio. Abaixo, dois homens estavam ajoelhados — sem camisa e açoitados com chicotes de espinhos. O sangue respingava no chão.

Eles morderam os lábios com os dentes, sem ousar emitir um som. Placas de madeira cinza estavam presas em seus pescoços, identificando seus crimes: “assédio a uma mulher” e “extorsão”. Ao ver que não eram de sua família direta, Li Xiewen respirou aliviado.

Para além do salão central pouco iluminado, o salão dos fundos era muito mais luminoso. Tinha janelas em ambos os lados, deixando entrar raios de sol, e era iluminado por lâmpadas que pareciam ser acesas por poder mágico, não produzindo fuligem. Um jovem, de aproximadamente dezesseis ou dezessete anos, estava sentado à mesa na frente. Seus cabelos negros estavam penteados com esmero e ele usava uma coroa de jade. Suas sobrancelhas eram lisas e seu rosto, esculpido.

Seus olhos cinzentos se ergueram e ele sorriu.

“Ouvi dizer que o Tio Xiewen estava me procurando, então desci correndo da montanha. Desculpe por tê-lo feito esperar.”

“Por favor, não precisa se desculpar!” respondeu Li Xiewen, comovido com a sinceridade dele, mas cauteloso para não presumir demais. Ele continuou gravemente: “Como inspetor designado, minha função é supervisionar os cultivadores das seitas menores e seus ramos… Recebi recentemente algumas notícias que preciso relatar com urgência.”

“Por favor, continue, Tio do Clã”, instruiu Li Yuanxiu, assentindo levemente com a cabeça.

Li Xiewen então juntou as mãos em concha e continuou: “O filho da Família Chen tornou-se discípulo de Li Qiuyang e está prometido em casamento à sua sexta filha, alinhando assim a Família Chen com a linhagem de Qiuyang.”

“Já discuti esse assunto com o Tio Donghe”, interrompeu Li Yuanxiu, acenando com a mão em sinal de desdém.

“O Tio Donghe e o Tio Qiuyang do clã são pilares da nossa família. Este assunto não nos diz respeito”, acrescentou com um sorriso.

Li Xiewen percebeu que Li Yuanxiu não queria aprofundar o assunto e o havia interrompido deliberadamente. Ciente de que uma discussão mais aprofundada poderia ofendê-lo, mudou de assunto rapidamente.

“Atualmente, o ramo Ye da nossa Família Li consiste em mais de seis mil e quinhentas pessoas, com 1.200 em seitas menores, incluindo oito cultivadores. Os discípulos envolvidos na disputa com os três cultivadores externos foram identificados — mais de seiscentos mortais e… três cultivadores entre eles.”

“Hum.”

Li Yuanxiu franziu ligeiramente a testa, ponderando por um momento antes de falar suavemente.

“Esses mortais são, em sua maioria, casados com famílias de cultivadores externos… Os envolvimentos são inevitáveis. Quanto aos cultivadores da família, as seitas menores não são isoladas; elas têm seus próprios laços familiares e preferências emocionais, e os interesses entrelaçados são complicados de administrar.”

Após lançar um olhar para Li Xiewen, Li Yuanxiu sugeriu em voz baixa: “Se o Tio do Clã identificar algum discípulo com talento excepcional, transfira-o para o Monte Huaqian para cultivar com o Tio Donghe, longe desses conflitos. Os demais ficarão estagnados em seus respectivos níveis de cultivo pelo resto da vida… Deixe que lutem entre si. Contanto que não seja muito desagradável, deixe-os em paz.”

“Entendido”, respondeu Li Xiewen gravemente, depois compartilhou alguns detalhes adicionais antes de se curvar e se retirar.

Li Pingyi então se virou para Li Yuanxiu e perguntou suavemente: “Vamos continuar deixando nosso povo causar tumulto, Líder do Clã…?”

“Não precisa. Pode retirar”, instruiu Li Yuanxiu, guardando alguns documentos e tomando um gole de seu chá.

“Se a situação piorar, pode ficar feia. O nível atual de conflito está perfeito, permitindo que eles compitam ferozmente enquanto permanecem impotentes. O número de cultivadores em nossa casa aumenta diariamente e, embora eles não estejam realmente desapegados das necessidades mundanas — competindo ferozmente por Arrozais Espirituais e Pedras Espirituais —, a luta é inevitável. Essa pressão agora deixa claro quem são os astutos e ardilosos, assim como quem são os firmes e honestos. Caso surja um problema real, teremos uma referência.”

Li Pingyi assentiu com a cabeça em concordância.

Li Yuanxiu, segurando um pincel, desenhava no tecido à sua frente. Ele ergueu as sobrancelhas e disse em voz baixa: “No entanto… Com a maioria dos membros mais antigos em reclusão, devemos proceder com cautela e não perturbar os anciãos. Designem algumas pessoas para ficarem de olho e, se surgir algum problema, avisem com antecedência. Seria lamentável se isso resultasse em perda de vidas.”

“Entendido”, respondeu Li Pingyi, juntando o punho em concha.

Ele relembrou os relatos recentes e uma expressão de preocupação surgiu em seu rosto enquanto falava.

“Líder do Clã, aquele do ramo Tian condensou a Roda da Capital de Jade e alcançou o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária, despertando assim seu sentido espiritual. Ele agora está extremamente consciente de tudo ao seu redor. Nossos jovens quase foram descobertos várias vezes… Tive que contê-los para evitar que fossem detectados.”

“Considera-se que os cultivadores no quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária transcenderam verdadeiramente o mundo secular e não são fáceis de controlar. Eu também já pensei nisso”, comentou Li Yuanxiu, largando seu pincel.

Ele acrescentou: “Quando um cultivador atinge o quinto estágio ou o ápice do Reino da Respiração Embrionária, seus poderes o elevam além do humanamente possível — até mesmo além da jurisdição do Pátio de Assuntos do Clã. Estou considerando escrever para o Monte Meiche, propondo que os cultivadores no quinto estágio e acima sejam separados dos demais. Mantê-los cultivando terras com o sentido espiritual é um desperdício… Eles poderiam servir melhor caçando demônios nas montanhas ou criando talismãs, sem estarem sob o controle direto da administração da montanha.”

Li Yuanxiu fez uma pausa e refletiu sobre seus pensamentos por um momento antes de continuar: “O problema é que ainda temos poucos cultivadores com o sentido espiritual desperto para formar um grupo separado… Eventualmente, à medida que o número de cultivadores externos em nossa família aumentar, essa questão precisará ser abordada abertamente.”

“Você tem razão, Jovem Chefe do Clã”, concordou Li Pingyi.