Capítulo 186 – Preparando-se para o Sacrifício

Li Xuanling pousou os pauzinhos, com uma expressão um tanto abatida.

Após uma longa pausa, ele disse: “O que mais podemos fazer? Yuanyun encontra consolo na companhia da Irmã Jingtian, pois compartilham destinos semelhantes… Se ele deseja ficar na montanha e ler, deixe-o. Não podemos pedir que ele desça, isso só o magoaria ainda mais.”

Lu Wanrong suspirou baixinho.

“Seria melhor se ela estivesse disposta a ensiná-lo. Inicialmente, pensei em fazê-lo descer da montanha para cuidar de alguns assuntos mundanos e distraí-lo, o que poderia aliviar sua melancolia com o tempo.”

Tendo visto muitos parentes sem qualquer orifício espiritual em sua juventude, Lu Wanrong tinha experiência em lidar com tais situações. Ela viera para fazer essa sugestão, mas, sabendo que ficar com Li Jingtian era preferível a descer da montanha, mudou de assunto.

“Qinghong adora treinar com lança, mas não temos um mestre adequado em casa. Agora que ela alcançou o segundo estágio do Reino da Respiração Embrionária, nem mesmo os mortais habilidosos abaixo dela conseguem competir com ela. Meu querido, você poderia, por acaso, encontrar um bom professor para ela?”

“Vou guardar essa sugestão e perguntar ao meu pai quando tiver oportunidade”, respondeu Li Xuanling, assentindo com a cabeça em concordância.

Enquanto o casal compartilhava um momento íntimo, a porta de pedra ao lado deles rangeu. Uma nuvem de poeira se levantou quando ela se moveu para o lado, revelando um jovem carregando um arco longo dourado que saiu.

Ao ver o casal, ele ergueu uma sobrancelha e os cumprimentou.

“Irmão Ling, cunhada.”

“Saudações, Irmão Mais Velho”, responderam ambos ao se levantarem.

Li Xuanfeng assentiu com a cabeça, seu semblante bastante relaxado, e disse: “Acabei de alcançar a quarta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi. Com a aproximação do dia do ritual, decidi sair para tomar um pouco de ar fresco.”

Li Xuanling respirou aliviado.

“Ainda não conseguimos uma besta demoníaca para o sacrifício. Com meu pai imerso em sua jornada de avanço, não me atrevo a incomodá-lo. Que bom que você saiu; Yuanxiu estava prestes a bater à sua porta.”

Colocando seu Arco Longo Era de Ouro no chão, provocando uma rajada de ar, Li Xuanfeng juntou-se a Li Xuanling à mesa enquanto este relatava os acontecimentos dos últimos anos.

Após ouvir, Li Xuanfeng respondeu: “Que bom que tudo está bem. Assim que Shamoli alcançar o Reino do Cultivo de Qi, o Segundo Tio não precisará se preocupar. Com meu arco, nenhum Cultivador de Qi do Monte Yue escapará.”

Li Xuanling sorriu e assentiu, acrescentando: “Ainda não reunimos o qi não refinado necessário para o cultivo de Shamoli. Pedi a Donghe que ficasse de olho. Como eu mesmo não alcancei o Reino do Cultivo de Qi, não tenho certeza se conseguiremos a tempo.”

“Não importa. Agora que estou fora, posso simplesmente coletá-lo durante as tempestades. Afinal, é apenas qi não refinado e não requer muito esforço”, disse Li Xuanfeng, tentando tranquilizá-lo.

Quando ele terminou de falar, Lu Wanrong já havia preparado um chá e o servido em duas xícaras de jade para os homens.

Li Xuanfeng tomou um gole e perguntou com um sorriso: “Como Yuanxiu está administrando a casa?”

Li Xuanling pousou sua taça de jade, com uma expressão de satisfação no rosto, enquanto falava suavemente.

“Ele lida com a situação com muita habilidade, conseguindo influenciar todos os ramos da família. Até mesmo os anciãos que são uma constante dor de cabeça para Xuanxuan o elogiaram. Ele equilibra com maestria a severidade e a gentileza, promove a união entre os ramos principais e secundários e incitou uma competição tão acirrada entre os cultivadores externos que seus antigos acordos silenciosos ruíram da noite para o dia… Esse rapaz administra nossa casa melhor do que qualquer um de nós jamais conseguiu!”

Li Xuanfeng ficou momentaneamente atônito com os elogios de Li Xuanling, depois bateu na coxa e exclamou: “Sério?! Ele era um garoto tão quieto… Nunca imaginei que ele fosse tão capaz!”

Li Xuanling sorriu ao falar de Li Yuanxiu.

“Xiu’er é sutilmente brilhante. Sua aparência despretensiosa muitas vezes faz com que as pessoas o subestimem, apenas para se verem enredadas em seus esquemas antes mesmo de perceberem. Jiao’er, ao contrário, demonstra bravura e determinação desde o início. Ambos os irmãos são formidáveis à sua maneira!”

“Hahahaha!”

Após anos de separação, Li Xuanfeng e Li Xuanling conversaram mais um pouco antes de um breve silêncio se instalar entre eles. Li Xuanfeng pegou seu arco longo e se desculpou com um sorriso, dizendo: “Vou resolver a questão do animal sacrificial. Quanto antes resolvermos isso, menos preocupações teremos.”

Após se despedir, ele voou para fora da caverna e em direção às montanhas.

Observando Li Xuanfeng desaparecer na distância, Lu Wanrong murmurou: “Meu cunhado já tem quase trinta anos e ainda não se casou nem teve filhos. Isso está se tornando um problema.”

Lu Wanrong só havia encontrado Li Xuanfeng algumas vezes e, portanto, não tinha um forte vínculo com o irmão do marido. Apesar do comentário, ela se sentiu um tanto aliviada. Afinal, quanto mais filhos houvesse na família, menos atenção seria dada à sua própria filha, Qinghong. Ainda assim, como cunhada, era apropriado demonstrar preocupação.

“De fato”, concordou Li Xuanling, demonstrando genuína preocupação. Ele então continuou: “Mas aquele incidente foi um golpe duro para ele… Temo que ele não esteja muito inclinado a pensar em casamento agora. Não conseguiremos convencê-lo… só o papai pode.”

————

Li Xuanfeng alçou voo, seguindo a rota que outrora percorrera com Li Tongya quando emboscaram os dois indivíduos do Portão do Alto Firmamento. Após o tempo necessário para queimar um incenso, finalmente pousou sob uma grande figueira de folhas brancas.

Uma raposa grande estava ocupada cavando algo perto das raízes de uma árvore, cercada por várias outras raposas que saltitavam ao redor. As menores não tinham medo de Li Xuanfeng, chegando até a cheirar curiosamente seus pés.

“Saudações, Sênior!” Li Xuanfeng exclamou, juntando o punho em sinal de respeito.

A raposa parou, surpresa, antes de perguntar ansiosamente: “Onde está Li Tongya? Por que você está aqui? Certamente ele não… morreu lá fora, morreu?”

“O ancião está atualmente em reclusão, concentrando-se em seu avanço, então ele me enviou aqui em seu lugar”, respondeu Li Xuanfeng, tranquilizando-a.

A raposa então se endireitou, exclamando nervosamente: “Ele está tentando alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação?! Essa é uma prova de vida ou morte…”

“Meu Segundo Tio está agora na oitava camada celestial do Reino do Cultivo de Qi. Seu isolamento não se deve a ele alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação”, esclareceu Li Xuanfeng.

Ao ouvir isso, a raposa se acalmou e disse: “Os humanos realmente se desenvolvem muito rápido! Leva apenas alguns anos para romper uma camada celestial… logo, ele me ultrapassará.”

Após lançar um olhar para Li Xuanfeng, a raposa disse misteriosamente: “Ouvi dizer, através dos grandes demônios do meu clã, que o governante do Monte Yue está prestes a morrer de velhice… Você está ciente disso? Sua casa faz fronteira com a região montanhosa; você deveria estar preparado!”

Li Xuanfeng apreciou a preocupação da raposa com Li Tongya e seus conselhos imediatos para a Família Li. Ele pensou consigo mesmo: ‘É engraçado como os demônios deste mundo muitas vezes parecem mais sinceros do que os humanos…’

Pensando nisso, Li Xuanfeng respondeu em voz alta: “Obrigado pelo aviso, Sênior. Minha família já está ciente disso.”

“Que bom saber”, resmungou a raposa, aparentemente frustrada por não ter provocado uma reação mais dramática de Li Xuanfeng, que parecia estar com muita vontade de compartilhar fofocas.

Deitando-se no chão, a raposa decidiu então investigar mais a fundo.

“O que te traz aqui?”

“Pretendo capturar algumas bestas demoníacas. O senhor teria alguma sugestão para mim, Sênior?”, perguntou Li Xuanfeng, deixando clara a intenção de sua visita.

A raposa aceitou os Arrozais Espirituais de Li Xuanfeng e sorriu, revelando a localização de várias bestas demoníacas. Enquanto Li Xuanfeng voava para longe, a raposa encheu a boca com os arrozais, abanando o rabo e gorjeando alegremente para si mesma.

“Que lindo arroz dourado!”

————

Li Xuanfeng voou por uma hora e chegou a uma colina envolta em névoa, pontilhada de árvores frutíferas. Veados e cavalos com chifres vagavam entre elas. Ele observou atentamente, procurando pelas criaturas que buscava.

“A raposa mencionou uma matilha de hienas por aqui, com duas delas no Reino do Cultivo de Qi… mas eu não vejo nada, nem mesmo um vestígio de qi demoníaco! Elas se escondem muito bem!”

Li Xuanfeng observou por mais um tempo e finalmente avistou uma hiena cinzenta sentada em uma grande rocha. Ela parecia ter atingido o terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, com patas traseiras robustas e membros dianteiros mais fracos. Sentada como uma criança na rocha, observava os cervos abaixo. À primeira vista, parecia uma criança com um casaco de pele cinza.

“Será que é… pastoreio?”, Li Xuanfeng se perguntou.