Capítulo 187 – O Demônio Hiena

Li Xuanfeng observava, maravilhado, a hiena uivar alto de vez em quando, ordenando às outras hienas que conduzissem os cervos para outra área de pastagem exuberante. Assim que os cervos quase terminaram de pastar, foram levados de volta para a floresta.

Li Xuanfeng, que havia caçado muitos demônios nas montanhas durante anos, nunca tinha visto tal fenômeno e esperou pacientemente a tarde toda. Quando o sol se pôs e tudo finalmente ficou banhado por seu brilho alaranjado, a hiena finalmente escolheu alguns cervos e os conduziu desajeitadamente para o interior da floresta, usando as patas dianteiras como braços, cambaleando de forma estranha sobre duas pernas.

Apesar de sua inaptidão, a hiena de pelos grisalhos tropeçou algumas vezes após apenas alguns passos, ficando tão frustrada que jogou a corda no chão e uivou furiosamente antes de começar a correr de quatro, guiando a corda com a boca.

Li Xuanfeng, usando um feitiço de furtividade, seguiu a hiena de perto enquanto ela se movia pela floresta até uma grande parede rochosa coberta de cipós verdes. Havia uma grande entrada de caverna onde se podia ver luz e outras duas hienas dormindo. A hiena cinzenta uivou uma vez antes de entrar desajeitadamente.

As outras duas hienas, que estavam apenas no segundo e terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, não desafiaram Li Xuanfeng enquanto ele passava por elas com confiança. Logo, ele pôde ouvir o crepitar do fogo e a algazarra vinda de dentro.

“Yip yip, ha ha…”

Lá dentro, o som era como o de um grupo de crianças brincalhonas — barulhentas e animadas, com uma mistura de risadas agudas, gargalhadas sonoras e murmúrios e risinhos ocasionais. As vozes ecoavam erraticamente por toda a caverna.

A luz fraca e avermelhada da fogueira projetava sombras bizarras e sinuosas nas paredes da caverna, assemelhando-se a uma dança caótica de demônios. Em meio às risadas, ouvia-se o grito intermitente de veados, criando uma atmosfera sinistra.

Tendo ouvido a raposa descrever a risada da hiena como infantil e perturbadora, Li Xuanfeng agora a presenciava por completo. Sabendo que havia demônios do Reino do Cultivo de Qi lá dentro, ele não ousou sondar com seu sentido espiritual, temendo alertá-los de sua presença.

Ele permaneceu parado na entrada da caverna, ponderando: ‘Os espaços estreitos da caverna não são adequados para um combate com arco… Preciso encontrar uma maneira de atraí-los para fora.’

Assim, ele recuou alguns quilômetros e ponderou por um momento antes de se posicionar ao redor do perímetro da floresta. Com um movimento rápido dos dedos, conjurou uma chama com seu poder mágico e a aproximou de uma grande acácia, que imediatamente crepitou enquanto o fogo subia por seus galhos. Em poucos instantes, a árvore inteira estava em chamas.

O vento noturno estava favorável, poupando Li Xuanfeng do esforço de conjurar uma tempestade com seu poder mágico. Ele então voou alguns quilômetros e esperou pacientemente. Como previsto, uma matilha de hienas logo chegou, circulando freneticamente o incêndio florestal crescente e uivando.

Essas hienas, meros demônios menores no Reino da Respiração Embrionária, eram naturalmente impotentes contra as chamas. Depois de aproximadamente o tempo que um incenso levava para queimar, duas rajadas de vento demoníaco finalmente chegaram, invocando chuva do alto usando seu poder mágico.

Essas duas hienas do Reino do Cultivo de Qi pareciam não possuir nenhuma linhagem sofisticada e desconheciam técnicas como manipulação de nuvens; elas simplesmente usavam seu poder mágico para mobilizar a umidade do ar. Devido ao clima úmido recente e à abundante umidade noturna, o fogo foi diminuindo gradualmente.

Li Xuanfeng não atacou imediatamente, mas esperou silenciosamente à distância, primeiro para deixar os dois demônios esgotarem um pouco de poder e, segundo, porque havia muitos outros grandes demônios no Monte Dali. Se o fogo se alastrasse, poderia atrair inúmeros outros demônios, criando problemas desnecessários para ele.

Assim que as chamas diminuíram consideravelmente, Li Xuanfeng puxou seu arco e colocou uma flecha na corda. A corda do arco brilhou em um dourado intenso antes que ele soltasse a flecha, enviando-a em alta velocidade diretamente para as costas de um dos demônios.

O demônio, que patrulhava a floresta impulsionado pelo vento, foi pego de surpresa pela flecha que voava em sua direção. Seus pelos se eriçaram em alarme, e ele mal conseguiu conjurar um escudo demoníaco cinza-escuro em uma tentativa desesperada de bloquear o ataque iminente, enquanto soltava um grito agudo.

Contudo, o escudo demoníaco estilhaçou-se como papel fino diante da flecha dourada. A hiena do Reino do Cultivo de Qi ficou presa ao chão como uma hiena comum, uivando lamentavelmente.

“Este é um pouco fraco… Não devo matá-lo com uma única flecha”, comentou Li Xuanfeng à distância. Incapaz de avaliar com precisão o cultivo do oponente com seu sentido espiritual devido à distância, Li Xuanfeng o atingiu com uma única flecha. O Qi Afiado já havia começado a se espalhar pelo corpo do demônio, potencialmente matando-o instantaneamente.

Li Xuanfeng rapidamente mirou para atacar a outra hiena, mas inesperadamente, a hiena reagiu com rapidez e ousadia, avançando em sua direção e exalando um hálito negro em direção ao seu rosto.

Li Xuanfeng ergueu seu arco para se proteger, e a hiena, com sua quarta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi e aparentemente experiente em matar, conhecia a fragilidade dos corpos dos cultivadores. Ela golpeou com sua garra em direção ao arco enquanto exalava continuamente um hálito negro.

Clang!

A hiena subestimou terrivelmente seu oponente. O arco de Li Xuanfeng era pesado e resistente, desviando a garra com um clangor metálico. Sem correr riscos, Li Xuanfeng concentrou seu poder mágico para bloquear o hálito mortal da hiena, criando uma exibição deslumbrante de luz. O demônio, não querendo demonstrar fraqueza, atacou com suas garras negras, cada golpe pesado e poderoso. Felizmente, Li Xuanfeng, tendo recebido o talismã, era tão forte quanto um demônio. A batalha prosseguiu feroz e intensamente.

Com a maior parte de seu cultivo investido em seu arco, a força de Li Xuanfeng foi significativamente reduzida quando o demônio se aproximou. A criatura astuta agarrou-se firmemente a ele, recusando-se a permitir qualquer distância entre eles, forçando os dois a um impasse.

Após uma dúzia de movimentos em um tenso impasse no ar, Li Xuanfeng avistou uma brecha. Com um movimento rápido, ele deu um tapa em sua bolsa de armazenamento, fazendo com que dois talismãs amarelos voassem para fora. Eles se transformaram em jatos de fogo, bloqueando eficazmente os feitiços do demônio e proporcionando-lhe um breve alívio.

Aproveitando a oportunidade, Li Xuanfeng recuou alguns passos, puxou a corda do arco e lançou uma luz dourada radiante em direção ao rosto da hiena.

O demônio hiena se moveu várias vezes no ar, tentando se esquivar do ataque implacável da luz dourada, mas em vão. Sem outra opção, ele ergueu um robusto escudo de poder mágico, reunindo coragem para suportar a poderosa explosão de luz dourada.

A energia astral explodiu contra o escudo do demônio hiena, interrompendo seu fluxo e criando uma abertura. Aproveitando a oportunidade, Li Xuanfeng recuou, cada recuo acompanhado pelo disparo de uma flecha. A cada flecha, ele aumentava a distância entre eles, bombardeando implacavelmente o demônio hiena com ondas de luz dourada.

Em apenas uma dúzia de respirações, Li Xuanfeng disparou cinco flechas. Sentindo-se sobrecarregado, o demônio hiena lançou um jato de ar negro em direção a Li Xuanfeng antes de se embrenhar na floresta como uma estrela cadente, na esperança de usar a cobertura da noite e a densa mata para escapar da implacável saraivada de flechas de Li Xuanfeng.

“Que tolo!” Li Xuanfeng zombou friamente. Com determinação, puxou uma flecha de ébano de sua aljava, encaixando-a rapidamente em seu arco. Através da densa copa das árvores, fixou o olhar na figura que fugia.

Embora a distância fosse grande demais para que seu sentido espiritual localizasse o alvo com precisão, o demônio foi afetado por seu Qi Afiado, permitindo assim que Li Xuanfeng tivesse uma vaga noção de sua posição.

À medida que a flecha dourada acumulava energia, ajustava sutilmente sua trajetória para acompanhar o movimento do alvo. Com grande precisão, Li Xuanfeng soltou-a delicadamente, permitindo que a flecha rasgasse o céu noturno antes de atingir o solo com precisão infalível.

O demônio se arrepiou em pânico e arranhou freneticamente o chão, tentando cavar um buraco onde pudesse se esconder. Seus esforços foram inúteis, no entanto, pois era lento demais para escapar do ataque iminente.

A primeira flecha atravessou seu flanco, fazendo o demônio gritar de agonia. Antes que pudesse se recuperar, uma segunda flecha o atingiu, deixando a criatura ofegante enquanto desabava no chão, derrotada.

Apesar da resistência inútil da criatura, que cuspia rajadas intermitentes de ar negro, ele usou seu poder mágico para erguê-la sem esforço. Com precisão, Li Xuanfeng injetou um fluxo de verdadeira essência no corpo da criatura, selando efetivamente seu cultivo. Ele pegou o demônio subjugado às pressas e voou mais uma vez para pousar ao lado do demônio mais fraco que já havia subjugado anteriormente.

O demônio hiena mais fraco já lutava para respirar e ofegava. Parecia ter alcançado recentemente o Reino do Cultivo de Qi. Um grupo de demônios hiena do Reino da Respiração Embrionária o cercava, uivando baixinho. Ao verem Li Xuanfeng pousar por perto, dispersaram-se como folhas ao vento.

Li Xuanfeng rapidamente canalizou seu poder mágico para manter a vida do demônio. Removeu as flechas de ébano dos dois e tratou cuidadosamente seus ferimentos antes de alçar voo com seu fiel arco nas costas. Em seguida, retornou para casa com um demônio em cada mão.