Capítulo 188 – O Ritual de Yuanxiu

“Relatório!”

Um soldado do clã correu para o pátio e entrou no salão dos fundos, anunciando sua chegada à porta antes de se ajoelhar em pânico.

“Entre.”

Uma voz jovem — clara e ligeiramente aguda, característica da sua idade — veio de dentro do salão. O soldado entrou no salão dos fundos e entregou uma pequena carta a Li Pingyi, que se aproximou dele. Sua voz era solene quando falou.

“Relatório da Cidade de Jingyang.”

Li Yuanxiu leu a carta e murmurou: “O quarto filho da Família Tian e um membro da Família Liu se desentenderam nas ruas da Cidade de Jingyang, resultando na perda de três dentes do membro da Família Liu… Indignada, a Família Liu enviou uma carta à minha tia durante a noite, exigindo justiça.”

Li Yuanxiu achou a carta engraçada. A esposa do tio-avô Li Tongya era da Família Liu, o que conferia à Família Liu um certo status entre as cidades. Embora a Família Tian não tivesse apoiadores poderosos, vários de seus membros detinham poder significativo, o que levou a disputas intermináveis entre as duas famílias, que agora haviam escalado até Liu Rouxuan.

Li Yuanxiu não pôde deixar de comentar: “Eles não conseguiram lidar nem com uma questão tão trivial e decidiram levar o caso adiante…”

“Devemos prender o culpado?”, perguntou Li Pingyi.

“Não precisa”, respondeu Li Yuanxiu suavemente, em voz baixa. Ele nutria um leve desdém pelo gerente da Família Liu; poderia ter impedido o relatório, mas optou por não intervir por respeito aos mais velhos.

Logo em seguida, outro soldado do clã entrou no pátio. Sem levantar os olhos, Li Yuanxiu perguntou: “Qual foi a reação da minha tia?”

O soldado ficou momentaneamente atônito, sem esperar que Li Yuanxiu previsse suas notícias.

Engolindo o longo discurso que havia preparado, ele respondeu sucintamente: “A pessoa da Família Liu entregou a carta, mas apenas a leu sem responder…”

Li Yuanxiu simplesmente assentiu e ponderou sobre a carta à sua frente por alguns instantes. Em seguida, ergueu o pincel e escreveu — Leia — antes de continuar: “Designar o rapaz da Família Tian para a mina de ébano por um período de três anos.”

A resposta de Liu Rouxuan ao receber a carta não foi repreender severamente seu povo por incitar problemas, mas sim permanecer em silêncio.

Percebendo que sua tia estava um tanto insatisfeita com as ações da Família Tian, mas se abstinha de agir devido ao seu relacionamento passado com sua terceira tia, Tian Yun, Li Yuanxiu decidiu aplicar, com tato, uma punição leve à Família Tian.

Ele então instruiu Li Pingyi: “Envie um membro mais jovem da família para repreender o gerente da Família Liu. Como ousam levar questões tão insignificantes e embaraçosas aos mais velhos? Eles não têm discrição!”

“Entendido”, respondeu Li Pingyi em voz baixa. De repente, ele aguçou os ouvidos. Li Yuanxiu também percebeu que algo estava errado e olhou em direção ao pátio.

Clang, clang…

O som de armas batendo no chão ecoou enquanto os soldados do clã do lado de fora curvavam a cabeça e se ajoelhavam, depositando suas armas no chão. Através do portão aberto do pátio, uma figura robusta emergiu rapidamente. Sob suas longas sobrancelhas, havia um par de olhos calmos.

Um homem, carregando um quadrúpede impressionantemente grande, de focinho adunco e que ainda guinchava, entrou no pátio com ar descontraído. Ele tinha um arco de ouro ricamente esculpido com padrões pendurado nas costas e sorriu ao olhar para Li Yuanxiu, sentado na cabeceira do salão.

Os antigos guardas no salão dos fundos conheciam bem essa pessoa, então imediatamente se ajoelharam e depuseram suas armas em gesto de respeito. Embora Li Pingyi não tenha reconhecido o homem, a visão do icônico arco dourado o surpreendeu, levando-o a se ajoelhar e inclinar a cabeça também.

“Bem-vindo, Tio do Clã!”

Li Yuanxiu largou rapidamente o pincel e avançou apressadamente, erguendo o punho em sinal de respeito.

“Saudações, Tio!”

“Hahaha!”

Li Xuanfeng deixou as duas bestas demoníacas caírem no chão com um baque surdo e riu gostosamente. Ele examinou Li Yuanxiu, observando: “Já se passaram anos, e você já cresceu. Xuanling me disse que você era modesto, mas vejo que você é bonito e sábio, não apenas inteligente por dentro… Muito bem… muito bem mesmo!”

Li Yuanxiu deu uma risadinha e respondeu: “A família ainda depende dos mais velhos. Minha pouca esperteza não é nada de especial, estou apenas administrando os vários ramos da família como meu dever.”

Li Xuanfeng acenou com a mão, apontando para as duas hienas no chão, e explicou: “O sacrifício está próximo, e essas duas feras que capturei são para isso. Selei seus poderes. Vocês devem se preparar para o sacrifício, pois é provável que seu segundo tio e seu pai não possam comparecer devido ao treinamento em reclusão. Organizem tudo adequadamente; os assuntos da casa agora estão em suas mãos.”

“Entendido”, respondeu Li Yuanxiu, assentindo seriamente com a cabeça.

Li Xuanfeng então perguntou sobre o progresso de Li Yuanxiu no cultivo. Depois de se certificar de que o jovem não tinha dúvidas sobre seu treinamento, Li Xuanfeng saiu voando do pátio.

Observando Li Xuanfeng partir com inveja, Li Pingyi comentou: “Com o Tio do Clã fora da reclusão, o ritual de sacrifício da família que se aproxima deverá prosseguir sem problemas agora.”

Li Yuanxiu concordou com um sorriso aliviado: “De fato. Convoque os anciãos da família… Precisamos consultá-los sobre os rituais. Podemos realizar a cerimônia no final do ano.”

————

A neve do inverno chegou na hora certa, congelando completamente as margens do lago. Todas as famílias acenderam lamparinas ao pé da montanha, seguindo a antiga tradição. As crianças veneravam a lua e brincavam diante das luzes, e suas risadas ecoavam por toda parte.

Li Yuanxiu consultou os anciãos da família e finalizou os preparativos para o sacrifício. O mercado de rua fervilhava de pessoas que esticavam o pescoço para o altar de pedra, cochichando entre si enquanto contemplavam os dois enormes demônios presos no local.

O sentido divino de Lu Jiangxian emergiu do espelho, observando a cena ruidosa abaixo da montanha. Correntes de incenso dourado pálido fluíam, rodopiando como fios de ouro, convergindo para a superfície do espelho.

“O tempo voa… três a cinco anos passam num piscar de olhos. Será que é isso que chamam de semente da longevidade?”, murmurou ele.

Lu Jiangxian, tendo passado quase cinquenta anos na montanha, viu Li Tongya evoluir de um mortal para um Cultivador de Qi. Ele também viu Li Xuanxuan crescer de uma criança ingênua para o chefe de uma família, testemunhou a morte de anciãos e o nascimento de crianças.

Uma infinidade de emoções o invadiu.

O tempo fluía normalmente dentro do espelho. Nas últimas décadas, Lu Jiangxian havia se dedicado exclusivamente ao estudo de feitiços xamânicos dentro do espelho, aprofundando seu conhecimento da arte. As maldições e feitiços que ele havia desenvolvido agora eram potentes o suficiente para matar facilmente um Cultivador de Qi.

“Eles estão aqui.”

No centro da Cidade de Lijing, a plataforma de pedra estava repleta de pessoas prostradas. A faca de pedra sacrificial penetrou os crânios e cérebros dos dois demônios hiena. Um fluxo vigoroso de qi sanguíneo e essência de qi subiu, misturando-se com o incenso que impregnava o ar antes de se derramar no espelho.

“A Família Li de Lijing oferece respeito, iguarias requintadas e vinho com devoção inabalável ano após ano… Através da fumaça de nossas oferendas e do sangue de nosso sacrifício, invocamos os deuses, buscando suas bênçãos.”

Lu Jiangxian estava no topo da montanha dentro do mundo do espelho, um fio de qi cinza aparecendo em sua mão. Observando as mudanças no qi talismânico, ele ponderou por um momento antes de pegar um pote de jade da mesa, dividindo metade do qi talismânico para estudo futuro.

Seu sentido divino circulou alguns dos membros mais jovens da Família Li abaixo, refletindo consigo mesmo: ‘O qi talismânico é realmente precioso… mas para mim, não custa nada. Contudo, se concedido com muita facilidade, perde seu valor e significado.’

Observando as pessoas abaixo, Lu Jiangxian planejou suas ações cuidadosamente.

‘De agora em diante, cada geração deverá receber apenas um ou dois qis talismânicos… É melhor focar na qualidade. O excesso de qi pode ser condensado em pílulas de talismã ou armazenado para uso posterior.’

‘Quanto ao sacrifício de hoje… cada pessoa deve receber apenas um qi talismânico. Se fosse dado agora, seria apenas um talismã cinza do Reino do Cultivo de Qi, o que não é muita coisa. Mas vale a pena esperar. Assim que Li Tongya alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação e garantir uma besta demoníaca desse reino, concederei qis talismânicos brancos do Reino do Estabelecimento da Fundação à geração de Yuan e Qing da Família Li.’

Com a decisão tomada, Lu Jiangxian ativou o espelho, condensando metade do qi talismânico em pílulas de talismã. Na câmara de pedra na montanha, o espelho cinza-azulado irradiou uma luz branca brilhante, flutuando calmamente e liberando seis pílulas de talismã com padrões intrincados.