Capítulo 193 – Qimu

O Monte Yue Oriental havia posicionado uma força de cerca de dois mil soldados no Riacho do Grande Peixe, na fronteira entre os dois territórios, vigiada por um único Cultivador de Qi. Durante o reinado de Mu Jiaoman, havia mais de cinco mil soldados, mas agora esse número havia diminuído consideravelmente.

Comparada à força nacional do Monte Yue Oriental e ao poder da Família Li, essa força militar era lamentavelmente pequena. Talvez Qimu nem sequer tivesse planejado resistir ao avanço da Família Li para o oeste, considerando suficiente ter um Cultivador de Qi para enviar alertas e mensagens.

Xu Gongming, seguindo ordens de Li Yuanxiu, liderou as tropas na vanguarda. Ele levou cem soldados para sondar a força inimiga. Inesperadamente, depararam-se com um comandante do Monte Yue, de semblante sorridente, que se aproximou da formação desprotegida, gritando.

“O enviado está chegando?! Meu senhor já conquistou seu feudo e veio receber a princesa!”

Xu Gongming ficou estupefato, seu rosto sério quase se curvando num sorriso, sem esperar que o comandante confundisse sua chegada com a de uma comitiva de casamento. Os soldados ao redor se entreolharam, confusos.

Xu Gongming disse rapidamente: “Por favor, venha conversar dentro da formação!”

O comandante, ainda com um sorriso tolo no rosto e trajando uma armadura que imitava a dos orientais, aproximou-se ainda mais. O canto da boca de Xu Gongming se contraiu, e ele deu um passo à frente repentinamente. Sem aviso, apunhalou o homem com sua espada, sacudiu o sangue da lâmina e acenou com a mão.

As tropas abaixo entraram imediatamente em ação, investindo contra as despreparadas forças do Monte Yue. Sangue espirrou por toda parte enquanto desorganizavam a formação inimiga, criando instantaneamente uma cena de grande caos e derramamento de sangue.

Os dois exércitos atrás avançaram, e Xu Gongming, com seu segundo estágio de cultivo do Reino da Respiração Embrionária, golpeava os inimigos a cada soco, abrindo caminho até a frente da formação.

Enquanto Xu Gongming lutava ferozmente, uma figura surgiu repentinamente do grande acampamento. Sua voz reverberou pelo campo de batalha, amplificada por sua mana.

Era o Cultivador de Qi do Monte Yue.

“De qual facção você é? Como ousa causar caos aqui?!”

Este Cultivador de Qi, alheio à situação, presumiu inicialmente que se tratava de um motim. Somente ao notar as armaduras bem-feitas das tropas abaixo, exclamou e recuou em choque.

“Orientais…?!”

“Não entrem em pânico, alguém vai lidar com ele.” Vendo alguns de seus soldados hesitantes, Xu Gongming sorriu friamente e olhou para cima. E, de fato, uma luz dourada, como uma estrela cadente, cruzou o céu vinda do leste.

O Cultivador de Qi do Monte Yue não teve nem tempo de reagir antes de explodir em uma chuva de sangue e carne, espalhando órgãos e pedaços de carne sobre a armadura de Xu Gongming.

“Cultivadores de Qi com qi não refinado são exatamente assim…”

Tendo praticado por sete ou oito anos e observado muitos dos cultivadores da Família Li, Xu Gongming conhecia o qi puro e não refinado e compreendeu que o Cultivador de Qi do Monte Yue era particularmente fraco.

Sua pálpebra tremeu, e embora falasse com uma falsa fachada de dureza, ele sentia uma crescente reverência pelo ancião da família, que era um grande arqueiro.

‘Mesmo cultivando com qi bruto, ele ainda se compara aos cultivadores comuns do Reino da Respiração Embrionária. Contudo, diante daquele ancião, ele é menos que um mortal… O ancião é verdadeiramente formidável! Seja pelo seu nível de cultivo ou pela própria técnica, as diversas técnicas de coleta de qi da nossa família são realmente tentadoras…’

Xu Gongming se perdeu em seus pensamentos por um instante, e quando finalmente voltou a si, o exército do Monte Yue havia entrado em colapso total, espalhando-se ao seu redor como galinhas sem cabeça. Ele apertou o cabo do longo sabre e perseguiu ferozmente os sobreviventes restantes.

No céu, surgiu a figura de um jovem. Ele vestia roupas de couro de animal, mas usava uma coroa de cabelo na cabeça. Uma voz poderosa ecoou pelo ar.

“Qimu é inerentemente perverso, profundamente envolvido no mal e na perversão, prejudicando os leais e os bons, assassinando irmãos e cometendo regicídio. Eu sou Shamoli, filho do antigo rei! Hoje, levanto as armas para tomar o trono, para trazer justiça de volta ao nosso povo… Deponham suas armas imediatamente! Aqueles que se renderem não serão mortos.”

“Ele é o menino sortudo…”

Os soldados do Monte Yue, ao redor de Xu Gongming, já largavam suas armas e se rendiam prontamente. Xu Gongming olhou para Shamoli, que permanecia de pé, orgulhoso, voando, sentindo uma crescente e profunda inveja.

Qualquer pessoa com olhos lúcidos podia ver que Shamoli era apenas um fantoche manipulado pela Família Li, mas quem não o invejaria? Ele recebeu o poder do Reino do Cultivo de Qi e ascendeu a uma posição de poder. Mesmo com suas limitações, ele ainda era o soberano de uma nação, desfrutando de toda a glória e riqueza que isso acarretava.

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Li Xuanfeng estava de pé com seu arco e ao seu lado estava Li Tongya, que observava o Cultivador de Qi do Monte Yue explodir como fogos de artifício e assentiu com um sorriso.

“Nada mal… esta flecha não prejudicaria apenas aquele cultivador de Qi inexperiente do Monte Yue; até mesmo um cultivador de Qi comum em estágio inicial sofreria muito com ela.”

Li Xuanfeng ergueu seu arco e juntou as mãos em sinal de respeito, falando humildemente.

“Aprendi muito com meus anos de reclusão.”

Ele girou seu Arco Longo da Era de Ouro nas mãos, acariciando as runas enquanto uma pálida luz dourada emanava de dentro dele. Li Xuanfeng explicou: “O Arco Longo da Era de Ouro é feito de Pedra da Barreira Dourada, que pode conter meu Qi Afiado. Normalmente, refino a intenção de uma flecha dentro dela, aprimorando-a com Qi Afiado. Cada refinamento a torna mais potente. Não a uso levianamente, reservando-o apenas para momentos críticos. Quando libero a intenção desta flecha cuidadosamente refinada, ela certamente dará um golpe significativo no inimigo.”

“Oh?” Li Tongya ergueu uma sobrancelha. Embora não tivesse compreendido os detalhes da descrição, parecia bastante sofisticada. Ele assentiu levemente, e Li Xuanfeng, com o arco pendurado nas costas, observou Shamoli voar com o vento lá embaixo.

Após observar por um tempo, ele transmitiu seus pensamentos através de seu poder mágico e soltou um suspiro, dizendo: “Até mesmo o qi bruto pode possuir tal poder… A Técnica Secreta da Origem do Trovão Púrpura realmente não deve ser subestimada. Se não fossem pelos efeitos colaterais que inibem a reprodução e reduzem a expectativa de vida, ela seria de fato muito valiosa.”

“É verdade”, concordou Li Tongya, observando as tropas se moverem como formigas abaixo, e continuou em voz baixa: “Com uma formação tão grande da nossa família, os clãs do lago não são cegos… Muito provavelmente, de trinta a cinquenta por cento dos cultivadores já vieram investigar a situação, escondendo-se na névoa ao redor. Deixe que Shamoli cuide do que puder; não devemos intervir para evitar revelar nossas forças e fraquezas.”

“Entendo”, Li Xuanfeng assentiu. Ambos então ocultaram sua presença, seguindo de perto a formação do exército. Chen Donghe e Li Xuanxuan permaneceram entre as tropas, protegendo os membros mais jovens da família para evitar qualquer incidente com os talentosos cultivadores de sua casa.

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O exército marchou por uma hora, conquistando várias cidades. Qimu havia redirecionado suas tropas e cultivadores para atacar vilarejos no oeste, então essas cidades tinham alguma defesa, principalmente por cultivadores do Reino da Respiração Embrionária.

Shamoli revelou sua identidade como herdeiro real e os capturou facilmente, já que o povo do Monte Yue não tinha forte lealdade ao seu governante e, em sua maioria, se rendia sem resistência.

Após avançarem por meio dia, finalmente avistaram bandeiras tremulando à distância. Era Qimu, o atual governante do Monte Yue Oriental, que se aproximava correndo com suas tropas. Cinco ou seis cultivadores do Monte Yue estavam no ar, vestidos com couro de animais e adornados com jade. Seus olhos estavam arregalados de raiva.

Lá embaixo, os exércitos se encaravam, e a tensão era palpável. O rosto de Qimu lembrava muito o de Mu Jiaoman, mas ele parecia ainda mais sinistro, com sobrancelhas mais finas e vestes mais elaboradas. Seus olhos fitaram Shamoli intensamente, sua expressão uma mistura de choque e raiva enquanto suas mãos tremiam incontrolavelmente. Ele gaguejou ao falar, dominado pela raiva.

“Você… você… tem muita audácia! De onde vieram essas tropas, invadindo nossas terras?!”

Qimu correu até lá, sem saber que as forças de Shamoli eram, na verdade, o exército oriental, pensando que pertenciam a outra facção que ele havia reunido. Ao ver a aura formidável de Shamoli, inconfundível do Reino do Cultivo de Qi, ele ficou chocado e assustado. Imediatamente percebeu que algo estava errado e ficou desconfiado.

Ao ouvir isso, Shamoli deu uma gargalhada alta. Em seguida, alçou voo sozinho, encarando friamente o rosto à sua frente, que se assemelhava muito ao seu. O relâmpago roxo pálido em sua mão crepitava continuamente enquanto ele ria baixinho.

“Irmão… Shamoli voltou!”