Capítulo 197 – Os Conspiradores

“Mandato do Imperador…”

O nome antigo e imponente surpreendeu tanto Li Yuanxiu quanto Li Tongya.

Embora Li Yuanxiu tenha sido menos afetado, Li Tongya, que havia encontrado inúmeras fundações imortais ao longo de sua vida, ficou estupefato ao ouvir pela primeira vez sobre uma que levava o nome de um imperador. Ele refletiu profundamente sobre isso.

‘A fundação imortal formada pela Técnica do Qi do Rio Único é chamada de Oceano Infinito, e a da Técnica Espiritual Pura da Fonte da Caverna é Eco da Primavera… A fundação imortal está sempre intimamente ligada ao método de cultivo; a técnica de Jianixi também deve ter sido igualmente poderosa!’

Li Yuanxiu, que estava ao lado dele, exibiu um olhar de anseio ao ouvir o nome da fundação imortal. Suas orelhas se aguçaram instantaneamente e ele sentiu um desejo incontrolável crescer dentro de si.

‘Cultivar uma fundação imortal e atravessar o reino misterioso… o fascínio de alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação é tão tentador! Será que nesta vida poderei vislumbrar o reino além do Cultivo de Qi…?’

A linhagem principal da Família Li já havia produzido três Cultivadores de Qi, e Li Xuanling estava a um passo de alcançá-los. As expectativas para Li Yuanxiu e seus parentes mais jovens estavam voltadas principalmente para além do Reino do Cultivo de Qi, instigando assim tais pensamentos em Li Yuanxiu.

Li Tongya solicitou mais detalhes a Li Feiruo, que pacientemente respondeu a cada uma de suas perguntas. Mu Jiaoman havia sido cauteloso com Li Feiruo durante sua vida e não havia dito muito, portanto, nenhuma informação útil adicional foi obtida.

“Entendo”, disse Li Tongya, sorrindo calorosamente para Li Yuanxiu, encerrando assim o assunto anterior da conversa.

“Mobilizamos um grande número de pessoas para isso, e muitos olhos estão voltados para nós… Corremos o risco de nos tornarmos alvos, então não é aconselhável ficar longe de casa por muito tempo. Permanecerei aqui por um mês, enquanto alguns anciãos ficarão na cidade para supervisionar a situação. Vá resolver os assuntos do território do Monte Yue com seu pai. Assim que isso for concluído, voltaremos para casa juntos.”

“Quanto a Feiruo…” A voz de Li Tongya se perdeu enquanto ele a olhava de relance, e Li Feiruo rapidamente expressou seus desejos.

Li Tongya assentiu com a cabeça em sinal de compreensão e a elogiou mais uma vez.

“Você trabalhou duro durante todos esses anos. Ajude Xiu’er a lidar com os assuntos e depois retorne à Cidade de Lijing para viver uma vida pacífica.”

“Sim!” Li Yuanxiu e Li Feiruo responderam respeitosamente. Li Tongya então assentiu, sua figura desaparecendo enquanto ele se afastava levado pelo vento… é claro, levando consigo o olho castanho.

Deixados para trás, Li Yuanxiu e Li Feiruo trocaram um olhar no pátio. Li Feiruo fez um gesto de boas-vindas, e Li Yuanxiu sentou-se na cabeceira da mesa.

“Por favor, me esclareça, tia”, disse ele carinhosamente.

“Com prazer…” Li Feiruo sorriu enquanto assentia levemente, falando em voz baixa.

“Atualmente, o Monte Yue Oriental tem uma população de 226.000 habitantes, distribuídos em 11 cidades e 63 vilarejos. Há 62 cultivadores do Reino da Respiração Embrionária e 8 Cultivadores de Qi — todos utilizando qi bruto. Eles não são muito úteis em funções importantes, mas são adequados para o cultivo de campos espirituais. O Monte Yue Oriental é composto por seis grandes clãs nobres, sendo o Clã Mulu o líder. A maioria dos cultivadores pertence a esses clãs, que detêm noventa por cento dos tesouros e itens espirituais. O Monte Yue não é especializado em agricultura, contudo… a maior parte dos campos espirituais permanece em repouso.”

Li Yuanxiu assentiu e disse em voz baixa: “As terras do Monte Yue são muito mais férteis do que as da nossa Família Li. Têm aproximadamente a mesma área, mas uma população muito maior. O povo do Monte Yue vive da caça nas montanhas e da coleta de alimentos, e embora pratiquem a agricultura, não são muito habilidosos nela. Assim que os educarmos, poderão sustentar mais cem mil pessoas.”

“A questão dos campos espirituais já está sendo tratada pelo meu pai, que enviou pessoas para investigar. Devemos ter uma compreensão clara disso em alguns dias”, Li Yuanxiu fez uma pausa após dizer isso, percebendo que Li Feiruo tinha algo a dizer. Ele parou para olhá-la com expectativa.

“Isso mesmo, Jovem Chefe de Família, mas e quanto a esses itens espirituais que estão atualmente em posse dos clãs? Como você pretende lidar com eles?”, perguntou Li Feiruo em voz baixa.

Ela havia conseguido executar o sumo xamã com a ajuda desses clãs, e agora que estava prestes a deixar a corte e retornar à Cidade de Lijing, não hesitou em propor tal ideia.

“Essas pessoas são astutas; se não matarmos algumas, elas não obedecerão…”, acrescentou ela, olhando para baixo.

“De fato.”

Li Yuanxiu apoiou as mãos na mesa e continuou: “Pedirei ao Tio Qiuyang e ao Tio Donghe que levem nossos soldados do clã e revistem casa por casa. Com seus sentidos espirituais, essas pessoas não terão para onde fugir. Encontraremos uma desculpa para deter seus jovens e trocá-los por itens espirituais.”

Li Yuanxiu fez uma breve pausa e suspirou. Quando abriu a boca para falar novamente, sua voz estava carregada de emoção.

“Eu não queria usar métodos tão brutais, mas com apenas um mês de tempo, não podemos nos dar ao luxo de desgastá-los lentamente. Devemos recorrer à violência… e dissuadi-los pelo medo do massacre.”

————

Shamoli sobrevoou as onze cidades abaixo, posicionando estrategicamente suas tropas em cada uma delas. Seu ânimo, antes abalado pelas palavras sem sentido de Qimu, havia melhorado consideravelmente. Após completar um circuito com os quatro Cultivadores de Qi do Monte Yue seguindo-o, eles finalmente chegaram à cidade de Mulu.

“Anos se passaram desde que parti na miséria, e agora retorno com roupas finas…”

Shamoli suspirou, tentando articular seus sentimentos com o limitado talento literário que havia adquirido dos orientais. Sem mais expressões eloquentes, ele naturalmente tropeçou nas palavras.

Ele virou a cabeça repentinamente e, com considerável desdém, olhou para as vestimentas dos poucos Cultivadores de Qi do Monte Yue atrás dele e ordenou: “Vocês todos! Prendam seus cabelos, e que roupas esfarrapadas são essas que vocês estão vestindo?!”

O grupo de Cultivadores de Qi do Monte Yue ficou atônito e visivelmente perplexo.

“E…Esfarrapado?” eles balbuciaram, repetindo suas palavras em descrença.

Shamoli suspirou baixinho antes de pegar na mão do que estava à sua frente. Deu um tapinha no ombro dele e explicou: “Vocês passaram a vida inteira neste buraco imundo… e nunca tiveram a chance de testemunhar a prosperidade além das nossas fronteiras. Daqui dois anos vocês entenderão a diferença entre o bom e o ruim.”

Eles haviam desembarcado no centro da cidade enquanto conversavam, apenas para ver soldados do clã movimentando-se apressadamente, armados e correndo em formação pelas ruas. Suas armaduras gélidas tilintavam agudamente; contudo, eles não se dirigiam às casas dos ricos ou do povo comum, mas sim visavam especificamente grandes propriedades lideradas por praticantes do Reino da Respiração Embrionária ou Cultivadores de Qi, subindo os degraus de pedra.

Seguiram-se gritos de raiva enquanto os soldados do clã arrastavam silenciosamente os corpos obesos das pessoas. Os clãs do Monte Yue não eram tão regulamentados quanto os governados pela Família Li, e cada um deles estava gordo como um porco devido à falta de trabalho produtivo, e gritavam enquanto eram arrastados para fora.

Foram necessários dois soldados para transportar cada um, e um deles chegou a gritar: “Vocês sabem quem eu sou?! Meu tio é um Cultivador de Qi!”

Um soldado prontamente o chutou, causando-lhe tanta dor que ele se contorceu no chão, incapaz de falar. O líder, um cultivador do terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, permaneceu inexpressivo enquanto apontava sua longa espada para o homem.

Shamoli, ao presenciar isso, sentiu sua expressão mudar e seu desconforto aumentar. Ele parou um grupo de soldados do clã, exigindo em voz severa: “O que vocês estão fazendo?!”

O líder, com semblante sério, porém honesto, ainda empunhando sua longa espada, respondeu cautelosamente: “Xu Gongming saúda o Grande Rei… Estamos agindo sob ordens do Jovem Mestre Jiao para prender aqueles dentre os seis principais clãs que estão conspirando com os remanescentes de Qimu. E quanto a você, Grande Rei…?”

“Ah.”

Ao perceber que estavam procurando pelos mortais leais a Qimu, a expressão de Shamoli mudou para uma entre choque e alegria.

Ele então olhou ferozmente para aqueles membros do clã e exclamou: “Ótimo! O Irmão Jiao é realmente meticuloso! Vão em frente e façam o que precisam fazer; eu os protegerei!”

Dito isso, ele se virou para encarar friamente os quatro Cultivadores de Qi do Monte Yue que estavam atrás dele. Eles eram de fato dos seis grandes clãs, e todos baixaram a cabeça, sentindo-se culpados, sem ousar encará-lo.

“Pois bem, cumprirei minha ordem!” respondeu Xu Gongming, ainda inexpressivo. Ele deu um sinal e os soldados do clã imediatamente entraram em ação.