Capítulo 198 – Explorando os Clãs

“Minha senhora… o que é isto? O que está acontecendo aqui?!” perguntaram os velhos ministros.

Li Feiruo sentou-se à cabeceira da mesa, sorrindo radiante para os antigos ministros abaixo. Todos tinham cabelos brancos e estavam visivelmente ansiosos, repetindo: “Todos nós contribuímos para a luta contra Qimu! Por que, então, nosso povo está sendo capturado?! A ideia de que eles são remanescentes de Qimu é um grave equívoco!”

Li Feiruo franziu a testa e acenou para que os ministros ansiosos se aproximassem, falando suavemente: “Cada um de vocês contribuiu muito… e guardo isso no meu coração. Hoje cedo, soube que pessoas de vários clãs haviam sido levadas, e imediatamente fui me informar com o Chefe da Família.”

Os antigos ministros entreolharam-se e depois juntaram os punhos em concha, mas seus olhos ainda estavam pesados de dúvida.

“Obrigada, minha senhora! Mas… e quanto a esses vestígios de Qimu…”

Li Feiruo acenou com a mão com uma expressão de desamparo.

“Este assunto está sob o controle do Jovem Mestre Jiao… Ele é tirânico e sem lei, e até mesmo o Jovem Chefe da Família o teme. Naturalmente, estou impotente… Para piorar as coisas, a mãe do Jovem Mestre Jiao é do Clã Mulu, e Mu Jiaoman é seu tio-avô. Qimu assassinou seus próprios irmãos e seu pai… O Jovem Mestre Jiao os odeia profundamente. Se seus filhos caírem nas mãos de uma pessoa tão brutal e gananciosa, sem dúvida sofrerão!”

Ao ouvirem isso, os anciãos do clã que haviam vindo em busca de uma explicação ficaram todos surpresos. Os mais jovens estavam ansiosos e inseguros sobre o que fazer, enquanto alguns dos mais velhos trocaram olhares, aliviados.

‘Isso é pura extorsão. Eles querem nossa riqueza, não nossas vidas…’

Li Feiruo, agora sorrindo, observou um homem idoso de cabelos brancos se levantar. Altamente respeitado entre os clãs e experiente por uma vida inteira na burocracia, ele naturalmente sabia o que Li Feiruo queria.

Ele tossiu, depois lentamente juntou o punho e disse: “Minha senhora, tendo enviado um exército da justiça para apoiar o Grande Rei… Meu Clã Wutu outrora serviu ao falso rei, mas agora viu a luz. Agora, com medo, desejamos oferecer os campos espirituais sob nosso controle e mais de trinta itens espirituais. Não buscamos nada além de servir à seita superior. Esperamos que minha senhora possa falar bem de nós diante do Jovem Mestre Jiao.”

Esse velho era decidido e inteligente. Sabendo que não havia como manter os campos espirituais, ele prontamente os ofereceu todos, juntamente com mais de trinta objetos espirituais.

Embora esses itens — em sua maioria ferramentas xamânicas e objetos espirituais do Reino da Respiração Embrionária — não se comparassem aos artefatos e pílulas do dharma dos cultivadores imortais, certamente poderiam servir bem aos cultivadores de nível inferior da Família Li.

“O Antigo Chefe do Clã é realmente magnânimo.” Li Feiruo assentiu em aprovação.

Essas ferramentas xamânicas e objetos espirituais representavam anos de economias do clã, e mesmo para um clã que dominava essas terras há anos, oferecer mais de trinta itens era um sacrifício significativo. Ela lançou um olhar para os outros líderes de clã que, após trocarem olhares entre si, fizeram ofertas semelhantes.

“Estamos dispostos a oferecer vinte e cinco lotes de campos espirituais… e quinze itens espirituais…”

“Nosso clã está disposto a oferecer quinze lotes de campos espirituais e vinte itens espirituais…”

Após ouvi-los a todos, Li Feiruo finalmente sorriu satisfeita.

“Pessoal, por favor, acalmem-se… Compreendo a posição de cada um. Por agora, voltem e aguardem minhas notícias. Falarei com o Jovem Mestre Jiao e entrarei em contato com todos vocês mais tarde.”

Vendo que Li Feiruo já havia dito para dispensá-los, eles só puderam sair da sala a contragosto.

Assim que Li Feiruo viu que a sala estava vazia, chamou alguém e instruiu: “Siga-os e cuide dos campos espirituais e dos itens. Certifique-se de contabilizar tudo o que cada família cedeu. Anotem tudo em um registro e enviem para o Jovem Mestre Jiao. Ele decidirá quem matar com base nisso… Aqueles que derem menos enfrentarão mais execuções em suas fileiras, enquanto aqueles que oferecerem mais verão seus membros poupados em maior número. Dentro de três dias, esses velhos certamente virão me procurar novamente.”

“Entendido”, respondeu a atendente ao lado dela antes de se retirar.

Li Feiruo, com um sorriso radiante, pegou seu pincel. Ela o passou delicadamente sobre o tecido à sua frente, absorta em seus pensamentos.

‘Ter grande poder e pressionar os outros é realmente fascinante… Será que consigo um bom emprego quando voltar para a cidade?’

————

No palácio da cidade de Mulu, Mu Jiaoman construiu muitas prisões durante a sua construção para deter dissidentes. À medida que o seu governo se tornou mais estável, essas prisões foram ficando mais vazias.

Agora que Shamoli havia chegado ao poder, as prisões voltaram a ficar lotadas, com celas originalmente destinadas a uma pessoa agora abrigando de três a cinco prisioneiros cada. Era um lugar apertado e imundo, com urina e fezes por toda parte.

Li Yuanjiao ergueu o chicote na mão antes de pisar no rosto ensanguentado sob seu pé. Sua expressão mudou enquanto chicoteava o homem no chão, fazendo-o gritar de dor. Sua voz era perigosamente baixa quando falou.

“Diga isso de novo.”

“Mu Jiaoman… é o irmão mais novo de Jianixi… Eles tinham o mesmo pai… mães diferentes, a mãe de Jianixi… era uma escrava… ela fugiu para a floresta para dar à luz a ele…” respondeu o homem fracamente.

Li Yuanjiao ficou em silêncio por um momento, depois chicoteou o homem novamente, exigindo: “Quantos itens espirituais e campos seu clã possui? Não esconda nada, você não é o único no Clã Wutu.”

“Sou apenas um mortal… Eu realmente não sei!” implorou o homem, tremendo de dor.

Li Yuanjiao acenou com a mão em sinal de desdém antes de chicoteá-lo mais algumas vezes. Ele só parou quando um assistente lhe entregou uma pequena carta, interrompendo seu ataque.

Ele olhou para aquilo e zombou: “Você é uma pessoa completamente perversa. Acho que a dor física não é suficiente para você… por favor, não me culpe por isso.”

Enquanto falava, sua aura do segundo estágio do Reino da Respiração Embrionária irrompeu. Sem esperar que o homem implorasse mais, ele golpeou a cabeça do homem com seu chicote aprimorado com poder mágico, fazendo-a explodir instantaneamente. Sangue e massa encefálica espalharam-se por toda parte, manchando o chão.

“Apresente-se ao Jovem Mestre. A senhora já enviou o registro.”

Li Yuanjiao virou-se e pegou o documento, examinando-o de cima a baixo mais uma vez, fazendo anotações mentais minuciosas. Em seguida, deu uma ordem, e outro prisioneiro foi arrastado para fora de uma cela, chorando e implorando por misericórdia.

Assim que Li Yuanjiao ergueu seu chicote novamente, uma voz transmitida por poder mágico o alcançou, paralisando-o.

“Irmãozinho Jiao, aguente firme!”

Li Yuanjiao franziu os lábios e viu Shamoli entrar apressadamente na sala. Ele começou sem jeito: “Irmão Jiao, eu sei que você guarda ressentimento no coração… mas o povo dos seis grandes clãs e o nosso Clã Mulu têm laços profundos. Será que você poderia… mostrar-lhes alguma misericórdia por minha causa…?”

“Ah, é você, Irmão Shamoli…” Li Yuanjiao sorriu, jogou o chicote de lado e disse com um sorriso alegre: “Você acabou de ascender ao trono e há muitos assuntos a serem tratados no estado. Deixe essas questões menores comigo; não precisa se incomodar em vir aqui.”

Shamoli deu uma risadinha. Desde que ascendeu ao trono, ele de fato assumiu o cargo com grande pompa, mas todos os dias, os assuntos que chegavam até ele eram meras questões triviais de Estado. Nenhuma das questões cruciais jamais chegava às suas mãos, deixando-o tão frustrado que lhe faltavam palavras.

Desta vez, sua visita se deu porque os seis principais clãs já haviam enviado presentes suficientes, e ele também queria aproveitar a oportunidade para avaliar as intenções de Li Yuanjiao e verificar quando a Família Li partiria.

Vendo Shamoli sorrindo sem jeito, sem dizer nada, Li Yuanjiao explicou: “Estou tentando eliminar os dissidentes para você, para estabelecer autoridade. Fique tranquilo, deixe isso comigo, eu conheço os limites…”

Shamoli, já em dívida com Li Yuanjiao, ficou ainda mais sem palavras e só conseguiu suspirar baixinho. “Quando o Irmão Jiao retornará à Cidade de Lijing? Também me organizarei para cumprir meus deveres como anfitrião!”

Li Yuanjiao riu de coração e disse em voz baixa: “Se os seis grandes clãs cooperarem e os remanescentes de Qimu forem derrotados em um mês, retornaremos ao leste. Se os seis clãs protelarem e resistirem, pode levar meses ou até mesmo meio ano!”

Shamoli ficou satisfeito ao ouvir isso, sabendo que, assim que a Família Li terminasse de explorar os seis clãs principais, eles iriam embora. Ele respondeu rapidamente: “Entendo! Entendo!”

Li Yuanjiao deu um tapinha no ombro dele, falando afetuosamente: “Entendo as dificuldades que você enfrenta, Irmão… Também estou cumprindo ordens. De fato, estamos lhe causando transtornos com nossa presença aqui, mas assim que os seis grandes clãs cooperarem, escreverei aos anciãos para que retornemos ao leste o mais breve possível, e não permaneceremos mais em seu território!”

Ansioso para testemunhar a partida da Família Li e indiferente às preocupações dos seis grandes clãs, Shamoli sentiu um grande alívio. Ele assentiu em agradecimento e disse: “O Irmão Yuanjiao é realmente altruísta… Farei o meu melhor para cooperar, Irmão!”