Capítulo 202 – O Retiro

Li Tongya juntou as mãos em sinal de respeito e respondeu: “Nosso cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação recebeu ordens da seita para participar de uma expedição para eliminar demônios, portanto ele não está disponível no momento…”

Li Tongya soube pela primeira vez, através da Raposa Branca de Banyan, que o Rei Demônio estava refinando pílulas na fronteira sul. Embora Fei Luoya, frequentemente isolado no Monte Wu, desconhecesse os assuntos mundanos, Li Tongya elaborou a história cuidadosamente, mencionando apenas que Li Chejing estava em uma missão de extermínio de demônios, sem especificar que se tratava da fronteira sul.

Ao ouvir isso, Fei Luoya franziu a testa. O pessoal do Monte Yue não gostava de rodeios, então ele perguntou diretamente: “Qual é o nível de cultivo do ancião da sua família?”

No momento em que Li Tongya estava prestes a responder, uma figura desceu ao seu lado. Essa pessoa vestia um manto branco esvoaçante, exalando uma aura de elegância.

Era ninguém menos que Fei Wangbai, o Chefe da Família Fei.

“Saudações, companheiros daoístas”, disse Fei Wangbai, cerrando o punho e cumprimentando a todos, enquanto carregava uma longa lança branca presa às costas.

Li Tongya retribuiu a saudação respeitosamente. Fei Luoya, ao ver que Fei Wangbai era um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação, também retribuiu a saudação de maneira apropriada.

Fei Wangbai ergueu uma sobrancelha e deu uma risadinha. “O que está acontecendo? Alguém se atreve a provocar o clã do imortal da espada?” Era evidente à distância que Fei Luoya provavelmente estava ali para causar problemas, então Fei Wangbai deu um passo à frente para demonstrar apoio.

Fei Luoya franziu a testa ao ouvir a menção do imortal da espada, sentindo-se agora um tanto inquieto.

“Claro que não! O Sênior Fei Luoya apenas deseja encontrar o imortal da espada”, respondeu Li Tongya com voz tranquilizadora.

Ouvir isso tranquilizou um pouco Fei Luoya, mas Fei Wangbai riu de coração e provocou: “Todos nos trinta e seis picos dentro da seita e nas cinco prefeituras do Estado de Yue desejam contemplar o rosto do imortal da espada. Meu companheiro daoísta, você é bastante ousado… Será que, já que ninguém está protegendo a Família Li no momento, você pretende intimidar aqueles sob a bandeira do Imortal da Espada Qingsui?”

Os elogios efusivos de Fei Wangbai soaram mais convincentes do que se Li Tongya os proferisse por si próprio, o que imediatamente surpreendeu Fei Luoya. Embora tivesse sido confinado ao Monte Wu por Duanmu Kui durante muitos anos e não fosse versado em assuntos mundanos, ele ainda era um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação.

Ele cerrou os dentes e zombou: “Não tente me assustar, companheiro daoísta… Nós, o povo do Monte Yue, não somos tão cerimoniosos. Tomamos o que podemos derrotar e fugimos quando não conseguimos vencer. O venerado imortal da espada nem está presente aqui. Esperar que eu me renda a um mero Cultivador de Qi é demais…”

Embora Fei Luoya falasse com voz firme, seu tom havia se suavizado consideravelmente e ele até começara a cogitar a possibilidade de recuar.

‘Afinal, são apenas alguns pedaços de terra… Acho que posso deixar para ele. Como um cultivador imortal do Reino da Fundação, obter essas terras inúteis não me traz nenhum benefício. Eu só estava lutando para recuperar um pouco do meu orgulho.’

Quando Fei Luoya estava prestes a levantar a cabeça e oferecer algumas palavras conciliatórias, dois raios de luz chegaram do leste.

Um homem de meia-idade adornado com sachês e um velho vestido com um manto cinza pousaram ao lado de Li Tongya. O homem de meia-idade juntou as mãos em sinal de respeito e cumprimentou Li Tongya, depois lançou um olhar de soslaio para Fei Luoya antes de esboçar um sorriso irônico.

“Irmão Tongya, parece que ainda não cheguei tarde demais…”

“Saudações, sêniores!” Li Tongya juntou as mãos em concha e cumprimentou com uma leve risada. O homem de meia-idade era Xiao Yuansi.

Virando-se para olhar o velho, cujo rosto lembrava o de Xiao Yongling, Li Tongya soube que ele era um membro da Família Xiao e perguntou respeitosamente: “E quem seria este?”

“Xiao Chuchou da Família Xiao”, respondeu o velho afetuosamente, com os olhos brilhando enquanto encarava Fei Luoya.

Fei Luoya, ao perceber os níveis de cultivo dos dois homens — um no estágio inicial e o outro no estágio intermediário do Reino do Estabelecimento da Fundação — repentinamente sentiu uma sensação de crise.

A aliança desses três poderia potencialmente detê-lo aqui. Enquanto seu coração disparava, ele ouviu Xiao Yuansi começar a falar.

“E você é…?”

O semblante de Fei Luoya mudou imediatamente, e ele abriu um largo sorriso, respondendo cordialmente: “Sou Fei Luoya, anteriormente do Monte Wu… Agora que me estabeleci aqui, pensei em conhecer o Irmão Tongya e testemunhar o poder do imortal da espada!”.

“Ah,” Fei Wangbai deu uma risadinha suave, optando por não expor a farsa de Fei Luoya.

Li Tongya respondeu cordialmente: “Já que somos vizinhos a partir de agora, o Sênior Fei Luoya será muito bem-vindo para visitar meu Monte Lijing.”

“Claro… claro…” Fei Luoya concordou rapidamente, rindo sem jeito antes de inventar às pressas uma desculpa para ir embora.

Fei Wangbai então se virou para cumprimentar os dois da Família Xiao. Vendo que eles pareciam ter mais assuntos a tratar, ele se despediu educadamente.

“Há assuntos urgentes em casa, então não vou incomodar mais o Irmão Tongya!”

“Cuide-se, Sênior… Visitarei você em alguns dias”, disse Li Tongya. Embora ainda não tivesse alcançado o Reino do Estabelecimento da Fundação, seu poder só perdia para o dos cultivadores desse reino no lago.

Fei Wangbai, interessado em cultivar um bom relacionamento, dirigiu-se a ele como igual, enquanto Li Tongya continuou a chamá-lo de sênior — uma formalidade que fez Xiao Yuansi sorrir levemente.

“Obrigado por virem me apoiar neste momento difícil, senhores.”

O rosto de Li Tongya era sério enquanto expressava sua gratidão. Juntos, desceram ao palácio, onde os servos imediatamente lhes serviram chá.

Xiao Chuchou, com a cabeça cheia de cabelos brancos, tomou um gole de chá e disse suavemente: “Considerando o relacionamento atual entre nossas famílias, falarei francamente… Não viemos apenas por sua causa.”

“Décadas atrás, viajei por vários estados com um budista. Nas montanhas do território do Monte Yue, descobrimos uma erva preciosa guardada por uma besta demoníaca de estágio intermediário do Reino do Estabelecimento da Fundação. Naquela época, eu estava apenas no estágio inicial do Reino do Estabelecimento da Fundação e também receoso de atrair a atenção do Monte Wu, então anotei a localização e parti desapontado. Agora que o Monte Wu não existe mais, trouxe Yuansi aqui na esperança de recuperar aquela erva”, explicou ele.

“Entendo”, comentou Li Tongya, já que Xiao Chuchou era claramente o membro mais antigo da Família Xiao; até mesmo Xiao Yuansi ouvia respeitosamente sem dizer nada.

Li Tongya concordou com um aceno de cabeça antes de Xiao Chuchou sorrir.

“Ouvi dizer que sua elegância é incomparável, e de fato é. Aliás, devo agradecer à sua Família Li… Se não fosse pelo imortal da espada ter obtido uma Pílula de Coleta de Essência para nossa família, meu filho talvez não tivesse conseguido avançar.”

Li Tongya respondeu modestamente e conversou brevemente com Xiao Chuchou antes de expressar uma pergunta que lhe intrigava. “Posso perguntar sobre o budista, senhor?”

Xiao Chuchou tomou um gole de chá tranquilamente e respondeu: “Você ainda é jovem e não viajou muito para longe de casa. Nosso Estado de Yue fica ao sul, controlado pelo nosso Portão do Dao, assim como o Grande Xu ao norte… Se você atravessar o longo rio para o norte, chegando aos Estados de Yan e Zhao, esse é o território dos budistas.”

“O mundo é vasto, não dominado apenas pelo nosso Portão do Dao do Núcleo Dourado. O Budismo também tem seus métodos de cultivo, que diferem dos nossos… No entanto…” Xiao Chuchou balançou a cabeça, um lampejo de medo cruzando seu rosto enquanto cerrava os dentes e aconselhava: “Quando você encontrar um budista, é melhor lidar com ele superficialmente e evitar se associar muito de perto. Aqueles que não são firmes em sua mente podem ser influenciados por um único encontro, caindo em muitas armadilhas.”

“Neste mundo, existem caminhos menores, como feitiços e maldições xamânicas, assim como caminhos maiores que envolvem o consumo de sangue para obter poder, como o Reino da Mansão Púrpura e o Reino do Núcleo Dourado. O caminho do Dao que você escolher é sua decisão, guiada pelos desejos do seu coração. Mas, uma vez que você abraça o Budismo, você não tem mais voz nessa questão.”

Li Tongya estremeceu levemente com o aviso, aliviado por o Budismo estar muito ao norte e não ser uma preocupação imediata.

“Obrigado pela advertência, senhor”, disse ele respeitosamente.

Xiao Chuchou assentiu com a cabeça e trocou mais algumas palavras com os homens antes de perceber quanto tempo havia passado. Ele e Xiao Yuansi alçaram voo em busca da erva medicinal, não querendo que outros a encontrassem primeiro. Li Tongya os acompanhou cordialmente até que partissem para além de seu território.

Enquanto voavam adiante, Xiao Chuchou parecia ainda estar perdido nas lembranças de suas aventuras juvenis. Xiao Yuansi olhou para ele e sussurrou em seu ouvido: “Ancestral, sobre a erva…”

“A erva é secundária”, interrompeu Xiao Chuchou, balançando a cabeça.

“Embora a erva seja real, também é uma distração; conheço várias relíquias provavelmente deixadas pelo povo do Monte Wu, guardadas por selos. Agora que o Monte Wu caiu, é o momento perfeito para explorá-las. Se conseguíssemos encontrar ao menos uma ou duas páginas daquele livro, seria imensamente benéfico para nossa família.”

Xiao Yuansi assentiu com a cabeça, com o coração voltado para o livro concedido pelo imortal, murmurando: “Respostas às Perguntas de um Mendigo Sob a Amoreira … esse certamente é um texto imortal de grau sete ou oito.”

“Não crie muitas expectativas”, advertiu Xiao Chuchou em voz baixa.

“Se houvesse algum vestígio deste livro no Monte Wu, aqueles cultivadores do Reino da Mansão Púrpura já teriam lutado por ele… Os contos antigos de Duanmu Kui são muito antigos; talvez a história do dom do imortal seja apenas algo que ele inventou para se engrandecer.”

Enquanto continuavam o voo, Xiao Yuansi expressou sua perplexidade.

“Então, Duanmu Kui acabou falhando… Será que alcançar o Reino do Núcleo Dourado é realmente tão difícil? Apesar de centenas de anos e inúmeros cultivadores do Reino da Mansão Púrpura terem tentado romper essa barreira, nenhum deles conseguiu…”

Xiao Chuchou deu uma risadinha e respondeu: “Reino do Núcleo Dourado… Refinar a essência metálica pode prolongar sua vida em mil anos… Contanto que não seja descoberto pelos emissários da morte, mesmo um cultivador do Reino do Núcleo Dourado morto pode continuar a permanecer no reino mortal em virtude dessa essência metálica. Portanto, tal prestígio não é facilmente alcançado.”