Capítulo 204 – Notícias da Família An

As chuvas de primavera foram suaves e nutritivas, e milhares de hectares de campos férteis brotaram com mudas verdejantes. Um agricultor com capa de chuva de palha endireitou-se no campo, olhando preocupado para os soldados que retornavam apressadamente.

“Meu filho entrou para o exército; será que ele se machucou?”

Alguns dias antes, o fazendeiro recebera notícias de uma grande vitória no oeste, com mínimas baixas. Ele sabia que alguns soldados haviam sido executados por excessos e abusos, mas não estava muito preocupado.

“Já dei aulas para esse menino por mais de dez anos; ele não faria uma coisa dessas!”, ele se convenceu.

A terra lamacenta era compactada sob as rodas enquanto as armaduras reluzentes se chocavam na chuva, produzindo um som estrondoso. As gotas de chuva cristalinas se partiam ao meio ao atingirem as lâminas afiadas e rolavam rapidamente, pingando nas sobrancelhas de Xu Gongming.

Xu Gongming olhou para a estrutura escura da carruagem à sua frente, repassando sua conduta ao longo do caminho e sentindo-se satisfeito por ter cumprido os ensinamentos do Velho Mestre Xu. Ele relaxou visivelmente. Nesse instante, viu um cavaleiro se aproximando em meio à garoa, com uma bandeira tremulando fracamente atrás dele.

“Na chuva… deve ser uma notícia urgente!” Xu Gongming animou-se imediatamente e avançou rapidamente.

O cavaleiro, cujo cultivo estava no terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, conteve seu cavalo diante da carruagem antes de desmontar cuidadosamente. Em seguida, entregou um tubo de bambu, declarando solenemente: “Uma mensagem do Monte Huaqian!”

Xu Gongming pegou o objeto e subiu no degrau da carruagem. Sacudiu a chuva e viu Li Pingyi emergir de trás das cortinas para pegar o tubo de bambu, curvando-se ao retornar para dentro da carruagem.

“O primeiro ramo dos clãs menores…” Xu Gongming olhou com inveja para Li Pingyi. O ramo de Li Yesheng sempre fora o mais próximo da família principal e era altamente respeitado entre os vários ramos, orgulhando-se de serem confidentes da família principal. Era um status ainda mais elevado do que o do ramo de Li Qiuyang, alimentando a inveja de Xu Gongming.

“Se ao menos os anciãos responsáveis durante o reinado do Lorde Xuanxuan tivessem sido competentes, não estaríamos nesta situação…” Xu Gongming saltou da carruagem, olhando para o jovem que chegara a cavalo.

Ele lhe deu um sorriso antes de perguntar: “Posso saber seu nome?”

“Tian Zhongqing.”

O jovem ergueu as sobrancelhas úmidas e respondeu educadamente com uma expressão sincera.

“Então, você é filho da Família Tian…” Xu Gongming esboçou um leve sorriso antes de encerrar a conversa, lembrando-se da instrução do Velho Mestre Xu para evitar se associar a famílias proeminentes. Ele optou por permanecer em silêncio.

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“Jovem Chefe da Família, chegou uma carta do Monte Huaqian”, disse Li Pingyi enquanto removia o pano que cobria o tubo de madeira e caminhava até Li Yuanxiu.

Li Yuanxiu desviou o olhar do pergaminho de madeira e sussurrou para si mesmo: “Monte Huaqian…? O que será que aconteceu com o Monte Huaqian?”

Pegando o pergaminho de madeira, Li Yuanxiu removeu o selo de cera e desdobrou o pano branco que estava dentro, lendo cuidadosamente a única frase escrita nele.

Confidencial: Carta de um informante da Família An. An Zheyan confessou após se embriagar, revelando que An Jingming havia alcançado a oitava camada celestial do Reino do Cultivo de Qi.

“Oitava camada celestial do Reino do Cultivo de Qi?!”

Li Yuanxiu ficou atônito por um momento, achando aquilo difícil de acreditar. Ele ergueu a cabeça em descrença e murmurou baixinho: “Como isso é possível? An Jingming tem apenas… uns vinte e três ou vinte e quatro anos, certo…? Ele vai alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação aos trinta?! Quanta habilidade ele tem?”

Li Pingyi permaneceu em silêncio, sem responder, enquanto Li Yuanxiu franzia a testa, pensativo. Quando falou novamente, sua voz era baixa.

“Chame o mensageiro.”

Li Pingyi assentiu com a cabeça e saiu. Pouco depois, um homem entrou, tirando seu casaco de palha para revelar um robe justo e úmido. Ele juntou as mãos em sinal de respeito antes de responder.

“Tian Zhongqing presta homenagem ao Jovem Chefe da Família.”

“Tian Zhongqing…”

Li Yuanxiu sentiu uma familiaridade com o nome, mas não conseguia se lembrar de onde o conhecia. Então, perguntou suavemente: “A qual geração você pertence?”

Este foi o primeiro encontro de Tian Zhongqing com Li Yuanxiu, mas ele não estava nervoso. Ele ergueu a cabeça e sorriu. “Tian Yun, esposa do Lorde Xiangping, é tia paterna do meu pai, e eu sou seu sobrinho-neto.”

“Ah.”

Li Yuanxiu observou que Tian Zhongqing tinha dezessete ou dezoito anos e já estava no terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária, comportando-se com compostura. Ele guardou essa informação em sua mente e assentiu, dizendo: “Leve esta carta ao escritório de contabilidade militar e entregue-a ao meu pai.”

“Entendido.”

Tian Zhongqing pegou o pergaminho de madeira e o embrulhou em um saco de pano antes de carimbar um selo de cera. Cobriu-o com duas camadas de tecido antes de sair rapidamente da carruagem, cavalgando para oeste ao longo da formação militar.

“Esta pessoa é o neto mais velho da Família Tian, o líder da geração mais jovem da família”, disse Li Pingyi, dando um passo à frente para lembrar Li Yuanxiu, que simplesmente assentiu em concordância.

“Isso não é nada mal.”

Enrolando o pergaminho de madeira em sua mão, Li Yuanxiu ponderou consigo mesmo: ‘Não é de admirar que as famílias vizinhas relutem em permitir que forasteiros cultivem… Como uma família pode competir com várias outras? Com mais pessoas, sempre haverá alguns gênios. Nesse caso, permitir que forasteiros se tornem os principais cultivadores da família tornaria as coisas difíceis! Felizmente, nossa família possui o espelho e a semente de talismã, que podem acelerar a velocidade de cultivo, garantindo que o talento de cada geração seja decente… Isso nos dá, pelo menos, segurança.’

Retornando de seus pensamentos, Li Yuanxiu pegou outro pergaminho de madeira da mesa e disse em voz baixa: “Com o talento de An Jingming e o comportamento descuidado de An Zheyan… como ele poderá viver muito tempo?”

Após um momento de reflexão cuidadosa, Li Yuanxiu sentiu-se bastante inquieto. Colocando o pergaminho de madeira que tinha na mão sobre o chão, declarou firmemente: “Não, eu mesmo devo ir encontrar meu pai!”

Dito isso, ele vestiu sua capa de chuva e saiu rapidamente da carruagem para procurar Li Xuanxuan.

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Li Tongya abriu os olhos lentamente e esperou alguns instantes antes que alguém batesse suavemente na porta da carruagem. Ele exalou um suspiro de ar puro e disse baixinho: “Entrem e falem.”

Li Xuanxuan empurrou a porta e entrou. A chuva lá fora estava ficando mais forte, mas nenhuma gota o havia atingido. Li Xuanxuan também tinha cerca de quarenta anos, mas devido à sua ascensão ao Reino do Cultivo de Qi, grande parte da glabela em suas têmporas havia desaparecido, fazendo-o aparentar pouco mais de trinta. Sua expressão era grave enquanto seguia Li Yuanxiu para dentro do quarto, com as roupas levemente úmidas pela chuva.

“Segundo Tio, An Jingming já alcançou a oitava camada celestial do Reino do Cultivo de Qi…” disse Li Xuanxuan, olhando para Li Tongya com uma expressão séria, e acrescentou: “Este assunto é de grande importância, por isso vim relatar assim que recebi a notícia.”

Li Tongya ergueu as sobrancelhas em surpresa. Ele havia previsto o rápido progresso de cultivo de An Jingming, mas não esperava que chegasse a tal ponto. Disse em voz grave: “An Jingming ainda nem tem trinta anos, não é?”

“Vinte e três ou vinte e quatro”, foi a resposta.

Li Tongya calculou o tempo; a última vez que vira An Jingming fora há mais de sete ou oito anos, quando o rapaz tinha apenas quinze anos e se encontrava na terceira camada celestial do Reino do Cultivo de Qi. Agora, ele já estava na oitava camada celestial. Li Tongya murmurou baixinho para si mesmo, imerso em pensamentos.

“Isso equivale aproximadamente a uma camada celestial por ano…”

Li Tongya achava aquilo cada vez mais inacreditável. Normalmente, um Cultivador de Qi levaria mais de cinco anos para avançar uma camada celestial; de três a cinco anos era considerado extremamente rápido.

Se o talento de alguém não fosse considerado bom o suficiente, poderia levar até sete ou oito anos… No entanto, An Jingming conseguiu avançar cinco camadas celestiais em apenas sete anos, incluindo duas camadas celestiais durante os exigentes estágios finais do Reino do Cultivo de Qi, quase alcançando o próprio Li Tongya!

Li Tongya sabia que, se não tivesse recebido o Talismã da Baleia Longa do Oceano Profundo, seu próprio cultivo estaria, na melhor das hipóteses, apenas na sétima camada celestial do Reino do Cultivo de Qi, talvez até abaixo de An Jingming.

Li Xuanxuan, que havia recentemente alcançado o Reino do Cultivo de Qi e conhecia as dificuldades envolvidas, viu o silêncio de Li Tongya e sentiu-se inquieto. Ele falou em voz baixa: “As veias espirituais no Monte Huazhong são finas e inferiores às do Monte Huaqian, quanto mais às do Pico do Lago Azul… Ouvi dizer que os discípulos das seitas que consomem tesouros celestiais e se banham em fluidos espirituais avançam uma camada celestial a cada dois ou três anos… como alguém avança uma camada celestial por ano?!”

Li Xuanxuan fez uma pausa e, em seguida, cerrou os dentes, que já estavam tensos.

“Ouvi rumores nos mercados sobre imortais reencarnados que progridem rapidamente devido ao cultivo de suas vidas passadas. Será que essa pessoa é… alguma divindade ou imortal reencarnado?”

“Isso é impossível.”

Li Tongya também ficou abalado, mas balançou a cabeça e disse firmemente: “Se ele fosse de fato uma reencarnação do Reino do Núcleo Dourado ou superior, já teríamos sido aniquilados por ele há muito tempo… Como a Família Yu ainda pode estar por aí?”