Capítulo 213: Preparação (3/4)

Os dias passaram num borrão.

A carga de trabalho continuou aumentando, sem nenhuma trégua à vista.

Os apóstolos sempre causavam acidentes todos os dias.

E o mundo exterior caótico.

Por cerca de um mês, Vera sentiu como se estivesse de volta à sua vida na favela devido à carga de trabalho acumulada.

Ele sentia que estava se afogando no trabalho e perdendo de vista o propósito da vida.

O mesmo aconteceu hoje.

O trabalho que ele vinha fazendo a manhã toda não dava sinais de terminar, e até mesmo os assuntos mais urgentes continuavam sem solução, então seu humor estava no pior nível.

“Então nada foi encontrado?”

“Sim, eles procuraram do oeste, para onde Alaysia se dirigiu, nas províncias acima e abaixo, na Capital Imperial central e no norte, mas não há sinal dela.”

“Da nossa parte…”

“Sem sorte também.”

No meio do escritório, Vera franziu a testa para o relatório de Norn.

“Ela é uma vadia irritante até o fim.”

Era um insulto dirigido a Alaysia, que nem estava ali, mas Norn conseguia entender a reação de Vera.

Já fazia um mês.

Foi esse o tempo que passou desde que tropas de todo o continente, bem como do Reino Sacro, começaram a se mover e investigar o paradeiro de Alaysia.

Ela não pôde ser encontrada e, além da situação, não havia sinal de Gorgan, a quem ela havia acordado, então seria ainda mais estranho não ficar frustrada.

“Nós a encontraremos.”

No final, tudo o que Norn pôde fazer foi oferecer conforto.

Vera soltou um suspiro profundo e assentiu.

“Sim, vamos deixar isso de lado por enquanto…”

A mão de Vera já estava desdobrando a próxima página do relatório, pois ele tinha muita coisa para fazer e não podia dedicar muito tempo a uma tarefa.

As páginas viraram com um farfalhar de papel.

Logo depois, o movimento de Vera parou.

“…A Santa gastou muito do seu orçamento.”

Norn estremeceu.

Hela já havia lhe contado por que Renee havia gasto tanto no orçamento.

Norn sentiu um suor frio brotar e respondeu da forma mais indiferente possível.

“Ouvi dizer que ela anda preparando algo ultimamente. Aparentemente, é para autodesenvolvimento…”

Autodesenvolvimento.

O relacionamento de Renee com Vera era essencialmente para o bem dela, então não estava totalmente errado.

Já tendo racionalizado isso, Norn disse isso, e Vera, com os olhos grudados no relatório, sorriu levemente.

“Entendo. Não tenho prestado muita atenção nela ultimamente, então não percebi.”

Sua irritação que havia atingido o auge havia desaparecido.

Vera ficou encantada ao perceber que o autoaperfeiçoamento era de fato um propósito saudável.

Bem, não foi gasto em entretenimento, nem em experimentos bizarros.

Nem era dinheiro usado para entregar-se a vícios.

Era para melhorar a si mesma, o rosto de Elia.

Vera, cega de amor, pensou que ninguém poderia ser mais santo do que ela, e riu.

Norn assentiu.

Ele era a pessoa mais perspicaz de Elia.

Sabendo muito bem como se proteger desse tirano em ascensão, ele simplesmente respondeu afirmativamente.

“Ela é realmente admirável. Há muito que podemos aprender com ela.”

O paladino que buscava a aposentadoria não podia negar o que seu superior disse.

***

Alguns dias depois, de volta ao escritório.

Vera bateu o dedo indicador na mesa, pensativa.

Não foi por nenhum outro motivo.

Renee rejeitou o convite no dia anterior.

Era isso que incomodava Vera.

Seria porque ele andava muito ocupado ultimamente e não conseguia visitá-la com frequência?

Ou ele a teria chateado sem querer durante o último encontro?

Ele passou a noite acordado, pensando no que tinha dado errado, mas isso não lhe deu nenhuma resposta.

Não era de se admirar.

O aniversário de Vera estava a apenas um dia de distância, e Renee estava tão ocupada se preparando que não conseguia prestar atenção nele.

Talvez o ditado que diz que o amor une os casais fosse verdade.

Essa foi uma situação que surgiu porque Renee recriou o erro que Vera havia cometido em Eirene.

Toque. Toque. Toque. Toque.

O dedo indicador, acelerando cada vez mais o passo, agora estava imbuído de divindade e cravava-se na mesa.

O som da batida se transformou em um baque, depois em outra batida.

Outra peça de mobiliário estava prestes a ser destruída num acesso de raiva inocente.

Norn foi quem salvou a mesa dos pobres.

— Senhor Vera! O Santo está procurando por você!

Sua voz veio de fora da porta.

Vera se aproveitou disso.

Bang—Crash!

A cadeira caiu para trás, quebrando sua perna.

…Em vez da mesa, foi a cadeira que foi sacrificada.

“Já estou aí!”

Entretanto, Vera, que não se importava com nada disso, gritou alto demais, o que fez com que Norn, que estava do lado de fora da porta, inclinasse a cabeça, confuso.

“Sim… Mas pode demorar o tempo que quiser…”

Imaginando se alguma coisa havia acontecido entre eles desde então, Norn esperava que tudo terminasse em paz e esperou Vera sair do escritório.

***

“Todo mundo está pronto, certo?”

Renee falou, totalmente nervosa.

No jardim, todos os apóstolos e os conhecidos de Vera em Elia assentiram.

A ideia de comemorar o aniversário de Vera foi recebida com reações mistas.

Uma das reações mais inusitadas veio de Vargo.

Vargo demonstrou que não estava feliz que a festa estivesse no jardim e falou.

“Uma simples palavra de parabéns deveria ser suficiente.”

Ele disse isso porque as flores que ele tanto trabalhou para cultivar não eram para Vera, e ele estava infeliz porque todo o jardim estava decorado como se fosse para ele.

As decorações eram brancas e douradas.

Um longo tapete vermelho atravessava o jardim.

E no terraço no centro do jardim havia um bolo gigante.

Todo o seu trabalho duro, de alguma forma, tinha sido em benefício de Vera, e Vargo sentiu arrepios por causa disso.

“Ele está recebendo mais do que merece.”

Renee respondeu com um sorriso tímido às palavras de Vargo.

“Ainda assim, é só uma vez por ano… e da última vez ele fez isso lá fora, então não podemos fazer isso só dessa vez?”

A barba de Vargo se contraiu.

Vargo, que sempre foi fraco com Renee, não conseguiu reclamar das palavras dirigidas a ele, então finalmente disse palavras de aprovação.

“…Por que não.”

O rosto de Renee se iluminou.

“Obrigado!”

“Por que você está me agradecendo? Você fez a maior parte dos preparativos, não é?”

Vargo pensou consigo mesmo.

“Não importa como eu veja, ela é boa demais para ele.”

Era verdade que ele era o mais confiável entre os apóstolos.

Além disso, ele era muito capaz.

Não havia nada faltando nele se ele realmente pensasse sobre isso, mas por algum motivo, Vargo achava Renee preciosa demais para ele.

Era como um pai se sentia com uma filha.

Um suspiro escapou dos lábios de Vargo ao pensar nisso.

“Ah! Ele está vindo!”

Trevor, na forma de uma criança, acenava enquanto corria.

Então, os olhares dos presentes se voltaram para a entrada do jardim.

No fundo dos seus olhos estava…

[Ele realmente parece um idiota.]

Como Annalise havia dito, Vera estava lá, atordoada e parecendo uma idiota.

***

No final do longo tapete vermelho, Vera olhava fixamente para as pessoas à distância.

Ele estava familiarizado com todos eles.

Cada uma das pessoas que ele conheceu ao longo dos anos estava sorrindo para ele.

Com isso, Vera sentiu uma emoção peculiar surgir dentro dele.

“Vera! Depressa!”

Renee acenou.

O olhar dela estava direcionado para uma direção ligeiramente diferente de onde ele estava, mas ele ainda tinha a ilusão de que ela estava olhando para ele.

Talvez fosse porque ele sabia que o coração dela já estava indo em sua direção.

Ele começou a caminhar em direção à voz que o chamava.

As vozes ficaram mais altas à medida que ele se aproximava.

“Cara, eu nunca imaginei ver essa cara dele.”

“Vera, você parece muito cansada.”

“É isso mesmo. A alma dele parece ter deixado o corpo. Um soco é preciso em momentos como…”

“Droga, seu punk.”

A pessoa no meio daqueles que estavam envolvidos em suas brincadeiras habituais era, sem dúvida, sua amada.

Por que eles estão todos aqui?

Sua curiosidade surgiu e foi rapidamente resolvida.

“Feliz aniversário.”

Renee disse, seu rosto branco ficando vermelho.

Seguindo-a vinham as vozes de outras pessoas.

Alguns deles até bateram palmas.

“Ah…”

Só agora Vera se lembrou de seu aniversário.

Ele estava tão ocupado com o trabalho que se esqueceu disso.

Vera de repente percebeu por que Renee não queria encontrá-lo no dia anterior, e sentiu uma onda de alívio.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Vera.

“Obrigada. Isso mesmo. Hoje é meu aniversário…”

O dia em que nasci.

De alguma forma, ele se sentiu muito estranho com isso, então Vera acrescentou, sentindo-se inquieta por dentro sobre esse sentimento que voltou depois de um ano.

“…É um dia e tanto.”

“Sim, hoje é seu aniversário! É dia da Vera!”

Renee exclamou com entusiasmo.

Outros também deram seus parabéns.

Quando Vera estava se sentindo tonta com isso, Vargo falou.

“Você terminou seu trabalho?”

As palavras foram ditas enquanto ele estava sentado torto em uma cadeira.

Foi dito de uma forma ruim, como se ele não quisesse parabenizar Vera, mas ainda assim, um sorriso estava no rosto de Vargo.

“…Eu não terminei tudo.”

“É mesmo? Então tire o dia de folga.”

“Perdão?”

“Pular um dia não vai te matar. Estou te dizendo para descansar um pouco.”

Embora Vargo achasse Vera um tanto desagradável às vezes, ele era seu único discípulo e sucessor.

Vargo não era uma pessoa sem coração, certamente não a ponto de dizer a tal pessoa para trabalhar duro naquele tipo de dia.

Vera ponderou suas palavras por um momento antes de olhar para os presentes. Então, ele respondeu.

“Então, só por um dia…”

“Sim, faça isso.”

Quando a conversa terminou, Aisha e Jenny o agarraram e o levaram.

Por fim, onde levaram Vera, havia um bolo maior que Vargo esperando no final.

Vera deu um sorriso irônico.

“Então foi para lá que o orçamento foi.”

Embora outras decorações custassem uma quantia considerável de dinheiro, esta foi provavelmente a que custou mais.

Uma confeitaria desse tamanho só poderia ser encomendada dos melhores padeiros da Capital Imperial.

“Quando você pediu isso?”

“Quando você estava ocupado no trabalho. Foi há um mês…? Liguei para o Segundo Príncipe e pedi um favor, e ele ficou feliz em ajudar.”

“O Segundo Príncipe…”

“Ele me pediu para transmitir seus parabéns. Ah, e o Conde Baishur disse que gostaria que você cumprimentasse o Segundo Príncipe na próxima vez.”

Isso o incomodou?

Vera assentiu, sentindo um sorriso surgir em seu rosto.

“Sim, vou tentar.”

“Você gosta disso?”

“O que você quer dizer?”

“Você sabe, algo caro e sofisticado.”

Renee riu maliciosamente.

Sua mão se estendeu, tateando, e envolveu o braço de Vera.

Ela disse isso com um sorriso travesso, como se quisesse dizer que já o havia compreendido completamente.

O olhar de Vera voltou-se para o bolo.

Então ele olhou ao redor e depois novamente para Renee.

Eu gosto disso?

Ela provavelmente queria perguntar se ele gostou do bolo, mas Vera respondeu com outra coisa em mente.

“Sim.”

Ele gostou.

Renee, as pessoas aqui e ele mesmo sendo parabenizados por elas.

Ele gostava de todos que o faziam rir quando ele menos esperava, e ele apreciava isso.

Em momentos como esse, ele se lembrava de algo.

Ele percebeu que essa era a diferença entre seu eu passado, agora inexistente, e seu eu presente.

Ele certamente não era mais rico ou poderoso do que era naquela época, mas era isso que o deixava mais satisfeito.

O sorriso de Vera se aprofundou.

Também ficou macio.

Gritos de choque ecoaram por todo o jardim, mas Vera não pareceu se importar.

“Eu realmente gosto disso.”

Graças a eles, ele conseguiu mudar e aprender a amar.

Por todos os presentes e por todos aqueles que compartilharam seus corações com ele, Vera sentiu a emoção chamada “afeto”.