Capítulo 234: Notícias (1/2)

O relatório terminou.

Quando Vera e Renee saíram juntas do salão de conferências, Vera inclinou a cabeça ao ver Renee, que estava imersa em pensamentos.

“Qual é o problema?”

“Há algo que não entendo.”

Baque. A bengala de Renee caiu no chão.

Ela estava caminhando lentamente pelo corredor e então parou.

“Vera.”

“Sim?”

“Vera, você entendeu?”

“Entendeu o quê?”

“Por que o mundo precisa ser destruído?”

A boca de Vera se fechou.

Ele contemplou.

“…Isso é verdade.”

Ele finalmente concordou com as palavras de Renee.

Vera franziu a testa e acrescentou mais.

Não precisa haver uma. O colapso da Providência não significa apenas a extinção de meros mortais. Significa a queda desta terra e até mesmo da imortalidade de Alaysia. Se ela seguir em frente, naturalmente morrerá também…

Um ato suicida.

O pensamento “O objetivo de Alaysia é suicídio?” passou pela mente de Vera e depois desapareceu.

“Mas a atitude dela não explica isso como um ato de suicídio.”

A Alaysia que ele havia encontrado e também visto em ilusões parecia querer algo desesperadamente.

Ela desejava a eternidade, não o descanso, e o infinito, não o vazio.

Foi por isso que Vera se sentiu confusa.

Simplesmente trazer o Décimo para esta terra não poderia ser o único objetivo.

Seu verdadeiro propósito deve ser algo além disso.

‘Por que?’

Por que valeria a pena destruir Providence?

Ele refletiu sobre isso por um tempo, mas não obteve resposta.

“…Vamos continuar caminhando por enquanto.”

Baque. Renee empurrou sua bengala e começou a andar.

Vera acompanhou o ritmo dela e a seguiu.

Ambos permaneceram com os lábios fechados enquanto perguntas pairavam em suas mentes. Os únicos sons que preenchiam o corredor eram os de seus passos e da bengala.

***

Em um simples passeio de três dias a cavalo no noroeste do Império, havia um lago tão enorme que não poderia ser totalmente capturado em uma única vista.

Era um lago conhecido em todo o continente e existia há milhares de anos, tornando-se uma página de inúmeras lendas.

Era chamado de Lago Granice.

“Então o que estou dizendo é que outros exploradores já vasculharam cada centímetro de terra do continente. E ainda assim não encontraram nenhum vestígio de Alaysia? O que isso significa? Significa que Alaysia não deve estar em terra, mas debaixo d’água!”

No meio do Lago Granice.

Uma mulher loira falou enquanto estava em um barco flutuante.

Então, o homem ruivo de meia-idade sentado ao lado dela suspirou.

“Que bobagem, a Alaysia virou uma sereia ou algo assim? O que estamos fazendo aqui fora…?”

Seu tom estava carregado de irritação.

A loira riu da atitude do homem de meia idade e respondeu.

“Então, qual é o seu plano? Tem uma ideia melhor?”

“Vamos para os Pântanos de Calgion como todo mundo, ok? Se encontrarmos alguma vegetação nova lá, estaremos sentados em uma mina de ouro!”

“Calgion? Se você quer morrer, vá morrer sozinho! Você tem ideia de quão venenosos são os homens-lagarto por aí? Seu tempo como explorador foi em vão?”

“Pelo menos é melhor do que se afogar! E considerando que exércitos reunidos por estudiosos já estão indo para lá, você acha que os homens-lagarto vão se importar conosco?!”

A discussão ficou mais acalorada.

Em meio à tensão crescente e aos olhares furiosos, um jovem de cabelos castanhos que estava sentado em silêncio até então interveio para mediar.

“Tudo bem, tudo bem… Minnie, Garrick, por favor, acalmem-se. Primeiro, vamos procurar aqui. Se for uma busca inútil, podemos ir para Calgion, ok?”

“Derek! Não é esse o ponto agora!”

As palavras de Minnie fizeram o jovem de cabelos castanhos chamado Derek fechar a boca.

“É por isso que vocês estão brigando…”

Se isso não é importante, o que é?

Derek suspirou.

Eles estavam explorando o continente em equipe há cinco anos.

Embora já devessem estar próximos, a impetuosa Minnie e o cínico Garrick estavam sempre discutindo.

“Acho que é meu trabalho detê-los.”

Seus ombros estavam pesados.

Pensar em como acalmar esses dois fez sua pressão arterial subir.

Derek cobriu os olhos com a mão e tremeu, depois olhou para longe.

“Debaixo do lago!”

“Calcião!”

Os gritos estavam altos o suficiente para ecoar por todo o lago, perfurando os ouvidos de Derek.

O pensamento de que algo terrível aconteceria se isso continuasse preencheu a mente de Derek.

Derek, que estava sofrendo de outra dor de cabeça hoje, estava prestes a falar quando…

“Uh…?”

Algo estranho chamou sua atenção.

Lá vamos nós de novo! Vamos lá, admita. Você não sabe nadar, né? E você também não sabe mergulhar! Você está pirando porque tem medo de entrar na água!

“O quê-quê? Vou te mostrar, seu pirralho?!”

“Esperem! Esperem só!!! Vocês dois, olhem só isso!”

Derek gritou com urgência.

Com isso, ambos voltaram os olhos para Derek.

Derek estava tremendo.

Sua boca estava aberta e puro horror encheu seus olhos.

Lentamente, a mão de Derek apontou para um canto do lago.

“Aquilo, aquilo…!”

Ambos viraram a cabeça na direção que Derek apontava e ficaram boquiabertos.

“I-isso é…!”

“Uma agulha? Não, não é… É um mastro de bandeira. Aquele que fica na torre mais alta do castelo!”

A voz atônita de Garrick parou logo após essa conclusão.

“Aquela coisa que se projeta sobre o lago significa…!”

“Há um castelo afundado abaixo dele!”

Minnie olhou para Garrick depois de dizer isso.

“O quê? O que aconteceu com Calgion?”

“Eca…”

Garrick fez uma expressão tensa.

No entanto, isso não era sinal de que ele estava chateado.

Em vez disso, seria mais preciso dizer o oposto.

A expressão no rosto de Garrick ao ver a bandeira era de alegria.

“Você acertou dessa vez…!”

Garrick normalmente não sorria, mas mesmo ele não conseguiu deixar de sorrir com a descoberta.

Era obviamente uma ruína antiga, e um castelo.

Devido ao fato de estar submerso, as chances de alguém ter estado lá antes deles eram pequenas.

Isso significava que haveria toneladas de artefatos e tesouros desconhecidos lá dentro.

“Estamos ricos, finalmente estamos ricos! A vida desse maldito explorador acabou!”

O barco balançou quando Garrick se levantou abruptamente.

Minnie ficou assustada e se recompôs, depois assentiu com um grande sorriso.

“É, droga! Vou comprar uma mansão na Segunda Rua, na Capital Imperial, e viver uma vida de luxo!”

Aplausos ecoaram.

Os exploradores estavam perdidos em seus sonhos, imaginando um futuro brilhante que lhes causava arrepios na espinha.

No entanto, em meio a tudo isso, alguém ainda não conseguia se livrar de suas suspeitas.

Esse foi Derek, aquele que descobriu o mastro da bandeira.

“…Algo está estranho.”

“O que é estranho? O fato de tudo estar indo tão bem? Que estamos prestes a ficar ricos?”

“Deixe-o em paz. Ele é meio tímido, então precisa de tempo para se acostumar.”

Ignorando as risadas dos seus companheiros, Derek falou.

“Não é estranho que isso não tenha sido descoberto há milhares de anos, quando está tão evidente assim?”

“O que você me—”

“Já se passaram milhares de anos, e não é como se este lago fosse um lago qualquer no meio do nada. Existem muitas lendas sobre ele. Quantas pessoas o visitam todos os anos? Os membros da Família Imperial? Clérigos em peregrinação? Não é estranho que nenhum deles jamais tenha notado este mastro de bandeira tão ostensivamente erguido?”

O silêncio preencheu o ar.

A excitação que havia se manifestado momentos antes agora parecia uma mentira. A única coisa que os cercava era um silêncio arrepiante.

De fato, Derek tinha razão.

O Lago Grance era o maior lago do continente.

Muitas lendas e mitos nasceram aqui, e inúmeras pessoas visitaram este lugar.

No entanto, seria plausível que ninguém tivesse mencionado esse mastro antes?

Não demorou muito para que os dois entendessem a gravidade da situação.

Com uma expressão desanimada, Garrick olhou fixamente para o mastro da bandeira.

“…Apareceu.”

“Sim, faz sentido pensar assim. Provavelmente esteve escondido por magia até agora.”

“E se for apenas o resultado da mudança da Terra?”

“Você acha que só uma ou duas pessoas nadam neste lago? Então já teríamos descoberto isso há muito tempo.”

“Isso está me deixando louco. Sério…”

Uma risada forçada escapou da boca de Garrick.

Minnie reagiu da mesma maneira.

“Entrar ali significaria morte, certo?”

Seus rostos estavam cheios de arrependimento, mas eles não conseguiam realmente entrar.

Eles eram exploradores veteranos.

Cada um deles tinha mais de dez anos de experiência e trabalhava em equipe há cinco anos.

Eles entenderam isso melhor do que ninguém.

“O que devemos fazer? Devemos denunciar?”

“…Deveríamos. Se este castelo apareceu de repente, então a situação é séria. O mesmo vale mesmo que não seja uma pista relacionada a Alaysia.”

Derek respondeu.

“É uma ruína ativa. Se cairmos numa armadilha, podemos nos afogar.”

Derek chutou uma roupa de mergulho escondida em um canto do barco.

“Essas roupas de mergulho baratas não vão ajudar.”

“E a recompensa?”

Se isso não for uma pista relacionada à Alaysia, vamos acabar em uma prisão subterrânea por reportar informações falsas, e nossa credibilidade vai cair. É uma aposta muito arriscada.

Diante da resposta de Garrick, Minnie cuspiu palavrões com o rosto franzido.

“Isso é uma merda…”

“Não se decepcione. Apenas pense que isso nunca foi feito para nós, para começo de conversa.”

A atmosfera no barco estava afundando rapidamente.

Enquanto isso, Derek coçou o queixo enquanto olhava para o mastro da bandeira.

‘Não há mesmo nenhuma maneira?’

Seus colegas descrevem Derek como cauteloso.

Como um dos melhores exploradores e um dos melhores graduados da Academia de Arqueologia, ele se esforçou para encontrar uma solução.

Ir mais fundo não é uma opção. Não, não podemos nem entrar, para começo de conversa. A única opção é raspar algo perto daquele mastro. Se descobrirmos para que serve aquele castelo, as coisas vão ficar muito mais fáceis…

Deixando o resto de lado, simplesmente examinar o estilo arquitetônico desta estrutura pode fornecer informações valiosas.

Somente com isso, seria possível determinar o período em que ela foi construída.

“Eu memorizei todos os estilos arquitetônicos da Era dos Deuses. Se a fortaleza foi construída na era antiga ou em tempos primitivos antes disso, o próprio estilo arquitetônico será uma pista.”

Ele encontrou uma maneira de verificar isso sem precisar entrar.

Derek não hesitou.

Ele se moveu rapidamente e começou a vestir a roupa de mergulho guardada em um canto do barco.

“Hã? Derek, o que você está fazendo…?”

“Eu encontrei um jeito.”

Depois de vestir a roupa de mergulho, Derek olhou para os dois e falou.

“Só precisamos saber o estilo arquitetônico. Por favor, me leve até perto daquele mastro. Vou dar uma olhada rápida na parede externa do prédio abaixo dele.”

Ele falou em tom confiante.

Os olhos de Garrick brilharam.

“Ah, é verdade! Acabei de me lembrar, mas você era um homem culto!”

“Huh?”

“Já esqueceu? Derek é da Academia Tellon! Ele até se formou como o primeiro da turma no Departamento de Arqueologia!”

Ao ouvir as palavras de Garrick, a expressão de Minnie se iluminou.

Derek riu baixinho enquanto os dois começavam a recuperar a cor e continuavam falando.

“É notícia velha. Eu fugi da academia porque a vida de um escravo acadêmico era assustadora demais. Bem, agora é útil.”

“Você…! Eu te amo!!!”

“Eu também! Eu também te amo! Vamos ficar juntos para sempre!!!”

“Espera aí, calma aí…! Estou ficando tonto! O barco está balançando!”

Minnie e Garrick abraçaram Derek e começaram a pular, fazendo o barco balançar fortemente.

Derek ficou nervoso, então desistiu de acalmá-los, fechou os olhos com força e se jogou no lago.

“A-agh!”

“Isso me surpreendeu!”

Os dois conseguiram se agarrar ao barco enquanto Derek começou a mergulhar no lago.

***

Abaixo da superfície do lago, Derek prendeu a respiração e olhou para a vista que se descortinava diante dele.

‘É tão grande assim?’

O castelo era enorme.

Não, não era apenas enorme.

‘Isso é…’

Era ainda maior que o Palácio Imperial.

Já existiu alguma construção desse tamanho entre as estruturas do continente?

Derek ficou cheio de espanto e admiração ao olhar para o exterior do castelo.

Então, ele rapidamente saiu do seu transe e olhou para o castelo novamente.

‘…Agora não é o momento.’

Derek começou a nadar.

Ele foi em direção à base do mastro da bandeira, que ficava a uma distância relativamente curta.

Como esperado, era uma torre.

Derek colocou os pés no topo da torre com uma pequena janela.

Ele tocou o exterior e examinou as juntas entre as pedras por um momento.

‘…O que é isso?’

Derek congelou.

Seus olhos se arregalaram o máximo que puderam.

“Não existe. Nunca conheci nenhuma arquitetura assim.”

Algo estava estranho.

Seu conhecimento de história era inigualável.

Ele poderia se igualar a qualquer um na academia, especialmente quando se tratava de história e vida durante a Era dos Deuses.

Mas nem ele conseguia entender isso.

A expressão de Derek ficou séria.

Seus olhos olhavam fixamente para as costuras.

À medida que o oxigênio em sua roupa de mergulho diminuía lentamente, Derek percebeu algo.

‘…Isto não é arquitetura.’

Esta não era uma estrutura arquitetônica.

Não, para ser preciso, não era um edifício.

As costuras que surgiram, o material fluindo constantemente, nunca poderiam ser caracterizados como arquitetura.

Era uma suposição quase certa.

Quando Derek percebeu isso, uma única pergunta surgiu em sua mente.

Sua cabeça virou lentamente.

No outro extremo havia uma pequena janela.

Aquela era a mesma janela que estava escura demais para ser vista há apenas um momento.

‘…Se isto não é um edifício…’

O que diabos tem dentro?

Assim que essa pergunta me veio à mente,

— Hehe…

Derek ouviu risadas.