Bölüm 1347

Bölüm 1347: Ödüller

“En İyi Öğrenciler…” Büyük Yaşlı Newgate Stein, dikkat çekmek isterken sanki onları korkutmak istercesine gözlerini kocaman açarak konuştu, “Bazılarınız, Öz Toplama Yetiştirme üssünüzü, Hukuk Hakimiyetinin Zirve Seviyesi Aşamasına bastıran Düşük Seviye İmparator Derecesi Bastırma Formasyonunun farkında olabilir.”

“Ancak Tarikat Üstadı, bu durumun, bugüne kadar yüksek eğitim üsleriyle gelmek için sayısız zorluktan geçerek çok çalışan en iyi öğrencilere haksızlık olduğunu düşündü. Bu nedenle, bu En İyi Öğrenci Savaşlarında, rakiplerinize meydan okumak ve onların saflarını haklı olarak kendiniz için talep etmek tamamen gönüllü olduğundan, her en iyi öğrencinin dövüşmesini istemeyeceğiz.”

“Hatta kimse sana meydan okumadığı sürece kızıl saraylarına bile geri dönebilirsin.”

“Yine de, yalnızca sizden üst sıradaki kişiye meydan okuyabilirsiniz; aranızdaki rakipleri yenerek onlara ulaşana kadar daha üst sıralara çıkamazsınız. Aynı şekilde, sizden daha düşük sıradaki birine de meydan okuyamazsınız çünkü o kişi, o ana kadarki gelişim düzeyi ve becerilerine göre daha düşük sıradadır.”

Esvele, Büyük Yaşlı Newgate Stein’ı duyunca hafifçe gülümsedi. Kurallar, sonuncu olduğu için sadece onun sorunsuz bir şekilde eve gidebileceği anlamına geliyordu. Kimse ona meydan okuyamazdı ve bu aynı zamanda onu diğer üst düzey öğrencilerin zorbalığından da koruyordu.

Ancak, Tarikat Ustası’nın, Shirley’i Hukuk Deniz Aşaması Üst Düzey Müritlerinden korumak için bu kuralları özellikle oluşturduğunu hissetmeden edemiyordu; zira onların yetiştirme üsleri, savaştıkları zaman Zirve Seviye Hukuk Hakimliği Aşaması’na bastırılacaktı.

Dürüst olmak gerekirse, bu durumun üzücü olduğunu düşünüyordu çünkü hiçbir üst düzey öğrencinin ablası Shirley’e denk olmadığına yürekten inanıyordu. Ama elbette kör değildi ve ablası Shirley’nin gerçek yeteneğini ortaya çıkarmak için Ateş Anka Alevlerini kullanamayacağını biliyordu.

Bu nedenle, Tarikat Ustası Lea Weiss’ın yaptığının uygun ve mükemmel olduğunu düşündü. Böylece, kıdemli kız kardeş Shirley, Ateş Anka Alevlerini açığa çıkarmak zorunda kalacağı bir duruma zorlanmayacaktı.

Davis de bu kuralların Shirley’e avantaj sağladığını düşünerek şaşırmıştı.

Tarikat Lideri gerçekten Shirley’i mi koruyordu ve ona karşı gizlice komplo mu kuruyordu?

Tarikat Ustası Lea Weiss hakkında daha fazla şey öğrenene kadar asla gerçek anlamda bir şey öğrenemeyeceğini hissetti.

“Anlamıyorum…”

Birdenbire melodik bir ses yankılandı ve birçok kişinin gözleri parladı.

“Peki ödüller nasıl dağıtılacak? Daha önce, sadece Kanun Hakimiyeti Aşaması ve Kanun Deniz Aşaması kategorilerinde birinci, ikinci ve üçüncü olan en iyi öğrenciler ödül alıyordu, değil mi?”

Üstat Verona Stein hâlâ otururken sordu.

“Evet, bu değişmedi, yani siz Hukuk Hakimliği Aşaması Yetiştiricileri, Hukuk Deniz Aşaması Uzmanlarına meydan okumak zorunda değilsiniz. Kategorinize göre birinci, ikinci ve üçüncü sıraya ulaştığınız sürece size verilen ödülleri almaya devam edeceksiniz, ancak sıralama hala birleşik. Toplu sıralama aynı zamanda akranlarınız arasında nerede olduğunuzu bilmenize de yardımcı olur.”

“Anlıyorum…”

Üstat Verona Stein, Büyük Yaşlı Newgate Stein’ın sözlerini duyunca rahatladı. Ancak yana doğru bir bakış attı ve kızıl kaşları çatılmadan önce Davis’i gördü.

Davis de onu gördü ve Shirley’i görmek istediğini anladı ancak göz temasını koruyarak hareket etmedi.

Başöğretmen Verona Stein daha da kaşlarını çattı. Ancak onunla ilgilenmedi ve hafifçe eğilip Shirley’e baktı.

“Hâlâ bana denk değilsin, bu yüzden Zirve Seviye Hukuk Hakimliği Aşaması’na girdiğin için kendini beğenmişlik yapma. Gelişimini bile sağlamlaştırmadın, bu yüzden seninle savaşmanın adil olmadığını düşünüyorum, ama tabii ki, Hukuk Hakimliği Aşaması kategorimizde birinci olan bana meydan okuyacak cesaretin varsa.”

“Neden olmasın?” Shirley gülümsedi ve kaşlarını kaldırdı, “Eğer yanan alevlerimi deneyimlemek istiyorsan sana hemen meydan okuyorum, ama ne yazık ki sana ancak dört savaştan sonra meydan okuyabiliyorum.”

“Hıh!”

En İyi Öğrenci Verona Stein arkasına yaslandı, bakışları artık onların üzerinde değildi.

Davis, sessizce kıkırdayan Shirley’i görmek için arkasına bakmadan önce onu izledi.

“Ne oluyor ona?” diye sordu ruh iletimiyle.

“Muhtemelen, önceki nesildeki en iyi öğrencilerden biri olmasına rağmen ona hemen yetiştiğim için bana kızmıştır, ama mini alemde kısa bir süre birlikte çalıştığımız için bence ona zarar vermek istemiyor.”

“Öyle mi?” Davis meraklandı. “Önceki en iyi öğrenci sınavları ne zamandı?”

“Öğrenci sınavı her on yılda bir gerçekleşir ve sizin eğitiminiz ve becerileriniz belirli bir eşiğe ulaştığı sürece, dış, iç, çekirdek ve en üst düzey öğrencilerden biri olarak atanırsınız.

Ben de onun gibi tek seferde en iyi müritlerden biri olmayı başardım ve hemen ona yetiştim, bu yüzden beni bir rakip olarak görüyor sanırım…” Shirley, ruh aktarımı yoluyla sabırla açıkladı, erkeğiyle normal bir şekilde konuşmanın hoşuna gittiğini fark etti.

“Anlıyorum…” Davis başını salladı.

Aralarında sadece bir kuşak farkı olabilir, ama gerçek yaşları birbirinden çok uzak olabilir.

Sonuçta Shirley ondan sadece sekiz yaş büyüktü, otuz iki civarındaydı; oysa Baş Mürit Verona Stein muhtemelen en az elli yaşındaydı. Esvele’nin yaşlarında olabilirdi. İkisi aynı uzunlukta konuşulamazdı, ama elbette Baş Mürit Verona Stein bunu bilemezdi.

“Ödüllere gelince…”

Büyük Yaşlı Newgate Stein, en iyi öğrencilerin sakinleştiğini gördükten sonra tekrar konuştu. Birinciliklere geçmeden önce, iki kategoride üçüncü ve ikinci olanlara verilecek ödülleri açıklamaya başladı.

En iyi öğrenciler, kurallar dahil hiçbir şey söylenmediği için heyecanlı görünüyorlardı, bu yüzden heyecanları yerindeydi. Ancak, yarışmaya katılmayan diğer öğrenciler, her kategorinin ikinci ve üçüncüsüne verilen ödülleri duyunca çılgına döndüler.

Gözlerinde kıskançlık, yüzlerinde ise hüzün vardı.

“Yasa Hakimiyeti Aşaması kategorisinde birinci olan en iyi öğrenci veya En İyi Öğrenci Verona Stein’ı yenebilen ve yedinci veya daha yüksek bir sırayı koruyabilen en iyi öğrenci, Düşük Seviye İmparator Derecesi olarak derecelendirilen Cehennem Çekirdeği Alev Yaprağı ödülünü kazanabilecek. Bu ödül, yetenekli bir göksel kaynaktır-“

Davis’in ifadesi o anda donup kaldı.

“Ahhhhhh!!!”

Bu anda ödülü duyan öğrenciler arasında bir gürültü koptu, ancak değerini bildikleri için önceki seferlerden daha gürültülüydü.

Ancak Davis hâlâ kendi küçük dünyasındaydı.

Cehennem… Çekirdek… Alev… Yaprak…?

Alevli Gök Gürültüsü Işığı Kirin’in ona, şimşek-özellikli dönen çekirdeğini ateş-özelliğine göre ayarlayıp dönen çekirdeğinin tekrar mutasyona uğramasını sağlayacak göksel kaynak olduğunu söylememiş miydi?

Dalgınlığından sıyrılıp doğru duyup duymadığından şüphelendi ve doğrulamak için Shirley’e baktı ancak kaşlarını çattığını ve yüzünde muhtemelen sinirli bir ifade olduğunu gördü.

“Ne oldu…?” Cehennem Çekirdeği Alev Yaprağı’nı sormak yerine sormadan edemedi.

“Şu anda çok öfkeliyim… Cehennem Çekirdeği Alev Yaprağını benden alıp utanmadan bana bu yarışmada geri vermeye nasıl cüret ederler!”

“Bu, sizden puan karşılığında alınan kaynaklardan biri mi diyorsunuz?”

Davis, Shirley’nin mini-âlemden ayrılırken topladığı İmparator Sınıfı Kaynakların kendisinden alındığına dair bir şeyler söylediğini hatırlayınca gözlerini kırpıştırdı.

“Evet…” dedi Shirley biraz üzgün bir sesle. “Ama karşılığında bana daha fazla puan verildi ve bunları geri almaya yetecek kadar puanım var, ama dönen özümü gereğinden fazla dizginlemeye gerek duymuyorum. Geleceğim zaten yeterince büyükken gereksiz yere parçalanmak istemiyorum. Bu yüzden ödül olarak bunu seçmelerine de öfkeliyim.”

Shirley tekrar sinirlendi ve iç çekti: “Ah, neyse… Sanırım bu Esvele’nin işine yarayacak ama Cehennem Çekirdeği Alev Yaprağı’nın çılgın enerjisine dayanabileceğinden emin değilim. Başarısız olursa, bu neredeyse intihar olur ve hayatta kalsa bile muhtemelen sakat kalır.”

Titredi, “Göksel kaynaklar güçlüdür ama son derece korkutucudur…”

Davis başını salladı.

Nektar ilahi bir kaynaktı, ama aynı zamanda nazikti. Ancak, aşırı miktarda alındığında, Vücut Islahı Yetiştirme süreçlerindeki ani artışa dayanamayacakları için insanların patlamalarına neden olabilirdi.

Peki bu çılgın göksel kaynak hakkında ne söylenmesi gerekiyor?

Davis yutkundu, ama gözleri kararlılıkla açılmıştı, çünkü buna ihtiyacı vardı!

“Shirley, istiyorum…”

Shirley’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve başı ona doğru döndü.

“Ne…!? Yani bunu kendin üzerinde mi kullanacaksın?…”

Başını salladığını görünce biraz şüpheci baktı.

“Davis, Yıldırım Yasaları konusunda eğitim aldın ve küçük yaştan itibaren bir Yıldırım Elementali özümsedin. Dönen çekirdeğinin zaten yıldırım özelliği taşıdığını varsayıyorum. Baştan başlamadığın sürece değişmen neredeyse imkansız ve yapabileceğin en iyi şey, meridyenlerinin ateş özelliğine giden yollarından bazılarını, yıldırım özelliğini fazla etkilemeyecek şekilde ayarlamak.”

“Cehennem Çekirdeği Alev Yaprağını emmek isteyerek ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum ama bildiğim bir şey var ki, neredeyse intihar ediyorsun! Güçlü ruhunla tamamen ölmeyeceğini biliyorum ama mesele bu değil!!!”

Davis, onun bu çıkışı karşısında afalladı ve ardından ona bir ruh mesajı gönderdi: “Tamam, tamam… sakin ol, Shirley. Ne söylemeye çalıştığını anlıyorum…”

Hafifçe titrediğini görünce onu sakinleştirdi, belli ki onun için endişeleniyordu. Shirley, aşırı tepki verdiğini fark edip koltuğuna yaslandı, sakinleşirken gözleri artık rahatsız görünmüyordu.

“Ama mesele şu ki, dönen çekirdeğimi yumuşatmada başarı oranımı artırmamı sağlayan bir yetiştirme kılavuzum var…”

Davis konuşurken, Büyük Yaşlı Newgate Stein, ilgisini çekmeyen Hukuk Deniz Sahnesi kategorisinin ödülünü açıkladı.

Shirley hafifçe başını salladı, “Böyle bir şeye sahip olsanız bile, başarı oranı giderek artırılabilecek bir şey değil. Normal kaynaklarla yüzde bir veya iki oranında bile artırmak muhtemelen zordur ve İmparator Sınıfı El Kitabı gibi bir şeye sahip olsanız bile, başarı oranını en fazla yüzde yirmiden fazla artırabileceğinizden şüpheliyim…”

Davis’in düşüncelerini duyunca dudaklarında bir kıvrım belirdi.

“Ya yetiştirme kılavuzu Ölümsüz Derece Kılavuzuysa?”

Shirley’nin gözleri inanmazlıkla fal taşı gibi açıldı, ta ki bir Toprak Ejderhası’nın ne şimşek ne de ateş yeteneği olmadığını hatırlayana kadar. Geriye sadece Ateş Ankası ve Buz Ankası kalmıştı, ama iki yeteneği de destekleyen bir kılavuz edinmiş olması da mantıklı değildi!

“Ateş ve yıldırımdan oluşan Ölümsüz Miras’ın büyülü bir canavarının kalıntısını buldum ve Alevli Gök Gürültüsü Işığı Kirin’in Ateş Fırtınası Dünya Övgüsü’nü elde etmeyi başardım.”

Davis’in şok edici ruh iletimi duyulduğunda, Shirley’nin kalbi bir anlığına duraksayarak nefesini tuttu!