Bölüm 1658

Bölüm 1658: Niyetler Açıklandı

Dört İmparator bundan pek hoşlanmışa benzemiyordu, sanki bu cevabı ondan bekliyorlarmış gibi yüz ifadeleri de pek değişmedi.

Manda İmparatoru gözlerini kapatıp açarken içten içe iç çekti.

“Kelimelerim kötüydü, Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella. Sadece o iki Ejderha Ailesi’nin, Patrikleri hâlâ hayatta olduğu için ölümüne savaşmaktan çekinmedikleri sürece tazminat ödemeye istekli olduklarını belirtiyorum.”

“Ve ben onlardan korkmam mı gerekiyor?”

Isabella hafifçe kıkırdadı ve Manda İmparatoru başını iki yana salladı.

“Gerçekle yüzleşelim. Daha önce, sizin tüm yeteneklerinizin farkında değillerdi ve sizi ve merhum kocanızı küçümseyerek savaşıyorlardı. Ama şimdi, gerçek gücünüzü biliyorlar ve geri adım atmayacaklar, her taraftan entrikalar ve kaba kuvvetle geliyorlar.

Eğer onlara bir hamle yaparsanız, çabanızda başarılı olma şansınız çok az olur ama burada merhum kocanızın ailesini koruyamazsınız ve biz de hakemler olarak artık müdahale edemeyiz.”

Isabella onlara soğuk bir şekilde baktı, cevap vermeden sessiz kaldı.

“Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella, Elli İki Bölge’nin iyiliği için gizli gücüne ihtiyacımız var.” Karmik Muhafız İmparatoru söz aldı, “Sadece söyle, sana yetiştirme seviyelerinde hızla yükselmen için kaynak sağlamaktan hiçbir zaman vazgeçmeyeceğiz; mirasından böyle kaynaklara sahip olabileceğini varsaysak bile.”

Isabella uzaklara doğru baktı, düşünceli görünüyordu.

Dört lider bir süre onun konuşmasını bekledikten sonra sonunda onlara baktı ve dudaklarını kıpırdattı.

“Hâlâ fikrimi koruyorum. Orcha Ailesi ve Ike Ailesi’nin tazminatlarla uyum sağlamasına izin verebilsem de, Domitian Ailesi ve Zlatan Ailesi çok daha kötüsünü hak ediyor ve dediğiniz gibi, daha büyük bir iyilik için benimle uzlaşmak istiyorlarsa ağır bir bedel ödemeleri gerekiyor. Onları ikna etmek veya bunun yerine çok daha kötü bir risk almak isteyebilirsiniz.”

“Hakemler olarak elimizden geleni yapacağız, bu nedenle lütfen onlardan ne yapmalarını istediğinizi belirtin.”

Manda İmparatoru kayıtsız bir ifadeyle başını salladı.

“Bunu birazdan anlatacağım ama öncesinde bana karşı niyetlerinizi öğrenmek istiyorum.”

“Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella ne demek istiyor?”

Manda İmparatoru’nun ifadesi şaşkın görünüyordu, keskin kaşları çatılmıştı. Ancak aniden başını çevirip yakınlarda ıssız bir adanın olduğu yöne baktı.

“Işığın parlaklığında saklı olan kişi ortaya çık.”

Davis, Mandate Emperor’ın kendisine doğru baktığını görünce kayıtsız bir ifade takındı. Önünde, denizin oldukça yukarısında, bir kişi ışığın yansımasından çıkmış gibi dışarı çıktı. Sanki bir bukalemun gibiydi; Işık Yasaları’nın gücüyle herkesin önünde görünmez kalmayı başarıyordu ama ne kendi duyuları ne de Nadia’nın duyuları sayesinde…

“Manda İmparatoru’ndan beklendiği gibi, en güçlü insan yetiştiricisi. Senin aklından kaçamam, değil mi?”

O kişi yüzünde geniş bir gülümsemeyle konuşuyordu.

Başının üzerinde iki boynuzu ve bir kartalın beyaz kanatları vardı. Ayrıca, arkasında çırpınırken beyaz-siyah cübbesinin altından altın desenli beyaz bir kuyruk çıkıyordu. Ancak, insan yüz hatlarını korurken, başında sadece tek bir gözü vardı.

‘Bir peri mi?’

Davis, Evelynn, Isabella ve Nadia bu kişinin ortaya çıkışını gördüklerinde aynı anda düşündüler.

“Her Şeyi Gören İmparator.” Manda İmparatoru bakışlarını kaçırdı, “Konuşmamızı gözetlemeye vaktin varsa, git ve kötü yol hakkında stratejik bilgi topla.”

“Aiya, ben zenginlik yolunu tuttuğum için, doğru yol ve kötü yol umurumda değil.”

Her Şeyi Gören İmparator sırıtırken etrafına bakınırken tek gözü kırpışıyordu.

“Üstelik burası daha fazla servet toplamak için mükemmel bir yer gibi görünüyor. Sonuçta, konuşmalarınız arasındaki gelişmeler ve sonuçlar dünyanın en çok aradığı bilgilerden biri ve hatta büyülü canavar imparatorlukları bile bununla ilgileniyor.”

“Bak, buraya gelip Engin Gök İmparatoru’nun iyileştiğini bilmek benim için verimli bir çaba oldu. Ahahaha!~”

Her Şeyi Gören İmparator karnını tutarak gülerken ve beyaz kuyruğunu savururken, dört İmparatorun yüz ifadeleri pek de eğlenmemişti.

Hepsi küçümsedi, cennetin ayırt etmediği zenginlik yolu diye bir şeyin olmadığı konusunda ısrar ettiler. Olsa bile, cennetin gözünde önemsiz bir yol olacağı için takip edilmeye değmezdi.

Onlara göre bunlar, kişinin ruhuna iyi gelmeyen maddi çabalardı. Yine de, Toprak Ejderhası Kraliçesi’ne bakmak için döndüklerinde, Her Şeyi Gören İmparator’u kendi haline bırakıp hiçbir şey yapmadılar.

“Niyetini gizlemene gerek yok. ‘Merhum’ kocamın yasını tuttum, işte bu kadar. Beni takip eden tek kişi Uçsuz Bucaksız Gök İmparatoru mu, yoksa…”

Isabella, devam ederken bakışlarını kayıtsızca onlara çevirdi ve gözleri Karmik Muhafız İmparatoru’na kaydı.

Karmik Muhafız İmparatoru’nun kaşları çatıldı.

Bu kadın, onların tavırlarını açıkça ortaya koymaları için onları zorluyor muydu ki, buna göre hareket edebilsin?

‘Öyle olsun…’

Zaten bu çamurlu sulara sürüklenmek onu oldukça yaşlı hissettiriyordu ve bu Toprak Ejderha Kraliçesi ile uğraşmanın, karmik yetenekleri sayesinde kendisi için pek de sıkıcı olmadığını belli belirsiz hissedebiliyordu.

Karmik Muhafız İmparatoru ellerini kavuşturarak konuştu.

“Doğruyu söyleyeyim. Toprak Ejderhası Kraliçesi’nin güzelliği ve ihtişamı göz kamaştırıcıydı, bu yüzden gerçekten böyle bir niyetim vardı, ama Engin Gökyüzü İmparatoru’nun zaten bir miktar başarı elde ettiği için saygıyla geri çekileceğim. Bu adamların en büyüğü benim ve doğal olarak senin gibi genç bir hanımı en az hak ediyorum.”

Erdemli dünyanın diğer İmparatorları, Starnova İmparatoru Toprak Ejderhası Kraliçesi’nin bakışlarının kendisine çevrildiğini hissetmeden önce, onun bu açıklaması karşısında afallamış görünüyorlardı.

Sadece başını sallayıp omuz silkti, uzun mor saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

“Bu büyükler beni geri çekilmem konusunda uyardılar, bu yüzden cesaret edemiyorum. Elbette, şansımı Muhteşem Hap Sarayı’ndan, Zirve Seviye Kanun Rün Sahnesi Güç Merkezi olan Farah Lanate ile denedim ve o da muhteşem haliyle teklifimi kabul etti, bu yüzden sanırım bir gün Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella’yı düğün törenime davet edeceğim. Haha!”

Starnova İmparatoru başını ovuştururken neşeyle gülüyordu. Hareketleri, hepsinin en küçüğü olduğunu gösteriyordu.

Isabella, Starnova İmparatoru’nun bir eşe sahip olmadığını biliyordu; asıl eş, zaten onlarca cariyesi olan beş Kanun Rünü Aşaması Güç Merkezi’nden, aşamalarının zirvesinde olan ve gelecekte Dokuzuncu Aşama’ya da girebilecek birçok Kanun Kanunu Deniz Aşaması Uzmanı’na kadar uzanıyordu.

Büyük Ölçekli Toprakları yöneten en güçlü güç merkezleri arasında, hepsi az çok Dokuzuncu Aşama’da bulunan yüksek vasıflı kadınlar her zaman eksik olmazdı. Bu yüzden, sözlerine pek inanmadı.

Bununla birlikte, bu kişinin Burning Phoenix Ridge’in Tarikat Lideri Lea Weiss tarafından reddedilmesinin itibarını zedelediğini ve Tarikat Lideri Lea Weiss’ın başka birini sevdiği veya hoşlandığı yönündeki söylentilerin ortaya çıktığını da biliyordu.

Ancak bu durum onun özgüvenini etkilemiş gibi görünmüyordu çünkü aslında, simya yeteneğinin, Şanlı Hap Sarayı’nın iki Büyük Hap İmparatoru’ndan sadece ikinci sırada olduğu söylenen Şanlı Hap Sarayı’nın Farah Lanate’sini etkilemeyi başarmıştı.

Bunun iktidarı pekiştirmek için yapılan siyasi bir evlilik olduğunu belli belirsiz düşündü, ama dünyevi işlerle hiç kirlenmemiş gibi gözleri oldukça berrak olan son kişiye doğru ilerlerken bu onun işi değildi.

Manda İmparatoru, aynı zamanda Göklerin Elçisi unvanına da sahipti; sözleri göklerden gelen bir emre benziyordu. Dahası, en güçlü yetiştirici olarak kalmış, bu da halk ve Dört Büyük Doğru Mezhep arasında en belirgin nüfuza sahip olmasını sağlamıştı.

“İmparator mu?”

Isabella, onun en güçlü olma statüsüne duyduğu saygının bir ifadesi olarak seslendi, ancak bu pek bir şeye yaramadı çünkü zaten onu algılıyordu; hayır, dördünü de zihninde birer tehdit olarak görüyordu.

Niyetlerini açıkça belli etmişlerdi, eğer tehlike geçerse ona saldıracaklardı. Ancak her adam aynısını yapardı, ama fark şu ki bu dört adam onu durduracak güce sahipti ve bu yüzden, ona hâlâ o şekilde bakıyorlarsa var olmalarına izin veremezdi.

Neyse ki, geri adım atıyorlarmış gibi görünüyordu. Ne de olsa, niyetlerini açıkça ortaya koymaları, özellikle de Her Şeyi Gören İmparator uzaktan cevaplarını kaydederken, onunla birlikte olma şanslarının neredeyse hiç olmadığı anlamına geliyordu.

Şimdi, ona net bir bakışla bakan sadece bu Manda İmparatoru kalmıştı; oysa Geniş Gökyüzü İmparatoru’nun arzu dolu bakışları onu kusmak istiyordu.

Manda İmparatoru bir süre ona baktıktan sonra düşüncelerini toparlayıp elini sıktı.

“Dürüst olmak gerekirse, günümüzde Elli İki Bölge’de pek çok darboğazla karşılaşmadan Ölümsüzlük Aşaması’na ulaşıp daha da ilerleyebilecek Toprak Ejderhası Kraliçesi Isabella gibi bir kadın yok. Bu nedenle, beni bir kur hedefi olarak gördüğün sürece, Geniş Gökyüzü İmparatoru’na seninle evlenmek için meydan okumaya can atıyorum ve buna hazırım.

Aksi takdirde, sizin görkemli benliğinizle görkemli bir geleceğin cazibesine rağmen, inançlarım ve değerlerim olduğu için saygıyla yolunuzdan uzak duracağım.”

Isabella’nın kaşları kalktı. Öte yandan, Engin Gök İmparatoru, Manda İmparatoru’nun kendisine meydan okumasını dinlerken yüzünde kendinden emin bir gülümsemeyle duruyordu.

‘Açıkçası, benim tarafımdan takip edildiğini ve dördümüz arasından en iyisini seçmek istediğini onlara belli ediyor. Acaba Manda İmparatoru’na ne derdi? Bana inat olsun diye mi seçerdi? Yoksa beni kabul etmeden önce onu biraz daha amansızca kovalamamı mı isterdi?’

Onun kendisine yaptığı aşağılanmayı hâlâ hatırlıyordu, bu yüzden ikisinden hangisini seçeceğini bilemiyordu.

“Anlıyorum…”

Isabella başını eğdi ve hafifçe kıkırdadı.

“Cevaplarınızla kararımı verdim.”

“Güzel! O zaman hepimiz efendimizin sözlerini duyalım…!”

Her Şeyi Gören İmparator uzaktan çığlık attı ve Isabella başını salladı. Elini hafifçe sallayınca elinde altın bir kılıç belirdi ve dudakları hareket ederken kılıcı bir kişiye doğrulttu.

“Sıkıntıda olduğum bir sırada bana karşı küstahça bir hamle yapmaya çalışan kişi benim tek düşmanımdır: Engin Gök İmparatoru.”

“…!?”

Beşinin de yüz ifadesi, onun cevabı karşısında şaşkınlığa uğrayarak değişti.