Bölüm 2396

Bölüm 2396: Gölge Savaşı

Hayalet Gözyaşı Salonu şubesinin gizli salonundaki atmosfer sessizleşti. Ancak, ağır bir şey değildi, sanki dramı bekliyormuş gibi Schadenfreude doluydu.

Wolfhowl’un kızıl gözleri Dead End’e dikilmişti, statü plakası ve Hayalet Gözyaşı Salonu’nun iç müridi rozeti vardı.

Davis bakışlarını Wolfhowl’a çevirdi, bugün nasıl bir insanı yok edeceğini merak ediyordu.

Vücudu ince ve güçlüydü, ama yüz hatları siyah bir cübbenin altındaydı, ayrıca yüzünün de korku saçan bir kurt maskesiyle kaplı olduğunu söylemeye bile gerek yok.

Davis, maskeye bakarken, “Birisi maskeni rahatsız edici buluyor. Belki de incinmeden önce onu çıkarmalısın,” diye konuşmadan edemedi.

“Ne saçmalık. Kabul etmeye cesaretin var mı, yok mu? Etmezsen, dışarıda buluşuruz. Senin gibi bir çaylağa ayıracak vaktim yok, bu yüzden korku içinde yaşamak yerine huzur içinde ölebilmen için kabul etmen daha akıllıca olur.”

“Wolfhowl, bu konu müzakere edilemez mi?” Resepsiyonist aniden araya girdi.

Wolfhowl gözlerini kıstı ve ikisine de baktı. “Ne? Bunu daha önce hiç yapmadın. Dead End’le kan bağın mı var?”

“Elbette hayır.” Resepsiyonist başını iki yana sallayarak dostça bir tavır takındı. “Bir mürit, Hayalet Gözyaşı Salonu’nun gençleri kıdemlilere meydan okumaya nasıl teşvik ettiğini bilmeli, tersi değil. Ancak, siz Dead End’in grubunuzun üyelerini öldürdüğünü iddia ettiğiniz için, söyleyecek başka bir şeyim yok.”

“O zaman siktir git.” Wolfhowl soğuk bir şekilde tükürdü.

Ancak resepsiyonistin yüzünde en ufak bir ifade değişikliği bile olmadı. Bunun yerine, geri çekildi ve sanki seyircilerden biriymiş gibi diğerlerinin arasında durdu ve yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi.

“Elbette, nerede ölmek istiyorsun? Burada mı? Yoksa başka bir yer mi? Ama beni öldürebilecek bir şey satın almaktan alıkoyduğun için yeni beceriler edinene kadar beklemelisin.”

Davis, gri damla şekilli madalyondan oluşan rozetini çıkardı. İçine karanlık enerjisini yerleştirdi ve diğer tarafın siyah damla şekilli madalyonuyla yankılanmasını sağladı; her iki rozet de aniden uğursuz bir kızıl renkle parlamaya başladı.

Gölge Savaşı’nın kabul edildiği herkes tarafından hemen öğrenildi.

Suikastçılar, bu bir ölüm kalım savaşı olduğu için tezahürat etmekten kendilerini alamadılar. Bu, suikastçı güçlerinde oldukça yaygın bir durumdu. Ancak, içlerindeki mürit Wolfhowl’un, farkında olmadan ölümü davet eden ve daha fazla beklemeye yanaşmayan çaylakla savaşmasını görmek onları heyecanlandırdı.

“Onu on beş dakika içinde Gölge Arena’ya götür.”

Wolfhowl bakışlarını Davis’e çevirmedi bile ve uzaklaşırken, kurt maskesinin benzer ama daha az korkutucu bir versiyonunu takan başka bir suikastçı Davis’in önünde belirdi ve parmağıyla onu çağırdı.

Davis, diğer suikastçının kaşlarını çatmasına neden olacak şekilde ona geri yürümesini işaret etti. Ancak, ölmek üzere olan birine alaycı bir bakış atıp bekledi.

Zaman geçti.

Çok geçmeden tüm salon boşaltıldı ve insanlar Gölge Arenası’nın tribünlerine doluştu, ancak neredeyse ışıksız bir tiyatro gibi zifiri karanlıktı. Ancak, savaş devam ederken tribünlerde birini öldürmek veya yaralamak yasaktı, bu yüzden kimse savunmasını önemsemedi ve sanki evlerindeymiş gibi rahatça oturup önlerindeki projeksiyonlara baktı.

Neden projeksiyonlar?

Çünkü savaş alanının içinde hiçbir ışık kaynağı yoktu. Kimse hiçbir şey göremiyordu, bu yüzden katılımcılar da hiçbir şeyden habersiz, etrafta dolaşıp hedeflerine doğru giderken etrafa yerleştirilmiş engellere çarpıyorlardı.

Ancak projeksiyonlarla Gölge Savaşı’na katılanların pozisyonlarını ve eylemlerini bileceklerdi.

Bakışları, meydan okuyanın olduğu düzendeki yeşil noktaya takıldı. Ancak, kırmızı nokta olan Çıkmaz Sokak’ın ortaya çıkıp kendini rezil etmesini sabırsızlıkla bekliyorlardı. Aniden, savaş alanı düzeninin kenarında kırmızı nokta belirdi ve herkesin gözleri parladı.

Onu bekliyor olsalar da, onun gelmesine gerçekten şaşırmışlardı. Ölümü göze alıyor olsa da, cesaretini takdir etmeleri gerektiğini hissediyorlardı.

Gerçekten de Davis savaş alanına vardığında, burada karşılaşacağı şey hakkında kendisine hiçbir ipucu vermeyen geniş ama karanlık alana bakıyordu.

Ruhsal duyusu on metreye, görüş alanı ise iki metreye kadar kısıtlanmıştı. Bundan ötesini göremiyordu, bu yüzden bunun ruhsal duyusunu, görüşünü ve diğer duyularını sınırlayan Karanlık Ölümsüz Oluşumu olduğunu anladı.

“Anlıyorum…”

“Ne? Korktun mu?”

Davis, onu buraya getiren suikastçıya bakmak için yavaşça döndü, dudakları kurnaz bir gülümsemeyle genişledi.

“…” O suikastçının kaşları çatıldı ve homurdanmasına neden oldu.

Savaş alanının içinde, Wolfhowl gözleri kapalı bekliyordu. Diğer katılımcı içeri girdiğinde, buradaki insanlar doğal olarak savaşın başladığını ilan edeceklerdi. İnce vücudu bir süre bekledi. Artık on beş dakikayı geçmişti ve yirmi dakikaya geldiğinde nihayet sabrını yitirip gitmişti.

Diğer taraftan çıktı ama orada başı olmayan bir cesedin yattığını gördü.

“Piç kaçtı…” Wolfhowl’un kızıl gözleri soğuk ve kayıtsızdı.

Ancak bedeni öfkesini bastırıyormuş gibi titriyordu. Oysa bu grup üyesinin ölümünü umursamıyor gibiydi ama halkının defalarca uyarılmasına rağmen iki kez bok yemeye zorlanması onu derinden yaralamıştı.

Tam bu sırada parlayan bir mesaj tılsımı çıkardı.

“Ağabey, şubeden ayrılan bir suikastçı var. Onun “Çıkmaz Sokak” olduğundan şüpheleniyoruz-“

“Öyle.” diye homurdandı Wolfhowl, karşı tarafın cevap vermeden önce sessizliğe gömülmesine neden oldu.

“Sadık adamlarınız onu öldürecek.”

“Yapma.” Ancak Wolfhowl gözlerini kıstı. “Büyük ihtimalle geçmişini uyarmıştır, bu yüzden bizi engellemek için şehir devriyesini kullanabilirler. Ancak, kaçtığı için artık Sınırsız Gölge Savaşı var. Gölge Savaşı’nı iptal etmediğim sürece, diğer müritlerimizden herhangi biri onu cezasız öldürebilir, bu yüzden onu şehrin dış mahallelerine kadar takip edin. Orada, gücü hiçbir şey yapamaz.

Zira Sınırsız Gölge Savaşı sırasında hiçbir arka plandaki kişi müdahale edemez veya gücümüz tarafından yok edilme riskine giremez.”

“Anlıyoruz!”

Wolfhowl, Dead End’in kaçacağını tahmin ettiği için gülümsemeden edemedi.

Dışarıda, onun gibi güçlü ölümsüz suikastçıların hepsi, işe alım ve diğer amaçlar için buraya yerleştirdiği zayıf suikastçıların aksine, Dead End’in onların takibinden kaçmasının hiçbir yolu yoktu, geçen seferki gibi geçmişini kullanarak gizlice bir çıkış yolu açmıştı.

Başı olmayan, yerde yatan ve kanları kızıl toprağa sızan bu küçük kardeş ise hiç aldırış etmeden daldan çıkıp gitti.

Suikastçı grubundan birkaç kişi daha onu takip etti. Hepsi şehirden çıkıp denizin üzerinden uçtular, kıyıya doğru ilerlediler ve sık bir ormana girdiler. Orman yokuş yukarı, dağlar ve vadiler arasından ilerliyordu. Ancak, hedeflerinin tam olarak nerede olduğunu biliyorlardı ve yokuş yukarı çıkarken yüzlerinde beklenti dolu bir gülümseme vardı.

Ancak Hayalet Gözyaşı Salonu’nun gizli salonunda, ilgisiz suikastçılar umutsuzluğa kapılmıştı. İzlenecek bir gösteri yoktu. Zorbalığa uğrayıp öldürülme korkusuyla onları takip etmeye cesaret edemiyorlardı.

Ancak içlerinden biri aniden duvarların üzerinde garip bir şey fark etti ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. Hemen o duvarı işaret edip çığlık attılar.

“Herkes, Dead End adlı çaylak Erken Ölümsüzlük Derecesi Sıralamasında ikinci sırada!”

Herkesin başı sıralama tablosuna doğru döndü, ağızları açık kaldı, gözleri saf şokla kırpıştı.

“Resepsiyonist, bu oluşumda bir sorun mu var?” Daha sakin bir zihin yapısına sahip olan biri hemen sormadan edemedi.

Resepsiyonistin bakışları soğuktu. Acaba hayatında hiç sıralama düzeni bozulmuş muydu? Yine de kıkırdamadan edemedi.

“Hayır, sadece güncelledim.”

“…”

Resepsiyonistin cevabı suikastçıları bir kez daha şaşkına çevirdi ve altı ayda bir sıfırlanan Erken Ölümsüz Derece Sıralamalarına bir kez daha bakmaktan kendilerini alamadılar.

On birinci sırada, Wolfhowl’un adının üzerine kazındığını görmeden edemediler. Bu, Dead End’in Wolfhowl’dan daha güçlü olduğu anlamına mı geliyordu? Wolfhowl, İkinci Seviye Ölümsüzlük Aşaması’nda yetişmiş bir iç öğrenciyken ve Dead End sadece bir ölümlüyken, bu nasıl mümkün olabilirdi!?

İkincisi potansiyel bir çekirdek öğrenci olsa bile, kıdemli Wolfhowl’la kesinlikle baş edemezdi.

Dead End hile mi yapmıştı!?