Bölüm 4232

Bölüm 4232: İkinci Kez Araştırıldı

Esmond Stavenger başını salladı ve birkaç şey yapmaya gitti.

Davis’in ayrılmasından yirmi dakika sonra Cennet Savaşçıları nihayet Fısıldayan Vahşi Topraklar Yarımadası’nın önüne ulaştı.

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi yüzünde ciddi bir ifadeyle geldi. Aniden gelmemişti, çünkü kümülonimbus bulutlarının dışında onu bekleyen ve içeri almak isteyen bir Büyük Yaşlı varmış gibiydi.

Davetli olduğu için sadece katılıp içeri girebiliyordu ve bakın, en son buraya geldiğinden beri hiçbir değişiklik yoktu.

“Saygıdeğer Hollow Şövalyesi, tekrar hoş geldiniz. Dışarıdaki durumun ciddi olduğunu duydum. Astlarıma felaketleri durdurmaları ve krallığımdaki insanlara zarar vermelerini engellemeleri talimatını verdim.”

Esmond Stavenger yaklaştı.

Uzun boylu ama orta yaşlarına oldukça yakın, sert hatlı bir adamdı. Burnu sivri, kehribar rengi gözleri iri ve parlaktı. Zümrüt siyahı cübbesiyle oldukça heybetli görünüyordu. Yürürken, siyah saçları kümülonimbus bulutlarının açtığı açıklıktan esen esintiyle dalgalanıyordu.

“Evet,” dedi Saygıdeğer Hollow Şövalyesi başını sallayarak, ama çevreyi incelerken Esmond Stavenger’a bakmıyordu.

“Felaketleri durdurmak için kendimiz yayıldık, bu yüzden diyarın koruyucusu olarak sizin yükünüz oldukça hafif olacaktır.”

“Ah, çok teşekkürler, Saygıdeğer Hollow Şövalyesi. Bu çalkantılı zamanlarda diyarımızda güçlü Cennet Savaşçıları’nın olması bizim için büyük bir şans gibi görünüyor. Büyük av meselesi oldukça endişe verici, ama bu felaketler daha da endişe verici. Acaba…”

Esmond Stavenger, soruştururken meraklı görünüyordu.

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi sadece başını salladı, “Olabilir. Bu diyarı aynı anda vuran felaketlerin sayısı göz ardı edilemeyecek kadar şüpheli. Ölümün İlahi İmparatoru veya İblis Myria olmasa bile, yeni biri var. Onları bulmalıyız.”

“Evet, sana yardım edeceğiz-“

“Burada bir felaket mi oldu?” diye araya girdi Saygıdeğer Hollow Şövalyesi.

“Hayır. Bildiğim kadarıyla hiçbir şey yok. Meydana gelen en yakın felaket yaklaşık yüz milyon kilometre uzakta. Olay-“

Esmond Stavenger, yakındaki felaketi ayrıntılı bir şekilde anlatarak açıklamaya başladı. Açıklaması yarım dakika sürdü, ardından Saygıdeğer Hollow Şövalyesi başını salladı.

“Burada bir şey olup olmadığını anlamak için bizzat araştırmam gerekiyor. Siz kaçırmış olabilirsiniz.”

“Elbette, buyurun.”

Esmond Stavenger şehre doğru işaret etti.

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi gözlerini kıstı, ama ağzını bir daha açmadı, bu yüzden tek kelime etmeden yanından geçip gitti. Arkasındaki Cennet Savaşçıları da şehre ve her yere hücum ederek, bakışları ve duyularıyla toprağı ve gökyüzünü taradı.

Geride hiçbir şey bırakmadılar.

Bir süre sonra, Saygıdeğer Hollow Knight nihayet şehrin tepesine ulaştı ve Diyar Efendisi’nin görkemli sarayına doğru yöneldi.

Ancak merdivenlerin yarısına geldiğinde Esmond Stavenger tarafından engellendi.

“Özür dilerim. Bu merdivenler sadece Diyar Efendisi’ne ayrılmış. Başka kimse yürümemeli. Sarayıma ulaşmak için lütfen diğer yolu kullanın.”

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi kaşlarını çattı, “Görgü kurallarına ayıracak vaktim yok. Şu anda bile sayısız insan acı çekiyor olabilir. Kaynağını bulup bir kez ve sonsuza dek durdurmalıyım.”

“Peki kaynak neden benim evimde olsun?”

Esmond Stavenger, yerini korurken pes etmiyor gibiydi.

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’ni rahatsız etti. Artık kayıtsız bir yüz ifadesi takınmıyordu ve aurası yükselmeye başladı.

“Aptallık etme. Karılarınız hâlâ bahsettiğiniz o tatil sarayında yaşarken, burasının sizin eviniz olduğundan şüpheliyim.”

“O yerin doğasına aşık olduk. Huzurlu ve uzun yaşamlarımızda düşünecek daha çok şey veriyor. Kendi aramızda yalnız yaşamayı, doğayla bütünleşmeyi öğrendiğimiz bir dönemde böyle bir şeyin yaşanması tam bir trajedi.”

Esmond Stavenger gökyüzüne bakarak dindar bir şekilde konuştu, sonra derin bir nefes aldı ve bakışlarını tekrar ona çevirdi.

“Bir Cennet Savaşçısının bunu tuhaf bulmasını tuhaf buluyorum.”

Saygıdeğer Hollow Şövalye kollarını kavuşturdu, “O zaman, buradaki insanların o zamanlar gördüklerini söyledikleri Bağlayıcı Işık’ı nasıl açıklıyorsunuz, ama siz bunun bambaşka bir şey olduğunu açıkladınız? Daha kısa bir süre önce insanlar aynı ışığa tanık olmuş gibiydi, ama siz bunun Diyar Özü’nün yeni bir varisin doğumunu duyurmasının bir işareti olduğunu iddia ettiniz. Biz Cennet Savaşçıları’nı ve sıradan insanları aptal mı sanıyorsunuz? Konuşun bakalım, yeni Diyar Efendisi kim?”

“…”

Esmond Stavenger’ın ifadesi sert ama şaşkındı. Ellerini kaldırdı.

“Yeni Diyar Efendisi mi? Bağlayıcı Işık mı? Saygıdeğer, Bağlayıcı Işık’ı ve benim isteğimle birkaç başka fenomeni taklit etmek için yapılmış bir illüzyon oluşumundan gelen aydınlanmayı mı kastediyor, böylece insanları merakta bırakabiliyor muyum?”

Konuşurken, sarayın merkezinden göz alıcı bir ışık çıktı. Işık, acı sarayının tamamını aydınlattı ve gökyüzüne yayıldı.

“…” Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’nin ifadesi alçaktı çünkü bunu Bağlayıcı Işık olarak tanıyordu, ama belli ki bu sadece güçlü bir illüzyon oluşumundan yayılan ışıktı.

Onun duyularını nasıl kandırabilirdi?

“Ne demek istiyorsun? Bunu yapmaya neden gerek duyuyorsun ki?” diye sordu kaşlarını çatarak, anlayamadan.

Esmond Stavenger yüksek sesle içini çekti.

“Bu diyardaki herkes ve babaları, bu diyarı bir sonraki varise ne zaman bırakacağımı merak ederken, ben onların akıllarıyla oynamak istiyorum. Köylüler, ailemin işleri hakkında şaka yapıp spekülasyon yaparak, kendi halklarını da çıkar sağlamak için bu kavgaya dahil etmeyi mi planlıyorlar? Saçmalık.”

Dudakları kıvrılırken ifadesi küçümseyici bir hal aldı. Sanki gerçek doğasını açığa vuruyordu ve bu da Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’nin sonunda iki kez başını sallamasına neden oldu.

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi, nesiller boyu sıradan insanlara göz yuman bir aileden bu davranışı bekliyor gibiydi. Bunu garip bulmadı çünkü defalarca görmüştü.

Ancak sarayın tamamındaki boşluğu tuhaf buldu. Tamamen terk edilmemiş olsa da, oldukça boş ve fazla temiz görünüyordu. Normalde, bu tür bir sarayda çeşitli kanıtlar olurdu. Ancak, insan faaliyetinin izini neredeyse hiç hissedemiyordu.

Sahipleri bir tatil sarayına gitmiş olsalar bile, hizmetçiler mutlaka günlük işlerine devam eder veya aptalca bir şeyler yapar, dokundukları yerlerde her zamankinden biraz daha uzun süre, ufak tefek, fark edilmeyen ayrıntılar, bir nebze de olsa aura bırakırlardı.

Sezgisi burada bir şeyler yaşandığını ve Esmond Stavenger’ın bunu sakladığını söylüyordu.

Büyük Yaşlıların gergin bir tavır sergilediğini fark ettiğinden, yanılmış olamayacağını düşündü.

“Yeter artık. Kenara çekilmezsen bana başka çare bırakmazsın.”

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi kaşlarını açtı, simsiyah gözleri tehditkâr bir şekilde bakıyordu.

“Ah, lütfen. Geri dönüp gitme seçeneği her zaman var.”

Esmond Stavenger omuz silkti. Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’ne artık saygı gösterme zahmetine giremeyecek gibi görünüyordu.

“O zaman acımasız olduğum için beni suçlamayın.”

Saygıdeğer İçi Boş Şövalye ellerini indirip bir adım öne atarak ona doğru koştu. Hareketi neredeyse hiç ses çıkarmadı, ancak yaydığı muazzam basınç, yukarıdaki sarayın bakımlı salonuna doğru titremeler gönderdi. Cilalı mermer merdivenler, gölgeli bir kuvvetin dışarı doğru yükselmesiyle çatladı ve havayı dalgalanan bir boşluk gibi çarpıttı.

Esmond Stavenger hareketsiz kaldı, yüz ifadesi neredeyse eğlenmiş bir kayıtsızlıktı.

Tembelce parmaklarını şıklattı ve bir anda etrafındaki altın rünler canlandı. Işıltılı oluşumlar, rafine bir parlaklıkla titreşerek, Geç Dönem Empyrean’ın gücünü yayan bir bariyer oluşturdu.

*Patlama!*

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’nin yumruğu bariyere çarptı ve saray duvarlarını sarsan bir şok dalgası yaydı. Çarpma görünür bir hasar bırakmadı, ancak uzay, bu büyük güçle çarpıklaştı.

“Öyle mi?” Esmond Stavenger kaşlarını çattı. “Oldukça ağır bir darbeydi.”

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’nin simsiyah gözleri soğuk bir ışıkla parlıyordu. Sözlerle değil, sadece eylemle karşılık verdi. Hızlı bir hareketle bileğini çevirdi ve simsiyah bir teber, elinde belirdi; uğursuz parıltısı çevredeki ışığı yuttu. Silah keskin bir savuruşla havayı yararak, Esmond Stavenger’ın bir oluşumdan ve gücünden kaynaklanan parlak savunmasını yarıp geçmeyi hedefleyen tuhaf bir enerji yayı serbest bıraktı.

Ancak bu enerji doğrudan bariyeri aştı ve Esmond Stavenger’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Aceleyle ellerini kaldırdı ve göz kamaştırıcı bir ışıkla patladı, kendini yukarı fırlattığında rüzgarlar gökyüzüne doğru yükseldi.

Aynı zamanda, Saygıdeğer Hollow Şövalyesi ayağını hafifçe yere vurdu ve kendini yukarı fırlattı.

Saraya doğru akan tuhaf enerji aniden dağılıp elinde yeniden belirdiğinde ve teberin bıçağına doğru süründüğünde derin bir uğultu yankılandı.

“Ne!?”

Esmond Stavenger bu tür bir enerjiyi tanıyamadı ve bu yüzden karşı saldırıda bulunamadı. Elindeki her şeyi Cennet Savaşçısı’na doğru fırlattı ve katmanın yasalarını sınayan inanılmaz miktarda enerjiyle patladı.

Ailesinin soyundan gelen göz alıcı ışık enerjisinden oluşan güçlü dalgalanmaları gürlerken, altın zincirler kükreyerek var oldu. Bu zincirler, ileri fırlayarak korkunç bir hızla saldırdı ve Saygıdeğer İçi Boş Şövalye’yi teslim olmaya zorlamayı hedefledi.

Ancak bu altın zincirler Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’nin göğsüne değdiği anda, içinden geçip gittiler.

“…!”

Esmond Stavenger, Venerable Hollow Knight’ın üzerinden saldırı evresini gördüğünde dehşete kapıldı, neredeyse diğer tarafın bir ruh olup olmadığından şüphe edecekti, ancak bir ruh bile ataları tarafından yaratılan Altın Kötü Cezalandırıcı Zincirler tekniğinden kaçamaz veya geçemezdi.

Bu, anlatılmaz dertleri dindiren, hatta düşmanlarını kümülonimbus bulutlarının içine hapsedip ölüme terk eden İlahi bir Teknikti.

Ama artık işe yaramaz hale geldi.

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi zincirlerin arasından geçerek bir eliyle teberini bıraktı ve Esmond Stavenger’ın bileğine dokundu.

*Patlama!~*

Tuhaf bir güç ortaya çıktı ve bilek patladı, kan akmaya başladı. Kolundaki kemikler görünüyordu.

Esmond Stavenger yüzünü buruşturdu, ama Saygıdeğer Hollow Şövalyesi’ne bakmaya devam etti.

“Güçlü olduğunu biliyorum ama bu kadar güçlü değilsin. Bütün Saygıdeğer Şövalyeler böyle mi?”

Gülümserken dişlerini sıktı. Belli ki aynı beceriye sahiplerdi, ama saldırıları bir türlü isabet etmediği için bu kadar kolay yenilmişti!

Aksi takdirde onu saatlerce tutabileceğinden emindi!

Saygıdeğer Hollow Şövalyesi elini bıraktı ve teberini kaldırdı, bıçağı Esmond Stavenger’ın boynunun altında duruyordu. “Hâlâ Diyar Efendisi olduğunu görebiliyorum, bu yüzden özür dilerim. Ancak yolumu kesme, yoksa Diyar Efendisi olsan bile sana merhamet göstermem.”

“…”