Bölüm 4439

Bölüm 4439: Karanlık Topraklarda Yolculuk

Yaklaşık yarım düzine insan, insanlardan ve büyülü yaratıklardan oluşan bir grup, gevşek bir düzen içinde hareket ediyordu; adımları dikkatliydi, her adımlarında kasıtlı ve hesaplı, hatta sessizdiler. Hepsinin gözleri aynıydı: kendilerini gizlemek ve bu toprakların korkunç varlıklarını geçerli bir sebep olmadan kışkırtmamak.

Mor sis, canlı duman gibi bedenlerinin etrafını sarıyor, görünmez parmaklarıyla uzuvlarına yapışıyordu. Giysilerine, gözeneklerine ve hatta zihinlerine sızıyordu ama çok şiddetli değildi. Yine de enerjilerini kesinlikle tüketiyordu. Bazıları bağışıktı, diğerleri ise sadece dayanıyordu.

Mor sisin derinliklerine girmedikleri sürece hayatta kalabilecek kadar enerji rezervleri olduğundan şikayet etmediler.

Buna rağmen daha da derinlere doğru itmeye devam ettiler.

Yollarına devam ederken, arazi doğal olmayan şekillerde kıvrılıyordu. Düğümlü kökler yerden pençe gibi fırlıyor, bazıları kenarlarından seğiriyor, hareketi hissediyordu. Yanlış bir adım, insanı köklerin olduğu bir çukura düşürebilir ve orada bir tabut gibi kapanabilirlerdi. Böyle bir delikten geçtiklerinde, topraktan çıkan üç boynuzlu üçgen başı, yarı erimiş halde, altındaki kemikler kararmıştı.

Bu bir Nether Şeytanı’nın başıydı.

O zamanlar bu bile onların yüreklerini korkuyla sıkıştırıyordu

Ancak, onun hayattayken Ölümsüz Kral seviyesindeki bir Nether Devil’den başka bir şey olmadığını anlayınca rahat bir nefes aldılar.

Biraz ileride, en önde, siyah-mor cübbeli bir kadın yumruğunu sıktı. Grup donakaldı.

Yollarının üzerinde insan topraklarında daha önce görülmemiş bir canavar sürünüyordu.

Vücudu uzun ve alçaktı, mor alt dumanda buharlaşan obsidyen pullarla kaplıydı. Gözleri yoktu, sadece çok uzun bir ağzı vardı; yosunlu orman zemininde parıldayan mor bir uzantı olan dilini sürterek, bir tür yöntem kullanarak bir şey tatmaya çalışırken dikey olarak ikiye ayrılıyordu.

Kadın diz çöküp elini göğsüne koydu, kalp atışlarının sesini susturdu. Yaratık, nefes nefese bir dakika kadar oyalandıktan sonra yoluna devam etti ve siyah yapraklı eğrelti otlarının arasında kayboldu.

Siyah-mor cübbeli kadın onlara başını sallamadan önce arkasına baktı.

Diğerleri de başlarını salladılar, onun liderliğine güveniyor gibiydiler.

Yollarına devam ettiler, içeri doğru eğilmiş, kulak misafiri devler gibi yükselen mantarların etrafından dolaşıyorlardı. Bir tanesi hastalıklı bir ışıkla yanıp sönüyordu, belki de bordo rengindeydi, sarı damarları vardı ve her atışta alt tabakanın pusundan farklı, tuhaf bir sis çıkıyordu.

Grup ona yaklaşmadı. Sporların solunduğunda ne olacağını biliyorlardı; o kadar canlı halüsinasyonlardı ki grup için her türlü tehlikeli etkiyi yaratabilirlerdi.

Neyse ki mantar onları fark etmemiş gibiydi. Bu, Tepe Seviyesi Empyrean Aşaması yaşam formuydu; bir Azure Ağacı kadar nadir görünen bir bitki örtüsüydü, ancak becerikli olup olmayacağı bilinmiyordu.

Şu anda bu topraklarda dolaşırken benimsedikleri doktrin, kavga edip durumu daha da kötüleştirmemekti.

Bir savaş, yakındaki neredeyse tüm vahşi varlıkları içine çekti.

Kendilerinden daha güçlü bir varlıkla karşılaşırlarsa hayatta kalmaları zorlaşacağından, dikkatli bir şekilde yol alıyorlardı.

Daha sonra, kan gibi görünen tuhaf kızıl katran akıtan taş uçurumlarla çevrili dar bir kanyondan geçtiler. Hava, görünmez bir basınçla ağırlaştı, yoğunlaştı. Duvarlarda, kafatası yüzlü ve her biri jiletli kancalarla biten çok sayıda bacaklı, kemik beyazı kırkayak benzeri yaratıklar sürünüyordu.

Hareketleri sessizdi, niyetleri şüpheliydi ama gruptan hiçbiri onlara saldırmaya karar vermedi.

Kırkayaklar da aynısını yapmadılar; açıkça savaşta sertleşmişlerdi ve diğer grupla uğraşmamaları gerektiğini biliyorlardı.

Grup, rüzgâr estiğinde şarkı söyleyen, siyah kristal yaprakların oluşturduğu kıvrımlı bir gölgeliğin altındaki sığınakta dinlenmek için durdu. Güvenli değildi ama açık araziden daha güvenliydi.

Sonunda içlerinden biri ağzını açtı.

“Oh, bugün de çok gergindim. Umarım Nether Orb Cobra Klanı’nın yeraltı mağarasına neredeyse yaklaşmışızdır.”

Vereina, yorgun görünen alnındaki ve vücudundaki teri sildi. Nyoran’a dönüp fikrini sordu, ancak Nyoran, kat etmesi gereken kalan mesafeyi bilmiyormuş gibi genişçe gülümsedi.

Vereina daha sonra Nadia’ya döndü. Nadia, Schleya’nın verdiği yöntemle kan özünü yakarken sanki bir şey onu kendine doğru çekiyormuş gibi, klanının yerini hafifçe hissedebiliyordu. Kan özünü yakmasa bile, yaklaşık 180 derecelik genel yönü hissedebiliyordu, ancak Schleya’nın tekniğiyle, otuz dereceye kadar gitmeleri gereken yön daha doğru hale geldi.

Güneydoğu istikametine doğru gidiyorlardı.

Nether Orb Kobrası Azbel’e göre, klanının konumu da miras kalan anılarına göre bu yoldaydı. Bu mantıklıydı çünkü Nether Orb Kobra Klanı, onun anılarına göre, Nether Kaynağı Ölüm Kurtlarını görmüş gibiydi. Aksi takdirde, uçsuz bucaksız ve belki de sonsuz Nether Boyutu’nda birkaç Nether Kaynağı Ölüm Kurtunu görmek zor olurdu.

“…” Nadia gözlerini kırpıştırdı.

Ne kadar mesafe kat edilmesi gerektiği konusunda da hiçbir fikri yoktu.

“Cidden mi? Bu yolculuğun üzerinden yarım yıldan fazla zaman geçti. Elbette, buradaki yaşam formlarının ve bizi avlayan Yeraltı Şeytanlarının tehlikesi ve tabii ki buradaki hava -yeraltı sisi bizi yavaş yavaş aşındırıyor- nedeniyle her gün kat edebileceğimiz mesafe daha az. Ancak, ne kadar uzun veya ne kadar uzağa gitmemiz gerektiğini bilmiyorsak, o zaman en iyi çözüm eve geri dönmek, yeniden toplanmak, karar vermek ve tekrar geri dönmek değil midir?”

Vereina surat astı.

İlk günlerinde uzun süre tek başına hayatta kalmıştı ve buraya geleli altı ay olmuştu ve çok fazla plan yapmadıklarını hissediyordu.

Herkes dönüp Nyoran’a baktı.

“Bana bakma. Portal açma tekniğim o kadar da kullanışlı değil. Portalın kutsal alanın koordinatlarını hatırladığı yere geri dönmemiz gerekiyor. Aksi takdirde, tamamen başka bir yere inebiliriz. Mesafe ne kadar büyükse, başka bir yere savrulma ihtimalimiz de o kadar yüksek.”

Nyoran masumca ellerini kaldırdı, “Bu yüzden, eğer şansımızı deneyip Gerçek Ölümsüz Dünya’nın Üçüncü Katmanı’na inmek istemiyorsak, portala geri dönmek için altı ay daha yolculuk yapmamız gerekecek. Sanırım orayı geçmek daha kolay olurdu ama kolayca geçilemeyen diyarların etrafına veya uzayın uçsuz bucaksız alanlarına ineceğimizi garanti edemem.”

“…”

“Ben de geri dönmek istiyorum.” Nadia ise sadece, “Ama devam edeceğiz.” dedi.

Diğerlerinin de aynı fikirde olmaktan başka çaresi yoktu.

Görevleri hayatta kalmak ama aynı zamanda Nadia’yı ellerinden geldiğince korumaktı.

“Nadia Hanım’ın dediği gibi. Devam ediyoruz.” Illumina başını salladı, tavrı sakin ve soğukkanlıydı.

Grup daha sonra sessizliğe büründü, konuşacak bir şey kalmamıştı. Ancak Rokushi Mirai ağzını açtığında durum pek de öyle görünmüyordu.

“Yukarıdaki bir Uçurum Netherbane Kırkayağı mıydı?”

Nadia bakışlarını ona çevirdi. Bu ismi hatırladı: Cehennem Zehir Taşı’nın sahte hazinesini harekete geçirmek için gereken Büyük Aziz Büyülü Canavarı.