Глава 6

Глава рода отложил письмо и посмотрел на дворецкого.

— Ещё раз… Что ты видел?

Феликс стоял перед столом, сцепив руки за спиной. После бессонной ночи лицо у него осунулось, а под глазами виднелись мешки. Он опустил голову и снова повторил, казалось бы, какую-то бессмыслицу. Он и сам это понимал, как оно звучит. Только вот своим глазам ещё доверял.

— Призрака, господин. — Спустя несколько секунд молчания произнес дворецкий.

— В моем доме?

— Боюсь, что так.

Мужчина откинулся в кресле и несколько секунд молча разглядывал слугу.

— Феликс, ты служишь здесь сколько лет?

— Тридцать два, господин.

— И за тридцать два года призраков не было.

— Не было. — Повторил он, не поднимая головы.

— А сегодня появился.

Дворецкий поджал губы и сглотнул.

— Я понимаю, как это звучит, господин. Но я видел собственными глазами.

Глава рода вздохнул и указал на стул.

— Сядь. Рассказывай по порядку.

Феликс осторожно опустился на край сиденья.

— Ночью я проснулся по нужде. Когда находился в соседней комнате, услышал, как открылась кладовая.

— Мыши?

— Мыши не открывают двери, господин.

— Некоторые слуги от них недалеко ушли. — Тут он тяжело вздохнул, видя протест в глазах дворецкого и произнес. — Хорошо, продолжай.

— Я взял лампу и пошел проверить. Решил, кто-то из кухонных повадился таскать припасы. Подхожу к кладовой, а оттуда… — Дворецкий сглотнул и выждал мгновение. — Колбаса.

Глава рода медленно выпрямился и шумно втянул воздух.

— Что?

— Палка колбасы, господин. В воздухе. Примерно вот здесь. — Феликс показал рукой на уровень своего живота.

— Ты пришел ко мне с утра, чтобы сообщить о летающей колбасе?

— Во имя Света, господин, я бы не посмел шутить о таком!

— Надеюсь. И что она делала?

— Ела… то есть елась. Э-э-э… от неё словно откусывались куски и тут же пропадали. А ещё было слышно злостное чавканье! Люди так не едят. Да и не было там никого. Я знаю, о чем говорю.

Глава рода потер лицо ладонью и снова вздохнул.

— Ты пил вчера?

— Только чай.

Мужчина покосился на стоявшую у него на столе чашку и отодвинул ее. Но Феликс в этот момент наклонился чуть вперед и заговорил тише:

— Оно остановилось прямо передо мной. Я думал, сейчас бросится…

— Колбаса?

Дворецкий замолчал. Он снова сцепил руки, но при этом держал знак света и смотрел вниз.

— И дальше что? — Надавил глава.

— Я прочел молитву. А ещё осенил себя знаком Света.

— И как? Помогло?

— Не знаю. — Пожал он плечами. — Но оно ушло.

— В кладовую?

— Нет. По коридору, в сторону лестницы.

Глава рода постучал пальцем по подлокотнику.

— А ты?

— Остался на месте и продолжал молиться.

— Хм. Так, а почему не проследил?

Феликс посмотрел на хозяина с таким искренним недоумением, что тот махнул рукой.

— Ладно.

В кабинете ненадолго стало тихо. За дверью прошли слуги, негромко переговариваясь. Феликс дождался, пока шаги стихнут, и добавил:

— На полу я потом проверил, не было ни ниток, ни проволоки. И в кладовой никого.

— Может, тебе всё же спросонья померещилось?

— Я много об этом думал, господин. Да и колбаса как никак пропала.

— Сильный довод.

Мужчина поднялся и прошел к окну. Во дворе конюх вел под уздцы лошадь. Где-то патрулировала старжа. Глава рода немного постоял, затем обернулся.

— А ты ещё кому-то рассказывал?

— Только вам.

— Хорошо. Так и оставь. Не хватало, чтобы кухарки начали призраку миски выставлять.

— Разумеется, господин. Но что нам делать?

— Пригласим инквизитора. — Глава рода недовольно поморщился, прикидывая в глове во сколько ему это встанет. Но так точно будет лучше. Да и тем более рано или поздно слухи всё равно поползут.

Феликс заметно выдохнул и выпрямил спину.

— Мудрое решение, господин. Во имя Света, нельзя оставлять подобное без внимания. Тем более если это действительно призрак… — тут он сглотнул.

— Ага. Не переживай. Инквизитор разберется с ним.

Глава вернулся за стол и придвинул чистый лист.

— Передашь приглашение лично. Скажешь, требуется осмотр поместья. Только без разговоров о колбасе. Если кто-то спросит куда ты направляешься, то это личное задание от меня.

— Да, господин.

— И ещё… Феликс. — Дворецкий, уже поднявшийся со стула, но замер. — До его прихода кладовую запирай.

— Вы полагаете, замок удержит нечисть?

Глава рода обмакнул перо в чернила и тихо произнес:

— Не знаю. Но колбаса хотя бы останется на месте.

***

Инквизитор закинул ногу на ногу, поправил мантию и с тяжелым вздохом откинулся на спинку сиденья. Его взгляд устремился на пейзажи за окном.

— Итак, — без особого интереса произнес он и спросил: — Как давно это началось?

— Позапрошлой ночью, ваше святейшество, — произнес Феликс, что сидел в кресле напротив.

Инквизитор приподнял одну бровь, но тут же сморщился от ухаба, в которое попало колесо кареты.

— Вы довольно быстро отреагировали, — задумчиво произнес он.

— Господин Блэк серьезно отнесся к моим словам и не стал откладывать обращение к вам, — закивал головой дворецкий.

— Приятно это слышать, — вздохнул инквизитор, пару секунд помолчал, а затем спросил: — Расскажите в подробностях, что вы видели.

— Да, конечно, — закивал головой Феликс и на пару секунд умолк, собираясь с мыслями. — Дело в том, что… Знаете, я уже не первый месяц стардаю от… Тяжелого и частого мочеиспускания.

Инквизитор задумчиво глянул на слугу, а затем кивнул.

— И позапрошлой ночью я… Я проснулся от естественных позывов. Я вышел в коридор с фонарем и прошел в ватерклозет.

— У слуг в поместье есть ватерклозет? — хмыкнул служитель ордена.

— Да, мой господин… Он крайне негативно относится к посторонним запахам, — нехотя ответил Феликс. — Без фанатизма, конечно, но… Вы же понимаете, что такое количество слуг неизбежно будет… Благоухать.

— Хм… Ладно. И что дальше? — спросил мужчина и вытянул ноги, заметив поместье, показавшееся из-за рощи.

— В общем, я сделал все полагающиеся дела и внезапно… Я услышал скрип двери, — тут Феликс подался вперед и принялся шептать: — Не поймите меня не правильно, но я сорок лет, с самого юношества, служу моему господину. И за столько лет я на слух могу определить какая из дверей в поместье скрипнула.

— Готов поспорить, что вы их потому и не смазываете, — усмехнулся мужчина.

— Совершенно верно, уважаемый Нокт. А скрип я определил сразу же — это была продуктовая кладовая. Я тут же направился к ней, пребывая в ярости от ночного воришки, что позволил себе покуситься на запасы моего господина.

— И что же вы там обнаружили? — лениво зевнув, спросил инквизитор.

— Как только я подошел туда, то обнаружил, что… — тут Феликс нервно облизнул губы и потер ладони о штаны. — Что из дверей по воздуху выплывает колбаса.

— В смысле?

— В прямом, господин Нокт. В самом, что ни на есть, прямом! — дворецкий кашлянул и продолжил: — Палка копченой колбасы из свинины. Она была надкушена. Клянусь, я видел следы зубов на ее конце.

Инквизитор нахмурил брови, подался вперед и переспросил:

— Не пятно, похожее на палку, не что-то мутное, а…

— Да! Да, ваше святейшество! Видел палку колбасы, что плыла по воздуху, прямо передо мной! Видел как вас сейчас!

— Интересно… А что дальше?

— Простите, но я… я испугался, осенил себя знаком света и принялся читать молитву. А эта колбаса просто проплыла мимо меня и… скрылась в коридоре.

Служитель ордена задумчиво поджал губы, покивал своим мыслям и произнес:

— Телекинетический эффект от неупокоенного духа… Возможно третьей категории, — неуверенно произнес он и причмокнул губами. — Еще что-то странное происходило в поместье?

— Никак нет, господин, — мотнул головой мужчина. — Все тихо и спокойно.

— Какая-нибудь тяжелая смерть? Запороли кого-нибудь насмерть плетьми?

— О, нет. Мой господин не приветствует плети. Только розги, да и то, за серьезные проступки, — тут же смутился Феликс. — Род Блэк не льет кровь попусту.

Инквизитор на эти слова только усмехнулся.

Карета тем временем остановилась и дворецкий поспешил выйти первым, чтобы придержать дверь для гостя.

Нокт спокойно вышел осмотрел поместье и втянул носом воздух. Его взгляд скользнул по саду, по хозяйственным постройкам рядом и остановился на главном здании.

— Ну, допустим… — произнес он и полез в карман, откуда достал большой, с ладонь, плоский белоснежный артефакт. — Допустим, что…

Тут его взгляд замер на артефакте и брови поехали к переносице. Несколько секунд он молчал, а затем поднял взгляд от него и произнес:

— Мне нужна соль. Много.

Феликс удивленно глянул на мужчину, а затем спросил:

— Серая подойдет? У нас есть пара мешков для…

— Пойдет, — кивнул инквизитор и достал четки, на автомате принявшись перебирать бусинки.

Дворецкий тут же метнулся к поместью, на ходу начав раздавать приказы слугам, а Нокт задумчиво вздохнул.

— А я думал опять ложный вызов, — пробормотал он, еще раз глянув на поместье. — А начнем мы пожалуй с… Чего-то общего.

Мужчина оглянулся на кучера, что уже погнал карету к конюшне, отошел на несколько шагов назад и поднял над головой медальон.

— Именем света и во благо его! — произнес он, наполняя артефакт силой.

Тот засветился. Сначала желтым теплым светом, но как только набрал силу, ударил во все стороны яркими холодными лучами.

— Да прибудет порядок и сгинут тени! — громыхнул он и волна света побежала от него во все стороны, проникая сквозь стены и окна поместья.

***

Я сидел на краю кровати, вцепившись в горшок, и ждал, когда смогу хотя бы выругаться.

Пока не получалось. Я себя не видел, но знал, что из-за тошноты, цветом кожи сейчас немного напоминал своего гоблина.

По поместью прокатилась очередная волна Света. В груди неприятно сжалось, желудок скуртило, и я поспешно наклонился.

Чтоб тебя…

Причину я понял сразу. Даже гадать не пришлось. Как только этот расфуфыренный служитель Света принялся очищать поместье, мой источник словно обложили раскаленными камнями.

В прежнем теле я бы такого воздействия даже не заметил. Разве что почесался. А сейчас собственной силы едва хватало, чтобы прикрыть источник, и все остальное доставалось мне.

Лично.

— Сраный инквизитор… — выдавил я, отдышавшись. — Чтоб тебя этим Светом изнутри…

Закончить пожелание не удалось. Пришлось снова склониться над горшком.

Носок стоял рядом, держась за живот. Уши повисли, а на лбу выступила испарина. Он смотрел на меня с таким несчастным видом, словно это я его решил испытать.

— Носок, да не смотри ты на меня так. Самому хреново!

— Павелителя… — начал он, но не закончил.

— Возьми лучше. Поменяй. — Я протянул ему горшок.

Гоблин взял горшок обеими руками и засеменил к двери. Я проводил его взглядом, лег на бок и прикрыл глаза.

Надо дышать. Сейчас отпустит. Главное не пытаться спорить с этим проклятым ритуалом. Сейчас я практически бессилен.

И ведь сам виноват. Отправил гоблина за колбасой. Мог бы просто ограничиться проверкой заклинания. Теперь вот весь дом очищают.

За дверью торопливо зашлепали ноги. Послышался какой-то стук, затем приглушенное:

— Усь-мясь…

Хоть бы ничего не разлил, блин. Я сглотнул и осторожно сел. Вроде отпустило. Даже в груди стало полегче. Фух!

В комнату вбежал Носок с чистым горшком.

— Давай сюда.

Он сделал ко мне два шага и внезапно замер. Я сразу понял, что за выражение лица.

— Нет. Носок, даже не…

В тот же миг гоблин согнулся над горшком. А я закрыл глаза. Торопиться уже было некуда. Носок откашлялся, шмыгнул носом и подошел к кровати.

— Павелителя. Чистый принес.

Я посмотрел на него. Потом перевел взгляд на протянутый горшок.

— Чистый?

Гоблин заглянул внутрь. Уши у него опустились еще ниже.

— Моя не успеть.

Я хотел сказать ему многое. Но зачем-то тоже посмотрел внутрь.

Да блин! Только успокоился…

Тут же выхватил горшок, и Носок предусмотрительно отступил. Некоторое время мы оба молчали. Наконец я смог выпрямиться.

— Сраный Свет. Сраный инквизитор…

Носок сочувственно закивал. После чего я добавил.

— И тупые гоблины.

Он перестал кивать.

Я снова протянул ему горшок.

— Еще раз. Этот выливаешь. Берешь два чистых. Один мне, второй себе.

Носок принял ношу и неуверенно посмотрел на меня.

— Павелителя, два нести тяжело.

— Надо будет, три принесешь! один подарю инквизитору.

Гоблин задумался.

— Два, — поспешно уточнил я. — Просто принеси два горшка, Носок. И не смей рыгать в мой!

***

— Выглядите не здорово, — произнес Нокт, задумчиво рассматривая мальчишку перед собой.

Инквизитор сидел за столиком, перед ним на столике стоял исходящий паром чайник, пара чашек и корзиночка с домашним печеньем.

— Съел что-то не то… — нехотя ответил Джордж, задумчиво поглаживая живот.

— М-м-м-м… Знаете, зачем меня пригласили? — спросил служитель ордена с задумчивым видом.

— Если честно — нет. Меня не ставят в известность на счет семейных дел, — признался мальчишка и вытянул шею, заглядывая в чашки. — Простите, я бы выпил чего-нибудь горячего.

Джордж глянул на Носка, что стоял рядом столбом и кивнул на столик.

— Налей нам чаю… АККУРАТНО!

Гоблин, чья кожа от воздействия такого количества света приобрела фиолетовый оттенок, подошел к столу, аккуратно взял чайник и наполнил чашки. Вернув чайник на стол, он отошел снова на свое место.

— Поразительная выучка, — хмыкнул инквизитор, внимательно осматривая гоблина. — Признаться я изрядно удивлен.

— М-м-м? — взяв чашку, взглянул мальчишка на Нокта. — Чем-же?

— Я отработал «оброк на свет» на северо западе, у болотных топей, — произнес мужчина и тоже взял чашку. — Я видел гоблинов. Сражался с ними. И, скажу вам, первый раз вижу, чтобы гоблин выполнял команды. Крайне занимательное зрелище.

— Не поймите меня неправильно, но у гоблина два уха, два глаза, один рот, две руки и две ноги. Если вам настолько интересно, даже гениталии не сильно отличаются от людских, — пожал плечами Джордж. — А если они так на нас похожи, то почему не могут делать то, что может делать простолюдин?

— Может потому, что они агрессивны, глупы и совершенно беспорядочны. Беспорядочны в плане половых связей, в плане еды, в плане быта… Гоблины — чистый хаос во плоти.

— Вы обобщаете, — покачал головой мальчишка и пригубил чаю. — Вы должны понимать социальную составляющую. Если гоблин родился среди гоблинов, если он с рождения сидел в грязных прелых листьях, а потом ловил крыс со своими соотечественниками, с чего вы решили, что он начнет сеять поля?

Инквизитор нахмурился.

— Если в его племени все имели всех без порядка и даже намека на брак, то… С чего он должен думать по другому? — продолжил Джордж. — Если всю его жизнь, больший кусок получал тот, кто был злее, кто чаще лез в драку, то с чего он должен вести себя по другому?

— По моему вы перегибаете, — усмехнулся мужчина и втянул носом аромат чая с чабрецом.

— Я? Давайте тогда возьмем мальчишку… Пусть даже моего возраста. Из трущоб. Как вы думаете, он будет себя вести? Лучше моего гоблина или нет? — усмехнулся бывший темный властелин.

Инквизитор сделал небольшой глоток чаю, поставил чашку на блюдце и откинулся на спинку плетеного кресла.

— Меня предупредили, что вы крайне умный ребенок. А еще предупредили, что ваш язык… Может быть очень острым, — произнес мужчина и вздохнул. Он закинул ногу на ногу и задумчиво произнес: — И я, кажется, уже знаю, почему профессор из столицы отказался от вашего обучения.

— Спорное утверждение, — пожал плечами Джордж. — Злые языки болтают, что он сбежал от моего вольнодумства. Есть и те, кто считает, что он заломил такую цену за мое обучение, что наш род отказался за это платить.

— Даже так, — усмехнулся Нотк. — А какова ваша версия?

— Никакой версии. Мне просто нечему у него учиться, уважаемый Нокт, — произнес мальчишка, поставил чашку и потянулся за печеньем.

— Считаете, что вы умнее него?

— Умнее? Нет, упаси… э-э-э… Упаси с… свет, — выдавил из себя Джордж. — Все гораздо проще. Он цитировал то одного философа, то другого. Я его ловил на словах от скуки, объясняя прямое противоречие его изречений. У него нет в голове стройного восприятия мира. Его голова — как большая энциклопедия, не более того.

— А вы…

— А я слишком быстро и слишком много читаю, что терпеть этого зануду, — мальчишка откусил печенье и пожал плечами.

— Интересно… Вы очень интересный молодой человек, — задумчиво произнес инквизитор и покосился на гоблина. — Однако, я, не зная сути дела, применил довольно серьезный ритуал света. Удивлен, что ваш гоблин на ногах.

— Я, признаться тоже, — кивнул мальчишка, стараясь не выдать факта, что еще час назад его полоскало так, что он боялся, что увидит собственный желудок. — Может быть дело в том, что он вышел из своего социума?

— Может быть… Может быть… — покивал головой инквизитор и, вздохнув, начал пояснять. — Когда я приехал сюда, по сообщению в орден о призраках, я признаться, не ожидал тут обнаружить гоблина… Без светлой печати.

— Вы об ошейнике? — вскинул брови Джордж. — О, это глупость.

— Это почему же?

— Потому, что нужно уметь работать с гоблинами, а не пытаться их ограничивать.

— Да? — усмехнулся Нокт. — Тогда может вы вообще поясните, зачем вам гоблин? Что вы собрались с ним делать? Зачем вам существо с темной душой?

— Знаете, я еще молод, но у меня есть амбиции, — произнес мальчик и вздохнув, продолжил: — И пока моя цель — сделать из гоблина идеального слугу.

Инквизитор нахмурился и спросил:

— Зачем?

— Чтобы доказать один непреложный факт, — Джордж взял чашку и пригубил чаю. — Кровь влияет на живое существо, но главное что формирует его мировоззрение и поведение — общество, в котором он вырос и прибывает.

— И вы решили воспитать слугу. Из гоблина, — хмыкнул Нокт. — Простите, но ваша идея, молодой человек, заранее обречена на провал. Гоблины не приемлют правила, приличия и, тем более свет. Они обречены на…

— Носок, — повернул голову к гоблину Джордж и приказал. — Обозначь себя знаком света!

Гоблин вылупил глаза на бывшего темного повелителя и замер, даже забыв дышать.

— Делай! — надавил на него мальчишка голосом.

Гоблин хлопнул глазами, глянул на инквизитора, что удивленно на него пялился, а затем поднял руку с оттопыренным пальцем. Фиолетово-зеленое создание начало потряхивать, но он вертикально прислонил палец ко лбу, а затем заикаясь произнес:

— В-в-во имя. с-с-све-ы-ы-та!

Джордж победно глянул на инквизитора. Тот уважительно поджал губы и пару раз хлопнул в ладоши.

— Браво… Признаться, такого я не ожидал, — произнес он и задумчиво глянул на мальчишку. — Джордж, а ты не думал о службе в миссионерском корпусе? После такого, я верю, что ты сможешь обратить к свету даже огров!

Бывший темный властелин нахмурился, пытаясь найти вежливую причину отказаться.

— Подумай — миссионерский корпус — это, конечно, опасно. Однако, и деньги, статус и привилегии совершенно другие. Многие епископы — выходцы из миссионерского корпуса.

— Эм-м-м… Я еще слишком мал, — начал было Джордж.

— При этом ваши речи и рассуждения не каждый член ордена сможет повторить. Но я вас не тороплю. Подумайте как следует. Я передам епископу Франсису о моем разговоре с вами и вашем гоблине. Он с удовольствием с вами…

— Я седьмой сын! — выпалил мальчишка, уцепившись за последнюю соломинку, чтобы не пересекаться с высокопоставленными церковниками.

— А… А-а-а-а… — тут же сдулся Нокт. Его лицо стало жутко разочарованным. Несколько секунд он смотрел на мальчишку, после чего с тяжелым вздохом произнес: — Пророчество…

— Да. Да, уважаемый Нокт. Поэтому я не властен над своей судьбой, — скрывая облегчение за разочарованием, произнес Джордж.

— Жаль… Искренне жаль, — тяжело вздохнул Инквизитор и поднялся из-за стола. — Из вас вышел бы отличный проповедник.

— Увы… Увы, уважаемый Нокт… — развел руками мальчишка.

Инквизитор собирался уже уходить, но тут остановился и произнес:

— При поездках в город — не пренебрегайте ошейником. Не стоит наводить панику на служителей церкви.

— Обязательно учту, — кивнул Джордж, уже заметно расслабившись.