Розділ 133 — V008. Переїзд до нової оселі. Зухвалий виклик пророцтву.

Повернувшись додому й зіткнувшись із турботливими розпитуваннями рідних, Чен Сяосяо не стала розповідати всієї правди. Вона чесно зізналася лише про те, що взяла під своє крило дев'ятьох помічників, а про все інше не зронила ні слова.

Оскільки вона мовчала, родина не стала наполягати й розпитувати далі. Побачивши, що донька повернулася цілою та неушкодженою, пані Чен, яка весь цей час страшенно хвилювалася, нарешті заспокоїлася, адже для неї це було важливіше за все на світі.

Звісно, вона особисто наказала кухарям на кухні приготувати для доньки відвар із женьшеню, наполягаючи на тому, що тій необхідно зміцнити своє тіло.

Чоловік, який увесь цей час невідлучно чекав на горі Ваньань, також отримав звістку про повернення Чен Сяосяо і нарешті спустився з гори.

Приблизно через годину після того, як Чен Сяосяо переступила поріг дому, вона зустрілася з людиною, яка вже півмісяця чекала на неї в маєтку.

Чжу Сян'юй — Чен Сяосяо вже знала це ім'я з розповідей батька.

Це був привабливий та витончений молодий чоловік. Окрім видатної зовнішності, він володів неординарною харизмою. Особливо вражало те, що в такому юному віці він уже досяг рівня Бойового Короля, що свідчило про його справді дивовижний природний талант.

"Старша панночко Чен, дуже радий бачити вас. Нарешті ви повернулися, змусили ж ви мене похвилюватися в очікуванні..."

Чжу Сян'юй поводився надзвичайно приязно, наче зустрів давнього друга, з яким не бачився багато років, без жодної тіні ніяковості чи відстороненості.

Чен Сяосяо ледь помітно підняла брови й трохи здивовано подивилася на нього: "Молодий пане Чжу, гостюючи в маєтку Чен, ви, мабуть, чудово провели час. Інакше ви б так не зволікали з від'їздом, чи не так?"

"Ха-ха-ха!" — молодий пан Чжу голосно розсміявся, у його погляді прочитувалася невимушеність і бунтарський дух. — "Хто ж розуміє мене краще, ніж старша панночка Чен!"

"Молодий пане Чжу, ви жартуєте," — вираз обличчя Чен Сяосяо залишався незмінним. — "Кажуть, ви прибули, щоб доставити нам дещо. Цікаво дізнатися, скільки саме речей, про які я просила молодого господаря Чжу, ви привезли?"

"Ха-ха, старша панночко Чен, а ви справді нетерплячі!"

Чжу Сян'юй грайливо піддражнив її: "Хоча ми зі старшою панночкою бачимося вперше, наші родини так чи інакше будуть співпрацювати далі. Як на мене, нам не варто бути надто відчуженими. Чи можу я називати вас Сяосяо?"

"Відчуженість тут ні до чого, це дрібниці. Оскільки ви привезли речі, чи не могли б ви передати їх мне? Прошу вибачення, але ці предмети дійсно дуже важливі для мене."

"Без проблем, вони від самого початку призначалися для тебе, Сяосяо!" — бачачи, що вона не заперечує, молодий пан Чжу подумки зрадів і відразу змінив звертання.

Чен Біюань, який сидів поруч, злегка насупився. Спостерігаючи за такою палкою пристрастю гостя та дивлячись на свою старшу доньку, він мимоволі занурився в глибокі роздуми.

Чен Сяосяо не звернула уваги на таку дрібницю й прямо промовила: "Будь ласка, передайте їх мені, я хочу подивитися, скільки там необхідних мені речей."

"Будь ласка!"

Чжу Сян'юй простягнув їй перстень, який тримав у руці, і сказав: "Сяосяо, ти можеш використати своє божественне чуття, щоб побачити, що всередині."

"Дякую!" — хоча Чен Сяосяо не мала власного просторового персня, вона чула про подібні артефакти. Взявши його до рук, вона відразу спрямувала всередину своє божественне чуття й виявила, що перстень має простір об'ємом у десять кубічних метрів, доверху заповнений різноманітними речами — від дуже дорогих до цілком звичайних.

Побачивши це розмаїття, очі Чен Сяосяо миттєво спалахнули вогнем. Вона була впевнена, що цих ресурсів цілком вистачить, щоб підняти рівень її простору до п'ятдесятого.

Простір п'ятдесятого рівня був її першою заповітною метою. Бачачи, що мрія ось-ось здійсниться, Чен Сяосяо просто не могла стримати хвилювання. Це була чи не найрадісніша новина з моменту її повернення додому.

"Сяосяо, а ще є ось ці речі..." — побачивши, як на її обличчі розквітла радість, що додала її витонченому лику ніжності та краси, Чжу Сян'юй на мить затамував подих, а його погляд спалахнув.

Він дістав і протягнув їй невеликий мішечок.

Неважко було здогадатися, що це ще один просторовий мішечок. Одягнувши перстень на палець, Чен Сяосяо взяла мішечок і заглянула всередину за допомогою божественного чуття. Побачивши там безліч різноманітних тварин, вона посміхнулася ще ширше.

Будь-хто міг помітити, що вона перебуває в чудовому настрої.

Бачачи її радість, Чжу Сян'юй зрадів ще більше й відразу озвучив своє прохання: "Сяосяо, ваш бамбуковий гай просто чудовий, він уже насичений енергією ці. Це справді благодатне місце. Я якраз збирався прогулятися туди, чи не погодишся ти скласти мені компанію?"

"О, ви хочете піти до бамбукового гаю?"

Оскільки Чен Сяосяо була в доброму гуморі, вона трохи подумала й погодилася: "Добре, я теж не проти трохи прогулятися!"

"Тоді рушаймо!" — настрій Чжу Сян'юя злетів до небес. Він підвівся, склав руки перед Чен Біюанем і промовив: "Патріарху Чен, до зустрічі!"

"До зустрічі!" — Чен Біюань кивнув, не ставши розпитувати більше.

Чен Сяосяо попрощалася з батьками й разом із Чжу Сян'юєм вийшла з подвір'я.

Водночас, скориставшись моментом, коли ніхто не звертав на неї уваги, вона закинула перстень та ароматний мішечок до свого простору, передавши їх маленькій Юйтен для розваги.

Проводжаючи доньку поглядом, пані Чен підсіла ближче до свого чоловіка. В її очах світилася цікавість та легкий сумнів: "Обережно, невже нашій Сяосяо сподобався молодий пан Чжу?"

"Що ти таке кажеш, це малоймовірно!" — Чен Біюань не вірив, що його старша донька могла з першого погляду закохатися в молодого пана Чжу.

Хоча, зважаючи на статус спадкоємця маєтку Чжу, такий кандидат його цілком влаштовував.

Проте пані Чен усе ще мала сумніви: "А мені здається, щось у цьому є. Сяосяо ніколи не любила просто так базікати з хлопцями, а цього разу вона погодилася на прогулянку, тож, мабуть, він їй не байдужий!"

"Не обов'язково!" — Чен Біюань усе ще відмовлявся вірити.

"Я впевнена, що так воно і є. До того ж, цей молодий пан Чжу виявляє до Сяосяо особливу палкість. Минулими днями, хоч він і часто з'являвся, його ставлення до нас було дещо стриманим, а от із Сяосяо він поводиться зовсім інакше!"

"Гаразд, незалежно від того, так це чи ні, нам не варто втручатися!"

"Як це не втручатися? Сяосяо — наша донька, ми зобов'язані за цим стежити!" — пані Чен сердито зиркнула на нього й невдоволено промовила: "Ти, як батько, повинен добре наглядати за цим молодим паном Чжу і не дозволяти йому кривдити Сяосяо, інакше я тобі цього не пробачу!"

"Що за дурниці ти говориш, даремно турбуєшся..."

Чен Біюань лише безпорадно зітхнув перед своєю дружиною: "Чен Сяосяо сама з усім впорається, нам не варто лізти в її справи. До речі, цими днями накажи слугам якнайшвидше прибрати й підготувати нові збудовані двори, адже родина старшого брата Чжоу прибуде вже за кілька днів!"

"Справді? Я вже кілька років не бачила старшу невістку Чжоу, цікаво, як їй жеветься!"

"У них точно все краще, ніж було в нас, тож спершу займися цією справою!"

"Знаю!" — пані Чен кивнула й дістала з рукава листа: "Цього листа привезли з Яньчена, поглянь, чоловіче!"

"З Яньчена?"

"Гм, його щойно доставив посланець, це лист від моєї матінки!" — пані Чен злегка опустила голову, а її очі мимоволі почервоніли.

Чен Біюань подивився на неї, взяв листа й заглибився в читання.

***

Тим часом двоє молодих людей ішли пліч-о-пліч, і Чен Сяосяо невимушено запитала: "Молодий пане Чжу, ви збираєтеся незабаром повертатися? Якщо так, я б хотіла попросити вас і надалі допомагати мені збирати необхідні ресурси, ми продовжимо закупівлі."

"Сяосяо, з твоїх слів здається, ніби ти намагаєшся виставити мене геть?" — молодий пан Чжу злегка повернув голову й з посмішкою подивився на її чарівне обличчя.

"О, судячи з ваших слів, молодий пане Чжу, ви збираєтеся стати постійним гостем у нашому домі?" — з напівпосмішкою відповіла Чен Сяосяо.

Чжу Сян'юй безтурботно розсміявся: "Бути гостем теж непогано. Мені дуже подобаються нові двори, які збудувала родина Чен. Сподіваюся лише, що Сяосяо не вижене мене!"

"Молодий пане Чжу, ви знову жартуєте!"

Чен Сяосяо злегка знизала плечима, не вірячи в ці вигадки: "Цікаво, заради якої саме розмови молодий пан Чжу запросив мене на прогулянку?"

"Сяосяо, тобі не обов'язково бути такою офіційною зі мною. Навіщо весь час кликати мене 'пане, пане', це справді ріже слух. Називай мене Сян'юй. Я старший за тебе, тож можеш звати мене старшим братом Сян'юєм або просто старшим братом Юєм, я зовсім не проти!"

Чен Сяосяо зупинилася й пильно подивилася на нього. Їхні погляди зустрілися, і якийсь час обоє мовчали, непорушно дивлячись одне одному в очі.

За мить Чен Сяосяо відвела погляд, продовжила йти вглиб бамбукового гаю і відповіла: "Оскільки молодий пан Чжу так наполягає, я буду звати вас Сян'юй."