Розділ 63 — Клан Чен із Імперської столиці?

Дурість не має меж — завжди знайдеться той, хто перевершить усіх!

У цю мить Чен Сяосяо повною мірою осягнула всю суть цього вислову. Вона байдуже окинула поглядом Нін Сюньцзуна, який стояв із неймовірно праведним і шляхетним виглядом, та, проігнорувавши його, звернулася безпосередньо до Му Цінтуна, який ніяк не міг угамувати важкий кашель:

"Досить балачок. Спробуйте напасти, а ми подивимося, як у вас це вийде!"

"Чен Сяосяо, ти думаєш, ми злякалися?" — гнівно вигукнув Сюй Чжен'ян. Він просто не міг більше терпіти такої зневаги з боку цієї панночки.

"Яка зухвалість! Ми всього лише хотіли взяти погратися одного духовного птаха, а вони через це влаштували тут криваву розправу!"

"Це ж люди з родини Чен першими кинулися в бій! Що за свавілля! Ми вам не поступимося!"

"Битва так битва, ми не дозволимо витирати об нас ноги! Наставнику Му, не бійтеся її, ми нікого не боїмося!"

"Наставнику Му, вони зовсім перейшли всі межі, ми не повинні залишати це просто так!"

"Та ця родина Чен від самого початку була купою негідників! Спочатку вони поранили трьох наших соратників, а тепер підняли руку на наставника Му та брата Хуана!"

...

Учні Академії Божественного Кондора один за одним викрикували прокльони та лайку. Обличчя Чен Біюаня від цих слів спохмурніло, натомість вираз обличчя Чен Сяосяо анітрохи не змінився. Вона лише насмішкувато дивилася на Му Цінтуна, і сенс її погляду був зрозумілий без зайвих слів.

"Заткніться!.." — щосили закричав Му Цінтун, але від різкого руху йому знову перехопило подих. Він зайшовся настільки сильним кашлем, що зрештою виплюнув згусток крові. Це нарешті змусило войовничих учнів замовкнути.

Лун Юйцзе, Сюе Сінчень та Су Іян мовчки спостерігали за цією сценою. Вони не могли не зітхнути про себе: ці пихаті учні, які самі вчинили негідний вчинок і не бажали цього визнавати, тепер намагалися звинуватити інших. З таким підходом вони навряд чи дочекаються хорошого кінця. Вони й досі не здатні збагнути, у якому становищі опинилися, а це нічим не відрізняється від пошуків власної смерті.

Приборкувач звірів! Хіба цим людям до снаги тягатися з такою силою?

Що вже говорити про цю горстку учнів, якщо навіть дев'ять відомих орденів ніколи б не наважилися легкодушно образити приборкувача звірів. Навпаки, кожен із них намагався б усіма силами завоювати його прихильність. Проте ці дурні досі нічого не второпали!

"Я й не казала, що ви злякалися. Я якраз сподіваюся, що у вас вистачить дурості спробувати!"

Чен Сяосяо холодно посміхнулася, абсолютно не зважаючи на цю юрбу. Вона повернула голову до трьох чоловіків, які весь цей час трималися осторонь, і спокійно запитала:

"Пане Лун, пане Сюе, пане Су, а яка ваша думка? Ви теж підтримуєте їх?"

"Наші слуги провинилися першими, тож ми повністю покладаємося на рішення панни Чен", — із гіркою посмішкою відповів Лун Юйцзе.

Сюе Сінчень зробив крок уперед і, шанобливо склавши руки перед Чен Біюанем, промовив:

"Ви, безумовно, голова родини Чен? Я — Сюе Сінчень із роду Сюе з Імперської столиці. Мої люди проявили грубість і невігластво, тому я особисто хочу принести вибачення голові родини та панні Чен від їхнього імені. Ми готові повністю відшкодувати всі збитки!"

"Голово родини Чен, я, Су Іян з Хуанчена, також готовий відшкодувати всі збитки та принести свої вибачення!"

Чен Біюань відповів їм взаємним жестом поваги. Він уважно оглянув обох чоловіків, відчуваючи в душі чимале здивування. Хто б міг подумати, що з семи найвеличніших фракцій царства Дафен тут одночасно з'являться представники аж чотирьох. Схоже, з цими людьми буде не так просто розібратися.

У цей момент Сюе Сінчень не зводив пильного погляду з Чен Біюаня. Ретельно щось обміркувавши, він наважився запитати:

"Голово родини Чен, дозвольте мені проявити зухвалість і поставити одне питання. Чи не знайомі ви випадково з Чен Біюанем із клану Чен із Імперській столиці?"

Чен Біюань!

Це ім'я миттєво прикувало до себе увагу решти трьох лідерів. І Му Цінтун, і Су Іян одразу вп'ялися в нього пильними поглядами. Лун Юйцзе, почувши це ім'я, злегка здригнувся. Чим довше він вдивлявся в обличчя голови родини Чен, тим більше дивувався: цей чоловік і справді мав неабияку схожість із членами клану Чен із Імперської столиці.

В Імперській столиці кожен чув ім'я Чен Біюаня. Колись він був неймовірним генієм, який затьмарював усіх навколо. Подейкували, що він почав тренуватися у віці чотирьох років, у п'ять років досяг повної досконалості етапу загартування тіла, у сім став Бойовим Учнем, у вісім — Бойовим Воїном, у дев'ять — Бойовим Майстром, а в десять років уже прорвався на рівень Бойового Духу! Такий природний талант приголомшив абсолютно всіх і збурив усе суспільство, адже ніхто не міг підвищувати свій рівень на один щороку. Проте Чен Біюань зміг, і весь світ називав його справжнім чудовиськом.

Однак, попри загальну увагу та величезні сподівання родини, він так і не зміг вирости в непереможного майстра, який би підкорив цей світ. Коли хлопцю минуло трохи більше десяти років, сталося дещо, що шокувало всіх.

Досягнувши рівня Бойового Духу, він протягом наступних трьох років так і не спромігся зробити жодного кроку вперед. Звісно, зважаючи на його юний вік, навіть без подальших проривів статус Бойового Духу вже робив його видатним генієм.

Але в чотирнадцятирічному віці доля завдала йому нового удару. Під час тренувальної подорожі за межами клану він зазнав важких поранень від невідомого нападника. Він не лише ледь не втратив життя, але й, що найжахливіше, його рівень культивації стрімко впав. З величного Бойового Духу він скотився до початкової стадії Бойового Воїна, перетворившись на звичайнісінького практика.

Тільки через це члени клану Чен миттєво скинули колишнього генія з п'єдесталу, таврувавши його нікчемою, і кожен зустрічний дивився на нього з огидою. Чен Біюань, законний молодий пан клану Чен, спочатку став найбільшою гордістю своєї родини, а потім перетворився на її головну ганьбу та об'єкт для кпинів усього світу.

Звісно, до багатьох доходили чутки, що чотири роки тому в клані Чен із Імперської столиці стався якийсь серйозний конфлікт. Подейкували, ніби Чен Біюань повністю розірвав стосунки з кланом і забрав дружину та доньку в невідомому напрямку.

Чоловік, який давно втратив свій німб геніальності, був майже повністю забутий суспільством. І хоча люди знали про його втечу з Імперської столиці, мало хто цікавився його долею. Саме тому спочатку ніхто й подумати не міг, що ця конкретна родина Чен має якийсь зв'язок із величним кланом Чен.

Тепер же, коли Чен Біюань стояв прямо перед ними, Сюе Сінчень та Лун Юйцзе нарешті розгледіли в його рисах обличчя ті знайомі риси, які нагадали їм про клан Чен з Імперської столиці.

Му Цінтун ще раз уважно глянув на обличчя Чен Біюаня й подумки ствердно кивнув. Раніше він ніколи не зустрічався з ним особисто, але тепер був абсолютно впевнений: перед ними справді той самий Чен Біюань, який колись належав до клану Чен із Імперської столиці.

Учні Академії Божественного Кондора також були вкрай приголомшені. Вони так чи інакше чули історію Чен Біюаня, але ніхто не очікував зустріти його тут особисто, тому вся юрба просто заціпеніла.

Почувши запитання Сюе Сінченя, Чен Сяосяо на мить завмерла. Вона помітила, як тіло її батька злегка здригнулося, і в її серці миттєво з'явилося чітке розуміння: її батько справді походив із клану Чен із Імперської столиці.

Дізнатися нарешті, звідки корінням походить їхня родина, було для Чен Сяосяо справжньою несподіванкою. Вона й гадки не мала, що її батьки належали до однієї з семи найвпливовіших фракцій царства Дафен.

Що ж, схоже, майбутнє життя обіцяє бути ще більш захоплюючим та цікавим!

Чен Біюань не зміг приховати своїх емоцій від цих проникливих поглядів. Він злегка кивнув і сказав:

"Я — Чен Біюань. Чен Біюань із села Люшу!"