Розділ 28 — Додатковий розділ: Запис про зростання Тернової Принцеси

Надін де Ван-Уоррен пишалася тим, що герцог Уоррен був її батьком. Його боялися вороги, його обожнювали люди, і він користувався такою довірою офіцерів і солдатів, що це межувало з релігійним фанатизмом. Надін поважала свого батька, чия вірність імператору залишилася непохитною навіть після того, як він втратив око, і тому вона наполегливо працювала, щоб стати гідною його дочкою. Як шляхетна дівчина, вона була однією з найкращих у своєму поколінні у поведінці, етикеті та навчанні - результат невтомних щоденних зусиль, спрямованих на те, щоб не зганьбити ім'я батька.

Тому, коли Надін вперше почула чутки про імператора Карміна, вона не могла всидіти на місці. На її думку, правитель імперії, якій її винятковий батько присягнув на вірність, мав бути таким же винятковим. Думка про те, що він не був обраний, викликала в ній щось на кшталт праведного обурення.

Вона знову відчула це під час своєї першої зустрічі з ним. Нерозумна і лінива поведінка імператора Карміна виправдовувала його репутацію, а її розлючені провокації, щоб спонукати його до самовдосконалення, не зустрічали нічого, крім легковажних відповідей і поблажливого сміху.

Коротше кажучи, імператор її дуже розлютив.

Хоча, власне кажучи, її гнів був спрямований не на нього. Сама Надін цього не помічала, але справжньою мішенню її гніву були люди з оточення молодого Карміна, які задовольнялися тим, що дозволяли йому загрузнути в посередності.

"Батьку, я їду до імперської столиці! Я продовжу своє навчання біля Його Величності і зроблю так, щоб він став більш гідною людиною - хоча б трохи!"

Так Надін покинула батька і поїхала до Кардиналу. Якщо дорослі нічого не могли навчити імператора Карміна, то це мала зробити вона. Вона не мала жодних сумнівів, що здатна на це, адже всі вихваляли її як вундеркінда. Вона була впевнена, що зможе змінити його - в цьому вона була впевнена.

"Я прийшла, щоб виправити вашу гнилу натуру!"

Незважаючи на проголошення Надін після прибуття до столиці, її дні в імператорських володіннях були сповнені розчарувань. Скільки б вона не зверталася до знаті з проханням дати Карміну більше освіти, єдиною їхньою відповіддю було: "Звичайно. Як тільки Його Величність побажає". Проте молодий імператор, про якого йде мова, майже не звертав уваги на ті нечисленні уроки, які мав - тобто, коли він не пропускав їх повністю. І це було не найгірше, він постійно поводився з нею грубо, виправдовуючись тим, що вона молодша - вона була молодшою, але лише на один рік, - і щоразу, коли вона давала відсіч, слуга, який завжди був з ним, кидав на неї смертоносні погляди.

Добре це чи погано, але Надін була "звичайною" молодою шляхетною дівчиною. Так, вона була видатною у порівнянні з іншими представницями свого покоління, але вона не мала ні спогадів про минуле життя, ні духу, загартованого тягарем занепалої Імперії. Її рішучість не була рішучістю хлопчика, який присягнувся присвятити своє життя служінню своєму сюзерену, і не була рішучістю юнака, який відчайдушно шукав порятунку свого занепалого дому. Вона була звичайною дівчиною, і для неї гадючник імператорських володінь був надто жорстоким місцем.

Надін знала, що дорослі імператорського двору вважали її неприємністю. Дворяни, купці, навіть слуги дистанціювалися від неї. Якби не прислуга, яку вона привезла з дому, її життя було б справді досить ізольованим.

Проте те, що вона не втекла від труднощів, свідчить про її вроджену ненависть до поразки, а також про підбадьорливу присутність самого Карміна. Імператор не прислухався до її слів, це правда. Але, незважаючи на своє роздратування, він не відштовхнув її. Він завжди відповідав на її наполегливість, навіть якщо це часто набувало форми роздратованого виразу обличчя.

Це різко контрастувало з тим, як її приймали дорослі, ніколи не даруючи їй більше, ніж фальшиві посмішки, і так, потроху, дезорієнтована, Надін ставала все більш відкритою до Карміна.

Звичайно, це проявилося лише в тому, що вона подвоїла свої зусилля, щоб дражнити його, але що таке прихильність, якщо не незліченна кількість її форм?

Провівши кілька років поруч із Карміном, Надін почала розуміти, що "лінивий" і "дурний", можливо, не такі вже й вдалі прикметники для нього, як вона вважала спочатку. Наприклад, пропустивши заняття, справжній ледачий дурень хотів би сидіти у своїй каюті і витрачати час на розваги. Натомість Кармін вирішив проводити більшу частину свого часу катаючись верхи на конях.

Серед знаті верхова їзда була радше рідкісним вмінням, ніж ні, оскільки багато хто віддавав перевагу зручності карети. Навіть Надін не сиділа верхи на коні, доки не приїхала до імператорського палацу. Підбурювана почуттям суперництва з Карміном, вона доклала чимало зусиль, щоб нарешті досягти компетентності, і цей досвід дав їй уявлення про невидимі зусилля, які докладає Кармін.

Але, незважаючи на своє нове розуміння його справжньої природи, Надін не перестала заохочувати Карміна до навчання. Навпаки, тепер, коли вона знала, що він не був звичайним дурнем, вона твердо вірила, що він зобов'язаний вчитися більше. Зрештою, йому ще треба було стати сюзереном, гідним служби її батька.

Звичайно, це призвело б до того, що Кармін був би вбитий або канцлером, або міністром церемоній. Однак Надін не знала про це - хоча й не з власної вини. Публічно герцоги підтримували імідж великодушності, і їхнє балування молодого імператора було загальновідомим.

Навіть до часу першого турне Карміна Надін все ще вважала, що герцоги ставляться до нього м'яко.

"Ти тікаєш на відпочинок, коли все, що ти робиш, це прогулюєш уроки?! Неймовірно!"

Незважаючи на її палкі протести, Кармін відмовлявся слухати. Лише після того, як молодий імператор тимчасово зник після нападу Республіки Гарфур під час свого турне, Надін усвідомила свої помилкові уявлення. Вперше вона побачила справжню природу імператорського двору.

***

Під час першого турне Карміна Надін проводила час частково в імперській столиці, а частково в герцогстві свого батька. За збігом обставин, вона перебувала в першому, коли надійшла звістка про напад на імператора.

"Конвой Його Величності був атакований і знищений гарфуріанською кавалерією! Місцезнаходження Його Величності невідоме!"

Це єдине, коротке повідомлення поширилося по імператорських володіннях, як лісова пожежа, і перетворило їх на вулик активності. Одні тиснули на гінця, щоб отримати більше інформації, інші шукали пояснень у архіпрелата чи міністра церемоніалу, а ще інші негайно готувалися покинути місто і вирушити до своїх володінь. Серед цього хаосу Надін, яка не мала жодного впливу і жодних зв'язків, залишилася борсатися. Не було нікого, на кого вона могла б покластися, і нікого, у кого вона могла б розпитати про детальніші новини.

Змушена збирати інформацію самостійно, вона почала підслуховувати розмови, що проходили повз неї, і затримуватися за межами кімнат, коли це могло зійти їй з рук. Під час однієї з таких спроб, перебуваючи поблизу кімнати відпочинку імператорської гвардії, двері якої були трохи прочинені, вона почула, як двоє охоронців обговорювали це питання.

"Знаєш, це нагадує мені те, що сталося з Його Високістю кронпринцом."

"Стули пельку, дурню. А що, як хтось підслуховує?"

Настала пауза.

"Крім того, всі вже це помітили. Я впевнений його так само прибрали, і без сумніву, ти і сам знаєш, хто за цим стоїть, або той або інший."

"Але ж Його Величності лише десять."

"Ти думаєш, що це б змусило їх вагатися? У будь-якому випадку, тобі слід розробити план втечі. У найгіршому випадку це місто стане полем битви."

Це був перший раз, коли Надін почула чутки про те, що Кронпринца Жана було вбито. Батько ніколи не говорив їй про такі підозри. Від думки про те, що Кармін могла спіткати така ж доля, у неї запаморочилося в голові, ніби в очах потемніло.

Пізніше вона змогла почути панічний обмін думками між двома фрейлінами Карміна в коридорі.

"То хто з них це зробив?! Герцог Рауль? Чи герцог Аґінкарл?"

"Не питайте мене! Але якщо вони вбили його, то можуть прийти і за нами, тими хто доглядав за ним!"

"То ти пропонуєш нам тікати?! Ми не можемо! Як ми взагалі..."

Хоч і на відстані, але Надін все ж змогла розібрати їхні слова. Здавалося, всі вважали, що один з герцогів, який на перший погляд так любив молодого імператора, був організатором нападу. Поволі Надін почала усвідомлювати глибину власного невігластва.

Водночас її обурювали фрейліни, які боялися не за свого сюзерена Карміна, а за себе. У герцогстві Уоррен це було б немислимим видовищем для васала, який ставить себе вище за того, кому він служить. Це змусило її замислитися - невже всі навколо Карміна були такими безчесними і корисливими?

По всьому імператорському палацу розгорнулися тихі розмови, і всі вони були позначені припущенням, що Кармін був убитий. Головною темою розмов було не те, чи вижив він, а те, хто буде наступним імператором.

Підростаючи, Надін була найдорожчою маленькою дівчинкою свого батька. Тому герцог Уоррен не розповідав їй про природу дворян і про те, наскільки він її ненавидить. Їх користолюбство, егоїстичні егоїзми та схильність до групового мислення - він тримав її подалі від темних істин вищого світу. Можливо, в цьому сенсі Надін можна назвати наївною. Звичайно, після раптової трансформації імператорського палацу - не минуло й дня, як вона дізналася про це, і воно стало для неї жахливим шоком.

Потім, коли стало відомо, що Кармін вижив, фракції переключили свою увагу на те, щоб переконатися, що провина впала на кого завгодно, але тільки не на їхні голови. Це був непристойний конфлікт, і він наповнив серце Надін жахом. Все своє життя її вчили, що обов'язком імперської знаті є служіння імператору. Натомість ставитися до нього, як до одноразової іграшки? Це було надто страшно, щоб навіть подумати про це.

Але навіть попри це, Надін не втекла.

"Ідіот. Я хвилювалася за тебе."

Це те, що вона сказала йому, коли він благополучно повернувся, крізь сльози. Вона міцно пригорнулася до нього, відчуваючи полегшення від того, що він цілий і неушкоджений.

Весь цей час інша дівчина спостерігала за ними.

Через кілька днів після того, як Кармін вирушив у свою другу подорож, дві молоді дворянки сиділи одна навпроти одної в саду в імператорських володіннях. Одну з них звали Надін, дочка герцога Уоррена, а іншу - Розарія Ван-Шалонже-Крув'є, Бельверська принцеса, з якою був заручений Кармін.

"Будь ласка, не треба так нервувати. Ви ображаєте мої почуття."

Будучи донькою аристократа, чаювання були для Надін частим явищем, і її етикет був бездоганним. Але цього разу її співрозмовницею була принцеса, і якщо цього було недостатньо, щоб нервувати, то вони були наодинці.

"Я смиренно перепрошую за свою поведінку, Ваша Високосте."

Дівчата не часто розмовляли одна з одною. Розарія не завжди була поруч із Карміном, а коли була, Надін зазвичай трималася на пристойній відстані.

"Це саме те, що я маю на увазі", - невдоволено буркнула Розарія. "Тоді, мабуть, мені варто було б сказати про це першою". Вираз її обличчя став серйозним. "Відколи Його Величність повернувся, ти стримуєшся."

Тепер, коли Надін зрозуміла небезпеку обставин, в яких опинився Кармін, вона припинила свою звичну практику висловлювати йому свої претензії щодо його поведінки. Та й як інакше? Вона боялася, що його можуть вбити будь-якої миті.

"Я... я прошу вибачення за свою попередню поведінку", - вибачилася Надін. На її думку, Розарія влаштувала це чаювання, щоб посварити її за те, що вона докучала своєму нареченому. "Я не мала наміру образити Вашу Високість. Я утримаюсь від цього в майбутньому..."

"Ні, ні, якраз навпаки", - перебила Розарія. "Ваша раптова зміна викличе підозру. І..." Вона посміхнулася. "Ти жодного разу не образила мене, Надін. Не кажучи вже про Його Величність. Для нього ти одна з небагатьох, з ким він може бути спокійним. Тож, будь ласка, продовжуйте залишатися собою."

Для Надін несподіванка від слів Розарії була схожа на фізичний удар. Але в той же час вони мали дивний відгомін правди. Можливо, для Карміна, якого оточували дорослі, що не заслуговували на довіру, дитина такого ж віку була рідкісним джерелом розради. Чим більше вона думала про це, тим більше ретроспективний погляд підказував їй, що він справді завжди отримував задоволення, коли дражнив її за те, що вона читала йому нотації.

"А ще..."

Надін підвела голову і побачила, що вираз обличчя Розарії знову повністю змінився. Тепер принцеса виглядала похмурою.

Будь ласка, не називай мене "Ваша Високість". Це змушує мене почуватися самотньою".

Після деяких роздумів Надін ледь помітно почервоніла і опустила погляд.

"Тоді... можу я звертатися до тебе як до старшої сестри, Розаріє?"

Потай вона завжди захоплювалася старшою дівчинкою, чия поведінка як принцеси була бездоганною у виконанні - взірець для неї самої.

"Ніщо не зробить мене щасливішою! Давай разом підтримаємо Його Величність, добре?"

Згодом дівчата продовжували поглиблювати свої стосунки, що стало джерелом здивування для Карміна, який не мав жодного уявлення про те, коли вони так швидко стали подругами.

Післямова Автора

Давно не бачилися. Це Масекінокатаса. Дозвольте мені висловити вам свою найщирішу подяку за придбання другого тому "Відродження Імперії".

З другим томом ми нарешті дійшли до важливого етапу в історії. Чесно кажучи, я вважаю, що те, як закінчився перший том, було трохи недопрацьованим, тому я відчуваю докори сумління для тих, хто зупинився на цьому. Мені дуже шкода. (Не те, щоб мало сенс говорити це в післямові до другого тому.)

Отже, в цьому томі Кармін нарешті вийшов на історичну сцену. Подія, яку майбутні історики назвуть "Кривавою коронацією", безсумнівно, увійде в історію як поворотний момент для імперії Бундарте.

Втім, саме по собі прийняття прямого імператорського правління (коли монарх сам керує урядом) не є гарантією стабільного правління. Як правитель, Кармін нарешті вийшов на стартову лінію. Перед ним стоїть гора проблем, з якими йому ще належить розібратися, тому історія повинна мати продовження. Як автор, я хотів би зробити її якомога довшою, щоб ви могли насолоджуватися... але боюся, що саме у цього автора досить повільне перо. Облиш, Масекінокатаса. Не можна ж у всьому звинувачувати своє здоров'я.

Насамкінець, я хотів би висловити щиру подяку всім у TO Books, які продовжили свою чудову роботу, розпочату в першому томі, і створили такий чудовий кінцевий продукт. Я глибоко зворушений тим, що вони також вважали за потрібне надати "Відродженю Імперії" манґову версію. (Перевірте її, якщо вам цікаво!)

Так само, моя найглибша подяка пану Кайто Шібано, який вкотре надав такі високоякісні ілюстрації. Я теж люблю каву! Щоправда, я можу пити тільки чорну.

І перш за все, я хотів би подякувати всім вам від щирого серця за те, що ви не пошкодували свого часу, щоб взяти цю книгу до рук.

До зустрічі в наступному томі.

Травень 2022 року, Масекінокатаса

Післямова Легат

Усім привіт, це Легат, і о Боже, як же я обожнюю це ранобе, чуть не написав аніме XD , історія просто неймовірна, з середини 2 тому я перекладав просто без перестану, ну не міг зупинитися і закінчив усе за 1 день, правда я також помітив і чимало помилок, а саме часто помилка в іменах, це я постараюсь виправити, але я не редактор тому точно щось пропущу, як помітите щось то одразу пишіть мені в коментарі, а бажано в коментарі на мій ТГ канал @Legat_translate_NV там я швидше реагую, Мені дуже цікаво як там усе буде далі, ах, але 3 том тільки у жовтні вийде англійською, тому доведеться чекати, ну та вже, гаразд не буду тягнути, на цьому закінчимо, зустрінемося у 3 томі, Відродження Імперії!

Липень 2025 року, Легат

Післямова Deder

Всім привіт. Спершу вкотре дякую що читаєте нас і тицяєте лайки) Після Легата було багацько помилок, тому роботи тут також було нормальненко. Але загалом другий топ просто пушка ракета, і тепер коли я дістався до кінця я зрозумів чого Легат закінчив його за день, я ж особисто більше чим половину тому бахнув за один день(можете подивитись на те як почали виходи розділи і буде зрозуміло коли саме). Резюмуючи можу сказати що події були дуже вже активними і так швидко закручувались що я сидів 7 годин нарізав на розділи, правив форму, шрифти, купу помилок а іноді бігав до чат гпт щоб знайти адекватний відповідник для деяких ідіом. Загалом було круто я не шкодую цілого вихідного дня витраченого на це. Власне пишу цю післямову із відчуття виконаного обов'язку і гарним і приєємним післясмаком від новелли.

До зустрічі в нових ранобе!!

Січень 2026 Deder

🔥 НОВІ РОЗДІЛИ ВЖЕ НА PATREON!

Увага, друзі! 📢 На нашому Patreon уже доступні цілих 5 томів книги ! 📚

Тож якщо не хочете чекати виходу нових розділів у відкритий доступ — підписуйтеся на Patreon та отримуйте доступ до них завчасно! ⚔️

Ваша підтримка допомагає нам продовжувати перекладати й регулярно випускати нові розділи ❤️