Розділ 307 — З самого дна (3)

«…Молодий пане Кейле–»

Шлях є.

Розалін обміркувала ці слова й повільно звернулася до Кейла. Кейл коротко відповів їй.

«Нам просто треба знайти шлях»

Їм просто потрібно було знайти шлях до Сьомої Секції.

Обов'язково мав бути шлях, яким вони могли б скористатися.

На обличчі Розалін з'явилася посмішка, яка змила її гіркий вираз. Вона повільно почала говорити.

«Я чекала, коли ви це скажете»

«Шлях є, чи не так?»

Кейл одразу ж поставив це запитання. Його погляд ніби говорив щось Розалін.

"Я впевнений, що ти б його знайшла"

Посмішка Розалін стала ще ширшою.

«Звісно»

"Як і слід було очікувати від Розалін"

Кейл теж почав посміхатися.

«Розумна Розалін і людина посміхаються так, ніби він розмовляє з кронпринцом!»

Він проігнорував коментар Раона. Просто погладив його горбату спину й знову заговорив.

«Але, схоже, є одна проблема»

Вони знайшли стежку, але виникла проблема.

Розалін кивнула й, відповідаючи, вказала вниз, на землю.

«Давайте спочатку спустимося, а потім поговоримо»

Восьма Секція Джунглів.

Вона розташовувалася прямо під Сьомою Секцією, де знаходився палац, але в цій секції жило не так багато людей.

Однак сьогодні тут було більше людей, ніж будь-коли раніше.

Хш-ш-ш-шк- Хш-ш-шк–

Кейл обернувся, почувши, як хтось точить меч.

Один із воїнів, спираючись на дерево, точив своє лезо.

"Жорстокий"

І це був не лише він.

Джунглі – це місце, де було багато дерев, а також безліч ліан і гілок, що перепліталися між собою. Тут були невеликі стежки, якими люди могли ходити, але більшість із них не були справжніми дорогами, а були вкриті деревами та листям.

Мешканці Джунглів могли легко пересуватися по цій нерівній місцевості, а воїни Джунглів були найсильнішими серед них.

Багато воїнів випромінювали люту ауру, спираючись на дерева або сидячи на землі чи траві, доглядаючи за своєю зброєю.

«Рооаааа!»

«Грррррр»

Він також бачив тварин деяких воїнів, які були їхніми друзями та засобами пересування.

Він чув голос невидимого Раона.

[«Людино! Тут усі розлючені! Вони виглядають готовими знищити все!»]

З багатьох місць, здавалося, виходила отруйна аура.

Кейл не міг не здригатися щоразу, коли коричневошкірі воїни джунглів визирали своїми лютими очима з-під тіні дерев.

«Це тут»

Кейл обернувся, почувши голос Розалін. Розалін відкинула вхід намету.

Він міг бачити, що відбувалося всередині.

«Кейле-нім!»

«Молодий пане-нім»

Чхве Хан і Мері обоє підскочили.

Грр-р-р-

Велика чорна пантера підбігла й потерлася головою об Кейла. Це була чорна пантера Літани, Тен.

"…Ах, як страшно"

Кейл легенько погладив Тена по голові, а потім підійшов до людини, яка сиділа за столом і дивилася на нього із сумним виразом обличчя.

«Давно не бачилися, пані Ліна»

«Молодий пане Кейле»

Літана, Королева Джунглів.

Вона виглядала такою виснаженою й блідою.

«З вами все гаразд? Я чула, що ви знепритомніли. Вибачте, що відразу ж покликала вас сюди»

Літана запитала з вибачливим виразом обличчя, побачивши бліде обличчя Кейла.

Мері в чорній мантії підійшла до Кейла й пильно дивилася на нього. Чхве Хан просто мовчав і прикушував губи.

Інші лідери Джунглів теж не могли багато сказати, побачивши бліде обличчя Кейла.

Лише одна істота говорила досить багато.

[«Але, людино, твій колір обличчя, здається, покращується з того часу, як ти створив той водяний спис…! Просто твоя сила на рівні комара. Мм… Ду…же… мм…»]

Кейл проігнорував Раона й почав говорити.

«Більш важливе питання стосується Джунглів»

Це змусило Літану заплющити очі, а потім знову їх розплющити. Вона протерла обличчя, ніби не могла приховати свого смутку, перш ніж почати говорити.

«Це моя провина, що я запізнилася»

«Ваша Величносте…»

Один із її підлеглих звернувся до неї, але Літана підняла руку й зупинила його. Кейл спостерігав, як її очі повільно знову розплющилися.

У її смутку він бачив гнів і великодушність.

Але принаймні її погляд був ясним.

Літана почала говорити.

«Я вирушила до Сьомої Секції, щойно залишила вам ті повідомлення»

Це був дзвінок, який пролунав безпосередньо перед тим, як Кейл схопив імперського принца Адіна за шию. Літана пояснила, що сталося після цього.

«Я думала спочатку відправити до Сьомої Секції лише кількох людей за допомогою телепортації, оскільки у нас не було багато магів, але наша телепортація була відхилена пунктом призначення. Ні, вони створили магічне коло, щоб запобігти телепортації»

«Куди ви намагалися потрапити?»

Літана почала хмуритися.

«У палац»

Кейл одразу все зрозумів.

«Шпигун Імперії, мабуть, у палаці. Імперія, мабуть, спочатку захопила палац. Ви маєте хоч якесь уявлення, хто це може бути?»

Літана кивнула.

«Найімовірніше, це один із керівників середньої ланки, відповідальних за оборону Сьомої Секції»

Їй не потрібно було нічого більше додавати, щоб Кейл сам здогадався про решту.

Посада керівника середньої ланки, відповідального за оборону столиці, не була ані високою, ані низькою.

Вони не мали доступу до надсекретних справ, але все одно легко могли помітити великі групи воїнів, що пересувалися.

Літана ніби здивовано засміялася.

«…Сьома Секція легко потрапила до рук Імперії»

Вона одразу ж перемістилася за межі Сьомої Секції після того, як телепортація була відхилена.

Тоді вона побачила големів.

Вона побачила тих величезних монстрів, які викликали в неї неприємне відчуття. Ці створіння блокували всі чотири входи до Сьомої Секції.

Видовище воріт, збудованих з унікальних дерев Джунглів, які були розтоптані й замінені цими чорними велетнями, справило на Літану неабияке враження.

Крім того, вона побачила, як захисники столиці гинули на стінах замку, гинучи від рук своїх же товаришів по зброї.

Побачивши це, вона одразу ж вигукнула:

« Не чиніть опору! »

Вона попросила мага застосувати магію підсилення, щоб усі, хто перебував у Сьомій Секції, могли почути її голос.

Вона була схвильована, але залишалася розсудливою, а головне – її інстинкти наполегливо попереджали її.

Не нападайте ні на тих големів, ні на той дирижабль.

Саме це підказували їй інстинкти.

« Це мій наказ, Літани! Не марнуйте свої життя даремно! »

Усі вони були мешканцями Джунглів.

Джунглі – це місце, де людям важко займатися землеробством.

Щоб вижити тут, потрібно полювати й збирати їжу. Рельєф місцевості також був суворим, оскільки рівнинних ділянок не було. Корінні мешканці та жителі Джунглів мали свою особливу впертість.

Саме тому навіть ті, хто не був воїном, могли спробувати протистояти військам Імперії.

« Я, Літана, незабаром…! Воїни Джунглів незабаром врятують вас! Довіртеся нам і чекайте! »

Літана хотіла запобігти тому, щоб мешканці Джунглів гинули безпричинно.

Кейл відповів їй, вислухавши все.

«Це було мудре рішення»

«…Зараз я теж так вважаю»

На обличчі Літани з'явилася гірка посмішка. Вона чула й бачила все, що зробила Імперія, завдяки відео Клопеха та описам Розалін.

«Щось схоже на мертву ману, але ще смертоносніше. Якби вони напали, з Джунглями та нашими мешканцями сталися б жахливі речі»

Чорний відчай був проблемою навіть на такій пустельній рівнині, як та, на якій розташований Замок Мейпл, але в такому місці, як Джунглі, де багато рослин і тварин, ситуація була б ще гіршою.

Літана доторкнулася до свого списа, продовжуючи говорити.

«Я також думаю, що знаю, чому Імперія залишається в Сьомій Секції, не рухаючись з місця»

Кейл кивнув.

Неважко було зрозуміти, чому Імперія залишалася в Сьомій Секції, тримаючи големів як вартових.

"Це через наслідки битви з Королівством Віппер"

Крім того, Адін отримав поранення завдяки Чхве Хану.

Нарешті, використання ними чорної магії було викрито.

Вони не могли зараз атакувати Джунглі, коли їм доводилося турбуватися про свої стосунки з іншими королівствами, а також із церквами.

Ймовірно, саме тому й була зведена ця фортеця.

Це був шанс для Джунглів.

Це був шанс для них переломити ситуацію.

Кейл одразу взявся до справи.

«Де стежка?»

Літана поглянула на Розалін. Розалін підійшла до столу поруч із Літаною та Кейлом і розгорнула аркуш паперу.

Хшу-у-у-ук.

Це була карта Сьомої Секції та прилеглої території.

Розалін поклала палець на карту й почала пояснювати.

«Після того, як воїни Джунглів неодноразово виходили на патрулювання, ми оцінили дальність спостереження големів та дирижабля приблизно в такі межі»

Її палець обвів коло навколо всієї Сьомої Секції та трохи за її межами.

Поки вона це робила, повільно втрутився Гілсман.

«…Тож єдиний спосіб дістатися туди суходолом – це зробити це відкрито?»

Він на мить завагався, а потім обережно додав.

Він завагався, бо діапазон дії ворога охоплював усю Сьому Секцію. Це означало, що це буде відкрите протистояння.

Однак, оскільки наразі вся Сьома Секція перебуває в руках Імперії, такий крок міг призвести до жахливої ситуації.

«Але якщо ми відкрито зіткнемося з ними, чи не можливо, що Імперія використає ту чорну рідину, щоб не дати нам наблизитися?»

"Хіба у них немає також бомб із мертвою маною?"

Джунглі стануть пусткою, і воїни не зможуть наблизитися.

Гілсман продовжив:

«Крім того, заручники, кхем, мешканці Сьомої Секції також опиняться в небезпеці»

Вони не мали змоги знати, що Імперія зробить із цими заручниками, якщо Літана наблизиться.

«Я знаю»

Джек повільно запитав, почувши відповідь Розалін.

«Тоді ми полетимо через небо?»

Гілсман похитав головою, дивлячись на Джека, який думав про скелетних птахів.

«Святий-нім, дирижабль уже в небі»

«А, так. Тоді відкрите протистояння – єдиний варіант?»

Вираз обличчя Джека був не дуже втішним. Він стурбовано поглянув на Розалін, а потім здригнувся.

Вона посміхалася. Спокійним голосом вона відповіла на його запитання.

«Ні. Цього разу ми діятимемо якомога непомітніше»

Її палець натиснув на центр Сьомої Секції.

«Наша мета – проникнути до Сьомої Секції невеликою групою, знищити големів і взяти курс на дирижабль»

Тоді воїни Джунглів із Восьмої Секції зможуть увійти й битися з ворогами.

«І є маршрут для проведення цього рейду»

На мапі з'явився новий палець, коли Гільсман і Джек стояли, виглядаючи збентеженими, почувши план Розалін.

Це був Кейл. Його палець провів лінію з півночі на південь замість Розалін.

«Річка»

Там, куди рухався його палець, була річка.

Річка протікала крізь Сьому Секцію.

«Ах»

Кейл поглянув на Літану та Розалін, а Гілсман вигукнув з подивом.

«Ви перебуваєте тут, у Восьмій Секції, саме для того, щоб піднятися вгору по річці й дістатися до Сьомої Секції, так?»

Обидві жінки посміхнулися.

Розалін почала говорити.

«Можна скористатися магією, щоб піднятися вгору по річці під водою, якщо група людей невелика»

Вони не збиралися рухатися по поверхні річки. Вони не збиралися користуватися човнами.

Вона мала на увазі таємне переміщення під водою.

Саме тому група мала бути невеликою, і, звісно, ці люди мали бути сильними. Вони мали бути достатньо сильними, щоб знищити големів.

Розалін продовжила:

«Наразі королева Літана, Чхве Хан і пані Мері планують вирушити»

"Літана теж?"

Кейл на мить здригнувся, а потім зрозумів.

Літана за рівнем майстерності поступалася лише Чхве Хану, а також була сильною майстринею спису, яка могла деякий час триматися нарівні з Чхве Ханом. Вона ідеально підходила для цього завдання. Було надійно мати її поруч на випадок, якщо Чхве Хан знову опиниться під чарами.

«Я керуватиму операцією з тилу»

А Розалін підтримуватиме їх звідси.

«Але є одна проблема»

Розалін нарешті перейшла до питання, яке викликало у них сумніви щодо цього плану.

«Це очищення»

Вони могли знищити големів.

Але проблема виникала після цього.

Ядро голема.

«Міс Мері каже, що може їх очистити, але їй буде важко зробити це самостійно. Проблема в тому, що нам потрібно позбутися їх надзвичайно швидко, але ми не можемо попросити про це молодого пана Кейла. Ви ж знаєте, чому, правда?»

Кейл кивнув.

«Ми не можемо дозволити, щоб ліс згорів»

Джунглі. З огляду на рельєф місцевості Кейл не міг тут застосувати свій Вогонь Руйнування.

Це могло легко призвести до того, що дерева та будівлі загоряться, завдавши шкоди невинним мешканцям. Крім того, вогняна блискавка не була достатньо непомітною для рейду.

Розалін продовжила:

«Правильно. Інша проблема – це залишки мертвої мани, навіть якщо пані Мері очистить чорну рідину. Пані Мері сказала, що швидко позбутися її одразу буде важко»

У цей момент втрутилася Мері.

«Я ще не пробувала її очищати, тож хоча я знаю, що можу це зробити, не можу бути впевненою, скільки часу на це знадобиться»

Очищення, а також поглинання мертвої мани.

Це було занадто великим навантаженням для Мері, щоб впоратися самостійно, коли час мав вирішальне значення.

«Це те, що вас турбує?» – запитав Кейл, і королева Літана кивнула.

«Так, саме це й турбує»

Однак Розалін, замість того щоб кивнути головою, запитала:

«Молодий пане Кейле, у вас же є рішення, чи не так?

У вас є рішення»

Розалін це помітила. Вона побачила, що Кейл посміхається.

Кейл кивнув.

У той момент у свідомості Кейла пролунав голос Раона.

[«Вони тут!»]

Саме про це Кейл попросив Альберу, перш ніж вирушити до Джунглів.

Вуа-а-а–

Усередині намету спалахнуло світло.

Це було світло магії телепортації.

Кейл обернувся, відчувши, як хтось тягне його за рукав. Він побачив чорну мантію. Це була Мері. Кейл, здавалося, здогадався, про що вона думає, і, посміхнувшись їй, підійшов до магічного кола телепортації.

Він згадав, про що попросив Альберу.

« Ваша Високосте, Мері не зможе зробити це сама »

Він не міг використовувати Вогонь Руйнування.

Кейл не міг не подумати про це заздалегідь. Саме тому він з полегшенням з'ясував, що Мері вирушила до Джунглів, ще не усвідомивши, що ще потрібно.

Кейл подивився на особу, яка стояла попереду групи, що щойно телепортувалася, і почав говорити.

«Ташо, давно не бачилися»

Темна ельфійка Таша.

На її обличчі була свіжа посмішка.

З'явилися темні ельфи, які були темніші за мешканців Джунглів і мали шкіру кольору чорних перлин.

Ті, хто тут був – усі були воїнами-темними ельфами найвищого класу.

Усі, крім Таші, мали одяг, що вкривав їхню шкіру, залишаючи видимими лише їхні пронизливі очі. Видно було лише їхні очі, але тиск, що виходив від них, був сильним.

Некроманти та темні ельфи.

Чорний відчай і мертва мана. Це були особи, які могли впоратися з обома цими проблемами.

Вони були вкрай необхідні для Джунглів, ні, для майбутнього.

«Справді, скільки часу минуло, молодий пане Кейле»

Таша простягнула руку, щоб потиснути руку Кейлу.

«…Як я й очікувала»

Розалін зрозуміла, про що думає Кейл, і кивнула. Літана та лідери Джунглів ахнули, побачивши команду Темних Ельфів, і не змогли приховати своєї радості.

Вони теж зрозуміли план Кейла.

Однак одна людина…

«Молодий пане Кейле?»

Розалін бачила, що Кейл застиг.

Це був Кейл.

Він застиг, дивлячись на загін темних ельфів.

Його зіниці тремтіли.

[«Людино!»]

Він чув Раона й відчував, як той трусить його.

Однак справа була не в цьому.

Кейл помітив у групі темних ельфів чоловіка з каштановим волоссям, шкіра якого була трохи світлішою за шкіру решти, а все нижче очей було приховано одягом.

"Що за…?

Чому він тут?"

Кейл пригадав собі, що сказав той чоловік.

[ Зв'яжися зі мною в Джунглях. Побачимося там ]

"Він мав на увазі саме це, коли сказав: "Побачимося там"?"

«Ваша-»

Чоловік, що стояв за Ташею, підійшов і поклав руку на плече Кейла, коли той, приголомшений, почав щось говорити.

Він говорив надзвичайно тихим голосом, щоб ніхто не впізнав його звичайного голосу.

«Давно не бачилися, молодший брате»

"Альберу Кросман, що ти, в біса, тут робиш?"

Кейл не знав, що сказати.

Світле волосся та блакитні очі.

Ті, хто знав лише про фальшивий вигляд Альберу, ніколи б не здогадалися, що це справжній вигляд чверть-темного ельфа Альберу. Це було далеко не те величне видовище, до якого він звик.

До того ж розпізнати його було ще важче, оскільки його обличчя, крім очей, було приховане.

Лише Кейл і Раон, які раніше бачили його в такому вигляді, впізнали його.

Кейл був приголомшений.

"Чому людина, яка заявила, що сьогодні ввечері зробить заяву, опинилася тут?

Ні, чи можна взагалі йому тут перебувати? У такому вигляді? А як же Королівство Роан?"

Кейл у шоці відштовхнув руку, що лежала в нього на плечі. Він різко відповів, вдаючи, що вірить у розповідь Альберу.

«Хьон, хіба у тебе немає справ?»

Карі очі, що виднілися з-під маски, вигнулися, наче півмісяці.