Розділ 83 — Ми знову зустрілися? (2)

Подорож від території Хенітус до території Стен, розташованої в центрі північно-західного регіону Королівства Роан, була досить довгою.

«Людино, а чи не можна нам пришвидшитись за допомогою магії телепортації?»

Саме тому Раон постійно запитував, чи не можна просто скористатися магією. Здібності Раона, здавалося, зростали в геометричній прогресії після того, як він деякий час провів поруч із Розалін.

Кейл згадав, що йому сказала Розалін–

«Дракон – це справді хтось неймовірний, навіть до його першого зростання. Його здібності та швидкість навчання просто лякають»

Дракони живуть дуже довго. Саме тому до першої фази зростання Раона залишалося ще багато часу. Звісно, перша фаза зростання могла настати раніше, якщо дракон зазнає якогось шоку або відчайдушно прагне сили.

Дракони проходять загалом три різні фази зростання. Перша фаза зростання супроводжувалася мінімальними змінами у фізичному тілі. Під час другої та третьої фаз зростання їхні тіла вибухово збільшувалися, і після третьої фази зростання вони ставали дорослими драконами завдовжки 20 метрів.

Натомість перша фаза росту зосереджується на внутрішніх аспектах дракона. Її можна вважати закладанням фундаменту для другої та третьої фаз росту. Кейл поглянув на Раона, який котив велике кругле скляне яйце вздовж борту простої, але досить великої карети.

Погляд Кейла змусив Раона ще раз вигукнути.

«Людино, телепортуймося!»

«Нам доведеться почекати, навіть якщо ми туди потрапимо прямо зараз»

Байдужа відповідь Кейла змусила Раона зморщити ніс, після чого він знову зосередився на насінні всередині скляного яйця. Це було те саме скляне яйце з насінням, яке вони знайшли в Магічній Вежі. Раон лише за допомогою магії зменшив розмір скляного яйця, щоб наблизитися до насіння. Він старанно працював над тим, щоб виростити його й спостерігати за ним.

«Але, Кейле-нім…»

«Гм?»

Кейл, який думав про те, щоб забрати насіння у Раона, щойно воно почне рости, повернувся до Чхве Хана, який його покликав.

«Чи справді цей план можливий на території Стена?»

Чхве Хан також мусив останні кілька днів слухати плани помсти Раона як колискову. Хоча йому було лише 4 роки, дракон вживав жорстокі слова, такі як "ув'язнення", "насильство" та "тортури".

Однак це все були речі, які Раон пережив протягом перших чотирьох років свого життя.

«Що? Тобі не подобається цей план?»

Раон швидко повернув голову, щоб подивитися на Чхве Хана, почувши запитання Кейла. Однак відповідь, що пролунала з вуст Чхве Хана, була простою.

«Ні, я вважаю, що план цілком прийнятний. Мене просто цікавить, як ми впораємося з маркізом та Веніоном Стеном»

Почувши, що його план визнали прийнятним, Раон почав хмуритися. Кейл не знав, що Раон, починаючи говорити, обмірковував нові ідеї щодо того, як зробити ситуацію драматичнішою.

«Тейлор Стен, який нещодавно одужав, наразі посилює свій вплив на території Стенів»

Тейлор Стен, який завдяки допомозі кронпринца знову зміг ходити, розширював свій вплив з жахаючою швидкістю. Допомога принца відіграла в цьому велику роль, проте власні здібності Тейлора та його нове здоров'я також мали важливе значення.

І Тейлор зробив те, про що Веніон навіть не подумав би. Тейлор також направив свій меч на нинішнього володаря території Стен – маркіза Стена.

«Його вплив поширюється не лише на його родину»

«Деякі дворяни Північного Заходу вирішили довіритися йому?»

Чхве Хан справді був розумною людиною. Кейл кивнув Чхве Хану, який швидко зрозумів, що він мав на увазі.

«Навіть кількість підлеглих родин, які віддають перевагу Тейлору Стену, також зросла»

Ймовірно, вони відчували, що під владою Тейлора їхнє життя стане хоча б трохи легшим.

Раніше слабке здоров'я Тейлора змушувало їх думати, що він занапастить славу території Стен, однак ця слабкість зникла, а Тейлор ще й привернув на свій бік наслідного принца. Ось чому люди поволі починали вірити, що Тейлор може стати наступним маркізом.

Звісно, Кейл не знав усіх подробиць. Він уже деякий час не контактував ані з божевільною жрицею Кейдж, ані з Тейлором. Він лише попросив кронпринца дати загальний огляд ситуації.

«Маркіз просто дозволяє цьому відбуватися?»

«Якби він зупинив Тейлора, то перестав би бути володарем території»

Чхве Хан заплутався. Кейл почав пояснювати, як родина маркіза здобула репутацію жорстокої й холодної, але ефективної.

«Девіз родини Стен, по суті, – "виживання найсильнішого". Вони вірять, що спадкоємцем має стати найсильніша дитина. Щойно вона офіційно стає спадкоємцем, вона мусить вбити своїх власних братів і сестер.

Для родини Стен сила не означала ані фізичну міць, ані інтелект. Найсильнішим був той, хто вижив. Маркіз нічого не зробив, навіть коли Веніон зламав ноги його братові.

«Маркіз вбив того сильного кандидата лише тому, що той був сильним, тоді як Тейлор Стен публічно нічого не зробив, щоб його вбити?»

Маркіз міг лише сидіти й спостерігати, як він розширює власний вплив. Звісно, він і надалі таємно допомагатиме Веніону, однак не міг робити занадто багато, оскільки це суперечило б правилам родини.

«…Це важко зрозуміти»

«Тоді не намагайся»

Не було потреби це розуміти. Кейл продовжував розмовляти з Чхве Ханом, який дивився на нього.

«Ми просто маємо робити те, що маємо»

«А що саме ми маємо робити?»

Хон, який стояв поруч із Раоном, раптом вигукнув.

«Викрасти!»

Кейл швидко додав це, перш ніж Чхве Хан, який, здавалося, не бачив нічого поганого в таких жорстоких методах, кивнув.

«Спочатку нам треба підготуватися»

«Підготуватися?»

«Так. Нам потрібне місце та чиясь допомога»

«Хто ця людина?»

«Хтось, кого ти теж знаєш»

Чхве Хан почав згадувати дворян, які були в столиці, коли Кейл запобіг терористичному інциденту. Він пригадав, що там також був Тейлор Стен. Чи мав Кейл на увазі саме Тейлора Стена?

У ту мить з вуст Кейла пролунало абсолютно несподіване ім'я.

«Одеус Флінн»

«…Хто?»

Це було чуже, але водночас знайоме ім'я. Тоді Чхве Хан згадав момент, коли вперше зустрів Лока, а також купця, який найняв його.

«Купець?»

«Так. Нам треба зустрітися з ним»

Одеус Флінн – дядько Біллоса і той, хто відмовився від права на спадкоємство в Торгівельній Гільдії Фліннів. Він також був людиною, яка зараз таємно керувала підпільним світом Північного Заходу.

Для Чхве Хана та інших він був просто доброю людиною, яка піклувалася про Лока та Плем'я Блакитних Вовків. Кейл збирався спершу зустрітися з цією доброю людиною. Це принесе їм щось хороше.

«Хоча ми не будемо з ним довго співпрацювати»

Чхве Хан замовк, побачивши посмішку Кейла. Він уже навчився, що найкраще просто тихо слідувати за Кейлом, коли на його обличчі з'являється така хитра посмішка.

Проста карета, схожа на ту, якою користувався б трохи заможний селянин, повільно покинула північно-східний регіон і в'їхала в північно-західний регіон Королівства Роан.

* * *

Вдзжж. Вжшш.

Вітер легенько стукав у вікно. Це була напрочуд вітряна ніч.

Чоловік, чия робота мала розпочатися лише тоді, коли ніч наблизиться до території Стен, як завжди, неквапливо спирався на диван. На його обличчі була лагідна посмішка, яку він час від часу виявляв.

«Мені справді цікаво»

Чоловік дуже цікавився тим, що відбувається. Він постукав по підлокітнику дивана.

Тук. Тук. Тук.

Вікно зашурхотіло у такт його постукуванням. Вітер ставав дедалі сильнішим. У ту мить, коли він почав прислухатися до звуку вітру, він почув стукіт.

Тук-тук-тук.

Він швидко підвівся з дивана.

Одеус Флінн швидко відчинив двері з тією ж яскравою посмішкою на обличчі.

«Йой, молодий пан і Чхве Хан. Не сподівався побачити вас обох. Я був так шокований, коли отримав повідомлення від Біллоса»

Кейл отримав те привітне вітання, якого й очікував від Одеуса, щойно увійшов до кімнати.

«Не треба шокуватися»

Кейл навіть не озирнувся, байдуже відповівши, і підійшов, щоб сісти на диван. Одеус мовчки спостерігав за цим, а потім перевів погляд на відчинені двері. Там стояв Чхве Хан.

«Я почекаю зовні»

«Чхве Хане, ти не заходиш?»

«Ні»

Чхве Хан стояв перед дверима, наче охоронець. За дверима був коридор, а внизу – галасливий бар. Це був другий поверх готелю на території Стен. Саме в цьому місці, де вдень і вночі кипіло життя, Кейл попросив Біллоса повідомити Одеуса, щоб той зустрівся з ним.

«Заходь, якщо втомишся»

«Зайду, Одеус-нім. Бажаю вам приємної розмови»

«Звісно»

Одеус повільно зачинив двері. У кімнаті, крім нього, був лише Кейл. Одеус природно підійшов і сів навпроти Кейла. Одеус, сидячи спиною до дверей, невимушено почав розмову з Кейлом.

«Молодий пане, дуже приємно знову вас бачити»

«Справді?»

«Так. Я ніколи не очікував, що ви так просто прийдете до мене»

«Розумію»

«Я не міг у це повірити. Навіть Біллос не знав, де я перебуваю, тож як ви дізналися, що я на території Стен?»

Кейл не відповів на запитання Одеуса одразу, натомість підвівся з дивана й нахилився вперед. Потім він зустрів поглядом Одеуса, який пильно дивився на нього, ніби вивчаючи. Кейл не хотів марнувати час на такі марні балачки.

«Одеусе, дозволь мені доручити тобі одне завдання»

Ці слова Кейла змусили Одеуса посміхнутися.

«Ви справді про це знади. Біллос служить дуже страшній людині»

Погляд Одеуса став гострим, коли він це сказав. Звідки Кейл знав? Чи мав він стільки здібностей? Однак Одеус не надав цьому особливого значення.

Кейл замислився, спостерігаючи, як змінюється вираз обличчя Одеуса.

"Він справді відрізняється від інших"

На відміну від усіх інших, чиї таємні особи розкрив Кейл, Одеус анітрохи не здивувався. Він просто вважав це несподіванкою.

Торговець з підпільного світу, який за свої 60 років життя пережив майже все, поставив Кейлу запитання.

«Про яку саме комісію йдеться?»

«Я знав, що з тобою буде легко домовитися»

Кейл виглядав дуже розслаблено, ніби сидів у власній спальні. Одеус не міг повірити в таку невимушеність Кейла, але швидко стримав смішок.

«Хіба ти не хочеш позбутися маркіза Стена?»

Натомість на його обличчі міцно закріпилася доброзичлива посмішка.

«Не зовсім розумію, про що ви?»

«Якщо бути конкретнішим, чи не заважає маркіз Стен тобі повністю контролювати підпільний світ Північного Заходу?»

Одеус просто тихо сидів і посміхався. Однак ця посмішка повільно зникала. Кейл був дуже спокійним, ніби просто говорив про погоду чи щось таке ж дріб'язкове.

«Я впевнений, що громадяни були б шоковані, дізнавшись, що така зарозуміла людина, як маркіз Стен, який стверджує, що цінує належні етикетні норми дворянства, насправді є тим, хто скоює безліч звірств у підпільному світі. Я правий?»

«Молодий пане»

Однак ті роки досвіду не зникають так легко. Одеус виглядав так само розслабленим, як і Кейл.

«Для чого я вам потрібен?»

Кейл легко відповів на запитання.

«Твої послуги»

«…Вибачте?»

Це нарешті змусило Одеуса занепокоїтися. Послуги? Чи це те, про що він думав?

«Все так, як ти почув. Мені потрібні твої послуги, щоб приховати все, що я роблю на території Стена, а також забезпечити мене всім необхідним. Це включає місце для проживання та їжу»

Одеус посміхнувся й недбало запитав.

«Ви намагаєтеся використати мою таємну особистість як слабке місце, щоб використати мене як слугу?»

Однак тон Одеуса був холодним і різким. Погляд Одеуса, здавалося, перейшов від занепокоєння до гніву.

Кейл незворушно відповів.

«Ти хоч знаєш, що я хочу зробити?»

«… Про що ви говорите?»

«Ти знаєш, що я намагаюся зробити?»

Тук-тук-тук.

У цю мить Одеус почув стукіт у двері. Однак він не зміг обернутися, бо Кейл почав говорити.

«До речі, сьогодні до цієї розмови приєднається третя сторона»

Це означало, що прийде ще одна людина.

Скрип.

Двері повільно відчинилися, хоча ніхто нічого не сказав. Одеус підвівся з дивана й обернувся.

Скри-и-ип.

Двері відчинилися навстіж, і до кімнати увійшла людина в мантії. Щойно вона увійшла, як зняла каптур.

«Ох!»

Одеус не зміг стримати вигуку здивування. Це була одна з тих осіб, які останнім часом перебували в центрі уваги його найважливіших справ.

«Давно не бачилися, жрице-нім»

Це була та, хто завжди перебувала поруч із Тейлором Стеном, який намагався зайняти місце спадкоємця.

Це була жінка з коротким волоссям, одягнена в одяг жриці без герба бога, якому вона служила. Сьогодні під мантією не було видно її вбрання жриці.

Це була божевільна жриця Кейдж.

«А, так»

Кейл змінив своє привітання.

«Ти вже не жриця. Давно не бачилися, Кейдж»

«Так, молодий пане. Рада знову вас бачити»

Кейл обернувся, щоб поглянути на Одеуса, який пильно дивився на нього. Очі Одеуса були сповнені жадібності.

У романі було кілька рядків про маркіза Стена та Веніона під час арки "Чорний Дракон". Два з них стосувалися того, як Веніон здобув свою владу серед кандидатів на спадкоємство.

<Хоча Веніон Стен і вдавав із себе добропорядного аристократа, таємно він чинив усілякі брудні вчинки. Саме тому його не можна було відокремити від підпільного світу Території Стенів.>

Ці два речення допомогли Кім Рок Су зрозуміти, як Веніон зміг змусити Тейлора Стена втратити ноги, а потім і вбити його.

Поточна операція почалася саме з цих двох рядків. Хоча вони були короткими, у них містилося багато інформації про те, якою людиною був Веніон, а також про його минуле. Він поставив Одеусу запитання.

«То що? Тобі вже не цікаво, яке у мене доручення?»

Одеус знову сів навпроти Кейла, не сказавши більше ні слова. Кейдж сіла на вільне місце. Тепер настав ідеальний час обговорити операцію.