第三章 I need you

「哦～～所以咲太，你要手牵手一步步指导那个孩子谈恋爱啊。」

麻衣手上的叉子插向沙拉，发出清脆新鲜的声音。

「只是她这么要求，我没答应，也没要手牵手一步步指导。」

隔周的周一，十二月十二日。

尖峰时段已过的学校餐厅里，各处明显出现空位，逐渐回复平静。咲太与麻衣相对而坐的桌子两侧也是空的，所以能毫无顾虑地聊这种话题。

「咲太，你不是在思考那孩子的思春期症候群是什么吗？为了我而思考。」

麻衣一脸觉得无趣般这么说，将沙拉送入口中。

「没错，因为麻衣小姐有危险。」

「但是为什么会变成这样？」

叉子离开麻衣的嘴边。不知道是不是多心，银色的尖端似乎在瞄准咲太。再怎么乐观看待都不是多心。

「唔哇～～麻衣小姐好危险。」

看来理央的忠告不仅止于开玩笑，这下子必须尽快处理才行。但是咲太没能立刻想出让麻衣接受的说词。

刚好在这个时间点，传来了拯救咲太脱离危机的声音。

「请问可以坐这里吗？」

来到桌旁的人是美织。

「想坐就尽管坐吧。」

「咦？可以吗？」

明明是美织自己这么问，她却不知为何惊讶地反问。

「平常的梓川同学都会说『很碍事，拜托不要』。」

「今天的我心情很好。」

发问的人是美织。咲太事前就听麻衣说过，是要去拍摄以透明感为卖点的化妆水广告。完美符合麻衣的形象。

或许因为她总是理所当然地位于人群中心，才会在这样的生活中习得这种处世之道。

「咲太打工的补习班里的可爱学生问他这个问题。」

「你指导的学生。」

「是女学生。」

「美东，妳问得很好。」

美织在最后如此补充，仿佛要把这一切当成笑话带过。

朋绘之前说过她不太擅长应付从国中时代就很出风头的纱良。

而且，一直待在这种环境的纱良比起喜欢上某人，最喜欢的是受到别人喜欢的自己。

美织恐怕是企图利用麻衣反击咲太，肯定是想要麻衣训咲太一顿。不过这个选择是错的。对于美织的这个问题，麻衣无论是好好回应还是训斥咲太，对咲太来说都是奖励。

「他非常喜欢我的这个部分。」

美织故意装出厌恶的视线看过来。那是在看补习班变态狼师的眼神，但这个开玩笑的反应只有一瞬间。

察觉咲太无言的疑问，美织便如此说明。

「不愧是抢手的美东，说起话来就是不一样。」

「真是哲学耶。」

美织来回看向咲太与麻衣，然后坐在咲太身旁。

以她这种做法，朋友对她的些微芥蒂应该会残留好一段时间吧，说不定到现在还残留着。

不过，在班上比任何人都充实，在团体中总是受到优惠待遇，或许害纱良不知不觉落入了大大的陷阱。

对美织来说，这或许是无心说出的话。听起来是这种语气。但是一听到这句话，咲太瞬间有种茅塞顿开的感觉。

「对。那我先走喽。」

「以姬路同学的状况，这份优越感或许胜过其他情感了。」

「美东妳不享受吗？」

「……」

「是吗？应该是野性吧？」

「那我就恭敬不如从命了。」

虽然语气温吞，说出来的内容却意外地尖酸刻薄。听在耳里不像在挖苦，可说是美织的厉害之处，会让人觉得以美织的个性应该就是这样而能够理解。

「……」

「是，没问题。好的，现在过去。」

「麻衣小姐，妳现在要去工作？」

依照虎之介的说明，纱良在幼稚园、小学、国中都处于受到众人羡慕的立场。这在纱良的心目中是日常生活，是正常的每一天。受到旁人特别的看待，对纱良来说是理所当然。她总是位于众人的中心，甚至不会对此抱持疑问。

「要说顺便问也不太对，不过美东妳认为该怎么办？」

纱良的开朗没有矫情。

美织说的话简单来说就是在表达这件事。

美织放在汤匙上的炸猪排，一口就消失到她的体内。坐在旁边的咲太也清楚听到面衣令人食指大动的酥脆声响。

「看你们的气氛好像很开心，刚才在聊什么？」

这样的言行举止成为纱良身体的一部分。

亲人的态度没有心机。

「因为我是明白差异的女人。」

「是在说你那个可爱的学生吗？」

两人的视线盯着麻衣。

「我经常会思考『喜欢』是什么意思。」

咲太认为这未必是坏事，是和自信只有一线之隔的情感。

美织立刻回到原本的话题。

那句话出自「以高中入学为契机努力改变自己的我和她不一样」的自卑感。我是假的，她是真的。朋绘或许是这个意思。

「美东，妳不问我喜欢麻衣小姐的哪个部分吗？」

咲太怀着期待看向麻衣。

咲太对此做出完全相反的反应。

「因为我想仔细欣赏麻衣小姐。」

「谢谢，那就拜托了。」

「这我不问就知道，免了。」

麻衣将包包揹在肩上，戴着戒指的右手在腰间轻挥道别，离开了学校餐厅。

「不过为什么会突然聊这种话题？」

「是女生？」

大致说明完毕后，咲太他们离开学校餐厅赶着上第三节课。两人朝约一百公尺远的主校舍踏出脚步。

「真要说的话，是她享受女生嫉妒的这个部分吧。」

「总之，是关于喜欢别人的话题。」

就咲太看来，美织明显很抢手。和她在一起的时候，不时会感觉到男学生的视线。这种气氛也理所当然般传达给周围的女生，非常轻易就会演变成嫉妒的情绪。

「喜欢。」

「总觉得这是真理。」

嫉妒是理应存在的东西。说不定她甚至认为这是让自己抱持自信的一种刺激。

「嗯？」

美织骄傲地挺胸。

此时，麻衣放在桌上的手机震动了。麻衣拿起来接听。

「唔哇～～」

美织消遣般刻意强调「可爱」。

「哎～～不过我稍微可以理解耶。」

「不过，并不是完全没有优越感啦。」

以笑容回应美织的麻衣轻轻起身。

「她大概就是这么喜欢自己吧，远大于喜欢别人的情感。」

「不过，那孩子很厉害吧？」

咲太细心说明之后，美织露出不悦的表情。她以眼神表示自己有意见，但是嘴里依然塞满炸猪排与咖哩饭而说不出话。

「那这就是『喜欢』的心情喔。」

「我应该没办法吧。明明看我不顺眼，却擅自觉得赢不了我，就算这样，也因为站在我这边比较有好处而不肯远离我，这种人有够烦的～～」

「……」

比任何人都顺应世间的大小事。

刚才的这句话，咲太觉得确实说中了纱良的内心。

「妳是说她将男生耍得团团转的部分吗？」

美织的声音表现关切之意。

「麻衣小姐，妳喜欢梓川同学的哪个部分？」

咲太撒了大谎，以视线催促美织。

将咖哩送到嘴边的美织的手停下了，大概是没想到麻衣会这么正式地回应吧。汤匙就这样停在半空中。

「原来如此，优越感啊。」

美织让汤匙钻进咖哩酱后，泄漏心声般如此低语，忘记原本的目的，因麻衣的话语而大受感动。「原来如此，这样啊～～」她这么自言自语。

她立刻结束通话，将手机收进包包。

搞不懂为何需要刻意这么确认。

对纱良而言，「好感」是他人向她表现的。

实际上，在认识美织的那场通识课联欢会，美织的朋友觉得「不错」的男学生朝美织投以善意的视线，等待交换联络方式的机会。美织甚至为了避免这个结果，独自逃到了咲太那桌。

是别人所给予，只要收下就好的东西。

「凉子小姐来接我，我该走了。」

目送麻衣去工作之后，在学生变少的学校餐厅里，咲太度过了仅仅一杯茶水的悠闲时间。这段期间，咲太稍微对美织说明刚才提到的补习班学生纱良，思春期症候群这部分当然省略。

才想说她终于开口了，却不是对咲太，而是对麻衣说话。

不会故作成熟。

美织咀嚼之后吞下食物，拿起杯子喝口水。

「餐具我来收吧。」

完全不勉强自己。

纱良惯于接受他人的好感。

美织将大分量的炸猪排咖哩饭送入口中并这么问。她的眼睛看着麻衣手上闪闪发亮的叉子。把两人之间危险的气氛形容为「开心」很像美织的作风。

美织说着再度以炸猪排与咖哩饭塞满整张嘴。

从她捉弄健人的样子也感觉不到恶意。没让人有这种感觉，实际上应该也没感觉到恶意。

「美东，妳喜欢炸猪排咖哩饭吗？」