Capítulo 11

— Chegou, então?

Na sala para a qual fui conduzida sem dificuldades, Solon estava sentado, como se estivesse à minha espera. Vestia, como sempre, a túnica roxa dos sábios.

Ao que parece, ele já esperava que eu viesse.

— Por que você fez algo que revelasse que Ares não era o herói?

— De qualquer forma, isso acabaria sendo descoberto um dia.

— Eu reli o relatório da investigação. Quando vocês diziam ‘Ares’, estavam se referindo a Ares, mas quando diziam ‘aquele cara’ ou ‘ele’, estavam falando de Zack, não é?

Solon não respondeu a isso, apenas esboçou um sorriso discreto.

— Quando exatamente Zack se tornou Ares? Pelo que apurei na investigação, parece que Zack já se autodenominava Ares quando chegou à capital…

— Parece que, no caminho para a capital, ele foi atacado por um demônio e Ares morreu. Isso, claro, se acreditarmos no que Zack diz — respondeu Solon, como se estivesse me testando.

Provavelmente, ele estava sugerindo a possibilidade de Zack ter matado Ares.

— Eu acredito. Mas por que você mencionou isso agora?

— Eu já disse, não foi? Aquele cara não tem nenhum talento. Ele nem sabe mentir direito. Já é um milagre ele não ter sido desmascarado nesses últimos anos. De qualquer forma, você também não acreditava que ele tivesse morrido, não é, Princesa Alexia?

Ao ouvir essas palavras, fiquei em silêncio.

— Depois que voltamos para o reino, surgiram várias propostas de casamento para você. A principal delas era com Leon. Mas tanto você quanto Leon recusaram. Dizendo coisas como: “O herói falecido é o noivo da princesa, e ainda não faz muito tempo”.

As propostas de casamento não se limitavam a Leon. Solon também havia sido indicado como candidato, mas você recusou também. Eu continuei recusando todas as propostas de casamento que surgiam, e Leon e Solon, por algum motivo, me apoiaram nisso. No entanto, só Maria insistiu, dizendo: “Pela paz do reino, você deve se casar imediatamente”, e tentou me convencer a aceitar o casamento.

Deixando Maria de lado, graças a Leon e Solon, ainda não precisei me casar.

— Mas isso também tem um limite. Sua Majestade não vai continuar tolerando isso por muito tempo. Por isso, você começou esse projeto de compilar os feitos do herói em um livro. Com a intenção de procurá-lo.

Era exatamente isso. Propus, como medida governamental, a compilação dos feitos do herói em um livro e comecei a investigação por conta própria, acreditando que ele estivesse vivo. No entanto, eu não tinha como saber que ele não era Ares.

— Há muitos outros intrometidos por aí. Leon está usando a influência da família do conde para reunir informações sobre para onde aquele sujeito foi, e Maria está fazendo uso da rede de informações da Igreja para procurá-lo. Eu também, bem, inventei alguns feitiços para localizar pessoas.

— Mas ainda não o encontraram?

— Ele foi para o exterior. Não é tão fácil encontrá-lo assim.

A expressão severa de Solon parece se suavizar um pouco.

— E o que você vai fazer se o encontrar?

— Vou trazê-lo de volta. Ele é meu amigo. Uma vida sem amigos é sem graça.

Ele abriu os braços, fazendo uma careta.

— …Zack não quer revelar que é um herói. Mesmo assim, você vai trazê-lo de volta?

É isso que me preocupa. Zack quer manter a mentira que contou.

— Para quem ele está mentindo? Se ele chegou até a vila de Taliz, deve saber, não é?

— Pela senhora Shela. Por ela, ele quer, pelo menos, fazer com que Ares pareça ter sido um herói.

— Exatamente. Ele está honrando a senhora Shela, que é a mãe de Ares e quem o criou. Chegou até a pedir que ela fizesse um retrato dele, parecendo com o Ares.

Quando vi o retrato pela primeira vez, pensei que ela tivesse pedido para ele ser um pouco idealizado, mas havia um motivo para isso.

— E daí? Zack não vai voltar por causa da mentira dele. Ele é uma pessoa com força de vontade suficiente para derrotar o rei demônio. Mas, por outro lado, não podemos contar a verdade para a senhora Shela. Não quero que a determinação de Zack seja em vão.

— É verdade.

Solon admitiu sem hesitar.

— Mas, veja bem. E se a Shela soubesse dessa mentira desde o início, o que faríamos?

— O que faríamos… Ora, como podemos saber isso?

— Eu sei. Tenho certeza absoluta — afirmou Solon com convicção.

— Por que você pode dizer isso?

— Se você for encontrar a Shera mais uma vez, ela mesma vai te contar.

O que será que esse homem, chamado de Grande Sábio, está enxergando?

— Quer dizer que devo ir até a vila de Taliz de novo?

É uma viagem que leva dez dias a cavalo. Não é uma jornada tão fácil assim.

— Ora, eu mesmo vou te levar. Não é à toa que sou chamado de Grande Sábio.

— Não me diga… Magia de teletransporte? Ouvi dizer que você estava pesquisando isso.

— O feitiço está pronto. Só eu consigo usá-lo, porém.

Ele disse isso com naturalidade, mas a magia de teletransporte era uma magia lendária que, dizem, existia há muito tempo. Não é algo tão simples assim.

— E aí, princesinha? Tem medo de ir de magia? — disse Solon de forma provocadora.

É claro que eu tenho medo. É claro que dá medo me entregar a uma magia que eu nunca vi antes. Mas…

— …Tudo bem. Eu vou.

A esta altura, não dava mais para voltar atrás. Quando respondi assim, Solon se levantou e me conduziu a outra sala.

Naquela sala, localizada nas profundezas do porão da mansão, havia um grande círculo mágico desenhado no chão.

— Por enquanto, só podemos nos teletransportar a partir desta sala e só podemos voltar para esta sala.

Solon diz isso como se fosse uma falha, mas é algo bastante impressionante. Pode-se dizer que é revolucionário.

Quando Solon e eu nos posicionamos no centro do círculo mágico, Solon começou a entoar o feitiço. O círculo mágico no chão começou a emitir uma luz azul-esbranquiçada. À medida que a luz ganhava intensidade, no instante em que nossa visão ficou totalmente branca, estávamos em um lugar completamente diferente.

Estávamos cercados por árvores jovens. Embora até pouco tempo atrás estivéssemos na capital, sentíamos um cheiro intenso de vegetação.

— Onde estamos?

— É a floresta perto da vila de Taliz. Escolhi um local onde não seríamos vistos por ninguém. Mas a casa onde Shela mora não fica muito longe. Vamos lá.

Dito isso, Solon partiu a passos firmes. À primeira vista, ele parecia um estudioso e não parecia muito à vontade com caminhadas ao ar livre, mas, pensando bem, ele é um dos membros do grupo de heróis. Provavelmente, uma caminhada como essa não é nenhum sacrifício para ele. Na verdade, ele até anda rápido. Eu me apressei em segui-lo.

Como Solon havia dito, não havia muita distância até a casa do chefe da aldeia, onde Shela morava. No caminho, os aldeões com quem cruzamos nos olhavam com ar desconfiado, mas Solon ignorou completamente esses olhares.

Quando chegamos à casa do chefe da aldeia, ele me incentivou a bater na porta.

— Sim… Ora?

Quem atendeu foi Shela.

— Você veio de novo, não é? …Eu já imaginava que viria.

Ela esboçou um sorriso um pouco tenso e nos conduziu para dentro da casa. Era mais ou menos a mesma hora da última vez que estivemos ali, mas, nesse horário, seu marido, o chefe da aldeia, costumava estar fora.

— E quem… É essa pessoa aqui…

— Solon Barclay. Também conhecido como o Grande Sábio.

Antes que eu pudesse apresentá-lo, Solon se apresentou por conta própria.

— O Grande Sábio… Não imaginava que alguém como o senhor viria até este lugar. Sou Shela Schmidt. É um prazer conhecê-lo.

Shela fez uma reverência respeitosa a Solon e, em seguida, virou-se para mim e se ajoelhou.

— Você é a princesa Alexia, não é? Peço desculpas pela falta de educação na minha última visita.

Fui pega de surpresa. Tanto na visita anterior quanto nesta, mantive minha aparência o mais simples possível, como uma funcionária pública vinda para uma investigação. Não uso joias, então não deveria ser reconhecida como membro da realeza.

— A elegância natural em seus modos não é algo que se possa esconder tão facilmente. Eu também não percebi à primeira vista, mas, pelos seus gestos e pela maneira de falar, suspeitei que fosse você.

Não é à toa que criou Ares e Zack. Shela tem olho para avaliar as pessoas e é capaz de educá-las corretamente.

— Afinal, você parece ser exatamente a pessoa que eu imaginava.

Solon baixou um pouco a voz. Não era típico dele, que sempre fala com clareza.

— Você deve estar imaginando por que viemos até aqui, não é?

— Sim, é sobre o Zack, não é? — Ela fechou os olhos ao responder. — Eu sei. Também sei que, um dia, teria que contar isso a alguém. Não, na verdade, eu deveria ter contado àquela criança naquele momento mesmo…

— Você já sabia desde o início!? — exclamei sem querer.

Nunca imaginei que ela soubesse desde tão cedo. Até eu só descobri isso aos poucos, à medida que avançava na investigação.

— Sou a mãe daquele menino, afinal. Sei muito bem quando uma criança mente. Zack sempre foi um menino sincero e péssimo em mentir.

Shela deu um sorriso melancólico.

— Quando Zack voltou para esta casa, por um instante pensei que fosse o Ares que havia voltado. Mas, assim que vi aqueles olhos gentis e tristes dele, percebi que era o Zack. E então ele disse: “O Ares derrotou o rei demônio. Mas o Ares também foi morto por um demônio”.　Depois disso, ele me entregou aquela espada.

Shela apontou para a espada pendurada na parede.

— Ele disse, chorando: “Desculpe, só eu voltei, desculpe”.　Eu perguntei: “Foi o Ares quem derrotou o rei demônio?” Provavelmente, minha voz estava tremendo.　Ele ficou em silêncio e acenou com a cabeça. Quando perguntei: “Onde você esteve e o que fez até agora?”, ele respondeu: “Estava trabalhando e vivendo na capital”. É estranho, não é?

Lágrimas jorravam sem parar dos olhos de Shela.

— Afinal, aquele garoto estava incrivelmente imponente. Seu corpo estava mais musculoso do que eu jamais tinha visto, o rosto estava mais definido e firme, e só os olhos continuavam iguais aos de antes da viagem. Não parecia nada alguém que tivesse trabalhado em uma fazenda ou em uma loja. Mesmo que tivesse trabalhado como soldado, não ficaria daquele jeito.

“Então, quando perguntei: “O que você vai fazer agora?”, ele disse: “Vou partir em uma viagem imediatamente”. Como eu não queria que ele fosse, segurei a mão dele para tentar detê-lo.　Então percebi que a mão dele estava áspera e dura, como se estivesse tocando a casca de uma árvore. A palma também estava cheia de calos; ele certamente deve ter brandido a espada centenas de milhares de vezes. Olhando bem, nas partes da pele que apareciam por baixo da roupa, havia uma quantidade inacreditável de cicatrizes por toda parte…”

“Foi então que eu percebi: “Ah, foi essa criança que derrotou o rei demônio”. “Ele derrotou o rei demônio por mim e pelo Ares”. Naquele momento, não consegui dizer mais nada. Não tive coragem de dizer que aquela mentira gentil que ele contou era “mentira”.”

Enquanto ouvia a história de Shela, meus olhos se encheram de lágrimas. Solon mantinha o rosto escondido sob o capuz.

— Na verdade, eu não queria que nem o Ares nem o Zack se tornassem heróis. Só queria que eles crescessem normalmente e vivessem felizes. Embora isso já não seja algo que eu possa desejar para o Ares, pelo menos quero que o Zack seja feliz. E preciso ouvir da boca daquela criança como foi o fim do Ares. Esse é o meu dever como mãe. Por isso, princesa Alexia, por favor, encontre aquela criança, encontre o Zack. Por favor, eu imploro.