— Линь-гунян.

И Юнь улыбнулся: он знал, что Линь Синьтун придет.

Их первая в жизни встреча и поединок с Линь Синьтун произошли именно здесь, под этим водопадом.

Без лишних слов Линь Синьтун пошла в атаку. Гибкий меч в её руке, испускающий леденящий блеск, метнулся к И Юню подобно серебряной змее.

В каждом её движении таился непередаваемый изысканный дух, превращавший боевой прием в подобие величественного, утонченного танца.

Глаза И Юня блеснули вспышкой задора. Ноги привели в движение всё тело, плечи чуть качнулись, и в следующий миг от него протянулась цепочка остаточных изображений — сработала техника передвижения «Микро»!

И Юнь чудом уклонился от этого удара меча. И хотя со стороны его уклонение казалось смертельно опасным, каждое мгновение и капля движения находились под полным контролем И Юня — всё было выверено с точностью до миллиметра.

— Твое владение техникой передвижения «Микро» становится всё более умелым, — опустив меч, похвалила его Линь Синьтун. Но тут же изменила тон и добавила: — Однако пока ты освоил лишь начальный уровень техники «Микро». Ты используешь силу соперника, чтобы уклоняться от атак. До совершенного уровня техники «Микро» тебе еще предстоит пройти долгий путь.

— Что такое совершенный уровень техники «Микро»? — с глубоким почтением спросил И Юнь.

Линь Синьтун сошла с камня, грациозно поправив спадавшие на лоб длинные волосы, и произнесла:

— Совершенный уровень техники «Микро» нужно постичь самому. Если кто-то попытается объяснить его словами, это всё равно не станет твоим собственным пониманием и лишь ограничит тебя... Иди за мной, я отведу тебя в одно место.

«О?» — с интересом подумал И Юнь и кивнул. Он уже собирался пойти за Линь Синьтун, как вдруг заметил, что она протягивает ему руку.

Её ладонь — белоснежная, словно изысканный нефрит, и нежная, будто густые сливки, — остановилась прямо перед И Юнем.

— Дай мне руку, — непринужденно произнесла Линь Синьтун.

— А? — И Юнь опешил. Он глядел на её невероятно красивую руку и на мгновение замер. Взять её за руку... не неудобно ли это будет?

В его душе вспыхнуло легкое предвкушение, перемешанное с крошечным чувством вины: Линь Синьтун казалась настолько чистой и непорочной, что к ней было боязно прикоснуться.

Но с другой стороны, они ведь уже соприкасались ладонями во время поединков, так что в том, чтобы подержаться за руки, не должно быть ничего плохого.

Сделав легкий вдох, И Юнь осторожно сжал эту прекрасную ладонь. Её изящные пальцы напоминали сочные побеги молодого лука, а на ощупь она была настолько мягкой, что слова «словно без костей» не передавали и малой доли этого ощущения — казалось, будто он держит в руке струйку горного родника.

«Её кожа такая прохладная...»

Каждый раз, когда И Юнь прикасался к Линь Синьтун, у него возникало именно это чувство. Казалось, её плоть и кости сотканы из самой чистой воды, а от неё самой веяло свежестью и легкостью моросящего горного дождя.

— Полетели, — произнесла Линь Синьтун и взмыла в воздух. Ночной ветерок шевелил полы её длинного платья; в этот миг она походила на Чанъэ, возносящуюся в Лунный дворец.

Находясь позади Линь Синьтун, И Юнь почувствовал мощную тянущую силу. В следующее мгновение его тело потеряло вес, и он... взлетел!

В ушах засвистел ветер. И Юнь стремительно взмыл ввысь: водопад под ногами быстро удалялся, а усыпанное звездами небо становилось всё ближе. И Юнь замер от изумления.

Полет!

Настоящий полет в небесах одним лишь собственным плотским телом!

И Юнь взглянул вниз: в ночной тьме раскинулись горные цепи и реки. Огромные горы и бурлящие потоки, которые в обычное время заставляли людей вздыхать от бессилия, не в силах преодолеть их, сейчас превратились в ничтожные рябинки и волны, стремительно проносившиеся у него под ногами. Это ощущение было... просто невероятным!

Бескрайняя ночь, ослепительное звездное небо... На фоне полной луны, сиявшей в вышине словно серебряное блюдо, Линь Синьтун в белоснежных одеждах вела за собой одетого в холщовые рубища И Юня. Они плавно пролетели мимо диска луны и устремились вдаль, оставив за собой сказочный, утонченный силуэт.

Этот полет с Линь Синьтун потряс И Юня до глубины души. Это был первый раз в его жизни, когда он парил в небесах за счет живой плоти и крови.

Свободный полет — извечная мечта любого человека, и занятия боевыми искусствами способны воплотить её в реальность.

Они летели около двух часов.

И Юню казалось, что они преодолели как минимум 800–900 ли, прежде чем Линь Синьтун стала плавно снижаться.

Они опустились на дно глубокого ущелья. В этом месте царил мрачный, леденящий холод; из глубины долины непрестанно дул промозглый ветер, от которого волосы вставали дыбом.

Линь Синьтун отпустила руку И Юня и сказала:

— Мы пришли.

Ощущение нежной, словно без костей, ладони исчезло. И Юнь почувствовал легкое сожаление, однако его внимание тут же приковало к себе гигантское мрачное ущелье.

— Это...

Веки И Юня чуть дрогнули. Из глубины ущелья до него донеся глухой, еле слышный рык диких зверей: казалось, там затаилось нечто поистине жуткое.

Мало того, хотя энергия Юань Неба и Земли здесь была чрезвычайно насыщенной, она вызывала у И Юня крайне неприятное чувство — в ней явственно ощущалась леденящая дух мрачная аура.

— Это Долина Дикарей, — пояснила Линь Синьтун. — Огромное ущелье в Пустоши Юнь. Оно протянулось почти на 10 000 ли, а его самая северная оконечность упирается в Пустынные Руины!

Пустынные Руины, о которых упомянула Линь Синьтун, были северной границей Пустоши Юнь. Впрочем, слово «граница» вовсе не означало, что здесь заканчивается сам мир. Напротив, Пустынные Руины были еще огромнее и шире самой Пустоши Юнь, однако там затаились бесчисленные могущественные Астральные звери Тайгу. Эта область полностью выходила из-под контроля Божественного Царства Тайа. Люди заглядывали туда крайне редко; даже Владыка человечества не отважился бы опрометчиво ступить в те земли.

— На окраинах Долины Дикарей водятся лютые звери, — продолжила Линь Синьтун. — Ты ведь чувствуешь местную энергию Юань Неба и Земли? Когда люди погружаются в нее, то испытывают дискомфорт. Эта разновидность энергии Юань называется «Сила Пустоши» — именно ее больше всего любят Астральные и лютые звери.

«Долина Дикарей... пристанище лютых зверей!»

И Юнь слегка удивленно приподнял бровь. Он не ожидал, что Линь Синьтун приведет его в такое опасное место!

В Пустоши Юнь были гигантские бесплодные пространства и благодатные земли. Пустошь изобиловала Силой Пустоши — там собирались Астральные звери.

А благодатные земли наполняла духовная сила — люди предпочитали селиться именно там.

Благодатные земли и Пустошь переплетались между собой, образуя невероятно обширную Пустошь Юнь.

И Юнь впервые ступил на территорию Астральных зверей. Раньше, даже когда они отправлялись в Племя Тао верхом на Однорогом гигантском носороге, Стража Цзиньлун старалась огибать Пустошь, выбирая нейтральные пути, не относившиеся ни к Пустоши, ни к благодатным землям.

«Энергия Юань Неба и Земли... Сила Пустоши...»

Прошептав эти слова про себя, И Юнь ментальной связью коснулся Пурпурного Кристалла в своем сердце. Вместе с каждым ударом сердца Пурпурный Кристалл тоже начинал слегка вибрировать. На его поверхности закручивался крошечный водоворот. Сила Пустоши, проникавшая в тело И Юня, втягивалась в этот водоворот и постепенно превращалась в абсолютно чистую энергию.

Как только эта очищенная энергия разошлась по телу И Юня, легкое чувство дискомфорта мгновенно улетучилось.

В результате И Юнь ощутил, что разница между Пустошью и благодатной землей не такая уж и большая.

«Пурпурный Кристалл — истинное сокровище...» — с глубоким вздохом восхищения подумал И Юнь, осознавая его возможности на еще более глубоком уровне. Контроль Пурпурного Кристалла над энергией достиг вершины мастерства. Это было божественное артефактное воплощение энергии — казалось, ни один вид энергии в этом мире не способен вырваться из-под его власти.

— Ой, ты...

В тот самый миг, когда Сила Пустоши внутри И Юня была поглощена и переработана Пурпурным Кристаллом, Линь Синьтун неожиданно что-то почувствовала и с удивлением посмотрела на него.

— Что такое? — И Юнь дотронулся до своего лица, искренне поражаясь проницательности девушки. В момент поглощения Силы Пустоши его аура, вероятно, немного изменилась, и Линь Синьтун тут же это заметила.

Не найдя в И Юне ничего подозрительного, Линь Синьтун решила, что это лишь показалось, озадаченно покачала головой и произнесла:

— Ничего... Возможно, через некоторое время мне придется вернуться в Великий клан.

— О? — И Юнь на мгновение ошеломленно замер. Внезапно услышав, что им вскоре придется расстаться с Линь Синьтун, он почувствовал искреннюю досаду.

Компания такой красавицы всегда радовала глаз и грела душу, не говоря уже о том, что благодаря Линь Синьтун его собственная сила возрастала стремительными темпами.

— Разве ты не говорила раньше, что будешь ждать своего учителя?

— Ждать больше нельзя, — качнула головой Линь Синьтун. — Кое-какие дела в Великом клане требуют моего возвращения. К тому же мой учитель отправился на поиски тайной обители, уровень которой превзошел все его ожидания. Он уже передал мне весточку о том, что исследование этой обители может занять больше года или даже дольше.

Услышав слова Линь Синьтун, И Юнь опешил. Исследование одной-единственной тайной обители займет больше года...

Заметив его изумление, Линь Синьтун пояснила:

— Исследование длиною в год — это не так уж долго. Некоторые тайные обители представляют собой автономные миры, невероятно обширные внутри — порой даже больше, чем вся Пустошь Юнь! Чтобы обойти подобное место, требуется огромное количество времени. Более того... в некоторых обителях высечены сокровенные формации, созданные руками святых мудрецов или Великих Императоров. Даже если прошло много времени и магия частично разрушилась, на то, чтобы разгадать эти формации, уходит неведомое количество времени.

— Поскольку на этот раз учитель и Маркиз Вэньюнь застрянут в тайной обители надолго, Стража Цзиньлун, скорее всего, тоже большей частью покинет Пустошь Юнь, оставив лишь небольшую группу для прикрытия. Ты, вероятнее всего, отправишься вместе со Стражей Цзиньлун в Срединные Земли Божественного Царства. Тогда ты окажешься в самом сердце Божественного Царства Тайа.

Выслушав Линь Синьтун, И Юнь сделал глубокий вдох. Божественное Царство Тайа... Срединные Земли...

Наконец-то он покинет Пустошь Юнь и ступит в этот бескрайний, огромный мир!

— Линь-гунян, когда я отправлюсь в Божественное Царство Тайа, а ты вернешься в свой Великий клан, у нас еще будет шанс встретиться?

— Конечно встретимся, — мягко улыбнулась Линь Синьтун. — Я уеду совсем скоро, но в эти дни постараюсь дать тебе как можно больше наставлений, чтобы твоя сила сделала еще один шаг вперед, а развитие пробилось напрямую в Сферу Пурпурной Крови!

— Пурпурная Кровь?!

Глаза И Юня вспыхнули ярким блеском. Сфера Пурпурной Крови считалась лишь самым начальным шагом на боевом пути, однако в Великой Пустоши о ней мечтали поистине бесчисленные боевые искусства. Достигнув Пурпурной Крови, человек получал твердую опору для жизни в Великой Пустоши и мог стать полновластным владыкой небольшого племени.

Сфера Пурпурной Крови заблокировала путь неисчислимому множеству людей — лишь один из десяти тысяч был способен достичь её!

А И Юню предстояло отправиться в Срединные Равнины и заложить основу на собственной феодальной земле — без несокрушимой мощи сделать это было просто невозможно.

И Юнь уже давно жаждал пробить этот барьер!

Он принял Пилюлю Изумрудного Духа, и её целебная сила всё еще не была до конца усвоена его организмом. И Юнь чувствовал, что от Сферы Пурпурной Крови его отделяет буквально полшага.

— Сегодня я привела тебя в Долину Дикарей именно для того, чтобы ты вступил в смертельный бой с лютым зверем и прочувствовал настоящую битву! — произнесла Линь Синьтун, вглядываясь в темные глубины ущелья.

Услышав её слова, И Юнь почувствовал, как в его глазах вспыхнул азарт. Сражение с лютым зверем?! Каково это будет?

От одной лишь мысли об этом у него сладко закипела кровь.

http://tl.rulate.ru/book/47/23548998