***

Видя, как Цзичан получил тяжелейшие ранения от кровяных жемчужин холодного железа, вся дворянская молодежь Цзинчжоу остолбенела.

Этот белолицый юноша, выходец из Великой Пустоши, на самом деле одержал победу над молодым господином Цзичаном!

Они насмехались над И Юнем, называя его неженкой, но кем тогда оказались они сами, если не смогли с ним сравниться? Они смеялись над жителями Великой Пустоши, считая, что те не владеют боевыми приемами и обладают лишь грубой силой, однако мастерство микро-движений И Юня отвесило им всем звонкую пощечину.

— Остановите массив! — в панике закричала дворянская молодежь Цзинчжоу, и один из юношей поспешно отключил боевую формацию.

И Юнь, сидевший всё это время с закрытыми глазами и полностью погруженный в собственный мир, ощутил изменения только тогда, когда формация прекратила работу. Открыв глаза, он увидал, что Цзичан уже отлетел за пределы площадки.

«Уже всё закончилось? Жаль... Я ведь только-только начал ловить нужный ритм, а всё прекратилось...»

Хотя его глубокое прозрение оказалось прервано, И Юнь вовсе не разозлился. Он понял, что массив кровяных жемчужин холодного железа идеально подходит для тренировки техники перемещения. А благодаря воздействию одеяния Струящегося Серебра, он был уверен, что освоить совершенный уровень техники «Микро» удастся совсем скоро.

«С одеянием Струящегося Серебра я постоянно выталкиваю себя на предел возможностей. И в технике перемещения, и в других аспекатах прогресс будет очень быстрым...» — думал И Юнь, глядя, как дворянская молодежь Цзинчжоу в суматохе бросилась к Цзичану.

— Молодой господин Цзичан! Вы как? Вы целы?!

Цзичан в этот момент весь был залит кровью: в нижней части живота зияла рваная рана, правое предплечье изогнулось под противоестественным углом. Его благородное лицо побледнело до цвета мела и выглядело жуть как болезненно. При таких ранениях, особенно на руке, на восстановление уйдет полмесяца, не меньше.

— Этот паршивец... — Цзичан не потерял сознание, но поражение от рук И Юня привело его в бешенство. В гневе он забыл обо всех почестях и уважительном обращении к Государственному мужу.

Он никак не мог понять, почему И Юнь, который еще мгновение назад казался изнуренным и держался из последних сил даже хуже, чем он сам, в конечном итоге одержал победу.

Получить настолько тяжелые увечья было совершенно несоизмеримой ценой. Потерять полмесяца тренировок — это полбеды, но скрытые последствия от ранений, которые заживут еще не скоро, могли воспрепятствовать его будущему прорыву. Цзичана охватила лютая досада: он проиграл, потерял лицо и оказался втоптан в грязь каким-то мальчишкой из Великой Пустоши!

— Ха-ха-ха! — громко расхохотался Янь Мэнлун. — Отлично! И Юнь, ты с полным правом заслужил звание Государственного мужа! Да и все вы, парни из Великой Пустоши, настоящие храбрецы!

Генерал Янь открыто похвалил выходцев из Великой Пустоши.

И от этой единственной похвалы у парней из Великой Пустоши подступили слезы к глазам. Выйдя из глухого, отсталого края, они как никто другой нуждались в признании. И тем более — в признании генерала Яня, командующего подразделением Стражи Цзиньлун в Городе Небесной Столицы!

Хотя эта честь была завоевана победой И Юня, она заставила всех их гордо расправить плечи!

— Брат И, ну ты даешь!

— Брат И, отныне мы идем за тобой! Навыков у нас особых нет, но силы хоть отбавляй, так что не брезгуй нами!

Сказали несколько парней из Великой Пустоши. В их глазах И Юнь видел искреннюю преданность.

Янь Мэнлун продолжил:

— И Юнь! То, что ты выиграл этот поединок, замечательно. Но... чтобы забрать оружие и Шариру из Кости Пустоты, этого всё еще мало. Мне нужно, чтобы ты занял первое место среди всех!

Говоря это, Янь Мэнлун мельком взглянул на Цзыцзюня. Он знал, что даже без всякой награды Цзыцзюнь обязательно выйдет на арену, чтобы помериться силами с И Юнем. Таков уж был его характер: видя сильного противника своего возраста, он воспламенялся жаждой боя, и удерживать в себе стремление сойтись в схватке не мог.

Встретить равного соперника — одна из величайших радостей в жизни!

И действительно, Цзыцзюнь сделал шаг вперед. На его Одежду Летящей Рыбы многие обратили внимание еще раньше.

— Меня зовут Сун Цзыцзюнь, я из клана Сун в Цзинчжоу. Я не проходил Великий отбор Божественной империи, а был направлен на закалку в Стражу Цзиньлун напрямую от клана, поэтому... я еще не успел со всеми познакомиться. Будем считать это нашей первой встречей.

Сун Цзыцзюнь представился очень вежливо и сдержанно. И Юнь сразу понял: перед ним человек, прошедший по особому приглашению. Вступать через общие испытания приходилось тем, чей статус требовал подтверждения, а истинно сильным и знатным открывалась прямая дорога. Более того, молодым людям из столь влиятельных кланов вовсе не обязательно было идти в Стражу Цзиньлун, у них имелся огромный выбор. Вступление в ряды Стражи было продиктовано желанием пройти закалку в суровых армейских условиях. Кровавые тренировки и смертельные битвы — вот что высоко ценили старейшины великих кланов.

— Так он и есть Сун Цзыцзюнь! Молодой господин Цзыцзюнь из клана Сун, знаменитый на весь город Сунань! Он считается одним из лучших бойцов молодого поколения клана Сун и, оказывается, уже пожалован титулом Государственного мужа!

— В лагере новобранцев Тяньду сразу два Государственных мужа! Если ничего не случится, они оба скоро смогут получить звание Тысяцких!

— Столкновение двух Государственных мужей! С нетерпением жду! Брат И, покажи им! — воодушевленно подбадривали И Юня парни из Великой Пустоши, рассчитывая на его новую победу.

Что же касается дворянской молодежи Цзинчжоу, то они, разумеется, поддерживали Сун Цзыцзюня. Громкая слава Сун Цзыцзюня далеко превосходила репутацию молодого господина Цзичана. А И Юнь, по мнению аристократов Цзинчжоу, вырвал победу у Цзичана лишь чудом. И Юнь превосходил Цзичана лишь на малую толику, тогда как до Сун Цзыцзюня ему было невероятно далеко.

— Эти деревенщины из Великой Пустоши правда думают, что бой И Юня и молодого господина Цзыцзюня станет равным поединком? Как бы ни не хотелось это признавать, но сила Цзыцзюня на голову выше каждого из нас! Здесь нет никого, кто мог бы стать ему равным соперником!

Слава не дается даром. Выход Сун Цзыцзюня заставил дворянскую молодежь Цзинчжоу замереть в предвкушении: на этот раз бойцы из Великой Пустоши увидят, на что способны истинные мастера Цзинчжоу.

Сун Цзыцзюнь вступил на площадка массива и встретился взглядом с И Юнем. Оба в Одежде Летящей Рыбы, оба статные и полные юношеской отваги — поистине Схватка Дракона и Тигра!

— Ты И Юнь, верно? — проговорил Сун Цзыцзюнь. Его голос звучал мягко и благородно, воплощая образ утонченного молодого господина. — Одно из главных моих желаний в жизни — сразиться со всеми сильнейшими мастерами Поднебесной! Я старше тебя, так что соревноваться с тобой, строго говоря, не совсем честно. Но генерал Янь пообещал награду, а я твердо намерен забрать ее. Так что не обессудь, если моя победа окажется не совсем спортивной.

— О? Так ты уверен, что выиграешь? — И Юнь успокоил дыхание, а выступавший на лбу пот испарился под действием энергии Юань.

— Я выиграю, — убежденно ответил Сун Цзыцзюнь. — Я войду в массив первым, чтобы не соревноваться на одной площадке. Не хочу, чтобы ты, не успев подстроиться под мой темп, получил ранение от кровяных жемчужин холодного железа. К тому же ты только что истратил много сил, тебе нужно отдохнуть...

— Вот уж действительно самоуверенность... — парни из Великой Пустоши переглянулись. Впрочем, несмотря на высокомерие Сун Цзыцзюня, его слова не вызывали отторжения.

Сун Цзыцзюнь уже встал в центр массива. И Юнь не стал упрямиться и вышел за пределы площадки: попытка постичь совершенный уровень техники «Микро» на пределе сил действительно изрядно измотала его.

— Начнем с четырнадцатого уровня сложности! — спокойно произнес Сун Цзыцзюнь.

Тот факт, что он сразу выбрал четырнадцатый уровень и держался абсолютно уверенно, говорил о том, что эта сложность не представляла для него никакой проблемы.

От этих слов у поддерживавших И Юня ребят из Великой Пустоши ёкнуло сердце. Ведь на четырнадцатом уровне И Юнь держится из последних сил, а для Сун Цзыцзюня это лишь начальная точка.

Сун Цзыцзюнь отстегнул свою саблю «Крыло гуся», положил её у края площадки и невозмутимо сказал:

— Запускайте массив!

— Есть! — с азартом ухмыльнулся дворянин Цзинчжоу, управляющий формацией, и задействовал четырнадцатый кристалл.

http://tl.rulate.ru/book/47/23549088