***

Янь Мэнлун разрешил выбрать два оружия, и их назначение не должно было дублироваться, иначе в этом не было бы смысла. И Юнь планировал взять одно оружие для дальнего боя, а другое — для ближнего.

Оружием дальнего боя могли быть луки, арбалеты, метательное оружие, метательные копья и метательные топоры. В Оружейной Тяньду преобладали луки и арбалеты. Потайное метательное оружие не подходило для армии, а метательные копья и топоры чаще использовались в диких племенах. Они были слишком тяжёлыми: для охоты ещё годились, но совершать с ними дальние марши оказывалось непросто — унести более десяти копий или топоров на человека было пределом возможностей.

И Юнь опробовал каждый вид, пытаясь уловить свои ощущения. И в этот раз он заметил: едва его рука коснулась одного из луков, возникало особенное ощущение. Оно было едва уловимым и трудноописуемым, но совершенно реальным — словно неразрывная связь плоти и крови.

«Лук... Моим первым оружием станет лук!»

— О, решил выбрать лук? — В глазах Янь Мэнлуна промелькнул необычный блеск. — В армии среди восемнадцати видов боевых искусств лук стоит на первом месте! Восемнадцать искусств: во-первых, лук; во-вторых, арбалет; в-третьих, пика; в-четвёртых, сабля; в-пятых, меч; в-шестых, копьё... и так до восемнадцатого — Байдой! Восемнадцать искусств начинаются с лука и арбалета, а завершаются рукопашным боем — Байдой!

Так называемый Байдой на самом деле был рукопашным боем без оружия. Воины, путешествующие по миру, не всегда имели под рукой оружие — оно запросто могло разлететься на куски в разгар битвы. Поэтому рукопашный бой обладал огромной важностью: замыкая список восемнадцати искусств, он был решающим козырем.

А лук, как глава всех восемнадцати искусств, считался королём дальнего боя! В сражениях двух армий он играл ключевую роль. Низкоранговым воинам, возможно, было удобнее пользоваться арбалетом, да и обучиться ему проще. Но арбалет полагался лишь на механическую силу, и его мощь ограничивалась свойствами самой конструкции. Лук же целиком и полностью зависел от силы рук воина!

Поэтому с древности бесстрашные генералы и Владыки человечества сражались луками. Чтобы срубить голову вражескому военачальнику посреди тысяч воинов, лучшим оружием оставался лук!

Скорострельность лука превосходила арбалетную как минимум в четыре-пять раз. А когда эксперт Расы Людей натягивал лук силой в тысячу динов и выпускал град стрел одна за другой, он мог обрушить даже крепостные стены!

Увидев, что Янь Мэнлун одобрил его выбор, И Юнь тут же снял со стойки красный боевой лук и, приложив силу обеих рук, натянул его до отказа, превратив в полную луну.

По сравнению с техникой перемещения, сила рук И Юня не была столь чудовищной, но все же значительно превосходила сверстников. В конце концов, И Юнь уже достиг уровня «совершенство закалки тела, драконий пульс»!

Когда И Юнь натягивал этот красный боевой лук, суставы во всём его теле громко затрещали, словно жарящиеся бобы.

Янь Мэнлун погладил подбородок и одобрительно кивнул:

— Неплохо. Это Краснодеревый лук, изготовленный кланом Су из Цзиньчжоу. Для плеч лука использовали тысячелетнее красное дерево, укреплённое полосами прокованного тысячи раз глубоководного железа. Обычному мастеру начального этапа Сферы Пурпурной Крови тяжело даже натянуть его, и только воины на пике Пурпурной Крови способны вести из него непрерывную стрельбу. Выстрел из такого лука с лёгкостью пробьёт Однорогого гигантского носорога!

И Юнь покачал головой и положил Краснодеревый лук обратно.

— О? Показался слишком лёгким? — с улыбкой спросил Янь Мэнлун.

И Юнь кивнул:

— Сейчас он в самый раз, но моя сила растёт очень быстро. Этот лук скоро станет для меня бесполезен.

Лук, из которого мастера на пике Пурпурной Крови вели непрерывную стрельбу, уже не представлял для текущего И Юня серьёзного вызова.

— Ха-ха, отлично! Пойдём за мной!

С этими словами Янь Мэнлун обогнул массивный каменный столб и снял с его обратной стороны ещё один лук:

— Взгляни на этот.

Янь Мэнлун бросил И Юню тёмно-серый лук из тёмного железа, многозначительно наблюдая за юношей, будто испытывая его.

Приняв лук, И Юнь почувствовал, как рука резко потяжелела! Какая тяжесть! И Юнь удивился про себя: обычный воин не то что стрелять, даже поднять такой лук с трудом сможет!

Приложив немалые усилия, И Юнь натянул тетиву — лук издал глухой гул и согнулся лишь на малую часть.

И Юнь приподнял бровь: ну и тугой! С его силой, способной сдвинуть более ста тысяч цзиней туш астральных зверей, он не смог натянуть его полностью!

— Едва ли даже эксперт на пике Сферы Пурпурной Крови справится с этим луком из глубоководного железа. Ну как, такой тебе подойдёт?

И Юнь ненадолго задумался. Он закрыл глаза, детально ощущая силу, заключённую в луке, и колебания плеч при натягивании, после чего покачал головой.

— Хм? — Янь Мэнлун слегка нахмурился. — Ты натянул этот железный лук лишь на малую часть, и всё равно недоволен? Знаешь ли ты, что натянуть лук наполовину требует мало сил, а чем дальше, тем колоссальнее усилия? Его с лихвой хватит на всю Сферу Пурпурной Крови, почему же ты не удовлетворён?

И Юнь ненадолго умолк, подбирая слова, и ответил:

— Силы в нём достаточно, но... когда я держу его, мне не хватает ощущения неразрывной связи плоти и крови. Словно... в нём нет духовности.

И Юнь произнёс это с некоторой неуверенностью, описывая загадочное ощущение при натягивании тетивы. Когда он держал Краснодеревый лук, связь прослеживалась слабая, но безусловная. Этот же железный лук дарил лишь сплошной холод.

— О? — Янь Мэнлун обомлел и удивлённо взглянул на И Юня. — Ты ощущаешь такое? Неразрывную связь?

— Да, — кивнул И Юнь.

Янь Мэнлун забрал лук из рук И Юня и с лёгкостью натянул его. Древко глухо загудело, согнувшись в полную луну. Следом Янь Мэнлун отпустил тетиву.

Раздался оглушительный гул, тетива бешено задрожала, и воздух вокруг под действием этой невероятной мощи пришёл в сильное движение!

И Юнь был поражён: сила рук Янь Мэнлуна достигала непостижимых высот.

— А у тебя действительно есть чутьё, парень! Этот лук из тёмного железа хоть и тяжёлый, но... по своей ценности уступает даже Краснодеревому луку! Тот сотворён мастером-ковалем оружейных искусств, специализирующимся на луках. А этот железный лук выкован обычным высококлассным кузнецом — его жёсткость обусловлена исключительно прочностью материала! Похоже, среди оружия дальнего боя ты обладаешь врождённой чуткостью к лукам... Весьма недурно!

Янь Мэнлун немного поколебался и вздохнул:

— Ну ладно! Раз так, я покажу тебе тот самый лук...

С этими словами Янь Мэнлун повёл И Юня в самые глубины оружейной. Обогнув очередной каменный столб, И Юнь увидел каменную дверь.

Заметив эту каменную дверь, И Юнь затаил дыхание в предвкушении. То, что в Оружейной Тяньду этот лук хранился отдельно в тайной комнате, говорило о его чрезвычайной ценности!

Янь Мэнлун достал ключ, отпер каменную дверь и ввёл И Юня в комнату. На стене каменной комнаты висел иссиня-чёрный длинный лук, на концах которого с обеих сторон были встроены острые лезвия.

Завидев этот боевой лук, глаза И Юня вспыхнули: он почувствовал сдержанное, но невероятно могущественное присутствие, таящееся внутри.

— Лук Лазурной Бездны! Это сокровищный лук, выкованный великим мастером луков из скрытого клана Чжан провинции Цанчжоу! Клан Чжан — древнее семейство лучников. Сам иероглиф «Чжан» буквально означает «натягивать лук», а также служит счётным словом для луков! Возьми в руки и посмотри!

Слушая объяснения Янь Мэнлуна, И Юнь почувствовал азарт и волнение. Сделав быстрый шаг вперёд, он снял лук со стены.

Первое ощущение И Юня: невероятно тяжёлый! Плечи Лука Лазурной Бездны на вид были не толще большого пальца, но по весу он ничуть не уступал луку из тёмного железа, если не превосходил его!

Лук Лазурной Бездны тоже был целиком выкован из металла! Однако, сжимая Лук Лазурной Бездны, И Юнь снова ощутил то самое неразрывное духовное родство — причём в десять раз сильнее, чем от Краснодеревого лука! Мгновенно И Юнь полюбил этот лук всей душой.

Янь Мэнлун проговорил:

— Основа Лука Лазурной Бездны выкована из Эссенции Железа Лазурной Бездны — секретного материала клана Чжан. Это железо получается путём десятков тысяч ковок отборного Чёрного Божественного Железа, придающих ему невероятную упругость! Если прут из такой эссенции толщиной в палец резко встряхнуть, то одной лишь вибрацией можно размозжить человека в крошево! Но это ещё не всё! По мере вливания энергии Юань в Эссенцию Железа Лазурной Бездны её прочность и упругость возрастают. Чем больше энергии Юань ты вливаешь, тем твёрже становится лук и тем сложнее его натянуть! И тем выше, разумеется, его разрушительная сила! Не то что ты, даже я могу вложить в этот лук всю свою мочь, не боясь превзойти предел прочности плеч! А если бы это был Лук Лазурной Бездны ранга «Небо», созданный кланом Чжан, то при наличии огромных запасов энергии Юань им можно было бы сбивать звёзды и солнце, пробивая сами небеса!

От этих слов Янь Мэнлуна кровь И Юня закипела. Это поистине сокровищный лук!

— Ты только посмотри на его края: в плечи из Эссенции Железа Лазурной Бездны встроены лезвия из дамасской стали, острейшие — легко рассекают обычные мечи и сабли! А рога на концах лука выточены из рога гигантского чернокостного носорога! Что до тетивы, то в неё вложено неисчислимое количество трудов: клан Чжан из Цанчжоу взял жилы астрального змея, свил их в тетиву и вымачивал в отваре из акуньей кожи целых 18 лет, прежде чем закончить работу!

Слова Янь Мэнлуна и его взгляд словно транслировали одну мысль: «Отдать тебе этот лук — величайшая милость для тебя, малец!»

Впрочем, даже без слов генерала И Юнь прекрасно понимал: раз лук вызывает такой сильный отклик и хранился в отдельной тайной комнате, он наверняка входил в число ценнейших сокровищ всей Оружейной Тяньду!

— Парень, попробуй натянуть! Только сначала без энергии Юань, иначе точно не сдвинешь. Используй исключительно чистую силу тела. Скажу сразу: если не натянешь хотя бы наполовину, честно оставишь его здесь!

Покачал головой Янь Мэнлун, поглаживая щетину с откровенно сокрушённым видом — расставаться с таким луком ему было безумно жаль.

И Юню уже не терпилось попробовать. Он глубоко вдохнул, направив дыхание в Даньтянь, встал в стойку всадника и задействовал всю силу поясницы и рук. Мышцы на его теле напряглись до предела.

— Натягивайся! — с грозным выкриком воскликнул И Юнь.

Суставы его громко захрустели, и Лук Лазурной Бездны стал медленно сгибаться: от узкого серпа к полумесяцу, а затем и вовсе приблизился к полной луне!

И Юнь исключительно за счёт физической мощи тела смог натянуть Лук Лазурной Бездны на три четверти!

http://tl.rulate.ru/book/47/23549475