И Юнь подошёл к каменному столу и увидел лежавший на нём комплект новой одежды и книгу.

Одежда представляла собой льняное одеяние, суровое на ощупь, но разительно отличавшееся от простого людского холста. Эта ткань была соткана из серебристоволокнистого льна: она не пробивалась клинками и копьями, не горела в огне и не промокала в воде, действуя подобно мягкому доспеху. Будь это обычный холст, при тренировочных нагрузках воинов Города Тай А он износился бы в клочья за пару дней.

Книга была толщиной примерно с палец, лёгкая, а на её обложке красовались два крупных иероглифа: «Божественная Пустошь»!

Раскрыв книгу, И Юнь обнаружил, что внутри кроется целый мир: каждая страница была совершенно чистой, без единого иероглифа, однако при погружении в неё ментального восприятия взору открывался колоссальный массив сведений.

По сути, каждая страница представляла собой отдельный труд, описывавший то или иное явление Божественной Пустоши.

И Юнь пролистал первые полтора десятка страниц, где содержались сведения о:

[Город Тай А!]

[Земли Божественной Пустоши!]

[Древние Астральные звери!]

[Сокровища Неба и Земли!]

[Предания о тайных обителях!]

...

Книга «Божественная Пустошь» насчитывала более 90 страниц, и каждая невероятно расширяла кругозор И Юня!

На первой странице рассказывалось о Городе Тай А: сначала излагалась его история, а затем кратко описывались правила прохождения испытаний для воинов.

В Городе Тай А имелось множество ресурсов для культивации, и более 90% из них можно было обменять на руны Драконьей Чешуи.

Оставшиеся 10% ресурсов требовали не только рун Драконьей Чешуи, но и очков чести.

К примеру, установление какого-либо рекорда приносило огромную честь, однако добиться этого было чрезвычайно сложно.

Эта книга открыла И Юню новые горизонты. Он с полным погружением изучал её страницу за страницей: начальные разделы о Городе Тай А были само собой разумеющимися, а вот следующие, посвящённые Астральным зверям и драгоценным снадобьям Божественной Пустоши, служили настоящим руководством по выживанию.

Эти знания обладали колоссальной важностью.

В Божественной Пустоши некоторые Астральные звери элитного ранга выглядели совершенно обыденно и даже безобидно. Если не узнать их вовремя и принять за рядовых лютых зверей, неосмотрительное нападение привело бы к глупейшей гибели.

А отдельные ядовитые травы внешне ничем не отличались от ценных лекарственных растений. Сорвать их и сварить снадобье — и нелепая смерть гарантирована. Могло ли быть что-то более обидное, чем когда юный гений, способный в будущем стать Великим правителем Божественного Царства Тайа, погибал просто оттого, что принял не то лекарство?

В книге описывались не только опасности Божественной Пустоши, но и указывалось, какие именно Астральные звери представляют наибольшую ценность.

Особенно это касалось тех Астральных зверей, что несли в себе хотя бы малую толику крови Тайгу: хоть они и уступали древним реликтовым видам Тайгу, их ценность превосходила обычных Астральных зверей более чем в сто раз!

Что же касается настоящих реликтовых видов Тайгу, их ценность и вовсе не поддавалась измерению!

Разумеется, против такого зверя даже 10 000 И Юней отправились бы на верную смерть. Справиться с ним могли разве что старейшины Города Тай А!

Реликтовые виды Тайгу от рождения были любимцами законов мироздания; их сродство с энергией Юань Неба и Земли недосягаемо превосходило человеческие возможности.

Если бы кому-то действительно удалось убить реликтового зверя Тайгу и переработать его Астральную кость в Шариру из Кости Пустоты, эта сарира несомненно вызвала бы кровавую бурю в мире!

Поглотив сариру реликтового вида Тайгу, воин не только получал мощнейшую энергию, но и, что самое главное, обретал частицу постижения законов, принадлежавших этому древнему существу. О таком предмете мечтали даже величайшие мастера Расы Людей!

И Юнь штудировал книгу «Божественная Пустошь» до глубокой ночи. Лишь перед самым рассветом он погрузился в медитацию и регулирование дыхания на два часа с лишним. Для воина его уровня, если не было колоссального растрачивания сил, двух часов медитации вполне хватало для полного восстановления.

— Сбор! — раздался громкий оклик за пределами жилого района, едва успел затеплиться рассвет.

И Юнь быстро умылся, оделся и вышел из комнаты.

На площадке перед домом уже собралось несколько десятков человек из его отряда. Среди них, естественно, находился и Чжоу Куй.

Сегодня Чжоу Куй всё так же держал за спиной свои знаковые массивный клинок и Молот, Дробящий Черепа, излучая грозный и яростный вид.

Чжоу Куй посмотрел на И Юня, а тот встретил его взгляд. Они лишь молча переглянулись, не проронив ни слова.

Лысый Цинь погладил подбородок, усмехнувшись с некоторой иронией. Молодые гении, прибывшие в Город Тай А, являлись соперниками. Ресурсы ограничены, и бороться приходилось за всё, так что стычки между ними были совершенно естественным делом.

Вернее сказать, неизбежным.

— Сегодня я отведу вас в Храм Бога Пустоты! В путь! — выкрикнул лысый мужчина, не теряя времени на пустые разговоры, и повёл группу к центру города.

Храм Бога Пустоты являлся величественным дворцом, расположенным прямо перед Центральной Божественной Башней. Он обладал исполинскими размерами и оставался самым высоким и грандиозным зданием Города Тай А после самой Центральной Божественной Башни. Ступая сюда, молодые гении ощущали себя муравьями, попавшими в величественные палаты Монарха.

Колонны у входа в храм были идеально отполированы, достигали десятков чжанов в высоту и имеле толщину в обхват десяти человек, вызывая невольный трепет!

Огромные каменные блоки, из которых возвели храм, казались скреплёнными воедино верхушками срубленных гор. Стыки запечатали расплавленным железом, и под светом флюоритовых ламп они отсвечивали холодным металлическим блеском.

Зал отличался невероятной шириной. И Юнь бросил быстрый взгляд и увидел, что здесь собралось множество народу.

Среди них были как юноши, так и девушки — последние составляли примерно треть от общего числа. В Страже Цзиньлун состояли исключительно мужчины, однако среди испытателей Города Тай А хватало представительниц слабого пола. Некоторые происходили из Великих кланов, другие — из Императорского Рода, а третьи прибыли из Стражи Цинлуань, являвшейся женским корпусом, аналогичным Страже Цзиньлун.

Большинство собравшихся были одеты в роскошные наряды, выдававшие их знатное происхождение. Некоторые носили дворянские одеяния: помимо Одежды Летящей Рыбы, встречалась и Одежда Питона!

Одежда Питона дозволялась только Баронам!

Титулы в Божественном Царстве Тайа не передавались по наследству и даже не всегда являлись пожизненными. Если воин в силу каких-то причин лишался силы, его дворянский титул и привилегии могли урезать (за исключением случаев, когда увечье получали в бою за государство).

Посмотрев на юношу в Одежде Питона, И Юнь оценил его возраст примерно в 14 лет. Чтобы получить титул Барона в столь юные лета, требовалось иметь феноменальный, выдающийся талант!

«Барон в 14 лет... Интересно, насколько же он силён?» — подумал И Юнь.

Внезапно его зрачки слегка сузились, и он повернулся в другую сторону.

Там восседал в развязной и властной позе юноша в роскошной Одежде Цюню.

Одежда Цюню — знак Виконта!

15–16-летний юноша, пожалованный титулом Виконта?!

Что вообще значит быть Виконтом? Генерал Стражи Цзиньлун Города Небесной Столицы, Янь Мэнлун, был всего лишь Виконтом!

Юнец равнялся по дворянскому статусу целому генералу!

И Юнь был искренне поражён.

Он заметил: хотя в зале собралось множество народу, вольно державшийся юноша образовывал вокруг себя пустое пространство — никто не осмеливался подходить близко.

99% присутствующих стояли, тогда как этот юноша небрежно сидел в кресле, точно настоящий повелитель.

Его взгляд свысока обводил зал. В руках он держал пурпурный длинный меч, а на пальце сверкало красное кольцо.

«Пространственное кольцо...»

И Юнь узнал этот предмет. Пространственное кольцо стоило астрономических денег, и у него самого его до сих пор не было: весь путь в Божественную Пустошь ему приходилось тащить за спиной огромный тюк из звериной шкуры высотой с полчеловека.

— Ты знаешь его? — спросил И Юнь у стоящего рядом Сун Цзыцзюня, указав на юношу взглядом. Однако И Юнь даже не предполагал, что одно лишь направление его взгляда мгновенно привлечёт внимание того парня!

Взгляд юноши скользнул по И Юню и Сун Цзыцзюню, задерживаясь лишь на мгновение, после чего с полным равнодушием обратился к другим людям.

И всё же даже этого короткого мгновения хватило, чтобы Сун Цзыцзюнь судорожно глотнул воздух.

— Намерение меча! В его взгляде уже проглядывает зачаток намерения меча...

Только что, когда юноша взглянул на них, Сун Цзыцзюню показалось, будто у него меж бровей упёрся леденящий клинок. По коже пробежал мороз, а поры сжались от ужаса.

Фехтовальщик, развивающий мастерство меча, может превратить в оружие свои руки, ладони и ноги — его удар ладонью ничем не уступает взмаху клинка. А на вершине мастерства даже взгляд становится мечом, способным разить насмерть!

Этот юноша ещё не достиг уровня, когда взгляд подобен блику лезвия, но зачатки этого искусства уже проявлялись.

— Так кто он? — снова спросил И Юнь.

Сун Цзыцзюнь лишь покачал головой:

— Не знаю...

Сун Цзыцзюнь происходил из клана Сун округа Нань провинции Цзинчжоу. Провинция Цзинчжоу являлась лишь одной из 108 провинций, а округ Нань — крошечным уголком в ней. В сравнении с неоглядным Божественным Царством Тайа округ Нань выглядел ничтожной песчинкой. Поэтому Сун Цзыцзюнь попросту не знал многих выдающихся гениев.

В этот момент стоявший рядом воин произнёс:

— Его зовут Ян Цянь, он из Императорского Рода Тай А. Он поступил в Город Тай А в 12 лет и тренируется здесь уже 3 года. В Рейтинге Неба и Земли Ян Цянь давным-давно вошёл в первую сотню, а в этом году, скорее всего, предпримет попытку пробиться в топ-30!

— Императорский Род Тай А! — И Юнь глубоко вздохнул. Во всём Божественном Царстве Тайа, сколько бы ни было знатных кланов и могущественных родов, ни один не мог сравниться с императорской семьёй!

Что же касается провинциальных семейств уровня округов вроде тех, что в Цзинчжоу, перед Императорским Родом они выглядели ничтожной мошкарой.

С момента основания Божественного Царства Тайа ветвь Императорского Рода процветала на протяжении миллионов лет.

За эти миллионы лет в Императорском Роде Божественного Царства Тайа установили жесточайшие законы касательно брака: все брачные союзы членов императорской семьи определялись старейшинами. Никому не дозволялось вступать в брак по собственному выбору, иначе это приравнивалось к отказу от статуса члена императорской семьи.

В качестве кандидатов для династических браков Императорский Род выбирал либо древние суперкланы с колоссальным наследием, либо таинственные древние племена с чистейшей кровью, либо непревзойдённых гениев с выдающимися талантами.

Словом, любых талантов, элиту и гениев Императорский Род непрерывно вовлекал в свои ряды с единственной целью — чтобы кровь их потомков становилась всё могущественнее, а шанс рождения гениев возрастал.

Именно эта безжалостная система гарантировала процветание Императорского Рода Тай А и незыблемость его власти над империей.

Наследие Императорского Рода было невероятно глубоким, а запасам Сокровищ Неба и Земли не было числа. Впрочем, принадлежавшее ему рождение вовсе не гарантировало беспрепятственный доступ к этим благам: численность Императорского Рода была огромной, и лишь лучшие из лучших получали право на всемерную поддержку и взращивание.

При таких обстоятельствах то, что Ян Цянь в возрасте 15 лет получил титул Виконта, не вызывало особого удивления.

http://tl.rulate.ru/book/47/23549561