***

В этот момент члены Стражи Цзиньлун чувствовали горечь в своих сердцах.

Они привыкли полагаться на технику и мастерство, но когда дело доходило до чистой физической силы, они открыто уступали Легиону Чёрной Черепахи, славившемуся своей мощью.

Легион Чёрной Черепахи изначально являлся тяжеловооружённым войском. Чёрная Черепаха — божественный зверь, схожий с черепахой, на чьей спине обвилась змея. Выбрав такого невероятно защищённого зверя своим тотемом, легион изначально задал направление своей подготовки.

Основой тренировок бойцов Легиона Чёрной Черепахи были упражнения на выносливость и развитие сокрушительной силы. Страже Цзиньлун тяжело давалось соперничество с ними на этом поприще.

Защитники из Цзиньлун только что с огромным трудом выдержали целый час тяжелейших испытаний, рассчитывая на передышку, как вдруг их огорошили новой тренировкой. Военный лагерь Божественной Пустоши не случайно прозвали Вратами Дракона Смерти — обычный человек здесь попросту не выживет.

Глядя на помрачневшие лица членов Стражи Цзиньлун, бойцы Легиона Чёрной Черепахи, напротив, воодушевились. Людям свойственно сравнивать: счастье заключается не в собственной роскоши, а в том, чтобы окружающим приходилось ещё хуже. Для некоторых чужие страдания — лучший источник радости, а уж возможность утереть нос Страже Цзиньлун и подавно приносила им истинное удовольствие.

Воины Чёрной Черепахи с нетерпением горели желанием отправиться на плац.

— Тренировка начинается прямо сейчас. От Храма Бога Пустоты до тренировочного плаца ровно 10 ли. Прыгайте «лягушкой» до самого финиша! — заявил лысый мужчина.

— Прыжки «лягушкой»? Ха-ха, обожаю!

Движение «лягушкой» было самым обыденным упражнением для Легиона Чёрной Черепахи. Разумеется, для боевых искусников такие прыжки должны быть с утяжелением, иначе упражнение превращается в детскую забаву — ведь любой из них мог с легкостью пролететь с десяток метров за раз.

— Каков вес? — поинтересовался один из бойцов Чёрной Черепахи.

— Вы сегодня и так прилично выложились, так что я немного снижу вес. Оденетесь вот в это — и достаточно, — ответил лысый мужчина, проведя рукой по пространственному кольцу и выставив на землю огромный сундук.

Пнув сундук ногой, он откинул крышку: внутри ровными стопками лежали тренировочные костюмы всех цветов и оттенков. На первый взгляд они казались сшитыми из обычной грубой ткани, но собравшиеся юные гении отлично понимали — это были специальные утяжеляющие одеяния. В руках они ощущались невесомыми, но стоит надеть их на тело — и на плечи обрушатся десятки, а то и сотни тысяч цзиней.

— Это самые лёгкие модели утяжеляющих одеяний в Городе Тай А. Изначально они предназначены для отработки техник перемещения, но я дам их вам для тренировки силы. Считайте, вам повезло! Чёрное одеяние — 200 динов, фиолетовое — 100 динов, красное — 50 динов, зелёное — 30 динов, белое — 10 динов! Выбирайте, что по душе.

Один дин равнялся тысяче цзиней, так что даже самое лёгкое белое одеяние весило 10 динов — около пяти тонн, что соответствовало минимальному весу одеяния Струящегося Серебра. Однако одеяние Струящегося Серебра могло увеличивать свой вес до 1000 динов, превосходя чёрное одеяние в пять раз. У этих же одеяний вес был фиксированным, отчего и ценность их несравнимо уступала.

— Выжмите из себя всё до последней капли — это пойдёт вам на пользу. Впрочем… если кто-то считает, что не сдюжит, берите белые одеяния, а заодно можете принять костяную шариру, — с усмешкой добавил лысый мужчина.

Его пренебрежительный тон мгновенно задел за живое многих присутствующих. Гордые юноши не могли стерпеть, когда их открыто называли слабовольными. Они тут же бросились разбирать одеяния.

Дистанция в 10 ли прыжками «лягушкой», когда энергия Юань в теле почти исчерпана — задача крайне суровая, и несмотря на пылкую юность, юноши здраво оценивали свои возможности.

Бойцы Легиона Чёрной Черепахи, прикинув сложность, в большинстве своём выбрали красные одеяния в 50 динов, и лишь единицы осмелились взять фиолетовые в 100 динов.

Стража Цзиньлун снизила планку: почти все они остановили выбор на зелёных одеяниях в 30 динов, и лишь единицы взяли красные. В конце концов, запас сил в их телах был на исходе.

Чжоу Куй с усмешкой взглянул на И Юня:

— Хе-хе, И Юнь, ты ведь изрядно вымотался в Храме Бога Пустоты? Как насчёт того, чтобы взять что-нибудь полегче? Фиолетовое одеяние весит 100 динов, тебе оно явно не по зубам.

Чжоу Куй намеренно провоцировал И Юня. Фиолетовое одеяние занимало второе место по тяжести, и даже воины Чёрной Черепахи опасались брать его. Чжоу Куй страстно хотел вынудить И Юня выбрать неподъёмный вес, чтобы тот на дистанции выбился из сил и выдохся, как загнанная собака.

И Юнь лишь улыбнулся:

— Действительно, не подходит.

Над выбором одеяния И Юнь даже не задумывался — тут и размышлять было не о чем. Находясь в Формации кровяных жемчужин холодного железа, он выставил вес одеяния Струящегося Серебра в 10 динов, но то была тренировка техники перемещения, а тренировка выносливости и силы подчинялась совершенно иным законам.

Обычный сильный мужчина мог легко поднять сотню килограммов, но если заставить его бежать спринт или прыгать в длину с грузом в двадцать килограммов, это станет огромным испытанием.

Сейчас И Юнь был полон сил и энергии, к тому же ему предстояло делать лишь прыжки с весом. Фиолетовое одеяние в 100 динов действительно ему не подходило.

Чжоу Куй обомлел, не ожидая, что И Юнь так легко проигнорирует его подначку. Неужели этот парень настолько труслив? Сказал «не подходит» — и сразу отказался? Он вообще мужчина или кто?

Он уже собрался поддеть И Юня ещё пару ласковых слов, как вдруг его глаза широко раскрылись. Он собственными глазами увидел, как И Юнь непринуждённо поднял из сундука чёрное одеяние!

Чёрное одеяние весом в 200 динов!

При виде этого выбора у Чжоу Куя дёрнулось веко. Этот парень что, с ума сошёл?!

Будь Чжоу Куй в своей пиковой форме, преодолеть 10 ли прыжками с весом в 200 динов не составило бы для него труда, он смог бы осилить даже 300 динов. Но сейчас, после колоссальных затрат сил в Храме Бога Пустоты, сам Чжоу Куй планировал взять лишь фиолетовое одеяние. Ведь на плацу их ждала дальнейшая тренировка, и замертво рухнуть от усталости ещё по дороге было бы позором.

Он хотел подставить И Юня, заманив его на фиолетовое одеяние, но тот ни с того ни с сего выбрал чёрное!

И как теперь поступить самому Чжоу Кую? Неужели признать поражение и взять фиолетовое, пока И Юнь надевает чёрное?

Этот идиот И Юнь не ослышался? Он точно понял, сколько весит чёрное одеяние?!

Даже лысый мужчина удивлённо бросил взгляд на И Юня, хотя это было лишь лёгкое удивление.

Что же касается Стражи Цзиньлун, те и вовсе впали в оцепенение.

— Я возьму это, — с улыбкой произнёс И Юнь, переведя взгляд на Чжоу Куя. — А ты? Я слышал, в Легионе Чёрной Черепахи прыжки «лягушкой» — привычное дело?

Чжоу Куй сглотнул слюну и натянуто ухмыльнулся:

— Ещё бы! Прыжки «лягушкой» для нас, парней из Чёрной Черепахи, ничем не отличаются от обычной прогулки! Мы к ним давно привыкли.

Сжав зубы, Чжоу Куй понимал, что не может уступить И Юню. Он схватил второе чёрное одеяние, мысленно проклиная соперника: «Ах ты щенок, красуешься передо мной? Посмотрим, на сколько тебя хватит!»

Чжоу Куй трезво оценивал своё состояние: прямо сейчас осилить чёрное одеяние ему было не под силу. Впрочем, подумав глубже, он решил, что это не беда. Стоит И Юню валиться с ног от усталости, как сам Чжоу Куй сможет принять шариру из лютого зверя или даже раскошелиться на более ценную Шариру из Кости Пустоты, чтобы восстановить физические силы. Тогда, сжав зубы, он гарантированно доберётся до финиша.

В конце концов, это самое тяжёлое одеяние, к тому же он потратил уйму энергии в Храме Бога Пустоты. В таких обстоятельствах использование Шариры из Кости Пустоты будет оправданно, и даже строгий лысый инструктор не сумеет упрекнуть его в слабости.

«Хе-хе, стоит мне проглотить Шариру из Кости Пустоты — и я с лёгкостью выдержу дистанцию! А ты, с твоим щуплым телом, где ляжка тоньше моей руки, застрянешь уже через какие-то десятки чжанов! 10 ли — это тебе не прогулка в парке!»

От этих мыслей взгляд Чжоу Куя стал злорадным и насмешливым. Он небрежно бросил:

— На прошлых тренировках мы обычно прыгали с одеяниями в 300 динов, и так по тридцать ли за раз!

Чжоу Куй бахвалился вовсю, и его прихвостни тут же подхватили:

— Ха-ха! Старший брат Куй раньше зажигал с весом более 400 динов, да ещё и на дистанциях от двадцати ли! Сегодня всего-то 10 ли, да и самое тяжёлое одеяние тянет лишь на 200 динов. Брату Кую приходится соглашаться на то, что есть.

За хвастовство налоги не берут, отчего бы не прихвастнуть? Хотя на пике формы Чжоу Куй с трудом, но мог преодолеть около пяти ли с весом под 360 динов. Его личным рекордом были как раз 360 динов на дистанции в пять ли.

Наблюдая за тем, как Чжоу Куй и его прислужники заливают соловьём, лысый мужчина приподнял бровь и с ухмылкой произнёс:

— Что, считаете, 200 динов маловато будет?

От слов инструктора Чжоу Куй чуть не поперхнулся и едва не упал. Ему безумно захотелось отвесить болтливому прихвостню сочную пощёчину! Зачем тот распустил свой длинный язык?!

— Кому мало — можете надеть по два одеяния, — небрежно добавил лысый, указав подбородком на сундук.

Чжоу Куй выдавил из себя сухой смешок и уже собирался пойти на попятную, выдав пару покорных фраз, как вдруг увидел, как И Юнь с пыхтением поднимает ещё и красное одеяние и начинает натягивать его поверх чёрного...

Чжоу Куй дар речи потерял.

Он стоял с разинутым ртом, глядя на И Юня неверящими глазами.

У этого парня вообще всё в порядке с головой?!

Чёрное одеяние на 200 динов плюс красное на 50 динов — выходит ровно 250 динов!

И это только видимый вес!

И Юнь незаметно для окружающих настроил вес своего одеяния Струящегося Серебра на 50 динов, подняв общий вес до 300 динов. По расчётам И Юня, это был его текущий предел. Если станет совсем невмоготу, он всегда сможет слегка убавить вес одеяния Струящегося Серебра. В чистой физической силе И Юнь действительно уступал Чжоу Кую в его лучшем состоянии.

А Чжоу Куй сейчас выглядел так, будто проглотил фунт мышьяка, и совершенно не знал, что сказать.

Что за безумие нашло на этого мальчишку?!

Продержаться столько времени в Храме Бога Пустоты, а потом нацепить 250 динов и собраться прыгать «лягушкой» 10 ли?!

Чжоу Куй попал в истинную ловушку.

Множество глаз были устремлены на него: члены Стражи Цзиньлун, бойцы Легиона Чёрной Черепахи и даже лысый инструктор, на чьих губах замерла ехидная ухмылка.

Чжоу Куй чувствовал себя так, словно по его груди пробежала тысяча грязноногих однорогих гигантских носорогов, затоптав его до кровавого кашля. Стиснув зубы, он с неизмеримым трудом выудил из сундука ещё одно красное одеяние.

Чёрное плюс красное — 250 динов...

На лбу Чжоу Куя вздулись синие жилы. Он что, решил свести с ним счёты ценой собственной жизни?!

Он посмотрел на И Юня, сомневаясь, не разыгрывает ли тот его. Сможет ли тот вообще выдержать вес в 250 динов?

Если И Юнь даже не сумеет сделать и шага, то и Чжоу Кую не придётся сходить с ума вместе с ним.

Тем временем И Юнь как раз натянул красное одеяние и готовился расправить чёрное...

http://tl.rulate.ru/book/47/23550380