***

В маленьких глазках толстого старика вспыхнул лукавый огонек. Он вознамерился показать этому деревенщине, что такое настоящий мастер и как на самом деле должен выглядеть сокрушительный Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости.

Пока старик разговаривал с И Юнем, таинственная девушка в белом всё ещё сидела на большом валуне на некотором расстоянии, но она слышала каждое их слово. Она не ожидала, что у её учителя проснется такое ребяческое желание заставить её драться с ребенком.

Ей было семнадцать лет. И хотя из-за врожденных Инь-меридианов её каналы были заблокированы, на данном этапе это не мешало ей быть исключительным гением. Её восприятие и корень боевого пути были великолепны, поэтому блокировка ещё не успела серьезно сказаться на её силе. Уровень её развития был бесконечно далек от того, на котором находился И Юнь. Даже если она ограничит свои силы до третьего уровня Смертной Крови — Царства Громового Звука, это всё равно будет выглядеть как издевательство старшего над младшим.

Она понимала, что учитель просто хочет подразнить И Юня и похвастаться перед жителем Пустоши Юнь. Это вызывало у Линь Синьтун лишь горькую усмешку. Вы, почтенный Мастер Астральных Небес, хвастаетесь перед голодным ребенком из глуши... С возрастом вы совсем впали в детство. И как вы вообще это преподносите?

«Давал мельком взглянуть».

«Практиковала дней десять-пятнадцать».

«Не прикладывала особых усилий, но достигла успехов».

В каждом его слове сквозило легкое, неприкрытое бахвальство.

Линь Синьтун беспомощно посмотрела на своего учителя и с легким раздражением в голосе произнесла:

— Учитель, хотя Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости не является моей основной техникой, мы прибыли в Божественное Царство Тайа год назад, и я изучаю её уже полгода. В свободное от практики «Сердечного канона Таинственной Девы» время я внимательно изучала этот стиль. Это вовсе не «десять-пятнадцать дней без особых усилий», как вы изволили выразиться...

Линь Синьтун сделала особый акцент на словах «полгода» и «внимательно», безжалостно разоблачая ложь старика. Она была серьезной девушкой и ко всему подходила основательно. Даже если она изучала вспомогательную технику, она не позволяла себе ни капли небрежности.

На этот раз, каким бы толстокожим ни был старик, его лицо слегка покраснело от смущения. Он неловко кашлянул и пробормотал:

— Вот как? Уже полгода прошло? Эх, в моем возрасте время летит незаметно, да и память подводит. Я-то думал, всего пара недель миновала...

От этих слов И Юнь только закатил глаза. Наглость — второе счастье. Перепутать полгода с десятью днями? С такой «божественной» памятью, как вы вообще помните, что ходить надо ногами, а есть — ртом?

— Ладно, хватит пустой болтовни! Эй, ты, раз уж ты сказал, что практиковал Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости, покажи, на что способен. Если продержишься против неё хотя бы три вдоха, я поверю, что ты действительно «кое-что знаешь», и дам тебе те ценные лекарства, которые ты просил.

Старик быстро сменил тему. Несмотря на то, что его хвастовство было разоблачено, благодаря своей толстокожести он быстро пришел в себя, сделав вид, будто ничего не произошло. Он ни на секунду не верил, что И Юнь продержится против Линь Синьтун дольше трех вдохов, даже если она ограничит себя Царством Громового Звука. Слишком велика была разница в опыте, техниках, понимании боя и качестве культивации. Достижение совершенства закалки тела с помощью случайных находок не могло восполнить эти пробелы.

— Хорошо! Ваш покорный слуга, хоть и не обладает великими талантами, просит у бессмертной сестры совета! — И Юнь глубоко вздохнул. Ему предстоял бой с настоящим мастером.

Он только что плотно поел и как раз хотел немного размяться, к тому же он прекрасно понимал, насколько силен его противник. К собственному удивлению И Юнь почувствовал не страх, а легкое предвкушение и азарт. Неужели в глубине души он был заядлым бойцом?

— Раз ты сам этого хочешь... что ж, пусть будет так.

Линь Синьтун спустилась с валуна. Её одежды плавно колыхались на ветру, а когда она коснулась земли, то сделала это так мягко, словно бабочка, не подняв ни единой пылинки.

— Меня зовут Линь Синьтун.

Она медленно шла навстречу И Юню, представляясь на ходу.

— И Юнь! — он назвал свое имя, чтобы старик перестал звать его «эй, ты».

Они вышли на открытое пространство и остановились в десяти чжанах друг от друга. Вокруг высились изумрудные горы, старые сосны раскинули свои ветви, а ветер, гуляющий в кронах, создавал шум, похожий на рокот прилива. Рядом громоздились причудливые скалы, а неподалеку с огромной высоты срывался водопад. Поток серебристой воды падал вниз, словно белая шелковая лента, и его удары о камни заставляли землю под ногами вибрировать.

Это был первый настоящий поединок И Юня в этом мире. И его первая битва с тех пор, как он начал путь воина. Его противницей была девушка, казавшаяся бесплотным небожителем. Она выглядела хрупкой и утонченной, и, глядя на её неподвижную фигуру на фоне гор, И Юнь невольно вспомнил фразу: «спокойна как дева». Казалось, покой был разлит в самой её сути, как внешней, так и внутренней.

Однако И Юнь не собирался поддаваться. Он знал, что у него просто нет на это права — разрыв в силах был слишком велик.

Линь Синьтун стояла, заложив руки за спину. Её длинное платье трепетало на ветру, а голос звучал холодно и чисто:

— Я ограничу свои силы третьим уровнем Смертной Крови. Нападай первым.

Линь Синьтун проявляла вежливость, но И Юнь лишь облизнул сухие губы и ответил:

— Девушки вперед... Лучше нападай ты.

Дело было не в галантности. Он никогда раньше не сражался и не знал, как на самом деле наносят удары мастера. Он боялся совершить какую-нибудь глупость по незнанию, что только даст повод старику посмеяться над ним. И Юнь хотел сначала увидеть стиль Линь Синьтун, чтобы иметь хоть какое-то представление о бое. А потом он просто скопирует её движения — хуже точно не будет.

— Тогда я нападаю, смотри внимательно!

Линь Синьтун не стала спорить. В одно мгновение она сорвалась с места! Её тело белой вспышкой метнулось вперед, и она нанесла удар ладонью в сторону груди И Юня.

Фьють!

Чистый, звонкий звук вырвался из её тела — это был звук закалки костей техники Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости. Но он не походил на раскаты грома, скорее это напоминало резкий щебет жаворонка, внезапно взмывающего в небо.

Зрачки И Юня резко сузились. Девушка была невероятно быстрой: десять чжанов она преодолела в одно мгновение, оказавшись прямо перед ним. Её пальцы, прямые и тонкие, словно ростки белого лука, в глазах И Юня выглядели как пять острых мечей. Расстояние было настолько малым, что он мог разглядеть даже тончайшие линии на её коже.

Из-за такой бешеной скорости И Юню показалось, что он не успеет уклониться. Но в это критическое мгновение его разум внезапно стал предельно ясным. Окружающий мир словно замедлился. Его меридианы Жэнь-май и Ду-май уже образовали замкнутый цикл, каналы мозга были прочищены, а реакция и острота мышления возросли в десятки раз.

В эту долю секунды в его голове вспыхнула идея. Вспомнив прием «Танец Дракона в Девяти Небесах» из своей техники, он издал громкий крик и резко прыгнул вверх. В тот момент он действительно походил на взлетающего дракона, который на фоне гигантского водопада стремительно несется к вершине.

Крак!

Камень, на котором только что стоял И Юнь, разлетелся вдребезги под ударом ладони Линь Синьтун. Осколки разлетелись во все стороны. Ну и дела! И Юнь похолодел: он стоял на черном железняке, но под рукой девушки этот прочный камень оказался хрупким, как стекло. Её хрупкая на вид ладонь с легкостью крушила скалы. Это было за пределами воображения.

— А? — увидев, как И Юнь взмыл ввысь, подобно расправившему крылья огромному пену, наблюдавший со стороны старик удивился.

А у мальчишки неплохая реакция!

— Я думал, всё закончится в первом же раунде. Но если ты избежал первого удара, это не значит, что ты уйдешь от следующего. В воздухе тебе не от чего оттолкнуться, так что вторую атаку ты не пропустишь. Прошел всего один вдох, осталось еще два. Закончить бой за три вдоха — задача вполне выполнимая.

http://tl.rulate.ru/book/47/23535079