Даже Тао Юньсяо, когда пересекал десятишаговую черту, не чувствовал такой легкости. Это было за пределами понимания! Неужели граница в том месте, где шел этот мальчишка, отличалась от других?

Ни Тао Юньсяо, ни Лянь Чэнъюй не могли в это поверить. Но и проверить это, подойдя к тому самому месту, они не могли — сейчас им самим стоило огромных трудов просто стоять на месте. Неужели И Юнь способен на такое лишь благодаря своей непревзойденной силе духа?

Принять такое было почти невозможно. Неподалеку отсеянные участники, особенно бойцы из подготовительного лагеря воинов клана Лянь, смотрели на происходящее широко открытыми глазами, словно пытаясь проглотить целиком куриное яйцо.

Их непобедимый господин Лянь Чэнъюй только что был оставлен позади И Юнем! Всего четверть часа назад И Юнь обливался потом под гнетом ауры Воющего Небесного Тигра, являя собой жалкое зрелище. Как он мог внезапно обрести божественную поддержку и так уверенно двинуться вперед?

И вообще, как какой-то мальчишка мог обладать большей силой духа, чем они? Они ни за что не признали бы мастерство И Юня. Сколько дней он занимается боевыми искусствами? Если его сила невелика, то неужели двенадцатилетний ребенок, выросший в глуши и не видевший мира, может обладать такой смелостью, волей и стойкостью, чтобы бесстрашно идти напролом?

— С этим испытанием что-то не так! Этот И Юнь точно нашел какую-то лазейку!

Лянь Чэнъюй считал, что только такое объяснение он готов принять. Однако, видя, как Чжан Тань одобрительно кивает, он понимал: любые сомнения, высказанные вслух, сейчас не возымеют эффекта. Напротив, Чжан Тань лишь посмотрит на него свысока.

«Да что же происходит!»

Лянь Чэнъюй не мог смириться. Он вошел в десятишаговую зону, показав один из лучших результатов, и вдруг его обошел И Юнь — человек, которого он ненавидел больше всех. И хуже всего было то, что он даже не понимал, в чем причина.

В этот момент Тао Юньсяо пришел в себя и поспешил продолжить путь к рогу. Огромное давление Воющего Небесного Тигра дало ему понять: подойти вплотную к рогу или коснуться его уже невозможно. Теперь его целью было хотя бы не проиграть И Юню.

Однако шаг И Юня был слишком твердым, Тао Юньсяо и близко не мог с ним сравниться. На самом деле, если бы И Юнь не тратил силы на управление Пурпурным Кристаллом для поглощения энергии из рога, он двигался бы еще быстрее.

С тех пор как он использовал энергию рога для прорыва на Пик Привлечения Ци, давление зверя стало для него чем-то вроде удовольствия. Было такое чувство, будто все его мышцы и внутренние органы проходят через закалку под ударами молота — неописуемое ощущение.

Видя, что И Юнь вот-вот его обгонит, Тао Юньсяо впал в неистовство. Он, не считаясь ни с чем, рванулся к рогу, стремясь сохранить лидерство. Из-за резкого истощения сил его дыхание сбилось, пот катился градом, и он быстро приблизился к своему пределу.

И в этот момент он услышал, что шаги за его спиной становятся всё ближе! Тао Юньсяо охватила паника.

«Нельзя дать ему обойти себя! Нельзя!» — кричало всё его существо. Каждый новый шаг давался так, будто он нес на плечах гору.

Но как бы ни старался Тао Юньсяо, реальность была неумолима. Он собственными глазами видел, как И Юнь, мерно переставляя свои короткие ноги, проходит мимо. По сравнению с ним Тао Юньсяо выглядел нелепо, словно персонаж в замедленной съемке.

Поскольку они уже находились совсем рядом с центром, всего в нескольких шагах от рога, И Юнь и Тао Юньсяо оказались близко друг к другу. Они на мгновение встретились взглядами. И Юнь застенчиво улыбнулся, словно приветствуя знакомого, и просто прошел мимо.

Тао Юньсяо едва не вырвало кровью от досады! Его обошли. Его, лучшего из лучших, обошел какой-то нищий простолюдин из крошечного клана, чья сила была несравнимо меньше его собственной! Тао Юньсяо чувствовал, как его гордость, которую он лелеял четырнадцать лет, грубо растоптали. Он не мог этого принять!

Беда не приходит одна. В момент, когда душевное равновесие Тао Юньсяо пошатнулось, призрачный образ Воющего Небесного Тигра в небе издал второй рев!

— Р-р-ра-а!

Волна ауры смерти, подобно взрыву в кровавом аду, разошлась во все стороны. Дыхание Тао Юньсяо окончательно сбилось, и этот импульс просто смел его! Он свалился на землю и покатился кубарем.

Что касается Лянь Чэнъюя, то его и вовсе отбросило на десяток шагов, вышвырнув за пределы двадцатишаговой зоны.

А И Юнь в момент рева почувствовал, как энергия внутри него мгновенно достигла пика.

Хрусть! Хрусть!

Снова послышался звук трескающейся яичной скорлупы. Тело И Юня омыл мощный поток энергии. Каждый кусочек плоти подвергся закалке, словно в момент высшего просветления.

— Кха!

И Юнь отступил на несколько шагов и сплюнул сгусток черной крови. Эта черная кровь была нечистотами из его организма. С каждым этапом Очищения костного мозга его тело становилось всё более чистым. Теперь, когда его основа была идеально подготовлена, после прорыва в Сферу Пурпурной Крови он сможет сразу достичь вершины начальной стадии. По сравнению с обычными воинами Пурпурной Крови, его физическая сила и объем накопленной энергии будут значительно выше!

«Кто бы мог подумать, что этот начальный отбор станет для меня такой удачей. Я смог на одном дыхании пробиться на Пик Привлечения Ци, и теперь до Пурпурной Крови остался всего один шаг! В моем теле сейчас столько мощи, что мне не терпится немедленно приступить к тренировкам!»

И Юнь впитал столько энергии, сколько мог вместить. Продолжать путь к рогу больше не имело смысла. К тому же он уже обошел Тао Юньсяо, став первым на этом этапе отбора!

— Учитель, И Юнь занял первое место, — Линь Синьтун из всех присутствующих знала только И Юня, и, поскольку он был связан с её врожденными Инь-меридианами, она подсознательно болела за его победу.

— Подумаешь, первое место на каком-то захолустном этапе Великого отбора. Ничего особенного, — старик Су пренебрежительно скривился, поглаживая бороду, хотя прорыв И Юня под таким давлением всё же вызвал у него удивление.

Если это была лишь случайность, то в этом нет ничего примечательного. Но если И Юнь и впредь сможет совершать прорывы под гнетом обстоятельств или в моменты смертельной опасности, тогда он действительно станет грозной силой.

— Жаль, какая жалость. Если бы его костная структура была идеальной... да даже если бы она была просто неплохой, из него вышел бы великолепный мастер!

Старик Су со вздохом покачал головой. Он помнил те слова И Юня при их первой встрече — слова о нежелании быть посредственностью. Судя по ним, силы духа этому мальчику было не занимать.

Однако в этом мире всегда хватает подобных разочарований. У Линь Синьтун идеальная основа и высочайшее восприятие, она безупречна во всем, но запечатанные меридианы закрыли ей путь к вершинам боевых искусств. А у И Юня — драконий пульс, великая сила духа и восприятие, да и амбиции огромны, но его костная структура никуда не годится, и это станет для него роковым препятствием!

http://tl.rulate.ru/book/47/23535497