چپتر 10: طوفان ممکن است از آسمانی صاف برخیزد، پالایش گو پر از سختی است

شرشر...

قطرات درشت و سنگین باران بر زمین میریخت و با کوبیده شدن بر بامِ خانهٔ بامبوی سبز، صداهایی شکننده پدید میآورد.

با بارش باران، سطح برکهٔ پیشِ روی عمارت پر از موجهای کوچک شد. ماهیها درون آب سرزندهتر شنا میکردند و گیاهان آبزی در کف برکه به این سو و آن سو تاب میخوردند. آسمان تیره و تار بود؛ تا جایی که چشم کار میکرد، پردهٔ ضخیمی از باران میدان دید را پوشانده بود.

درون اتاقِ نسبتاً تاریک که پنجرهاش باز بود، فانگ یوان در سکوت بارش سنگین باران را تماشا کرد و آهی کشید.

«دیگه سه روز و سه شب گذشته.»

سه شب پیش، او با دو کوزه شراب از دهکده بیرون رفته و پیرامون را جستوجو کرده بود. اما وقتی پاسی از شب گذشت، باران شدیدی باریدن گرفت. اینکه تا مغز استخوان خیس شده بود به کنار، مسئلهٔ اصلی این بود که در آن وضعیت دیگر نمیتوانست به جستوجو ادامه دهد.

آب باران بهسرعت عطر شراب را میشست. در عین حال اگر در چنین شرایطی به جستوجو اصرار میورزید، ممکن بود سوءظن دیگران را برانگیزد. هرچند پیش از این وانمود کرده بود که فردی مست و افسرده است تا انگیزههای واقعیاش را پنهان کند، اما میدانست که هرگز نباید هوش اطرافیانش را دستکم بگیرد. تنها یک احمق فکر میکرد دیگران ناداناند.

از این رو، فانگ یوان در نهایتِ ناچاری چارهای نداشت جز اینکه جستوجویش را متوقف کند.

ناگفته نماند از لحظهای که باران شروع شد، بیوقفه ادامه یافته بود. گاهی شدت میگرفت و گاهی آرامتر میشد، اما هرگز بند نیامده بود.

«فکر کنم با این اوضاع، تا یه مدت نتونم کرم شراب رو پیدا کنم. برای احتیاط چارهای ندارم جز اینکه پالایش گوی مهتاب رو شروع کنم. اگه در حین پالایش بتونم کرم شراب رو هم پیدا کنم که چه بهتر، اما اگه نشد، به همین گوی مهتاب بسنده میکنم. البته اینجور اتفاقات خیلی عادیه؛ طوفان ممکنه از آسمونِ صاف بلند بشه و هر لحظه ممکنه یه اتفاق غیرمنتظره بیفته. توی این دنیا کی میتونه همهچیز رو بدون مانع پیش ببره و یه مسیر بینقص داشته باشه؟»

افکار فانگ یوان بسیار آرام بود؛ پانصد سال تجربهاش مدتها پیش همان اندک شتابزدگیِ وجودش را نیز از بین برده بود.

او در و پنجره را بست و چهارزانو روی تختش نشست. چشمانش را بهآرامی بست و پس از چند بار نفس کشیدن، ذهن خود را آرام کرد.

لحظهای بعد، تصویرِ روزنهٔ ازلیاش در ذهنش پدیدار گشت. هرچند روزنه درون بدنش قرار داشت، اما ماهیتی مرموز و غیرعادی داشت؛ بیکران بود و در عین حال بینهایت کوچک. لایهٔ بیرونی روزنه را غشایی از نور تشکیل میداد. این نور سفید نازک به نظر میرسید، اما همچنان ساختار روزنه را بهخوبی حفظ میکرد.

درون روزنه، دریایی از جوهر ازلی قرار داشت. آبِ این دریا به رنگ مس سبز بود و سطح آن همچون آینه، زلال و آرام به نظر میرسید. سطح آب تقریباً تا نیمهٔ ارتفاع روزنه بالا آمده بود. حجم کل دریا ۴۴٪ از فضای روزنه را اشغال میکرد.

این دریای ازلی مس سبزِ یک استاد گوی رتبه ۱ بود و هر قطره از آب این دریا، جوهر ازلی به شمار میرفت. این نیروی حیاتی و بنیادینِ فانگ یوان و همچنین چکیدهای از جوهر، سرزندگی و روح او بود.

هر قطره از جوهر ازلی ارزشمند بود، چرا که ریشهٔ یک استاد گو و سرچشمهٔ قدرتش محسوب میشد. استادان گو برای پالایش و بهکارگیری گوها، باید بر جوهر ازلی تکیه میکردند.

با بیرون کشیدن ذهنش از دریای ازلی، فانگ یوان چشمانش را گشود و گوی مهتاب را بیرون آورد. گوی مهتاب در سکوت میانِ کف دستش قرار گرفت؛ کرمی کوچک و بلورین که به هلالِ ماهِ آبیرنگی شباهت داشت.

تنها با یک اراده، دریای ازلی درون روزنهاش به تلاطم درآمد و فورانی از جوهر ازلی از سطح دریا برخاست، از بدنش خارج شد و در نهایت به درون گوی مهتاب هجوم برد. گوی مهتاب ناگهان نور آبیرنگ و خیرهکنندهای از خود ساطع کرد و با لرزشی خفیف در کف دست فانگ یوان، در برابر ورود جوهر ازلی مقاومت نشان داد.

گوها جوهر آسمان و زمیناند؛ حاملانِ اسرار جهان و دربردارندهٔ قوانین طبیعت. آنها موجودات زندهای هستند که آزادانه زیر پهنهٔ آسمان میزیند و هر یک با ارادهٔ خاص خود متولد میشوند. اکنون که فانگ یوان در تلاش برای پالایش آن بود، این کار به معنای از بین بردن ارادهٔ کرم بود. گوی مهتاب با احساس خطری که در کمینش بود، بهطور طبیعی مقاومت میکرد.

فرایند پالایش، فرایندی بسیار دشوار است.

گوی مهتاب همچون هلال ماهی خمیده بود. با سرازیر شدن جوهر ازلی مس سبز به درون هلال، دو لبهٔ تیز آن به رنگ سبز درآمد. رفتهرفته این جوهر مس سبز شروع به پیشروی به سمت میانهٔ هلالِ ماه کرد.

در کمتر از سه دقیقه، رنگ از رخسار فانگ یوان پرید. حجم عظیمی از جوهر ازلی بهطور پیوسته به درون گوی مهتاب سرازیر میشد و ضعفی را به جانش میانداخت که بهسرعت قلبش را در بر میگرفت.

۱٪، ۲٪، ۳٪... ۸٪، ۹٪، ۱۰٪.

ده دقیقه بعد، ۱۰٪ از جوهر ازلیِ دریای ازلی فانگ یوان مصرف شده بود. با این حال، بر روی سطح گوی مهتابِ آبی و بلورین، نقاطِ جوهرِ مس سبز در دو لبهٔ هلال، تنها بخش بسیار کوچکی به سمت مرکز پیشروی کرده بودند.

مقاومت گوی مهتاب فوقالعاده شدید بود. خوشبختانه فانگ یوان از پیش این مسئله را حدس زده بود و غافلگیر نشد. او پافشاری کرد و جوهر بیشتری را به درون گوی مهتاب سرازیر ساخت.

۱٪، ۲٪، ۳٪...

پس از گذشت بیست دقیقهٔ دیگر، تنها ۱۴٪ از دریای ازلی در بدن فانگ یوان باقی مانده بود. جوهر مس سبز بر روی گوی مهتاب اندکی پیشروی کرده بود و مجموعِ دو لبهٔ سبز رنگ، اکنون حدود ۱/۱۲ از سطح گوی مهتاب را میپوشاند. باقیِ سطح گوی مهتاب همچنان به همان رنگ اصلیِ آبی روشن بود.

فانگ یوان همانطور که به آن نگاه میکرد، آهی کشید و گفت: «پالایش گو چقدر سخته.» او جریان ورود جوهر ازلی را قطع کرد و روند پالایش را متوقف ساخت.

تا به اینجا، نیم ساعت مشغول پالایش بود و دریای ازلیِ درون روزنهاش بیش از نیمی مصرف شده بود؛ به طوری که تنها ۱۴٪ از جوهر ازلی برایش باقی مانده بود. گوی مهتاب نیز تنها به اندازهٔ یکدوازدهم پالایش شده بود.

بدتر از آن، گوی مهتاب همچنان هالهٔ آبیرنگ و کمنور خود را ساطع میکرد. با وجود اینکه فانگ یوان پالایش را متوقف کرده بود، گوی مهتاب از مقاومت دست برنداشت؛ بلکه همچنان داشت جوهر ازلیِ مسِ سبزِ فانگ یوان را پس میزد.

فانگ یوان بهوضوح احساس میکرد خود گو جوهر ازلیای را که به درونش ریخته بود، ذرهذره بیرون میراند. بر روی سطح آن، جوهرِ مسِ سبز در دو نوکِ هلالِ ماه بهآرامی در حال کوچکشدن بود.

با این سرعتِ کاهش، گوی مهتاب در حدود شش ساعت دیگر میتوانست تمام جوهر ازلی فانگ یوان را بهطور کامل دفع کند. در آن زمان، اگر دوباره میخواست این گو را پالایش کند، هیچ تفاوتی با شروعِ دوباره از صفر نداشت.

فانگ یوان در ذهن خود اندیشید: «هر بار پالایشِ گو، درست مثل جنگِ بین دو ارتشه؛ یه نبردِ موضعی یا جنگِ فرسایشی. با اینکه فقط یکدوازدهمِ گو رو پالایش کردم، سهچهارمِ جوهرِ ازلیم رو هدر دادم. موقع پالایش گو، یه استاد گو باید همزمان با ادامه دادنِ روند پالایش، دریای ازلیش رو هم پر کنه تا پیروزیش رو تثبیت کنه. پالایشِ گو، آزمونی برای مهارتِ شخص در جابهجاییِ جوهرِ ازلی و صبر توی یه نبردِ طولانیه.»

فانگ یوان همانطور که در فکر فرو رفته بود، یک سنگ ازلی از کیسهٔ پولش بیرون آورد.

یک استاد گو برای پر کردنِ جوهر ازلیِ مصرفشده دو راه پیش رو داشت. راه اول بازیابی طبیعی بود. پس از گذشت مدتی، دریای ازلی بهطور طبیعی جوهر ازلی را بازیابی میکرد. برای شخصی با استعداد درجهٔ C مانند فانگ یوان، حدود یک ساعت طول میکشید تا ۴٪ از جوهر ازلی بازیابی شود. در شش ساعت، او میتوانست ۲۴٪ از مقدار کل جوهر ازلی را بازگرداند.

راه دوم، جذب مستقیم جوهر طبیعی از یک سنگ ازلی بود.

سنگ ازلی گنجینهای از خودِ طبیعت بود. از آنجا که این سنگها جوهر ازلیِ طبیعیِ متراکم بودند، هنگام جذبشان، سطح آبِ دریای ازلی با سرعتی پیوسته که با چشم غیرمسلح قابلمشاهده بود، بالا میآمد.

پس از حدود نیم ساعت، دریای ازلی به حجم اولیهٔ خود یعنی ۴۴٪ بازگشت. در این سطح، بالا آمدنِ آبِ دریا ناگهان متوقف شد. با وجود اینکه هنوز در روزنه فضای خالی وجود داشت، فانگ یوان نمیتوانست جوهر ازلیِ بیشتری ذخیره کند. این حدِ نهاییِ استعداد درجهٔ C او بود.

بنابراین از اینجا میشد به اهمیتِ درجهٔ استعداد تزکیه پی برد. هرچه استعداد بالاتر بود، روزنه میتوانست جوهر ازلیِ بیشتری در خود جای دهد و بازیابیِ طبیعیِ جوهر ازلی نیز سریعتر میشد.

در مورد فانگ یوان، او برای پالایش یک گو و تثبیت نتایجش، مجبور بود سنگهای ازلی را جذب کند؛ زیرا سرعتِ بازیابیِ طبیعیِ جوهر ازلیاش نمیتوانست بر سرعتِ پسزدنِ گوی مهتاب غلبه کند.

با وجود این، در مورد فانگ ژنگ با استعداد درجهٔ A، او میتوانست هر ساعت ۸٪ از جوهر ازلی را بازیابی کند. در شش ساعت، او ۴۸٪ از جوهر ازلی را بازمیگرداند و در همان بازهٔ زمانی، گوی مهتاب تنها میتوانست ۳٪ از جوهر ازلی را دفع کند. فانگ ژنگ نیازی به کمک خارجیِ سنگ ازلی نداشت. او میتوانست با چند استراحت کوتاه در طول مسیر، به پالایش ادامه دهد و در عرض چند روز گوی مهتاب را با موفقیت پالایش کند.

به همین دلیل بود که فانگ یوان از همان ابتدا میدانست در این آزمون، برای پالایش گوی مهتاب هرگز شانسی برای کسب مقام اول ندارد. این موضوع هیچ ربطی به قدرت واقعی یک شخص نداشت، چرا که عامل اول، درجهٔ استعداد بود.

عامل دوم، سنگهای ازلی بود. اگر سنگهای ازلیِ فراوانی در دسترس بود و بدون تردید مصرف میشد، یک استعداد درجهٔ B نیز میتوانست از استعداد درجهٔ A پیشی بگیرد و مقام اول را به دست آورد.

«کلاً شش تا سنگ ازلی دستم مونده. نمیتونم خودم رو با کسایی مثل گو یوئه مو بی یا گو یوئه چی چن مقایسه کنم که بزرگترهای خانواده از پشت حمایتشون میکنن. استعداد من درجهٔ C هست و با فانگ ژنگ که استعداد درجهٔ A داره قابلقیاس نیست. من از همون اول هم هیچ شانسی برای پیروزی توی این آزمون نداشتم. پس چرا انرژیم رو جای دیگهای صرف نکنم و نرم دنبال کرم شراب؟ اگه بتونم کرم شراب رو تبدیل به گوی حیاتیم کنم، خیلی بهتر از گوی مهتاب میشه. هوم؟ صدای بارون بیرونِ پنجره کمتر شده، انگار داره بند میاد. سه شبانهروز یکریز باریده، دیگه وقتشه که قطع بشه.»

فانگ یوان گوی مهتاب را کنار گذاشت و از تختش پایین آمد. درست زمانی که میخواست پنجره را باز کند، کسی در زد.

از پشت در، صدای خدمتکارش، شن تسوی، به گوش رسید: «ارباب جوان فانگ یوان، منم. سه روزه که یکریز داره بارون میاد، برای همین براتون کمی غذا و شراب آوردم. ارباب جوان میتونید میل کنید و بنوشید تا شاید کمی از غصههاتون کم بشه.»