چپتر 1014: میراث مسیر غذا
چپتر 1014: میراث مسیر غذا
تای بای یون شنگ فانگ یوان را به دوش کشید و با تمام توان گریخت.
هی لو لان نگاهی گذرا به مه خاکستری انداخت. کودکیِ اسفناکِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح، به دلیل تجربهای مشابه، حس همذاتپنداری را در وجود او بیدار کرده بود.
به دلیلی نامعلوم، مصیبت کبیرِ فروپاشیِ زمین بر آنها اثری نداشت.
با بهرهگیری از این فرصت، تای بای یون شنگ و هی لو لان در حالی که آکنده از بهت و شادمانی بودند، پا به فرار گذاشتند.
آرایهٔ ده مطلق در بحرانیترین لحظهٔ خود قرار داشت و نمیتوانست محیط پیرامون را محدود کند؛ از این رو، تای بای یون شنگ و هی لو لان به آسانی گریختند.
دیری نپایید که نبردِ کوه یی تیان به دست فراموشی سپرده شد.
پس از گذشت چند دقیقه، دیگر اثری از ابرهای خاکستری در آسمان به چشم نمیخورد.
هی لو لان در حالی که به صورت فانگ یوان سیلی میزد، فریاد زد: «فانگ یوان، فانگ یوان، بیدار شو!» اما او هیچ واکنشی نشان نمیداد و در خوابی عمیق فرو رفته بود.
بدون گویِ سفرِ جاودانِ ثابتِ فانگ یوان، خروج از مرز جنوبی برایشان غیرممکن بود.
مگر آنکه از دیوارهای منطقهای عبور میکردند.
اما چنین کاری تلفات و خسارات سنگینی به همراه داشت.
صدایی از دوردست به گوش رسید: «جاودانههایی از دشتهای شمالی؟!»
لحظهای بعد، سه جاودانهٔ مرز جنوبی فرود آمدند.
با دیدن وضعیت اسفناک و بدنهای غرق در خونِ هی لو لان و تای بای یون شنگ، جاودانهٔ پیشرو با بهت پرسید: «با این زخمهایی که دارین، از کوه یی تیان میاین؟ حرف بزنین! اونجا دقیقاً چه خبره؟»
نگاهی حاکی از احتیاط در چشمان تای بای یون شنگ نقش بست.
هی لو لان پوزخند سردی زد و پاسخ داد: «اگه میخواین بدونین چه خبره، خودتون برین و ببینین.»
سه جاودانهٔ مرز جنوبی خروشی از سر خشم سر دادند. آنها سطح تزکیهٔ بالایی نداشتند و تنها برای بررسی اوضاع آمده بودند، چرا که خبرگانِ جاودانهٔ خاندانهایشان به کوه یی تیان رفته و تمام راههای ارتباطی با آنها قطع شده بود.
برای تمام نیروهای برتر، مالکیتِ آوردگاهِ آشوبناکِ برازنده از اهمیتی حیاتی برخوردار بود.
افزون بر این، هالهٔ هی لو لان و تای بای یون شنگ بسیار ضعیف بود؛ آنها غرق در جراحت بودند و در بهترین حالت خود قرار نداشتند.
«داریم بهتون میگیم حرف بزنین، پس بهتره اطاعت کنین.»
«جاودانههای دشتهای شمالی پا گذاشتن تو مرز جنوبی و هنوز هم اینقدر گستاخن!»
«حمله کنین!! هر سهتاشون رو زمینگیر کنین.»
بدین ترتیب، نبردی ناگهانی در گرفت.
در همین حین، در میدان نبرد کوه یی تیان، مه خاکستری همچنان در حال گسترش بود.
وضعیت در بنبست قرار داشت.
جاودانههای دربار آسمانی هرچه تقلا میکردند، نمیتوانستند از فرم شبحوارِ خود خارج شوند.
یینگ وو شیه و بو چینگ نیز به دلیل فروپاشی زمین، روی خاک زمینگیر شده بودند.
امواج مه خاکستری به دورِ زامبیِ جاودان، بو چینگ، میپیچیدند و با تابش نورهای درخشان، صحنههایی پیدرپی و متغیر را به تصویر میکشیدند.
اینها خاطراتِ مو یائو بود؛ او به عنوان یک انسان دگرگونه، سرنوشتِ تلخِ طرد شدن را تجربه کرده بود.
راستش را بخواهید، این موضوع بسیار عجیب مینمود؛ بدنِ زامبیِ جاودانِ بو چینگ در واقع حاملِ بقایای روحِ مو یائو بود. اینکه در گذشته و در جریان مصیبتِ بو چینگ چه اتفاقی رخ داده بود، همچنان در هالهای از ابهام قرار داشت.
اما اکنون، مو یائو که در آنجا حضور داشت، مجبور بود این حمله را تاب بیاورد؛ از آنجا که بقایای روحش درون مه خاکستری گرفتار شده بود، دردناکترین خاطراتِ ذهنش بیرون کشیده میشد.
زامبیِ جاودان، بو چینگ، پوزخند تمسخرآمیزی زد: «همف.»
در رویارویی با این آسیبهای روانیِ غمانگیزِ زندگیاش، بقایای روح مو یائو شخصیتی با ارادهٔ پولادین از خود نشان داد.
بو چینگ به یینگ وو شیه که در کنارش بود نگاه کرد و پرسید: «عجیبه، چرا مه خاکستری روت اثری نداره؟»
یینگ وو شیه با دقت به مه خاکستریِ بو چینگ خیره شده بود.
یینگ وو شیه سرش را تکان داد، با انگشت اشاره کرد و گفت: «نمیدونم. ولی مال تو خیلی جالبه.»
بو چینگ خروشی سر داد: «انگار چون تازه متولد شدی و کلاً هجده ساعت برای زندگی وقت داری، هیچ فرصتی برای تجربهٔ این چیزا نداشتی.»
با گفتن این حرف، چهرهٔ بو چینگ غرق در نگرانی شد.
مصیبتِ بیشمارِ خاطرهٔ خاکستری، تهدیدی برای یینگ وو شیه محسوب نمیشد. دلیلش این بود که او بیش از حد جوان بود و تجربهٔ چندانی از زندگی نداشت.
اما این ماجرا برای والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح کاملاً متفاوت بود!
با فکر کردن به این موضوع، بقایای روح مو یائو با حرکت دادنِ بدن زامبی جاودان به بالا نگاه کرد و اندیشید: «این دومین مصیبت بیشمار واقعاً بیرحمانهست! وقتی داخل مه خاکستری قرار میگیری، نهتنها آسیبهای گذشتهت برملا میشه، بلکه عمیقترین احساساتِ ذهنت هم بیرون کشیده میشه و همون احساساتی رو تجربه میکنی که یه زمانی حسشون کرده بودی. همین الانش هم خاطراتم باعث شدن حالم دگرگون بشه. اگه این تجدید خاطره مربوط به معشوقم بود، شاید... اگه من تا این حد تحت تأثیر قرار گرفتم، پس والامقام اهریمن روح شبح که عمر طولانیتر و تجربههای خیلی بیشتری داشته، چطور میخواد باهاش کنار بیاد؟»
درون مه خاکستری، روح شبح همچون کوهی استوار و آتشفشانی خفته، بیحرکت ایستاده بود.
در اطراف او، مه خاکستری در حال غرش بود و نورهای رنگینکمانیِ بیشماری میدرخشیدند. این مه تصاویری گوناگون را به نمایش میگذاشت؛ تصاویری از دورانی که روح شبح به یک جاودانه تبدیل شده بود.
درون ژرفای زمین.
در دل تاریکی، دو چشم همچون فانوسهایی پرنور درخشیدند: «پسرجون، میخوای میراث منو به دست بیاری؟»
جاودانه با لحنی قاطع و کوتاه پاسخ داد: «آره.» او ردایی سیاه بر تن داشت و موهای آشفتهاش تا روی شانههایش میرسید. چهرهاش سرد و بیروح بود و هر از گاهی نوری درخشان در چشمانش سوسو میزد.
«هه هه هه... ها ها ها!» خندهای جنونآمیز در تاریکی طنینانداز شد. صدای خنده لحظهبهلحظه اوج میگرفت، تا جایی که پردهٔ گوش را به لرزه درمیآورد.
پس از مدتی، صدای خنده قطع شد.
جانور عجیبی از دل تاریکی بیرون آمد و با غرشی کرکننده گفت: «انگار تصمیمت رو گرفتی! پس این آزمونِ میراثِ توئه. غرررش!»
این جانور چهار دستوپا داشت، بدنش پوشیده از فلس بود و سری شبیه به تمساح داشت.
درون دهانِ عظیم و تمساحمانندش، دندانهایی تیز قرار داشت که همچون تیغهٔ خنجرها، با نوری سرد میدرخشیدند.
بر فراز سرش، دو شاخِ پیچخوردهٔ اژدها به چشم میخورد.
اما از بدن او، هالهٔ یک جاودانه ساطع میشد.
بدون شک، او یک جانورمردمِ جاودانه بود.
جانورمردمان گونهای از انسانهای دگرگونه بودند که در طول تاریخ، و در دورانِ سه والامقامِ اهریمن، بیش از همه مورد هدف و کشتار قرار گرفته بودند. چه کسی فکرش را میکرد که روح شبح در طول زندگیاش با یک جانورمردمِ جاودانه روبهرو شده باشد.
این جانورمردمِ جاودانه با شاخهای اژدها و سرِ تمساح، دهانش را گشود و روحِ جاودانه را گاز گرفت.
اما جاودانه روح شبح هیچ تلاشی برای جاخالی دادن یا فرار نکرد.
جانورمردم گاز گرفت و بازوی روح شبح را از هم درید.
خون به بیرون فواره زد.
تَرَق، تَرَق.
جانورمردم شروع به جویدن کرد. زیر فشارِ خردکنندهٔ دندانهای تیزش، بازوی روح شبح تکهتکه شد و خون از لابهلای دندانهایش بیرون زد و به هر سو روان گشت.
جانورمردم با یک قورت دادن، گوشت و خون را به همراه استخوانها به درون گلوی خود فرستاد.
جانورمردمِ جاودانه فریاد زد و دوباره یورش برد: «لذیذه! خیلی وقته غذایی به این تازگی نخورده بودم!»
روح شبح عقبنشینی نکرد و به او اجازه داد تا به گاز گرفتن ادامه دهد.
جانورمردمِ جاودانه به سرعت بازوی دیگر و هر دو پای او را خورد و بلعید.
روح شبح که آماج دردی جانکاه قرار گرفته بود، چهرهای بیحالت داشت و حتی خم به ابرو نیاورد.
در عوض، این جانورمردمِ جاودانه بود که هالهای از بهت در چهرهاش نمایان شد.
جانورمردمِ جاودانه دست از خوردن کشید، روح شبح را برانداز کرد و با لحنی تحسینآمیز گفت: «تو با آدمای قبلی فرق داری. اصلاً هیچ ترسی تو وجودت نیست. میدونی، من مسیر غذا رو ابداع کردم و تحقیقات زیادی روی خوردن انجام دادم. خیلیا میخواستن میراث منو به دست بیارن، اونا هم اجازه میدادن بخورمشون. ظاهرشون خیلی سرسخت و بیتفاوت به نظر میرسید، اما از درون غرق در درد و وحشت بودن.»
«فکر نکن میتونی احساساتت رو به این راحتی پنهان کنی. راستش، اینجور گوشتها مزهٔ ترش و گندی دارن و اصلاً خوشمزه نیستن. وقتی میخورمشون میفهمم.»
روحِ شبح پرسید: «پس گوشتِ من خوشمزهست؟»
جاودانهٔ جانورسان اخم کرد و گفت: «راستش رو بخوای، گوشتت سرده و استخونات زیادی سفتن؛ اصلاً خوشمزه نیستن. مزهٔ همون قندیلهایی رو میدن که تو بچگیم میخوردم، همون وقتایی که شما آدما تو سرزمینهای یخزده شکارم میکردین و من با شکم گرسنه فرار میکردم.»
«اما بیخیال. هاهاها، من اینجا گیر افتادم و خیلی وقته چیز تازهای نخوردم. چطور میتونم به همین راضی نباشم؟ تازه، چیزی که بیشتر از همه عاشق خوردنشم قلب، ریه، کبد و کلیهست؛ اینا محبوبترین غذاهای منن، هاهاها. پسرجون، میخوای میراث من رو به دست بیاری؟ باید بهاش رو بپردازی! یهوقت همون لحظهٔ آخر نمیری!»
با گفتن این حرف، جاودانهٔ جانورسان چنگی زد و شکمِ روحِ شبح را درید و رودههای کوچک و بزرگش را بیرون کشید.
سپس، جلوی چشمانِ روحِ شبح، آنها را به داخل دهانش مکید و فریاد زد که چقدر لذیذ هستند.
رنگ از رخسارِ روحِ شبح پریده بود، اما چهرهاش همچنان سرد و بیتفاوت بود؛ گویی آن رودهها به او تعلق نداشتند.
در اعماق چشمانِ جاودانهٔ جانورسان، جرقهای از وحشت درخشید.
او قهقههای سر داد، چنگالهایش را به رخ کشید و با اشاره به سینهٔ روحِ شبح گفت: «حالا نوبت ریههای توئه، باید تحملش کنی!»
روحِ شبح لبخندی سرد زد: «چی رو نمیتونم تحمل کنم؟ تو این محیط خاص، حتی اگه اونقدر خورده بشم که فقط سرم باقی بمونه، بازم میتونم دوباره رشد کنم. و تا اون موقع، میراثت رو به دست آوردم. بعد از اون، تو دیگه برام هیچ ارزشی نداری؛ بهتره نگران خودت باشی.»
حرکاتِ جاودانهٔ جانورسان برای لحظهای متوقف شد. سپس از کوره دررفت و در حالی که از چشمانش آتش میبارید، غرید: «پسرجون! خیلی گندهتر از دهنت حرف میزنی! میخوام ببینم تا کی میتونی این وضع رو تحمل کنی؟»
او عمداً حرکاتش را کند کرد و در بدنِ روحِ شبح اصطکاک به وجود آورد تا احساسِ در دست گرفته شدنِ رودهها و اندامهایش، و خراشیده شدنِ استخوانهایش را به او منتقل کند؛ به این امید که در او ترس و وحشت ایجاد کند.
جاودانهٔ جانورسان اندامهای روحِ شبح را بیرون کشید و یکییکی خورد. گهگاه دهانش را جلوی او باز میکرد تا روحِ شبح وضعیت اسفناکِ اندامهایش را که تکهتکه میشدند، به چشم ببیند.
چهرهٔ آرامِ روحِ شبح رفتهرفته تغییر کرد و جای خود را به نگاهی کنجکاو داد.
با دیدن این نگاه، حالت چهرهٔ جاودانهٔ جانورسان عوض شد: «به چی فکر میکنی؟»
«برام جالبه.»
جاودانهٔ جانورسان با ناباوری به روحِ شبح نگاه کرد: «من دارم گوشتت رو میخورم، دارم اندامهات رو میجوم، اونوقت برات جالبه؟»
«البته. خوردن تو این دنیا امری طبیعیه، اما روی دیگهٔ خوردن، کشتنه. وقتی گوشت میخوریم، باید شکار کنیم. وقتی گیاه میخوریم، باید اونها رو از ریشه دربیاریم؛ اینم خودش کشتنه. حتی اگه چیزی جز باد نخوریم و چیزی جز آب ننوشیم، بازم داریم اونها رو میبلعیم و هضم میکنیم. در نهایت، خوردن همون کشتنه. البته، کشتن فقط به خوردن ختم نمیشه، برای همین، مسیرِ غذای تو پایینتر از مسیرِ کشتارِ منه.»
«من چیزهای زیادی خوردم، اما تا حالا کسی من رو نخورده بود. تو الان داری من رو میخوری، و این همون کشتنِ منه. به همین شکل، من موجودات زیادی رو کشتم، اما تا حالا کسی من رو به این آرومی نکشته بود. این کار باعث شد حسِ کشته شدن رو درک کنم؛ این خودش یه جور لذته. اونایی که میکشن، باید آمادهٔ کشته شدن هم باشن. فقط با کشتنِ بقیه، نمیتونم کشتار رو به طور کامل درک کنم. ازت ممنونم که گذاشتی معنای عمیقتری از کشتار رو بفهمم.»
با شنیدن این حرف، چشمانِ جاودانهٔ جانورسان گشاد شد. او طوری به روحِ شبح نگاه میکرد که گویی با یک کابوس، یک هیولا روبهرو شده است!
عرق سرد روی پیشانیاش نشست.
احساس کرد دیگر نمیتواند مرد جوانِ پیش رویش را ببلعد.
آب دهانش را قورت داد و حس کرد گلویش مسدود شده است.
جاودانهٔ جانورسان فریاد کشید و با چشمانی سرخ و نگاهی جنونآمیز به بلعیدن ادامه داد: «پسرجون! حالا بالاتنهت رو میخورم، بذار ببینم چقدر میتونی مغرور بمونی!!»
دیری نپایید که از جاودانه روحِ شبح، تنها سرش باقی ماند.
با دیدن این صحنه، تمامِ جاودانههای دربار آسمانی، به همراه زامبی جاودان بو چینگ و یینگ وو شیه، در سکوت فرو رفتند.
با وجود اینکه تنها یک سر برایش باقی مانده بود، جاودانه روحِ شبح همچنان آرام و خونسرد بود.
جاودانههای دربار آسمانی زبانشان بند آمده بود: «این... این دیگه چه جور ارادهایه...»
پیش از این، آن جاودانهٔ دربار آسمانی که به مصیبت بیشمارِ خاطرهٔ خاکستری اطمینان کامل داشت، با دیدن این صحنه چهرهاش در هم رفت و اعتمادبهنفسش را از دست داد.
اما در این لحظه، جاودانهٔ جانورسان دیوانهوار به خنده افتاد.
او چنان مجنونوار و از سرِ شادمانی میخندید که اشک از چشمانش سرازیر شد.
خندهاش آکنده از تمسخر بود.
«هاهاها، گول خوردی! اما ناراحت نباش، تو دویست و هفتادمین نفری هستی که فریب خورده. هاهاها!»
نگاهِ روحِ شبح برقی زد: «این میراث جعلیه؟»
«البته که واقعیه! اون قدیما که تا رتبه ۸ تزکیه کرده بودم، وحشی جیو لیه به جای کشتنم، سعی کرد من رو به دام بندازه؛ اون دنبال مسیرِ غذای من بود، همف! من حریفش نمیشدم، اما اونم نمیتونست به این راحتیها به خواستهش برسه. باهاش یه توافق کردم؛ اینکه میراثِ مسیرِ غذا رو به انسانهای آینده منتقل کنم، اما نه به خودش. و وارث باید آزمونِ خورده شدن توسط من رو تحمل میکرد.»
«بعد از اون توافق، اینجا گیر افتادم. انسانهای زیادی برای گذروندن آزمون و به دست آوردن دانشِ مسیرِ غذا به اینجا اومدن. اما حتی وحشی جیو لیه هم نتونست توانایی واقعیِ من رو درک کنه. هههههه، تمامِ بدنِ من پر از نشانهای دائو مسیرِ غذاست؛ من به سطحی رسیدم که هیچکس قبل از من بهش نرسیده بود. من میتونم برای پر کردن شکمم سنگ و باد بخورم. حتی میتونم کرمهای گو رو ببلعم تا نشانهای دائو روی بدنم رو افزایش بدم. من بیوقفه نشانهای دائو رو خوردم و در نهایت، بعد از هزار سال، توافقی رو که کرده بودیم شکستم.»
«هاهاها! حالا فهمیدی؟ الان سرت رو هم میخورم و تو رو به مواد مغذیِ خودم تبدیل میکنم تا جون بگیرم و ترمیم بشم. نگران نباش، تو رو به یاد میسپارم؛ تو یکی از خاصترین آدمهای بیچارهای هستی که تا حالا خوردم.»
روحِ شبح با چهرهای که همچنان بیحالت و بسیار آرام بود، گفت: «پس که اینطور.»
حالت چهرهٔ جاودانهٔ جانورسان خشک شد. گلویش را گرفت و با وحشت فریاد زد: «چه خبره؟ چه اتفاقی داره میافته؟!»
روحِ شبح خندهای سرد سر داد: «من هرگز اجازه نمیدم کس دیگهای مرگ و زندگیِ من رو تعیین کنه. یه توافق قدیمی که دیگه جای خود داره. فکر کردی خوردنِ گوشتِ من به همین راحتیه؟ هر تیکه گوشتی که خوردی، بخشی از روحِ من رو تو خودش داشت. تو خبرهٔ بزرگِ مسیرِ غذایی، اما از قضا، من هم تبحرِ خاصی تو مسیرِ روح دارم.»
«مسیرِ روح؟ همچین مسیری کِی به وجود اومد؟! شکافتنِ روح دردی به همراه داره که بینهایت از دریده شدنِ گوشتت بیشتره!»
روحِ شبح گفت: «محض اطلاعت، من بنیانگذارِ مسیرِ روح هستم. در مورد اون ذره درد هم... فقط با تجربهکردنشه که میتونم از حسِ شگفتانگیزِ کشتار لذت ببرم، مگه نه؟»
با این حرف، رنگ چهرهٔ جاودانهٔ جانورسان پرید و بیجان شد و از حرکت ایستاد.
او مرده بود.
چشمانش گشاد شده بود و به جاودانه روحِ شبح خیره مانده بود.
با وجود اینکه از طرف مقابل تنها یک سر باقی مانده بود.
در چشمانِ جاودانهٔ جانورسان، چیزی جز وحشت به چشم نمیخورد.